第132章 【危機紀元1-4年,程心】(3)

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    在回到總部的匯報會上,各方的調研結果匯總後,人們再次陷入深深的沮喪之中,與上次不同的是,他們對維德有所期待。

    都這樣看著我幹什麽?我不是上帝!”維德掃視著會場說,“你們的國家把你們派到這裏來做什麽?肯定不是養老和隻報告壞消息吧?我沒有辦法,解決這樣的問題是你們的事情!”他說完使勁一蹬桌腿,在刺耳的響聲中,椅子比哪次滑得都遠,同時他第一次違反會議室不能抽煙的規定,點上了一支雪茄。

    人們又把目光轉到新來的幾位冬眠技術專家身上,他們都一言不發,並非是在思考,而是帶著一種來自專業尊嚴的怒氣:這些偏執狂在要求一件根本不可能做到的事。

    也許……”程心怯生生地吐出兩個字,猶豫地看看周圍,她還是不習慣MD。

    前進,不擇手段地前進!”維德把這話同煙霧一齊向她吐出來。

    也許……不一定要送活人。”程心說。

    人們麵麵相覷,然後都詢問地看著冬眠專家們,他們都搖搖頭,表示不送活人的事自己什麽也不知道。

    程心接著解釋:“把人急速冷凍到超低溫,零下兩百攝氏度以下,然後發射。不需要生命維持和加熱係統,隻有單人太空艙,可以做得很小很輕薄,加上人體,總質量一百一十公斤左右應該夠了。這個人對人類而言肯定是處於死亡狀態,但對三體人呢?”

    一位冬眠專家說:“把急速深凍的人體複活,最大的障礙是防止解凍過程中細胞結構的破壞,就像凍豆腐,解凍後成了海綿狀,哦,你們大概沒吃過凍豆腐吧?”這個來自中國的專家問在場的西方人,大家都表示即使沒吃過,也知道是怎麽回事,“至於在三體人那裏,也許他們有某種方法防止這種損害,比如在極短的時間內,一毫秒,甚至一微秒,使整個人體瞬間同時解凍到正常體溫,這個人類做不到。我們當然可以做到一毫秒解凍,但同時人體將被高溫氣化。”

    程心並沒有太注意聽他的話,她現在的思想集中在一點上:這個被冷凍到零下兩百多攝氏度送入太空的人將是誰。她努力不擇手段地前進,但腳步還是在顫抖。

    很好。”維德對程心點點頭,在她的記憶中,這是他第一次表揚下屬。

    本屆PDC常任理事國會議將審議階梯計劃的最新方案,從維德與各國代表的私下協商看,預期很樂觀,因為這一方案的實質其實是人類第一次與地外文明直接接觸,其意義比單純的探測器提高一個層次。尤其是,那個進入三體艦隊的人類可以說是一顆植入敵人心髒的炸彈,運用自己在謀略上的絕對優勢,他(她)有可能改變戰爭的走向。

    由於特別聯大今晚向世界公布麵壁計劃,PDC會議推遲了一個多小時,PIA的人隻能在會場外的大廳中等待。在以前的各次會議上,隻有維德和瓦季姆能夠進入PDC會場,其他人隻能等在外麵,當谘詢涉及他們中某人的專業時才被叫進去。但這次,維德讓程心同他們一起去開會,對一名低級助理而言,這是不尋常的重視。

    當特別聯大的會議結束時,他們看到一個人被蜂擁而上的記者圍在了中間,那個人顯然是剛剛公布的麵壁者。PIA的人們心都懸在階梯計劃的命運上,對此興趣不大,隻有一兩個人跑出去看。當那個著名的刺殺事件發生時,這裏沒有人聽到槍聲,隻是透過玻璃大門看到外麵突然出現的騷亂。程心隨著其他人跑出去,立刻被空中直升機的探照燈炫花了眼。

    嗨嗨嗨!剛有個麵壁者被幹掉了耶!”較早出去的一個同事跑過來喊道,“聽看到的人說他中了好幾槍,給打爆了頭!”

