第82章 咒語(4)

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    我曾經打算從事宇宙社會學研究,因為……”這時,羅輯意識深處有一個聲音輕輕說:你是麵壁者!他是第一次聽到自己的這個聲音,他還仿佛聽到了另一個並不存在的聲音,那是在周圍飛行的智子的嗡嗡聲,他甚至好像看到了幾個螢火蟲般迷離的光點。第一次,羅輯做出了一個麵壁者應有的舉動,把要說的話咽了回去,隻是說:“是不是與這個有關係?”

    薩伊搖了搖頭,“應該沒有關係,據我們所知,這隻是你提出的一個科研選題申請,研究還沒有開始,更沒有任何成果。況且,即使你真的從事了這項研究,我們也很難指望得到比其他學者更有價值的成果。”

    此話怎講?”

    羅輯博士,我們現在的談話隻能是坦率的。據我們了解,你作為一名學者是不合格的,你從事研究,既不是出於探索的欲望,也不是出於責任心和使命感,隻是把它當做謀生的職業而已。”

    現在不都這樣嗎?”

    這當然無可厚非,但你有很多與一名嚴肅和敬業的學者不相稱的行為:你做研究的功利性很強,常常以投機取巧為手段,嘩眾取寵為目的,還有過貪汙研究經費的行為;從人品方麵看,你玩世不恭,沒有責任心,對學者的使命感更是抱著一種嘲笑的態度……其實我們都清楚,對人類的命運你並不關心。”

    所以你們用這種卑鄙的手段來要挾我……您一直輕視我,是嗎?”

    通常情況下,你這樣的人是不可能承擔任何重要職責的,但現在有一點壓倒了一切:三體世界怕你。請你做自己的破壁人,找出這是為什麽。”

    薩伊說完,轉身走下門廊,坐進了在那裏等候的汽車,車開動後,很快消失在雨霧中。

    羅輯站在那裏,失去了時間感。雨漸漸停了,風大了起來,刮走了夜空中的烏雲,當雪山和一輪明月都露出來時,世界沐浴在一片銀光中。在轉身走進房門前,羅輯最後看了一眼這銀色的伊甸園,在心裏對莊顏和孩子說:

    親愛的,在末日等我吧。”

    站在“高邊疆”號空天飛機投下的大片陰影中,仰望著它那巨大的機體,章北海不由想起了“唐”號航空母艦,後者早已被拆解,他甚至有這樣的想象:“高邊疆”號機殼上是不是真的有幾塊“唐”號的鋼板?經過三十多次太空飛行歸來時再入大氣層的燃燒,在“高邊疆”號寬闊的機腹上留下了燒灼的色彩,真的很像建造中的“唐”號,兩者有著幾乎一樣的滄桑感,隻是機翼下掛著的兩個圓柱形助推器看上去很新,像是歐洲修補古建築時的做法:修補部分呈全新的與原建築形成鮮明對比的色彩,以提醒參觀者這部分是現代加上的。確實,如果去掉這兩個助推器,“高邊疆”號看上去就像是一架古老的大型運輸機。

    空天飛機其實是很新的東西,是這五年航天技術不多的突破之一,同時也可能是化學動力航天器的最後一代了。空天飛機的概念在上世紀就已經提出,是航天飛機的換代產品,它可以像普通飛機一樣從跑道起飛,以常規的航空飛行升至大氣層頂端,再啟動火箭發動機開始航天飛行,進入太空軌道。“高邊疆”號是目前已經投入使用的四架空天飛機中的一架,更多的空天飛機正在建造中,將在不久的未來擔負起建造太空電梯的任務。

    本來以為,我們這輩子沒機會上太空了。”章北海對前來送行的常偉思說,他將和其他二十名太空軍軍官一起,乘坐“高邊疆”號登上國際空間站,他們都是三個戰略研究室的成員。

    有沒出過海的海軍軍官嗎?”常偉思笑著問。

    當然有,還很多。在海軍中,有人謀求的就是不出海,但我不是這種人。”

    北海啊,你還應該清楚一點:現役航天員仍屬於空軍編製,所以,你們是太空軍中第一批進入太空的人。”

    可惜沒什麽具體任務。”

    體驗就是任務嘛,太空戰略的研究者,當然應該有太空意識。空天飛機出現以前這種體驗不太可能,上去一個人花費就是上千萬,現在便宜多了,以後要設法讓更多的戰略研究人員上太空,我們畢竟是屬於太空的軍種,現在呢,太空軍竟像一個空談的學院了,這不行。”

    這時,登機指令發出,軍官們開始沿舷梯上機,他們都隻穿作訓服,沒有人穿航天服,看上去隻是要進行一次普通的航空旅行。這種情形是進步的標誌,至少表明進入太空比以前稍微尋常了一些。章北海從服裝上注意到,登機的除了他們還有其他部門的人。

