辰國帝都正是最繁華的時候，每次科舉考試時，帝都的客棧都是爆滿，有時還會出現供不應求的現象。可今年由於天災，而帝都又恰好位於偏北的方向，雖說比不得別處那般嚴重，但還是略微的幹旱。好在前幾日下了雨，這幾日倒是涼爽了許多。可比起往年，還是酷暑難當。

    千裏迢迢來帝都參加科考的學子們，今年猶為艱難。因為天災，帝都物價飛漲，很多寒門學子，都快撐不下去了。此時，太子大開方便之門，主動請旨，願自掏腰包為參加科考的學子們解決食宿。太子此舉，贏得朝野上下一片稱讚。連被天災煩的一連幾日滿麵愁容的慶雲帝都露出了笑容，讚太子宅心仁厚。太子更是乘勝追擊，獻上一支玉石做成的叫什麽蘸水筆的，是個新奇玩意兒，卻精巧無比。太子在慶雲帝要賞賜自己時，主動說出這主意是一個寒門學子為報答自己而獻上的。並請求慶雲帝將這賞賜留給那寒門學子。慶雲帝聽後，龍心大悅，讚太子光明磊落，海量能容。朝野上下又是一片讚歎之聲。

    幾家歡喜，就有幾家愁。太子接二連三的舉動，使得朝野上下一片讚賞。一旁的二皇子可就不得勁兒了，本想趁著皇後不在，由皇貴妃給慶雲帝吹吹枕頭風，將這治理天災的任務交給自己，到時候再一鳴驚人。不想，這任務沒接到，天災就又有了新變化，還如此詭異。朝野上下又是一番爭論，日日早朝，吵的不可開交！慶雲帝煩的白頭發都多了幾根出來。此時，太子的一連串舉動，雖不能說是什麽驚天動地的大好事，在這天災麵前也可謂是微不足道的。但有了擋路的大災難做對比，一丁點兒的好事，也會被無限放大的。所以，這好處，竟全是讓太子占齊了。若是再被太子找到這解決天災之法，那自己還有什麽奔頭啊！二皇子越想越焦躁，卻也找不到商量的人。手下能用的人大多數是武將，也有些文官是自己陣營的，可自天災開始，這些人便湊一塊兒了，商量來，商量去，也沒個結果的，都是一堆廢物！

    二皇子是唯二在宮外有屬於自己的府邸的皇子，另一個是太子。二皇子能有自己的府邸，多是因為他戰功顯赫，而且，在宮外有個府邸，於時常要去軍營操練或上戰場的二皇子而言，是十分方便的。平日裏，二皇子還是待在宮外的，隻剛回來時住在宮裏的。一來陪陪自己母妃和父皇，增進一下感情。二來，也在宮裏轉轉，了解一下局勢。住上些許時日，就出宮回自己府邸了，宮外到底自在些。尤其是二皇子柳銘戟還是個脾氣爆烈的人。

    今兒倒沒下雨了，出了大太陽，前幾日下的暴雨所積的水，立刻就幹了。毒辣的太陽毫不留情的熾烤著大地，在帝都，都熱的受不了了，更北的一些地方，慘狀不可想象。

    二皇子待在府裏，一陣陣的心煩，索性還是出去走走，外頭也熱，但總比一直窩在府裏好一些。

    小廝立刻就跟了上來。這小廝其實是柳銘戟的副將，也是從小陪著他一起長大的。是柳銘戟的心腹，回了帝都，便化作了小廝樣，一直跟隨在柳銘戟左右。這小廝名喚白亦陽，生的白白淨淨，瘦瘦弱弱的，個頭也不甚高。一張臉也是個秀氣斯文的，尤其是他在沙場馳騁多年，竟一點沒被曬黑，依舊是個白淨的。穿上小廝的衣服，竟真的像個書童一般。

