第200章 【掩體紀元67年,二維太陽係】(3)
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二維太陽在暗下去。核心區的光度在急劇降低,很快暗到可以看出其中更多的環層結構;輻射區也在變暗,沸騰平息下來,變成黏滯的蠕動;對流區的對流環都在變形崩潰,很快就完全消失;二維太陽外圍那一圈金色的氣體舞者則像枯萎的葉子般黯淡下來,失去了活力。這時可以看出,在二維世界至少萬有引力還存在,那些在太空中飛揚的日珥失去了輻射的支撐,被二維太陽的引力慢慢拉回去,“舞者”們屈服於重力,一個個無力地倒下,太陽大氣最後變成了最外側平平的一個環圈。隨著太陽的熄滅,二維行星被照亮的弧邊也暗下來了,二維地球由蒸發的海洋形成的長發也失去了光輝。
三維世界的一切跌入二維後都將死去,沒有什麽能夠活在厚度為零的畫中。
也許二維宇宙有自己的太陽、行星和生命,但肯定是以一種完全不同的機製所構造和運行的。
就在三人專注於太陽二維化時,金星和火星也墜入二維平麵,但與太陽相比,兩顆類地行星二維化的過程顯得有些平淡了。二維的火星和金星在“年輪”結構上與地球十分相似。在二維火星靠近邊緣處有許多鏤空區,那是原火星地層中含水的部分,說明火星地層中的水遠比人們預想的多。這些水稍後也凍結成不透明的白色,但沒有出現巨型雪花。巨型雪花在二維金星的外圍出現了,不過數量遠比二維地球的少,且都呈黃色,應該不是水的結晶。稍後,太陽這一側的小行星帶也被二維化,補齊了太陽係項鏈的另一半。
這時,冥王星上也出現了雪花,是小雪花,從淡紫色的天空中飄落。這是太陽二維化時被蒸發的氮和氨,隨著二維太陽的熄滅,溫度急劇降低,短命的氮氨大氣被凍結成雪花。雪越下越大,很快在方碑和“星環”號的頂部積起了厚厚的一層。雖然沒有雲,但密密的飛雪使冥王星的天空變得模糊了,二維太陽和行星在雪幕之後變得朦朦朧朧,雪使世界暫時變得窄小了。
你們有沒有回家的感覺?”AA在雪中舉起雙手轉著圈說。
嗯,我正想這麽說呢。”程心深有同感地點點頭。和AA一樣,在她的印象中,雪似乎隻是地球上才有的東西,剛才在二維地球周圍看到的大雪花更加深了她的這個印象。這場在太陽係邊緣的冷暗世界中的雪,使她感到了一絲母星的溫暖。
羅輯看到了她們伸手撫摸飛雪的動作,有些擔心地說:“我說你們兩個,不會把手套摘下來吧?”
程心確實有用不戴手套的手接雪花的衝動,她想感受那絲絲的清涼,看著晶瑩的雪花在自己的體溫中融化……但理智當然製止她這樣做,如果她真的摘下手套,地球的感覺將在瞬間消失,同時失去的還有她的那隻手。那些氮氨雪花的溫度是攝氏零下二百一十度,這是氮凍結的溫度,在這樣的酷寒中,她那隻纖手很快會被凍得像玻璃一樣脆。
孩子們,沒有家了,家已經變成一幅畫了。”羅輯拄著拐杖搖搖頭說。
這場氮氨大雪持續的時間不長,空中飄落的雪花漸漸稀疏,氮氨大氣帶來的紫色已經消失,天空重新變得黑暗清澈。可以看到,與下雪前相比,二維太陽和行星都變大了一些,這不是它們在繼續膨脹,它們的二維化已經完成,麵積已經恒定,這隻是表明冥王星向著二維平麵又靠近了一些。
在雪完全停下來後,靠近地平線的空中出現了一個光團,其光度迅速增加,很快超過了正在熄滅中的二維太陽。肉眼看不清細節,但他們都知道那是木星所在的位置,這顆太陽係最大的行星已經墜落到二維平麵上了。冥王星有著周期為六個地球日的緩慢自轉,二維太陽係的一部分已經沉入地平線之下,他們本以為看不到木星的毀滅了,現在看來,太陽係空間向二維跌落的速度在加快。
他們讓飛船A.I.接收來自木星的信息。現在,能收到的圖像信息已經很少,其中幾乎沒有可以識別的內容,大部分的信息都是音頻。在每一個通信和廣播頻道上,都是一片聲音的海洋,大部分是人聲,仿佛太陽係空間已被躁動的人海填滿,這聲音中有呐喊、驚叫、哭泣、狂笑……甚至還有人在唱歌,從嘈雜的聲浪中聽不清任何內容,唯一能分辨出來的是許多人在合唱,他們唱著一首莊嚴舒緩的歌,像是聖歌。程心問A.I.,是否能夠收到聯邦政府官方的信息廣播,A.I.說,政府的官方信息在地球二維化時就中斷了,再也沒有恢複過。太陽係聯邦政府沒有實現行使職責到最後一刻的諾言。
在冥王星附近的太空中,逃亡飛船仍在源源不斷地飛過。
孩子們,該走了。”羅輯說。
我們一起走吧!”程心說。
有必要嗎?”羅輯笑著搖搖頭,用拐杖指指方碑的方向,“我還是在那裏舒服一些。”
好吧,老人家,那我們等天王星二維化時再走,這樣可以多陪您一會兒。”AA說,事到如今,真的也沒必要再勸他了。即使上了“星環”號,最多能把結局推遲一個小時,他顯然不在乎這點時間;如果不是使命在身,她們也不在乎了。
不,現在就走!”羅輯堅決地說,用拐杖使勁蹾地,這使得他在低重力下浮起來,“誰也不知道以後跌落的速度有多快,別耽誤了你們的正事。我們可以保持聯係嘛,這和在一起是一樣的。”
程心猶豫了一下,點了點頭,“那好吧,我們走了,一定要保持聯係啊!”
