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    默斯肯是座小島，沒有常住居民，島上隻住著一位叫傑森的老人，八十多歲了，是一個公元人，他那方正的北歐麵龐飽經風霜，讓程心想起了弗雷斯。在被問起默斯肯島和赫爾辛根山一帶有什麽特別的東西時，傑森老人一指島的西端：

    當然有，看那裏。”

    那是一座白色的燈塔，現在隻是黃昏，塔燈已經有節奏地發出光芒。

    那是幹什麽用的？”AA好奇地問。

    看看，孩子們果然已經不知道那是什麽了……”傑森搖著頭感慨地說，“那是古代為船指引航向用的。在公元世紀，我是個設計燈塔和航標燈的工程師，其實，直到危機紀元，海洋上還有許多燈塔在使用，現在全沒了。我來這兒建了這座燈塔，是為了讓孩子們知道，以前還有過這麽一種東西。”

    IDC的來人都對燈塔很感興趣，這讓他們想到了蒸汽機離心調速器，同樣是一個已經消失的古代技術裝置。但稍加探究就明白，這不是他們要找的東西。燈塔剛建成，用的是輕便堅固的現代建築材料，工期隻有半個月。傑森還肯定地說，這座島曆史上從沒有過燈塔，所以僅從時間上看，這東西與雲天明的情報無關。

    這一帶還有什麽特別的東西嗎？”有人問。

    傑森對著陰冷的天空和大海聳聳肩，“能有什麽？這荒涼的鬼地方，我可不喜歡，但在別的島上，他們不讓我建燈塔。”

    於是大家決定，到海峽對麵的赫爾辛根山上去看一看。就在他們登上直升機時，AA突發奇想，想乘傑森的那艘小艇渡海過去。

    當然可以，不過孩子，今天海上浪大，你會暈船的。”傑森說。

    AA指著海對麵的赫爾辛根山說：“就這麽近的路，能暈船？”

    傑森連連搖頭，“不能從這片海域直接過去，今天不能，必須繞那邊走。”

    為什麽？”

    因為那裏有一個大旋渦，能吞掉所有的船。”

    IDC的人們麵麵相覷，然後一起盯著傑森，有人問：“你不是說再沒什麽特別的東西了嗎？”

    我是本地人，大旋渦對我們而言不是什麽特別的東西，它是這片海洋的一部分，在那裏常常出現。”

    在哪裏呢？”

    那裏，從這個方向看不見，但能聽到聲音。”

    大家安靜下來，聽到那片海麵發出一陣低沉有力的隆隆聲，像遠處萬馬奔騰。

    直升機起飛去勘探大旋渦，但程心想先坐船去看看，其他人也都同意。島上隻有傑森那一艘小艇，隻能安全地坐下五六個人，程心、AA、畢雲峰、曹彬和巴勒莫上了船，其餘的人上了直升機。

    小艇顛簸著駛離默斯肯島，海上的風更大更冷，鹹澀的水沫不斷撲到臉上。海麵呈暗灰色，在漸暗的天光下顯得詭異莫測，那種隆隆聲漸漸增大，但仍看不到旋渦。

    哦，我想起來了！”曹彬突然在風中喊道。

    程心也想起來了，她原以為雲天明是通過智子知道了這裏的什麽事，現在看來沒那麽複雜。

    愛倫·坡。”程心說。

    什麽？那是什麽？”AA問。

    一個19世紀的小說家。”

    老傑森說：“不錯，愛倫·坡是寫過一篇默斯肯大旋渦的小說，我年輕時看過，多少有些誇張，記得他說旋渦的水牆傾斜四十五度，哪有那麽陡峭。”

    一個世紀前，以文字為基礎的敘事文學就消亡了，但文學和作家仍然存在，不過敘事是用數字圖像進行的。現在，古典的文字小說已經變成了文物，大低穀後，一大批古代的作家和作品失傳了，其中就包括愛倫·坡。

    轟鳴聲更大了。“旋渦呢？”有人問。

    老傑森指著海麵說：“旋渦比海麵低，你們看那條線，越過它才能看到大旋渦。”那是一條波動的浪帶，浪尖上有泡沫，形成一條白線，以一個大大的弧形伸向遠方。

    越過它！”畢雲峰說。

    那是生死線，船一旦過去是回不來的。”傑森瞪著畢雲峰說。

    船在大旋渦中轉多長時間才能被吸進去？”

    四十分鍾到一個小時吧。”

    那就沒事，直升機會救我們上去。”

    可我的船……”

    我們會賠你一艘。”

