一路上馬蹄輕疾，僅帶著幾名侍從騎兵的我風塵仆仆的深入虎穴。

    在經曆意大利北部風光野外自駕遊之後，由一名威尼斯貴族俘虜引領著，到達亞美尼亞海的明珠，建造在瀉湖之上的文明之邦，威尼斯城！

    怎麽說也是見識過現代化大城市的我，平心而論，這裏的富麗堂皇，真的不是在羅馬廢墟上建立起來的蠻族國家可比擬的，雖然封建君主們一直強調，自己才是羅馬的繼承者，但是兩者之間的差距，就像紐約上東區和裏約熱內盧的貧民窟，處於世界的兩極。

    在得到大公爵許可進入的命令後，守在城門口的兩名穿著精美鎧甲的衛兵，炫耀似的打開厚重的城門，趾高氣昂的俯視我們這些鄉巴佬，等待著待會兒掉落在地上的眼珠和下巴，事實上我們也沒讓他們失望，土包子進城看啥都新鮮。

    眼前是一座怎樣讚美她的繁華都不為過的城市，讓慢慢習慣天當鋪蓋地當床的我，恍然間有種來到天堂的感覺，即使麵臨著戰爭的威脅，大街上各色店鋪和熙熙攘攘往來交易的人群，仍舊一眼望不到邊。

    不同膚色和宗教信仰的人，拿著天南地北的貿易品討價還價，凸顯出這座歐洲最大市場兼容並包的博大胸懷，每天交易總量的天文數字，已經不是跟隨我的這群鄉村騎士的知識範圍，所能夠理解的，但是從他們眼神中放射出，跟見到隨營的吉普賽**一樣的炙熱光芒告訴我，這個城市掌控天下財源的浩大聲勢，帶給他們更多的，是貪婪的占有欲，而不是發自心底的敬畏。

    在長街盡頭威嚴聳立的威尼斯大議事宮，著實震撼我被德意誌蠻荒之地，矮趴趴稻草房和造型粗獷的石頭城堡侵yin已久的審美觀，尤其是建築正麵鬼斧神工的人物浮雕，以及大氣磅礴的羅馬式立柱，無不彰顯著威尼斯繼承自羅馬的先進文明，甚至連他們說話的方式，也極其病態的講究修辭嚴謹，沒辦法，誰叫他們到現在還是另一個羅馬的意大利代理人，拜占庭帝國楔在靴筒邊緣的鉚釘，用來收緊整個東地中海的財富。

    我此行的目的很簡單，帶著奧賽羅王子的親筆書信和契約書，在一名被俘的高級別威尼斯貴族的引薦下，覲見威尼斯大公爵，或者說是威尼斯總督。

    小白臉的父親佩德羅二世，曾經僅憑六艘大戰艦，就擊敗達爾馬提亞附近的納倫廷和克羅地亞海盜的威尼斯英雄，要求他履行自己最鍾愛的小兒子，答應德意誌皇帝的事情，否則他們父子恐怕就要白發人送黑發人了。

    奧托陛下當時就是這麽惡狠狠的教會我威脅老公爵，但我是要有多傻，才能在敵人的老窩裏如此囂張的指手劃腳，除非我覺得自己想要回家了，當然，啟程票價是需要腦袋先搬家。

    所謂知己知彼，百戰不殆，出發前我纏著宮廷樞密官，給我詳細的講述威尼斯共和國的曆史，包括他們現任君主的情況。

    但令我沒有想到的是，他丫的竟然直接丟給我一本厚的堪比電腦機箱的羊皮紙編年史，明擺著欺負我不識字是不是？

    好在我卑劣者的名聲在外，在說明自己和教皇霓下的親密戰友關係，以及展示公牛麻將牌一般整齊的八塊腹肌後，老家夥才乖乖就範。

    “陌生人，報上你的名字！”

    正在我心裏七上八下，目測跟在左右的兩個威尼斯衛兵，手裏的長矛可不可能刺到自己的時候，大議事廳圓形會議桌後麵坐著的一位貴族厲聲的嚇了我一跳。

    “德意誌第三帝國奧托陛下全權特使，蘭迪-阿德裏安-霍夫曼子爵。”

    我挺著胸膛在外交場合上不卑不亢，況且現在我還抓著他們的小辮子，根本就不怕。

    “就是你在維皮泰諾擊敗了奧賽羅？”

