患得患失的金剛棒亦步亦趨地跟在龜奴身後，沿著院中小徑邊走邊想著應變之道。隻是再長的路也有盡頭，何況這小院並不大，路並沒有多遠，還不等他想出一個所以然，龜奴就在一座獨立的二層小樓的台階前停住了。

    心事重重的金剛棒差點一頭撞在龜奴的身上，好在他身手不錯，反應及時，才沒有出糗。

    他有些羞惱的抬起頭，正想嗬斥龜奴，卻被眼前的情景嚇了一大跳，呼吸陡然一滯，額頭冒汗，小腿轉筋。隻見台階上小樓的門口一邊一條紅漆長板凳，凳上各坐著四個膀大腰圓的彪形大漢，身穿一色的黑香雲紗褂褲，腰間紮著寬厚的牛皮板帶，袖口微微卷起，正齊刷刷地看著他。

    龜奴一臉謙卑地走上台階跟其中一個人低聲說了幾句，那個人瞪著一雙牛眼把金剛棒上下打量了一番，站起來，幾步走到他麵前，問道：“你就是金剛棒？”

    “在下正是金剛棒，不知這位大哥怎麽稱呼？”

    對方麵帶不屑掃了他一眼，對他表示親近的問話沒有絲毫回答的意思，而是沉聲問道：“你身上沒帶家夥吧？”

    “沒有，沒有！”金剛棒趕緊剖白道。

    對方對他的話置若罔聞，十分無禮地在他身上各處摸了一番，然後一臉桀驁地擺頭示意他進去。

    金剛棒完全沒有被羞辱的感覺，反而恭恭敬敬地彎腰行了一禮，才戰戰兢兢地獨自走進了燈火通明的大廳內。

    他繞過屏風，見到偌大的廳堂正中擺著一桌大圓台，旁邊坐著兩個人，其中一個居然是之前給葛飛看過病的薛郎中。

    另外一個人有些麵生，看起來五十歲上下，身形矮胖，身穿淺灰色灰鼠皮袍，黑色外國緞一字襟的坎肩兒，罩著天青貢緞灰鼠馬褂，顏色勻稱，裁剪合體，左手托著一個紫砂壺，右手握著一對烏黑發亮的核桃，活脫脫一個富家翁。

    在他左右各有一個年輕貌美的倌人，一個在給他捏肩捶背，一個在給他倒酒布菜。

    這個略顯肥胖的“富家翁”正是鬆爺——青幫理字輩在鬆亭的代表人物梁勁鬆，真正的大流氓！

    金剛棒之前也隻是遠遠見過，這還是第一次照麵，不由得有些愣神。

    “哼！”

    突然一聲沉悶的冷哼直衝他的耳膜，讓他一下子驚醒過來。

    他這才注意到自己身邊不知什麽時候站著一個虎背熊腰、身形健碩的青年漢子，對方上穿對襟綢衫，下著黑香雲褲，腳穿布鞋白襪，兩唇緊合成線，渾身散發著說不出的冷傲和陰鬱之氣。

    此時那雙陰冷的眼睛正像毒蛇一樣放出凶狠的光芒盯視著他，直讓他渾身發冷。他嚇得打了個激靈，渾身一抖，趕緊低下頭快走幾步，躬下身，深施一禮，道：“金剛棒見過鬆爺！”

    鬆爺從金剛棒進門就沒有正眼看過他，就當他不存在一般，仍舊跟身邊的薛郎中說著話：“廷芝兄，這批貨可是我好不容易從洋人嘴裏摳出來的。現在鬆亭隻有洋人的藥房有得賣，華人藥房可都沒有。你的恒壽大藥房有了這批貨，正好大肆宣傳一番，這鬆亭華人藥房的頭把交椅就更加名副其實了！”

    “哈哈，還要多謝鬆爺關照啊！”薛郎中捋了捋胡須，兩眼放著金光，“這莫啡散可是戒除鴉=片的靈丹妙藥，向來是不愁賣，我必能賣出一個好價錢，絕不會讓鬆爺吃虧！”

    頓了頓，他又有些遺憾地道：“隻是這批貨的量不大，我估計用不了幾天就要售罄，卻是一樁憾事呀！”

    “唉，誰說不是呀！”鬆爺也顯得很鬱悶，憤憤地道，“我找人打聽過，這東西其實就是從鴉=片裏麵弄出來的，可惜隻有洋人知道怎麽搞。現在進口鴉=片逐漸受到本地煙=土的衝擊，利潤和銷量都在下降，而且鴉=片的名聲也不好聽，所以洋人就把這莫啡散當成了獨門生意，不僅技術概不外傳，連賣都不讓我們賣！”

    “為這事，鄭爺都衝我發了幾回脾氣了！可惜我對洋人實在沒轍，花錢搞不定，又不能硬幹，實在是傷腦筋！”鬆爺越說越懊惱。

    可憐金剛棒身子躬成了蝦，頭都快垂到地上了，鬆爺卻一直沒發話，他也不敢起身。

    足了過了一盞茶的功夫，鬆爺才像第一次看到金剛棒一樣，突然說道：“哎呀，這是誰呀？跟我行這麽大的禮！快起身讓我看看。”

    金剛棒腰都快斷了，聽到他的話，如逢大赦，慢慢地把腰直了起來，又抱歉一禮道：“小人金剛棒見過鬆爺！”

    “怪我！怪我！人老了，記性不好，說著說著就把你的事給忘了。”鬆爺衝他招了招手，一臉和煦地道，“來，過來坐。”

    金剛棒哪裏敢過去就坐，站在原地惶恐地道：“小的就站在這裏聽鬆爺吩咐。”

    鬆爺剛才是故意晾了晾他，既是給他一個下馬威也是想試試他對自己的態度，現在看他十分乖覺，才笑著說道：“你別擔心，鬆爺是要送你一樁大富貴！”

    金剛棒聽他這麽說，臉上露出大喜過望的神情，心裏卻直犯嘀咕。

    “你手裏的幾家燕子窩、花煙間成天賣點爛煙膏，既辛苦又賺不了幾個銅鈿。鬆爺我準備支持你開一家大=煙館，到時候你直接從我這裏拿最上等的煙膏，我包裏賺得盆滿缽溢，怎麽樣？”

    他的話還沒說完，金剛棒的臉色已經大變！這分明是看上了他們的地盤，想踩進來呀！

    八仙橋一帶之前還比較荒僻，油水並不豐厚，才沒有被大的勢力看重，反而便宜了葛飛、薑雄這樣的小流氓團夥。現在隨著租界的愈發繁榮，八仙橋一帶也隨之發展起來，終於引起了各大勢力的覬覦。

    隻是大家各不相讓又互有顧忌，不想成為眾矢之的，所以才暫時按兵不動，暗地裏卻是動作不斷。

    鬆爺這是準備拿金剛棒當馬前卒，為他衝鋒陷陣，火中取栗！

    “這是狗屁的富貴呀！”金剛棒心裏暗自咒罵著。

    ……

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