    柳銘戟帶著白亦陽，兩人拿了銀子銀票，就出門逛逛。兩個大男人，隻拿了扇子，出門不一會兒，就熱的滿頭大汗的。柳銘戟實在受不住了，便拉著白亦陽往酒樓裏躲。不想，這酒樓裏竟也是滿滿當當的，都是些學子，有些窮的，衣衫破爛，渾身酸臭，再加上這熱氣一蒸騰，更是臭不可聞。柳銘戟和白亦陽乍一聞，差點被熏暈過去。按理來說，這兩人都是久經沙場的，什麽陣仗沒見過？死人堆裏翻過的人，可惜回了帝都一些時日，又日日過的精致，初一接觸，竟受不了了。

    外頭太陽太過毒辣，照在皮膚上，一陣一陣的疼。曬上一天，能脫層皮。所以，大家寧可臭一些，也要窩在一起，誰都不願去挑戰那毒辣的太陽。酒樓的老板自然是不願他們進來的，可惜太子有令，皇上下旨，不得違背啊！那些個酒樓的老板也隻好打落牙齒和血吞了，隻發誓待那些學子走了，定將這樓裏上上下下洗幹淨了！好在太子錢也是給夠了的，自己能從中賺取不少。

    柳銘戟和白亦陽被那酸臭味熏的出了酒樓，兩人相顧無言。柳銘戟心中火氣更大，可對著自己的摯友，自然是發不出來的。隻能以無言來表達自己的心情了。

    “要不……爺，咱們再去看看其他的酒樓？”白亦陽覺著，就這麽站在太陽底下也不是個辦法，都出來了，得讓自個主子把這氣兒給撒了才是。

    “別，想也知道，這城裏大大小小的酒樓怕是都滿了！”柳銘戟沒好氣的說，“我那太子哥哥，如此宅心仁厚，怎會舍得讓那些個寒門學子隻擠在一個酒樓裏？”

    “那……可怎麽辦？”白亦陽腦子飛快的轉動，“有了！爺，咱有去處了！”

    “哦？”柳銘戟斜著眼珠子瞥白亦陽，他比白亦陽高一些。因著個性原因，柳銘戟不喜歡人叫他公子，文文縐縐。一個上戰場的大老爺們兒，叫什麽公子啊？還是叫爺，比較符合身份。

    “那些個酸秀才，最愛裝正經了！”白亦陽奸笑兩聲，“如此在乎名聲的讀書人，有一個地方，他們是決計不會去的！”

    “哪裏？”柳銘戟剛問完，立刻就反應過來了，板起臉指著白亦陽道，“你小子！到底是幫我出主意，還是你小子自個想去了？老實說！”

    “爺！當然是幫爺出主意啊！”白亦陽絲毫不怕柳銘戟，多年相伴，他能看出來柳銘戟是真怒還是裝怒，“小的蒙爺教導，一身正氣！”

    “你小子！”柳銘戟以折扇敲了敲白亦陽的腦袋，“這張嘴還真是會說！就你那點兒花花腸子爺會不知道？愣著幹嘛？走啊！”

    說著，兩人就步履匆匆的往目的地去了。

    怡紅院是帝都最大的銷金窟，裏麵美人如雲，什麽樣的女人都能在裏麵找到。環境清雅，沒有青樓楚館一貫的脂粉氣兒。白日裏也是開門迎客的，不過不同於晚上的生意，白日裏更多是是品茗賞花的事兒。而且裏麵保密工作做的好，任是哪個達官貴人，在這裏麵做了什麽，說了什麽，一律都不會泄露出去。久而久之，大家也就放心的在這裏玩樂，更有甚者，會在這裏私會密談的。

    在天災麵前，美人也沒了誘惑了。這會兒是白天，不比晚上，沒有那麽的熱鬧。但往年，這白天也是賓客盈門的。可這會兒，門口的小廝都不見了蹤影，更別說那些漂亮的姑娘了。這般熱的天兒，哪個姑娘願意出來受這個罪？

    柳銘戟帶著白亦陽進了怡紅院裏麵果真是靜悄悄的。繞過門口的屏風，這屏風是白日裏放在這裏的，晚上是沒有的。裏麵大堂裏也沒幾個人，隻有一兩個小廝趴在桌子上，還離的遠遠的。