    幕後大boss終於說話了，循著聲音望過去，那是一個白發蒼蒼的老者，穿著貂絨鑲邊的紅色長袍，整個人隱藏在高大椅背的陰影裏，無形中給人一種沉重的壓迫感。

    “我們遠在洛林的行商，早就把你的名號帶到了這裏，卑劣者！大家都說你是一個完全不講究貴族道德的卑鄙小人，戰場上見風使舵的陰謀家。”

    想要先給我個下馬威？哥大學裏商務談判技巧這門選修課，也不是白學的，用點鳳毛麟角的知識就能收拾你們。

    我決定繞開他的問話，直插主題：“奧托陛下讓我帶來令郎奧賽羅王子親筆簽名的契約書，上帝為證，希望你能夠履行上麵所約定的承諾。”

    我從袖筒中取出漆封的羊皮紙卷，遞給離我最近的一名威尼斯貴族。

    別的貴族都聚在一起研究契約書，並且不停地高聲發表意見，老佩德羅卻饒有興致的盯著我看，我發現中世紀的上位者，都擁有一雙明亮有神的眼睛，他們有些時候根本不用說話，隻要拿這雙激光鐳射眼一掃你，馬上就能融化已知未知的任何物質，包括腐蝕你的精神。

    “聽說你在布雷薩諾類殺了克雷森蒂伯爵，還野蠻的親下他的人頭炫耀自己的戰功，上帝保佑，這下你可闖了大禍，老公爵發誓要將你碎屍萬段，也許他花重金雇傭的阿薩辛正在追蹤的路上，不過你放心，隻要在威尼斯的領土內，我就會保證你的腦袋還長在身子上自由活動。”

    “大人，我想您應該看看契約書的內容，而不是在這裏嘲諷一個德意誌鄉下騎士，如果上帝要懲罰我的話，根本不需要用刺客的手玷汙他的聖潔。”

    被威脅的話聽多了，傻子也知道怎麽回答，隻要在每句話的開頭和結尾加上上帝他老人家，無論多麽粗俗的話聽起來，都顯得十分具有哲理。

    “奧托皇帝在布雷薩諾類損兵折將，重新整編士兵和調集援軍都需要花費大量的時間，不過我聽說最近低地國家已經升起了諾曼底人的戰旗，恐怕皇帝陛下他比我這個擔心兒子的父親還要焦急吧？”

    佩德羅二世把身子往前探探，露出一張大理石雕像般俊朗的臉，讓我明白遺傳這種東西果然是可怕的複製，奧賽羅的英俊完全繼承自他的父親，歲月並沒有在老英雄麵龐留下多少痕跡，從皺紋並不密集的眉眼上人們可以追想，他年輕時候該是一個多麽人神共憤的帥哥，弄得我都不敢再照鏡子，害怕看到自己的臉會忍不住吐出來。

    他換了個舒服的姿勢用胳膊支著桌子，繼續說道：“皇帝是不是要求我派出威尼斯海軍，幫助他運送軍隊繞到克雷森蒂公爵的後方去，偷襲叛軍重要的後勤基地臘萬那？”

    果然是一隻狡猾的老狐狸！

    我在心裏暗暗給自己擦汗，看來對方很難對付，薑還是老的辣。

    “既然已經猜到，那麽不知道您給皇帝陛下的回複是什麽？尊敬的陛下可不是一個有耐心的人。”我故意不把話說完，但言辭裏的威脅卻毫不掩飾地流露出來。

    佩德羅二世笑了，好像聽到吟遊詩人講的古羅馬貴族的閨幃笑話，富有穿透力的笑聲在我聽起來仿佛地獄的催命符，不斷撞擊我脆弱的承受底線。

    在他的笑聲引領下，議事廳裏的其他貴族也都陸陸續續的跟著笑起來，把嚴肅的談判現場變成相聲小品大賽的直播廳，而我就是那個通過揶揄自己挖苦他人，以求獲得關注的蹩腳演員，對方顯然沒有把我，或者說把德意誌帝國皇帝放在眼裏，於是我決定加點猛料，這是驕傲的威尼斯人絕對不會輕視的談判籌碼。

    “讓我覺得遺憾的是，當年那些敢於對強大的拜占庭皇帝說：沒有皇帝和王子能改變我們，是我們自己使這個城市，在瀉湖中興起，威尼斯隻服從於上帝！的人已經死光，守護聖馬可遺骨的人，全是羅馬皇帝座下奴顏婢膝的小醜。”