    比香皂便宜。”AA插了一句傑森聽不明白的話。

    傑森駕著小艇小心翼翼地越過了那條浪帶，船晃了晃，然後變得平穩了，被什麽力量攫住，仿佛進入了海麵下的一條軌道，沿著與浪帶一致的方向滑行。

    船被旋渦抓住了！哦，天，我也是第一次這麽近看到！”傑森喊道。

    像登上了山頂俯視一般，默斯肯大旋渦展現在他們麵前。這個巨大的漏鬥狀凹陷直徑約有一千米，傾斜的水牆確實沒有愛倫·坡說的四十五度傾角，但肯定有三十度，水牆的表麵致密而平滑，仿佛固體一般。船現在剛剛進入大旋渦的勢力範圍，速度還不太快，旋渦的轉速是向下逐漸增加的，在底部那個小小的孔洞處轉速達到最高，攝人心魄的轟鳴聲就是從那裏傳出來的，那轟鳴顯示了一種碾碎一切、吮吸一切的力量和瘋狂。

    我就不信出不去。你沿著切線，最大功率向前衝！”AA對傑森喊道。後者按她說的做了。這是一艘電動艇，引擎的聲音在旋渦的轟鳴中像蚊子叫。小艇加速接近泡沫線，眼看就要衝過去了，接下來卻無力地向下轉向，離開了泡沫線，如同一顆拋出的石子越過拋物線的頂端一樣。他們又努力了幾次，每一次都滑落下來，一次比一次滑得更深。

    看到了吧，那條線是地獄之門，隻要是常規功率的船，越過它就別想回去！”傑森說。

    現在，船滑落到了更深處，泡沫線已經看不到了，海麵也完全看不到了，他們後麵是一道海水的山脊，隻有從大旋渦對麵遠處的邊緣上還能看到緩緩移動的山峰頂部。所有人都感覺到了一種被不可抗拒的力量所捕獲的恐懼，隻有在上空盤旋的直升機帶來一些安慰。

    孩子們，該吃晚飯了。”老傑森說。現在雲後的太陽還沒有落下去，但在這北極圈裏的夏季，這時已經是夜裏21點多了。傑森從艙裏拎出一條大鱈魚，說是剛釣上來的，然後又拿出三瓶酒，把魚放到一個大鐵盤子上，把一瓶酒澆到魚上，用打火機嘭地一下點著了。火燒了不到五分鍾，他就從仍燃燒著的魚上扯肉吃，聲稱這是當地的烹調法。於是他們就吃著魚，喝著酒，欣賞著大旋渦的景色。

    孩子，我認識你，你是執劍人吧？”傑森對程心說，“你們到這裏來，一定是為了重要的使命。不過要淡定，淡定，既然末日躲不掉，就應該享受現在。”

    如果上麵沒有直升機，你還會這麽淡定？”AA說。

    我會的，孩子，告訴你吧，我會的。公元世紀我得絕症時才四十歲，可我很淡定，根本沒打算冬眠，我是在休克中被冬眠的，自己根本不知道。醒來時已經是威懾紀元，當時以為是來生轉世了，結果發現沒有來生這回事，死亡隻是退遠了些，還在前邊等著我……燈塔建好的那天夜裏，我遠遠地在海上看著它發光，突然悟出來：死亡是唯一一座永遠亮著的燈塔，不管你向哪裏航行，最終都得轉向它指引的方向。一切都會逝去，隻有死神永生。”

    這時，進入旋渦已經二十分鍾，小艇已滑落下水牆總高度的三分之一，艇身的傾斜角度越來越大，但由於離心力的緣故，艇中的人們並沒有滑到左舷。這時，他們的目力所及之處全是水牆，即使從對麵也看不到遠處的峰頂了。他們都不敢看天空，因為在旋渦中，小艇是與水牆一起轉動，相對幾乎靜止，所以幾乎感覺不到旋渦的旋轉，小艇仿佛是緊貼在一個靜止的海水盆地的邊坡上；但如果看天，大旋渦的旋轉立刻顯現出來，布滿雲層的天空以越來越快的速度整體轉動，讓人頭暈目眩。由於離心力的增加，船下的水牆表麵更加致密平滑，固體感也更強，如結冰一般。大旋渦底部的吮洞傳出的轟鳴聲壓住了一切，讓大家再也不能對話。這時，太陽又從西方的雲縫中露出來，把一束金光射進大旋渦，然而照不到底，隻照亮了水牆的一小部分，使旋渦深處看上去更黑暗了。大量的水霧從渦底咆哮的吮洞中噴出，在陽光中形成一道彩虹，瑰麗地跨越旋轉的深淵。

    記得愛倫·坡也描寫過旋渦中的彩虹，好像還是在月光下出現的，他說那是連接今生與來世的橋！”傑森大聲說，但沒有人能聽清他的話。

    直升機來救他們了，懸停在小艇上方兩三米處，垂下一架懸梯讓艇上的人爬上去。然後，空著的小艇漂遠了，繼續在旋渦中轉著大圈，艇上沒有吃完的鱈魚上還燃著藍幽幽的火苗。

    直升機懸停在大旋渦的正上方，機上的人們看著下麵旋轉的大水坑，不一會兒就感到頭暈惡心。於是有人給駕駛係統發出指令，讓直升機以與旋渦相同的轉速在空中旋轉，這樣在他們眼中，下麵的旋渦確實靜止下來了，但旋渦之外的整個世界卻開始轉動，天空、大海和山脈都在圍繞著他們旋轉，大旋渦仿佛成了世界的中心，眩暈感一點兒也沒有減輕，AA哇地一下把剛吃進去的魚都吐了出來。

