我的這句話無異於在現場投下一顆重磅炸彈，爆炸的衝擊波輻射整個大廳裏的威尼斯人，他們都像受到核爆感染的小白鼠，猩紅著眼睛仿佛集體變異一樣，如果眼神可以殺人，我現在早已經萬箭穿心。

    還好角落裏站崗的兩個衛兵，距離我有足夠安全的距離，否則我真的很害怕，她們會端起手裏的長矛把我挑起來放天燈，這群威尼斯人依舊和五百年前那批因為避難，而創建城市的開拓者一樣，驕傲！固執！視榮譽和自由為生命！

    “你知道你自己在說什麽嗎？子爵？”

    佩德羅二世可能是現場最淡定的人，我的一舉一動全都在他的掌握之中，大風大浪裏走過來的睿智老者，完全不把我的小伎倆放在眼裏。

    “也許我們的確像你說的那樣一無是處，不過以目前的形勢來看，不出十步，你所謂奴顏卑漆的威尼斯小醜就能讓你血濺當場，你的任務，包括此刻正在焦急等待談判結果的奧托皇帝，都會煙消雲散，年輕人我希望你能擺正自己的位置，搞清眼前的狀況，雖然我是一個可憐的老父親，但我也是威尼斯共和國的執政官，我可以對不起自己的兒子，但不能對不起我的國家。就像先輩們在瀉湖裏釘下的第一根木樁，上麵刻著的箴言：團結、榮耀、自由、少其一我們便不再是威尼斯！”

    曾經駕駛著戰艦衝入海盜群中，大砍大殺的海鯨佩德羅仿佛又回來了，就連那些堆疊在一起的皺紋，也因為充滿澎湃的殺氣而舒展開來，使他看上去顯得神采奕奕，讓人感到接近冰點般的不寒而栗。

    我站在原地一動不動，腦海中迅速的思索化解眼前這個尷尬的場麵，可是卻亂糟糟的時候沒有頭緒，冷汗直流，我甚至覺得站在門口的兩個衛兵，磨刀霍霍的已經把烤爐架上，下一步就準備請君入甕。

    “淡定！拿出當年諸葛孔明舌戰群儒的氣魄來！”

    可惜我的三國演義看的是連環畫……

    “既然您提到著名的威尼斯箴言：團結、榮耀、自由，那不得不說，傳承數百年的鑿空拓寬的勇氣，確實激勵著一代代威尼斯人駕著小船，把這裏盛產的魚鹽販賣到歐洲的每個角落，然後再把各處的財富載回來，建築堆砌這座美麗的水上宮殿，威尼斯的富庶文明震撼著所有仰望真理的人們。”

    老師曾經告訴過我，在談判之前要先把你的對手捧到一個很高的位置上，這樣他才能不好意思和你討價還價。

    “兩百年前的《尼斯弗利條約》，法蘭克國王和拜占庭皇帝相互默許威尼斯的獨立，雖然依舊承認拜占庭帝國的宗主權，但威尼斯正是從那個時候開始，真正走上了強國之路，探索更多未知的大陸和海洋，這一直是威尼斯曆代總督的夢想和信條，也是這個小小水中之國為人所尊敬的原因。”

    “但是威尼斯一直以來仍舊生活在拜占庭的陰影之中，即使是君士坦丁堡的皇帝們，已經對來自保加利亞的威脅難以招架的時候，水城之民依然對雙頭鷹戰旗表示忠誠，甚至派海軍幫助羅馬人從克羅托驅逐薩拉森人，一次又一次兌現自己繼承自羅馬時代的信仰與忠誠。”

    “可是這種忠誠換來了什麽？不是誠心相待，而是越來越頻繁的戰爭捐稅，是對黑海貿易的諸多限製，這難道就是威尼斯人，一直以來想要追求的嗎？如果是，那麽那根鐫刻有團結、榮耀、自由、的立柱隻會在冰冷的海水中漸漸腐朽，再也無法托起亞美尼亞海上明珠的重量。”

    一口氣說了這麽多，我偷偷把左手握成拳，用手心的汗水把記在上麵的符號弄花。

    為了記住宮廷樞密官，講的那些蹩腳生澀的曆史詞匯，一個不識字的我用了怎樣原始的書記方法，多年作弊經驗竟然在千年前的中世紀派上用場。

    現場的貴族停止喧鬧，就連沉穩的佩德羅二世也陷入沉思，我說的都是事實，長年的征戰，使得拜占庭帝國的財政捉襟見肘，君士坦丁堡巴西爾二世皇帝，通過排擠威尼斯人在黎凡特的貿易份額，並限製威尼斯船隻通過達達尼爾海峽進出黑海，以此來保護本國商人在這些地區的強勢地位，增加國庫收入，用以在巴爾幹對付迅速崛起咄咄逼人的保加利亞人，恢複帝國對南部意大利的統治。

    這種做法極大的損害威尼斯商人的經濟利益，配合拜占庭征討意大利靴尖上盤踞薩拉森人的軍事行動的失敗，更是使威尼斯損失六艘大戰艦，沉重的削弱在地中海的海上力量，意大利中部的比薩人趁機興起，逐漸搶奪威尼斯人在西地中海和大西洋沿岸的商業份額。

    現在的威尼斯雖然依舊是富庶的經貿中心，但卻不像表麵上看起來那麽風光，共和國有走向衰落的跡象，這也是一步步帶領國家，走向強盛的佩德羅二世所不能接受的，就好像一個曾經很有錢的破產大老板，眼見著以前對自己趨之若鶩的小蜜們紛紛換了對象，坐在別人的寶馬車裏哭泣，抓心撓肝的不能接受現實。

    看著火候差不多，我決定趁熱打鐵道：“我此行帶來皇帝陛下真誠的建議，陛下本人非常希望能夠和威尼斯合作，攜手共創美好的未來，一個統一的意大利市場，或者說西方市場，有利於威尼斯商人開展商貿活動，尤其他們還是這片廣大市場的唯一經銷商的時候。”

    在場的所有貴族全部倒吸一口冷氣，甚至有些人坐不住的站起來，開始憧憬自己越來越鼓的錢包，對於一個商人來說，最重要的不是誰來統治這個國家，而是誰來掌握這個國家的錢袋，佩德羅二世不置可否的努努嘴，伸出雙手往下壓了壓，示意大家安靜：

    “現在皇帝陛下自顧不暇，許下的全是空頭支票，等到我們幫助他平定叛軍，這些美好的海市蜃樓馬上就會變成德意誌騎士手中揮舞的長矛，年輕的皇帝不會允許一個獨立的威尼斯懸在意大利頭上，拜占庭的皇帝也不會允許傾向於西方的威尼斯鎮守在意大利頂端，羅馬人的海軍依舊是整個東地中海最強大的海上力量。”

    “作為奧托陛下的全權特使，我帶來皇帝陛下的密詔，上麵有帝國所有大公爵的花押和署名，還有教皇霓下的真誠賜福，上帝作證，這份文書的內容神聖而不可違背，基督朋友之間永遠不會發生背叛，我帶著橄欖枝和長矛來到威尼斯，請不要讓橄欖枝從我手中滑落。”

    我舉起自己的右手，掌心向外，神棍十足的指天發誓，就差拉鉤上吊表決心了。