當然,保持聯係。”羅輯對她們舉起拐杖以示告別,然後轉身向方碑走去。低重力之下,他像是在雪地上飄行,不時用拐杖點地以減慢速度。程心和AA目送著他,直到這位麵壁者、執劍人和人類最後的守墓人老邁的身影消失在方碑的大門中。
程心和AA返回“星環”號,飛船立刻起飛,推進器激起漫天的雪霧,很快達到了冥王星僅每秒一千米多的逃逸速度,進入太空軌道。從舷窗和監視畫麵中她們看到,冥王星原來藍黑相間的表麵現在又多了大片的雪白,用各種語言刻在大地上的“地球文明”的巨字被雪覆蓋,幾乎認不出來了。“星環”號從冥王星和它的衛星卡戎之間穿過,這兩個天體相距如此之近,有穿過峽穀的感覺。
就在這道“峽穀”中,有許多逃亡飛船形成的移動的星星,它們的速度都比“星環”號要快許多。有一艘飛船從近處飛速超過“星環”號,距離不超過一百千米,推進器的光芒照亮了卡戎平滑的表麵,可以清晰地看到它那三角形的船體,以及推進器噴出的近十千米長的藍色火焰。
A.I.介紹說:“那是‘邁錫尼’號,一艘中型行星際飛船,沒有配備循環生態係統,飛出太陽係後,即使船上載滿給養並且隻有一個乘員,生存時間也不超過五年。”
A.I.不知道,“邁錫尼”號不可能飛出太陽係,與其他的逃亡飛船一樣,它在三維世界的生存時間不會超過三個小時了。
星環”號飛出冥王星和卡戎構成的峽穀,把兩個暗冷的世界甩在後麵,飛進浩渺的太空。這時,她們看到了二維太陽的全貌,木星的二維化已經基本完成,現在,除了天王星,太陽係的絕大部分都已經二維化。
天啊,星空!”AA失聲喊道。
程心知道她說的是凡·高的《星空》。像啊,太像了。她腦海中那幅畫的記憶,與眼前的二維太陽係幾乎完美地重疊在一起。太空中充滿了巨大的星體,這星體所占的麵積甚至大於它們之間空間的麵積,但星體的巨大並沒有給它們帶來實在感,它們像是時空的旋渦。宇宙中,空間的每一處微小的部分都在驚懼和瘋狂中流動著、翻滾著、顫抖著,像燃燒的火焰,卻隻散發出酷寒。太陽和行星,所有的實體和存在,隻是這時空亂流產生的幻象。
程心現在回想起兩次看到《星空》時奇怪的感覺:畫麵中星空之外的部分,那火焰般的樹,暗夜中的村莊和山脈,都呈現出明顯的透視和縱深;但上方的星空卻絲毫沒有立體感,像掛在夜空中的一幅巨畫。
因為星空是二維的。
他是怎麽畫出來的?1889年的凡·高,精神第二次崩潰的凡·高,難道真的用分裂和譫妄的意識,跨越五個多世紀的時空,看到了現在?!或者反過來,他早就看到了未來,這最後審判日的景象才是他精神崩潰和自殺的真正原因?!
孩子們,你們還好嗎?準備做什麽?”羅輯在一個剛彈出的信息窗口中出現了。他已經脫去了太空服,白發和白須在低重力中飄浮起來,像在水中一般。他的身後,是那條準備保存一億年的隧道。
您好!我們準備把那些文物扔到太空中去,但我們想留下《星空》。”AA說。
都留下吧,不要扔了,帶上它們,走吧。”
這話令程心和AA很驚奇,她們對視了一眼。AA問道:“走?去哪兒?”
