我們騎著馬沿著大河往下遊巡視，最後在一大片沼澤地的邊緣處停下。

    望著水天一色的蘆葦叢和不時驚飛的水鳥，許多人因為這片領地的貧瘠和蠻荒而感到悲哀，隻有我能夠看到這些自然資源的利用價值。

    一個野心勃勃的計劃，已經在我的腦海裏初步形成，利用1000多年的先進思想，我打算在這裏做一個不一樣的成功人士。

    回到城堡的時候天色已晚，朦朦朧朧的隻有幾處燈火在閃爍，領民們大多已經睡下，路邊的小酒館生意卻開始火爆，忙碌了一天的農民，拿著手頭上富裕出的幾枚銅板來到這裏消費，舒緩因為忙碌生活帶來的疲憊，如果有機會吃到酒館豐滿女招待的豆腐，那就再美好不過了。

    我策馬經過這間人聲鼎沸的小酒館，身後的士兵偷偷往裏麵瞅，按捺不住想要放鬆的心情，我微笑著轉過身，對跟在身後的幾名騎兵說道：“去快活吧！這一天是辛苦的一天，不要虧待上帝賜予的好身體。”

    他們先是一愣，然後爆發出熱烈的歡呼，高聲讚美我的仁慈和豁達，屁顛屁顛的擠進早就人滿為患的酒館，尋找自己的老相好去了。

    進入城堡大廳，旺財已經命令廚房準備好晚餐。

    這個時代的人，一般每天隻吃兩頓飯，但是家境殷實的貴族，卻大多吃三餐或者更多，作為一個飲食規律的現代人，我怎麽可以忍受每天隻有兩頓飯，這麽令人發指的不合理現象？

    於是乎城堡的廚師，每天在太陽落山後，都會為我準備一頓不是那麽豐盛的晚餐，這大大耽誤他去後廚和侍從們賭博的時間，所以那個胖胖的廚師，慢慢成為整個城堡裏痛恨我的人。

    不過很遺憾不是最痛恨我的，因為最痛恨我的那個人，此時正被我關在最高的塔樓裏，下來的階梯錯綜複雜，門口由五名功夫最好的士兵守衛，防止這被稱作意大利第一女騎士的尊貴小姐破門逃走，或者跳樓自殺。

    我換上一套舒適的居家長袍，走到椅子邊上坐下，吩咐在一旁垂首而立的旺財道：“你去把德約科維奇神父請到這裏來，讓石匠們的頭頭在外麵等著我不要走遠了，和神父說完話我就會召見他。”

    “遵命！大人！”

    旺財彎著老邁的腰板對我說道，可是遲緩的動作卻暴露他已經衰老的身心，我這才注意到沒有相見的這幾個月裏，旺財的模樣蒼老了不少，可能是事無巨細的繁重事物，極大的損耗了他的心力，畢竟已經是五十多歲的老人，按照這個時代的標準來說，早就應該退休回家頤養天年了。

    不多時，身穿白色修士服，剃著聖彼得發式的德約科維奇神父來到我麵前，微微的行了個禮。

    作為神職人員的他，遠比我們這些上帝的戰士高貴，不過性格謙遜的他向來彬彬有禮，脾氣隨和的讓人與他完全不會產生隔閡，願意把他當做真心朋友來交往。

    這位尊貴的神的仆人，據說是某位意大利大人物的私生子，因為尷尬身份的關係，從小寄養在教會裏，日複一日的鑽研聖經和神啟，逐漸變得滿腹經綸受人尊敬，立誌終生不娶，將自己的生命全部奉獻給上帝，精神力量極其強大。

    除此之外，德約科維奇神父還是一位精通修辭學、美術和醫術的天才，筆走流珠的很是有功夫，優美的詩句常常成為吟遊詩人們爭搶的經典，傳誦於大大小小的貴族宴會，栩栩如生的繪畫技藝更是令人愛不釋手，其作品被教皇霓下作為私人收藏，擺放在羅馬聖彼得大教堂裏，是從不示與外人的心愛之物。