    “怎的沒人來接客啊！”白亦陽清清嗓子，大聲喝到。

    “哎喲，客官請進！”兩個趴著的小廝趕緊站起來迎客，臉上條件反射的堆滿了笑容。可惜那軟弱無力的步伐，和幾乎僵硬的笑容，無一不說明他們被這酷熱折磨著。

    “你們這的姑娘呢？”白亦陽看小廝們那有氣無力的樣子，倒也沒有怪罪，小廝們也算是盡心盡力了。

    “回兩位爺，姑娘們正在樓上休息呢！這天兒實在太熱了，姑娘們身子骨弱，媽媽心善，舍不得讓姑娘們下來受苦的。”小廝道，“兩位爺可有心宜的姑娘？小的帶兩位爺去樓上的房間，媽媽特地托人尋了冰塊來，房間裏放了冰塊，保證涼涼爽爽的。到時，小的再去把爺心宜的姑娘帶過來。爺又不用受熱，姑娘們也不用的，豈不是兩全其美的？”

    “你們倒是會做生意的，想的周全。”白亦陽下巴一揚，十足十的一個狗仗人勢的奴才樣，“還不快快帶路？熱著我家爺有你們受的！”

    “好嘞！二位爺樓上請！”那小廝立刻躬腰帶著二人上了樓。

    小廝推開門，一陣涼爽撲麵而來，夾帶著一絲絲的冷香，讓人立刻心曠神怡。

    “兩位爺裏麵請！”那小廝將柳銘戟和白亦陽請進去，又有小廝端著酸梅湯進來，裏麵漂浮著碎冰和桂花，香氣襲人，“兩位爺，先嚐嚐這酸梅湯，解解暑氣。不知二位爺可有心宜的姑娘？告知小的，小的這就去講姑娘請過來。”

    “把你們這兒的奕凝姑娘和婉儀姑娘請過來！”白亦陽將一個忠心的小廝演的活靈活現的，讓柳銘戟能不說話就不說話。免得被人發覺了身份，告到皇上那兒去，麻煩就大了。

    “好的，兩位爺稍等！小的去去就來！”那小廝作揖告退，又突然停下，“不知二位爺可要點些什麽酒菜？”

    “就撿你們的招牌來個四五樣吧！待會兒不夠了，再叫你便是。再將你們這兒最好的酒上兩壇子來！”白亦陽說完就驚覺自己說的不對，哪有文人說酒用壇子的？

    “好嘞！”那小廝未察覺一般，又作揖告退了。送酸梅湯的小廝也跟著告退，走的時候，還將門關上了。

    白亦陽待兩人離開後，便立刻到了門前，打開門，左右查看。四下無人，的確清淨。才回來坐下，對柳銘戟道：“人走了，這四周都沒人。放心吧，可以說話了。”

    “終於清淨了！”柳銘戟把折扇拍到桌子上，“這鬼日子過的！還是在邊關的時候痛快！在這兒，逛個青樓都得藏著掖著！次次如此，真真把我給憋壞了！”

    “爺，小不忍則亂大謀！”白亦陽安撫柳銘戟，一邊取了一枚銀針出來，放到大盆裝的酸梅湯裏攪了攪，取出來看了看。又用帕子擦幹淨了，將小廝盛出來的酸梅湯也挨個試了，確定沒毒了，才對柳銘戟道，“喝吧，沒毒的。”

    “哼！”柳銘戟瞪著酸梅湯，“連出來喝個湯都要再三試毒，這日子，過的簡直憋屈！”

    “二皇子，要知道，皇上日日三餐，每道菜都是要人試毒以後，才能吃的。”白亦陽端起酸梅湯，道，“您如今還隻是在外麵吃的要試毒，好歹自己府上的可以放心吃的。若有一日你登上那個位置，便是宮裏的菜，都不敢隨便亂吃的。如今這樣，就當提前練習了吧！”

    “……”柳銘戟瞪了白亦陽一會兒，絲毫不為他剛才所說的大逆不道的話生氣，端起那酸梅湯一飲而盡，“嗯，這味道好！”