    看著下麵的大旋渦，程心腦海中出現了另一個旋渦，由一千億顆恒星組成，發著銀光在宇宙之海中旋轉，兩億五千萬年轉一圈，那就是銀河係；地球在其中連一粒灰塵都算不上，而默斯肯旋渦又隻是地球上的一粒灰塵。

    半個小時後，小艇旋落到渦底，瞬間被吮洞吞沒了，在轟鳴聲中可以隱約聽到船體被折斷絞碎時發出的哢嚓聲。

    直升機把傑森送回了默斯肯島，程心許諾盡快把賠他的船送來，然後與老人告別。直升機飛向奧斯陸，那裏有最近的智子屏蔽室。

    航程中，大家都在沉默地思考，甚至連目光的交流也沒有。

    默斯肯大旋渦暗示著什麽根本不用想，太明顯了。

    現在的問題是，降低光速與黑洞之間有什麽關係？黑洞與宇宙安全聲明又有什麽關係？

    黑洞本身並不能改變光速，隻是改變光的波長。

    設想把光速降低到現有真空光速的十分之一、百分之一，甚至千分之一，分別是每秒三萬千米、每秒三千千米和每秒三百千米，與黑洞有關係嗎？一時看不出來。

    這裏有一道坎兒，常規思維比較難以跨越，但也並不是太難。這些人畢竟屬於人類中最有智慧的那一群，特別是曹彬，作為一位跨越三個世紀的物理學家，他善於極端思維，而且他還知道這樣一個事實：早在公元世紀，就有一個研究小組在實驗室中把介質中的光速降到每秒十七米，比快速騎行的自行車還慢。當然，這與降低真空中的光速在本質上是不同的，但至少使下麵的設想不再顯得那麽瘋狂了。

    再降，把真空光速降至現在的萬分之一，即每秒三十千米，與黑洞有關係嗎？似乎與前麵沒有本質的區別，仍然看不出什麽……不，等等！

    十六點七！”曹彬脫口而出這個數字，他的雙眼放射出光芒，很快把周圍那些眼睛都點燃了。

    每秒十六點七千米，太陽係的第三宇宙速度，如果達不到這個速度就不可能飛出太陽係。

    光也一樣。

    如果太陽係的真空光速降到每秒十六點七千米以下，光將無法逃脫太陽的引力，太陽係將變成一個黑洞[69]。

    由於光速不可超越，如果光出不去，那就什麽都出不去，沒有任何東西可以飛出太陽係黑洞的視界[70]，這個星係將與宇宙的其餘部分徹底隔絕，變成一個絕對封閉的世界。

    對於宇宙的其他部分來說，這樣的世界絕對安全。

    低光速的太陽係黑洞從遠處觀察是什麽樣子，不得而知，但隻能有兩種可能：在落後的觀察者眼中太陽係消失了；對於先進的觀察者，低光速黑洞應該能被遠程觀察到，但觀察者立刻就明白它是安全的。

    有一顆遙遠的星星，那是夜空中一個隱約可見的光點，所有望了它一眼的人都說：那顆星星是安全的——這曾是一件被認為不可能的事，現在真的有可能做到。

    這就是宇宙安全聲明。

    饕餮海，他們想到了饕餮海，想到了被饕餮海永遠封閉的無故事王國。其實，這個含義坐標並不需要，前麵的解讀已經很明確了。

    後來，人們把低光速黑洞稱為黑域，因為相對於原光速黑洞，低光速黑洞的史瓦西半徑很大，內部不是時空奇點，而是一個廣闊的區域。

    直升機飛行在雲層之上，這時已經是夜裏23點多，太陽正在西方緩慢地落下。這午夜的夕陽照進機艙，在金色的暖光中，大家都在想象，想象著光速每秒十六點七千米的世界的生活，想象著那個世界的夕陽每秒十六點七千米的光芒。

    至此，雲天明情報的大部分拚圖已經完成，隻剩一塊：針眼畫師的畫。解讀不出它的雙層隱喻，也找不到含義坐標。有解讀者認為，畫可能是默斯肯旋渦的一個含義坐標，象征著黑洞的視界，因為從外部觀察者的角度看，任何進入黑洞的物體都將永遠固定在視界上，很像是被畫入畫中。但大多數解讀者都不同意這個想法，默斯肯旋渦的含義十分明顯，雲天明還使用了饕餮海來進一步固定其含義，沒必要再設置一個含義坐標了。

    這個隱喻最終無法解讀，如維納斯的斷臂一般。針眼的畫成了一個永遠的謎，這個情節構成了三個故事的基礎，從它所顯現出來的典雅的冷酷、精致的殘忍和唯美的死亡來看，可能暗示著一個生死攸關的巨大秘密。