    哦,北海,還有一件重要的事。”在章北海提起自己的配備箱時,常偉思說,“軍委已經研究了我們呈報的關於政工幹部增援未來的報告,上級認為現在條件還不成熟。”

    章北海眯起了雙眼,他們處於空天飛機的陰影中,他卻像看到了刺眼的強光,“首長,我感覺,應該把四個世紀的進程當做一個整體,應該分清什麽是緊急的,什麽是重要的……不過請你放心,我不會在正式場合這麽說,我當然清楚,上級有更全麵的考慮。”

    上級肯定了你這種長遠的思考方式,並提出表揚。文件上強調了一點:增援未來計劃沒有被否決,計劃的研究和製定仍將繼續進行,隻是目前執行的條件還不成熟。我想,當然隻是自己的想法,可能要等更多合格的政工幹部充實進來,使目前的工作壓力減輕一些再考慮此事吧。”

    首長,你當然清楚,對太空軍政工幹部而言,所謂合格,最基本的要求是要具備什麽,現在這樣的人不是越來越多,而是越來越少。”

    但也要向前看,如果第一階段的兩項關鍵技術:太空電梯和可控核聚變取得突破——這在我們這一代可見的未來應該是有希望吧——情況就會好些……好了,在催你了。”

    章北海向常偉思敬禮後,轉身走上舷梯。進入機艙後,他的第一感覺就是這裏與民航客機沒有太大區別,隻是座椅寬了許多,這是為穿航天服乘坐而設計的。在空天飛機最初的幾次飛行中,為防萬一,起飛時乘員都要穿航天服,現在則沒有這個必要了。

    章北海坐到一個靠窗的座位上,旁邊的座位上立刻也坐上一個人,從服裝看他不是軍人。章北海衝他簡單地點頭致意後,就專心致誌地係著自己座位上複雜的安全帶。

    沒有倒計時,“高邊疆”號就啟動了航空發動機,開始起飛滑行,由於重量很大,它比一般飛機的滑跑距離要長,但最後還是沉重地離開地麵,踏上了飛向太空的航程。

    這是‘高邊疆’號空天飛機第三十八次飛行,航空飛行段開始,約持續三十分鍾,請不要解開安全帶。”擴音器中的一個聲音說。

    從舷窗中看著向下退去的大地,章北海想起過去的日子。在航母艦長培訓班中,他經曆了完整的海軍航空兵飛行員訓練,並通過了三級戰鬥機飛行員的考核。在第一次放單飛時,他也是這樣看著離去的大地,突然發現自己喜歡藍天要甚於海洋,現在,他更向往藍天之上的太空了。

    他注定是一個向高處飛、向遠方去的人。

    與乘民航沒什麽兩樣,是嗎?”

    章北海扭頭看坐在旁邊說話的人,這才認出他來,“您是丁儀博士嗎?啊,久聞大名!”

    不過一會兒就難受了……”丁儀沒有理會章北海的敬意,繼續說,“第一次,我在航空飛行完了後沒摘眼鏡,眼鏡就像磚頭那麽沉地壓在鼻梁上;第二次倒是摘了,可失重後它飛走了,人家好不容易才幫我在機尾的空氣過濾網上找到。”

    您第一次好像是乘航天飛機上去的吧?從電視上看那次旅程好像不太愉快。”章北海笑著說。

    啊,我說的是乘空天飛機的事兒,要算上航天飛機,這是第四次了,航天飛機那次眼鏡起飛前就被收走了。”

    這次去空間站做什麽呢?您剛被任命為可控核聚變的項目負責人,好像是第三研究分支吧?”

    可控核聚變項目設立了四個研究分支,分別按不同的研究方向進行。

    丁儀在安全帶的束縛下抬起一隻手指點著章北海,“研究可控核聚變就不能上太空?你怎麽和那些人一個論調?我們的最終研究目標是宇宙飛船的發動機,現在在航天界掌握實權的,有很大比例是以前搞化學火箭發動機的人,可現在,照他們的意思,我們隻應該老老實實在地麵搞可控核聚變,對太空艦隊的總體規劃沒有多少發言權。”

    丁博士,在這一點上我和您的看法完全相同。”章北海把安全帶鬆了一下,探過身去說,“太空艦隊的宇宙航行與現在的化學火箭航天根本不是一個概念,就是太空電梯也與現在的航天方式大不相同,可如今,過去的航天界還在這個領域把持著過大的權力,那些人思想僵化墨守成規,這樣下去後患無窮。”

    沒辦法,人家畢竟在五年內搞出了這個,”丁儀四下指指,“這更給了他們排擠外人的資本。”

    這時,艙內擴音器又響了:“請注意:現在正在接近兩萬米高度,由於後麵的航空飛行將在稀薄大氣中進行,有可能急劇掉落高度,屆時將產生短暫失重,請大家不要驚慌。重複一遍:請係好安全帶。”

    丁儀說:“不過我們這次去空間站真的和可控核聚變項目無關,是要把那些宇宙射線捕捉器收回來,都是些很貴的東西。”