    麵壁者都是誰?”維德冷淡地問道,眼前的事件仍沒引起他太大的興趣。

    我也不太清楚。聽說其中有三個都是受到關注的候選人,隻有這個,被殺的這個,”他指指程心,“是你的同胞,可沒人知道他,一個無名小輩。”

    這個非常時代沒有無名小輩。”維德說,“任何普通人都可能隨時被委以重任,任何顯要人物也可能隨時被取代。”後麵這兩句話,說前一句時他看著程心,後一句看著瓦季姆,然後,他被一名PDC會議秘書叫到一邊去了。

    他在威脅我。”瓦季姆低聲對身邊的程心說,“昨天發脾氣時,他說你都可以取代我。”

    瓦季姆,我……”

    瓦季姆對程心抬起一隻手,探照燈的光芒穿過他的手掌,照出裏麵的血色。“他不是開玩笑,這個機構的人事操作不需遵循常規。而你,沉穩、紮實、勤奮,又不乏創造力,特別是你的責任心,超出工作層麵之上的責任心,我很少在其他姑娘身上看到。程,真的,我很高興你能代替我,但你還代替不了我。”他抬頭望著周圍的混亂,“因為你不會把你媽賣給妓院,在這方麵你還是個孩子,我希望你永遠是。”

    有人急步走來插到他們中間,是柯曼琳,她手裏舉著一份文件,程心看著像是階梯計劃可行性研究的階段報告。她把文件舉了幾秒鍾,並沒有把它遞給誰,而是狠狠地摔在地上。

    見鬼!”柯曼琳氣急敗壞地大叫,即使在壓倒一切的直升機的轟鳴中,也引得周圍幾個人轉頭看,“豬,都是豬!隻會在享樂的泥坑裏打滾的豬!”

    你說誰?”瓦季姆吃驚地問。

    所有人!全人類!半個世紀前就登上了月球,可現在還是什麽都拿不出來,什麽都做不了!”

    程心拾起地上的文件,和瓦季姆翻看著。果然是可行性研究的階段報告,寫得很專業,這樣掃幾眼看不出什麽。這時維德也回來了,PDC會議秘書剛通知他會議將在十五分鍾後開始。看到局長,柯曼琳才稍微冷靜一些。

    NASA已經完成兩次太空小型核爆炸推力試驗,結果就在這份報告裏,要想達到額定速度,飛行器的整體質量仍大得離譜,要再降低,降到現在的十分之一,十分之一!也就是說隻剩十公斤了!他們甚至還送來了好消息,說輻射帆可以降到十公斤,有效載荷嘛,他們很慈悲地說可以有半公斤,但不能再多了,因為載荷的增加必然導致帆索加粗,載荷增加一克,帆索就增加三克,使得達到光速百分之一成為不可能。所以我們隻有半公斤,啊哈哈,半公斤!真如我們的天使所說:像羽毛一樣輕。”

    維德微笑著點點頭,“可以讓莫妮爾去,我母親的貓,不過它也得減肥一半才行。”

    在別人愉快工作時,維德總是處於陰沉狀態;而大家都處於絕望中時,他卻輕鬆幽默起來,總是這樣。開始程心以為這是領導者的風度,瓦季姆說她不會看人,這與領導風度和鼓舞士氣都沒關係,隻是因為維德喜歡看到別人絕望,即使處於絕望中的也包括他自己。欣賞人的絕望對他而言有一種快感。瓦季姆是個很忠厚的人,卻對維德做出如此陰暗的評價,讓程心有些吃驚,但現在看來,維德確實在欣賞著他們三個人的絕望。

    程心感到自己的身體已經抽去了支撐,多日的勞累一起顯形,她軟軟地坐到草坪上。

    站起來。”維德說。

    程心第一次沒聽他的命令,隻是坐著。“我真的累了。”她木然地說。

    你,還有你,”維德指指程心和柯曼琳,“以後不允許出現這樣沒有意義的精神失控,你們隻能前進,不擇手段地前進!”

    前麵沒路了,放棄吧。”瓦季姆看著維德懇切地說。

    你們認為沒有路,是因為沒有學會不擇手段。”

    那會議怎麽辦,取消議程嗎?”

    不,議程按計劃進行。文件來不及準備了,我們隻能口述。”

    口述什麽?半公斤的探測器還是五百克的貓?”