    “當真？”白亦陽見柳銘戟想開了，也端起酸梅湯喝了，“嗯！這味道是好！爺，咱今兒走的時候去找廚子一趟吧！這麽好的手藝，可不能埋沒了！”

    “嗯，還是你想的周到！賞！”柳銘戟一拍大腿，豪爽笑道。

    “小的謝爺賞賜，不知爺打算賞賜小的什麽寶貝啊？”白亦陽配合的露出一個諂媚的笑。

    “爺賞你……再給爺盛一碗酸梅湯！”柳銘戟將那空碗推到白亦陽那頭。

    “……爺，這個賞賜有點大啊！”白亦陽接過碗給柳銘戟盛了一碗，“小的受不起，不如小的自己討一個吧！”

    “哦？你想要什麽？”柳銘戟接過碗。

    “爺賞小的一碗酸梅湯就夠了！”白亦陽道。

    “那有何不可，爺賞了！”柳銘戟說完一揮手，便端起碗將碗中的酸梅湯一飲而盡。放下碗，就看到白亦陽竟將那個裝著酸梅湯的半大青花瓷盆子端著喝！

    “白亦陽！你小子……”柳銘戟說著就擼袖子準備動手了。

    白亦陽趕緊放下盆，裏麵的湯幾乎見底了。白亦陽舔了舔嘴唇：“爺，你不是答應賞小的了嗎？”

    “我答應你……我也沒答應你端著盆喝啊！你給我站住！小子，皮癢癢了吧！嘿！還敢跑！我今兒非收拾你不可！”柳銘戟追著白亦陽在屋子裏打。兩人拳腳功夫都不錯，十幾年的相伴，也知道對方的套路，手下也知道輕重。雖說打了許多來回，但都沒有傷著。

    最後兩人氣喘籲籲的停下了，在放著冰塊的房間裏還熱的滿頭大汗。兩人都坐下來，衝對方擺擺手，表示不打了，不打了。再打下去，這房裏的冰塊都不頂用了。兩人坐著休息了一會兒，不喘了才重新開始說話。

    “這小廝不是去請姑娘了嗎？怎的還沒過來？”白亦陽疑惑道，“這怎麽著也有一刻鍾了吧？怡紅院再大，也走不到這麽久吧？”

    “你一說好像還真是啊！”柳銘戟理了理衣裳，“走！咱出去看看！”

    “等等，爺，我是小廝，該我走前頭的！”白亦陽快步走到柳銘戟前頭，率先打開門，“萬一遇到朝廷裏的人，還能給您擋擋！”

    “那你還不快去！”柳銘戟揚了揚一把，“動作麻利點兒，小心爺不高興了抽你！”

    “爺息怒，爺息怒！”兩人打開門，故意放大了聲音，“小的這就去找人！”

    兩人出門，卻發覺兩邊的走廊裏都是靜悄悄的，沒有人走動。

    “怎麽回事？”白亦陽皺眉，這安靜的太過詭異了，“爺，你先回去，我出去探探。”

    “咱們一起。”柳銘戟道，“若是中了他們的調虎離山之計就遭了。”

    “好”白亦陽半擋在柳銘戟前頭，兩人慢慢的往前走。

    走過幾間緊閉的房門，裏麵都空無一人。兩人越發的緊張起來，又走過了幾間房，竟隱約的聽見了人聲。男人和女人嬌笑的聲音纏繞在一起，朦朦朧朧的聽不清楚。

    白亦陽看了柳銘戟一眼，兩人並肩作戰多年，一個眼神就知道對方在想什麽。交流過後，白亦陽率先走到那傳出人聲的門前，側耳傾聽，裏麵的確是男人和女人調笑的聲音，而且，還是一個男人和一群女人。聽起來，似乎是在捉迷藏？

    就在白亦陽想同柳銘戟說這裏麵的情況的時候，門突然開了，一個頭發散亂的男人從裏麵衝了出來，手裏還拿著一隻酒壺。恰好與白亦陽打了個照麵，兩人都愣了。一旁的柳銘戟也愣了。後麵一起追過來的姑娘們也都愣了。整個畫麵詭異的靜止了。