    空間高能物理研究項目停了?”章北海邊重新係緊自己的安全帶邊問。

    停了,知道以後沒必要白費力氣,也算一個成果吧。”

    智子勝利了。”

    是啊,現在,人類手裏就這麽點兒理論儲備了:古典物理、量子力學加上還在娘胎中的弦論,在應用上能走多遠,聽天由命吧。”

    高邊疆”號繼續爬高,航空發動機發出吃力的隆隆聲,像在艱難地攀登一座高峰,但掉高度的現象沒有出現,空天飛機正在接近三萬米,這是航空飛行的極限。章北海看到,外麵藍天的色彩正在褪去,天空黑下來,但太陽卻更加耀眼了。

    現在飛行高度31000米,航空飛行段結束,即將開始航天飛行段,請各位按顯示屏上的圖例調整自己的坐姿,以減輕超重帶來的不適。”

    這時,章北海感到飛機輕輕上升了一下,像是拋掉了什麽負擔。

    航空發動機組脫離,航天發動機點火倒計時:10、9、8……”

    對他們來說,這才開始真正的發射,好好享受吧。”丁儀說,隨即閉上了眼睛。

    倒計時到零以後,巨大的轟鳴聲響起,聽起來仿佛外部的整個天空都在怒吼,超重像一個巨掌把一切漸漸攥緊。章北海吃力地轉頭看舷窗外麵,從這裏看不到發動機噴出的火焰,但外麵空氣已經很稀薄的天空被映紅了一大片,“高邊疆”號仿佛飄浮在稀薄的晚霞中。

    五分鍾後,助推器脫離,又經過五分鍾的加速,主發動機關閉,“高邊疆”號進入太空軌道。

    超重的巨掌驟然鬆開,章北海的身體從深陷的座椅中彈出來,安全帶的束縛使他飄不起來,但在感覺中他已經與“高邊疆”號不再是一個整體,粘接他們的重力消失了,他和空天飛機在太空中平行飛行著。從艙窗望出去,他看到了有生以來見過的最明亮的星空。接著,空天飛機調整姿態,陽光從舷窗中射入,光柱中有無數亮點在舞蹈,這是因失重升起的大顆粒塵埃。隨著飛機的緩緩旋轉,章北海看到了地球,在這個低軌道位置,看不到完整的球體,隻能看到弧形的地平線,但大陸的形狀清楚地顯現出來。接著,星海又出現了,這是章北海最渴望看到的,他在心裏說:

    爸爸,我走出了第一步。”

    這五年來,斐茲羅將軍覺得自己更像實際意義上的麵壁者,他所麵對的牆壁就是大屏幕上三體世界方向的星空照片,照片粗看一片黑暗,細看有星光點點。對於這一片星空,斐茲羅已經很熟悉了,昨天,在一次無聊的會議上,他曾試著在紙上畫出那些星星的位置,之後和實際照片對照,基本正確。三體世界的三顆恒星處於正中,很不顯眼,如果不進行局部放大,看上去隻是一顆星,但每次放大後就會發現,三顆星的位置較上次又有了變化,這種隨機的宇宙之舞令他著迷,以至於忘了自己最初是想看到什麽。五年前觀測到的第一把“刷子”已經漸漸淡化了,至今,第二把“刷子”仍未出現。三體艦隊隻有穿過星際塵埃雲時才能留下可觀察的尾跡,地球天文學家通過觀察對背景星光的吸收,在三體艦隊長達四個世紀的航程要穿越的太空中,已探明了五片塵埃雲,現在,人們把這些塵埃雲稱做“雪地”,其含義是雪地上能夠留下穿越者的痕跡。

    如果三體艦隊在五年中恒定加速,今天就要穿越第二塊“雪地”了。

    斐茲羅早早來到了哈勃二號太空望遠鏡控製中心,林格看到他笑了起來。

    將軍,您怎麽像個聖誕剛過又要禮物的孩子?”

    你說過今天要穿越‘雪地’的。”

    不錯,但三體艦隊目前隻航行了0.22光年,距我們還有4光年,反映其穿越‘雪地’的光線要四年後才能到達地球。”

    哦,對不起,我忘了這點。”斐茲羅尷尬地搖搖頭,“我太想再次看到它們了,這次能測出它們穿越時的速度和加速度,這很重要。”

    沒辦法,我們在光錐之外。”

    什麽?”

    光的傳播沿時間軸呈錐狀,物理學家們稱為光錐,光錐之外的人不可能了解光錐內部發生的事件。想想現在,誰知道宇宙中有多少重大事件的信息正在以光速向我們飛來,有些可能已經飛了上億年,但我們仍在這些事件的光錐之外。”

    光錐之內就是命運。”

    林格略一思考,讚賞地衝斐茲羅連連點頭,“將軍,這個比喻很好!”

    可是智子就能在光錐之外看到錐內發生的事。”