去哪兒都行,你們可以去銀河係的任何地方,甚至可以在有生之年飛到仙女座星雲去。‘星環’號能夠以光速航行,它安裝了世界上唯一一套空間曲率驅動引擎。”
震驚令程心和AA說不出話來。
維德死後,星環城的殘餘力量沒有放棄努力,後來,又不斷有人從監獄裏釋放出來,他們開始建設另一個秘密研究基地,知道在哪裏嗎?水星。那裏也是太陽係人跡罕至的地方。四個世紀前,那個麵壁者,那個叫雷迪亞茲的,用巨型氫彈在水星上炸了一個大坑。基地就建在那個坑裏,建設過程用了三十多年,最後坑用一個大穹頂蓋上了,對外宣稱是一個研究太陽活動的機構。你們的星環集團後來也恢複運作,有了些發展,可以把基地維持下去。”
一道亮光射進舷窗,程心和AA並沒有去看外麵發生了什麽。飛船A.I.提示,天王星發生“形態變化”,這意味著天王星也開始向二維跌落。在太陽另一側的海王星早已二維化,這時,冥王星與二維平麵之間已經沒有任何天體了。
維德死後第三十五年,空間曲率驅動的研究在水星基地恢複了,就從把你那截三毫米的頭發驅動兩厘米的階段開始。研究持續了半個世紀,其間因各種原因有過幾次中斷,漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段,需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說,這是一大障礙,一是因為基地的力量有限,難以進行這樣的實驗;二是一旦進行實驗,必然產生大規模的航跡,這就使水星基地的真實目的暴露了。其實,這五十多年來,基地的人員流動很大,聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺,隻是由於研究和實驗的規模都很小,且研究都冠以別的名目,他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗,必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府,後來雙方合作得很好。”
禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎?”程心問。
沒有,政府與我們合作是因為……”羅輯用拐杖敲擊著地麵,發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫,“這個,暫時還是不說吧。一年前,三套曲率引擎製造完成,共進行了三次無人光速試航,第一次是一號引擎,它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速,以光速航行一段後返回,對於引擎本身來說,試航時間隻有十分鍾左右,但對我們來說,它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行,現在,那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外,預計返回太陽係要在六年後了。安裝在‘星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。”
可是‘星環’號上怎麽隻有我們兩個人,至少應該再帶兩個男人啊?!”AA對羅輯喊道。
羅輯搖搖頭說:“來不及了,孩子。聯邦政府與星環集團的合作項目是秘密進行的,知道存在曲率引擎的人不多,知道太陽係僅存的那一套安裝在什麽地方的人更少,但還是很危險,末日到了,人心難測啊,‘星環’號將成為全世界爭奪的對象,人們將為它自相殘殺,最後可能什麽都不會剩下。所以,在打擊警報發布前,必須讓‘星環’號盡快離開掩體世界,當時真的沒時間了。曹彬讓‘星環’號到冥王星來,是想讓你們接我上飛船,其實他應該讓‘星環’號從木星直接加速到光速。”
是啊,您為什麽不跟我們一起走呢?!”AA大聲問。
我活得夠長了,就是上了飛船,也再活不了多久,在這裏做一個守墓人很合適。”
我們去接您!”程心說。
不要胡來,時間不多了。”
三維空間正在加速向二維平麵墜落,在飛船的視野中,二維太陽已經占據了一半的太空,它現在已經完全熄滅,是一片浩渺的暗紅色死海。這時,程心和AA 發現,二維平麵並不是絕對平整的,它在波動!有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平麵,正是三維空間中類似的波動和翹曲,使“藍色空間”號和“萬有引力”號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方,二維平麵的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形,隻有在平麵足夠大的情況下才能產生。在“星環”號上,已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到,圓形的舷窗變成了橢圓,本來很苗條的AA變得有些矮胖,空間在墜落的方向上拉伸,但程心和AA並沒有感到任何不適,飛船各係統的運行也正常。
請返回冥王星!”程心對A.I.說,然後她轉向窗口中的羅輯,“我們一定要回去,時間還是有的,天王星還在二維化!”
目前可通信的指令者中,羅輯擁有最高指令權限,隻有他才能指令‘星環’號返回冥王星。”飛船A.I.刻板地回答。
隧洞前的羅輯笑了笑,“我要是想走,剛才就跟你們走了,我這樣歲數的人,不適合遠航了。孩子們,不要為我操心了,我說過的,我什麽都沒有失去。準備啟動空間曲率驅動。”