    都不是。”

    維德最後這句話讓瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起來,程心也瞬間恢複了活力,彈簧般從草坪上跳起來。

    這時,載著中彈的羅輯的救護車在軍警車和直升機的簇擁下開遠了,紐約的燈海又恢複了光芒。在這光燦的背景之上,維德像一個黑色的鬼魅,隻有雙眸的冷光時隱時現。

    隻送大腦。”他說。

    《時間之外的往事》(節選)

    火龍出水、連發弩和階梯計劃

    在中國明朝曾經出現過這樣一種武器,由一個內裝多枚小火箭的母箭(火龍)和母箭身上的助推火箭組成。這種武器從海麵發射,助推火箭將母箭推離水麵貼水飛行,母箭則在飛行中射出內置的小火箭。另外,古代戰爭中還出現過連發弓箭,東西方都有記載,中國的記載最早出現在三國時期。

    以上兩種武器都是把落後的技術以先進的方式組合起來,試圖產生貌似超越時代的能力。

    現在回望危機紀元之初的階梯計劃,就是這樣一種東西。它試圖用當時的落後技術把一個很輕的載荷推進到光速的百分之一,這樣的宇航速度本來需要一個半世紀後的技術才能實現。

    這時人類的探測器已經飛出太陽係,並且能夠使探測器在海王星的衛星上著陸,所以在航線的推進段上布放核彈的技術是比較成熟的。困難的是控製飛行器航線與每枚核彈精確交錯,以及核彈的起爆控製。

    每枚核彈必須在輻射帆剛剛飛越它時起爆,距離由三千米至十千米不等,依核彈的爆炸當量而定。隨著帆的速度增加,所需的控製精度越來越高,但即使帆的速度達到光速的百分之一,控製精度也在納秒級以上,以當時的技術,經過努力還是可以做到的。

    飛行器本身沒有任何動力,它的航行方向完全由核彈的爆炸位置進行控製,航線上的每枚核彈都帶有位置控製發動機,在帆到來之前精確定位,在交錯時兩者相距隻有幾百米,調整這個距離就可使爆炸推力與帆形成不同的角度,進而控製飛行器的航向。

    輻射帆是軟性薄膜,隻能把有效荷載用帆索拖曳在後方,這使得整個飛行器看起來像一個沿航行方向橫放的巨大的降落傘,按當量不同,核爆在傘後三千米至十千米處發生。為避免核爆輻射對太空艙的影響,帆索很長,使太空艙盡量向後靠,這個距離長達五百千米,太空艙表麵由蒸發降溫材料覆蓋,在每次核爆中不斷蒸發,在降溫的同時不斷降低自身重量。

    這個超級降落傘如果降落到地球上,其下墜物接觸地麵時,傘本身還在五百千米高的太空。那幾根帆索將用納米材料“飛刃”製成,隻有蛛絲的十分之一粗,肉眼不可見,一百千米的重量隻有八克,但強度足以在加速時拖動太空艙,且不會被核輻射切斷。

    ……

    火龍出水和連發弩沒能發揮兩級導彈和機關槍的作用,同樣,階梯計劃也難以把人類帶入宇航新時代,它隻是用當時的技術所進行的孤注一擲的努力。

    和平衛士”洲際導彈的集群發射已經進行了半個小時,之前發射的六枚導彈的尾跡重合在一起,浸透了月光,像一條銀色的天國之路。這以後每隔五分鍾,就有一團火球沿著這架銀橋升上高空,周圍的樹影和人影在它的光芒中像秒針一般走動。首批將發射三十枚導彈,將三百顆核彈頭送入地球軌道,它們的當量從五十萬到二百五十萬噸級不等。與此同時,在俄羅斯和中國,“白楊”和“東風”導彈也在不間斷地發射中。這很像世界末日的景象,但程心專業的眼光從這條天國之路盡頭的彎曲度看出,這不是洲際攻擊軌道,而是太空發射軌道。那些本來可能致幾億人死亡的東西,現在一去不回了,用它們那巨大的能量去把那片羽毛推進到光速的百分之一。

    程心仰望天空熱淚盈眶,每次發射的光芒都使她的淚花格外晶瑩。她在心中一次次對自己說:即使隻做到這一步,階梯計劃也值了。

    但旁邊的兩個男人,維德和瓦季姆卻對這壯麗的景象無動於衷,甚至懶得抬頭看,隻是抽著煙冷漠地談論著什麽,程心知道他們談話的內容。

    階梯計劃的人選。