    由此可見那個小白臉教皇並沒有欺負我，很實在的把手底下最博學多才的神父派過來坐鎮，不管目的為何，這份用心的意思我是心領了。

    “伯爵，您召喚我前來是有什麽要緊的事嗎？”

    德約科維奇神父衝我點點頭，在侍從搬來的椅子上坐下，語氣溫柔的詢問，聲音安詳的能讓一個失眠幾天的人迅速睡著。

    我把麵前一盤黑豆糊糊推到他麵前，同時遞過去一柄木勺，對他說道：“找您來是有些要事相談，不過也不能虧待自己的肚子，先吃點東西，咱倆邊吃邊聊。”

    說著，我用手把幹巴巴的麵包搓成細碎的小渣子，然後在糊糊裏加上少量麥芽酒攪拌，弄成自己最喜歡吃的半稀模樣。

    “謝謝您，好心的大人，不過上帝給我們靜謐的夜晚，是為幫助大腦去除雜念，而更好的體會神的旨意，這種時候如果用來大快朵頤飽口腹之歡，就違背了上帝的意願。”神父虔誠的在胸前畫著十字，表情肅穆的像是教堂的大理石雕塑。

    “既然如此，那我就開門見山了！”

    我不動聲色的把盤子挪回來，心中慶幸不用在這個榆木疙瘩身上浪費糧食，心滿意足的吃了一大口糊糊，慢慢的咀嚼著，嘴裏含糊不清的說道：

    “我想教皇霓下在派您來之前一定跟您說過，這裏的百姓極度渴望獲得蒙主的榮光，雖然條件艱苦，但是在你們麵前鋪展開的，是一片等待虔誠的布道者，去描繪的全新畫卷，我曾發誓用自己手中的長劍，去消滅上帝的敵人，現在才知道你們才是那些真正消滅敵人的武士，因為要用自己的虔誠和堅韌從精神上征服對手，讓那些信奉異教神的蠻族，知曉我主的仁慈和博愛，皈依天主的懷抱，這不是一件容易的事情，甚至征服還要艱難。”

    神父看起來已經把自己調成屏蔽會話模式，表情安詳又麵帶欣賞，不過空洞的眼神讓人發現，他放空了自己的秘密。

    “您真是一位信仰堅定，又勇敢無畏的戰士！”

    神父衝我點點頭，目光中滿含快要溢出的深情和敬仰，不過我們都知道，以上的對話隻是熱身的客套，接下來要說的才算切入正題。

    “我在向教皇霓下要求的時候曾經說過，派過來的教士必須是肯吃苦而且一直信仰堅定的戰士，看起來霓下並沒有欺騙我，把太陽底下最優秀的人才派到了我身邊。”

    我用木勺攪拌著盤子裏的糊糊，端起酒杯灌了一大口麥芽酒，繼續說道：“我需要一張最詳細的領地地圖，包括每一個聚居點，山脈、河流、森林，它必須要不同於以往的所有地圖，必須精確繪製，按照實際比例縮小，通過計算能夠推測出大致精確的距離，可以幫助我準確判斷異教徒從哪裏入侵，而我們應該從哪裏發起反擊，在戰術上獲得主動權，保護上帝的子民。”

    德約科維奇神父淺淺一笑，好像一個窺測到大人心思的孩子，笑得十分開心，他撫摸著手腕上的木製十字架回答道：“這點你大可放心，伯爵大人，我們的教室全都是精於繪畫大師，地圖這種東西肯定會讓你滿意。”

    說著他的笑意更濃了，利用實地勘察的機會，順便讓邊遠地區的農民知道自己的存在，有利於幫助她迅速積累人氣，成為這片伯爵領地的主教大人，這樣得到的聲望和回報，可比在羅馬當一個小小的抄經員要多得多。

    我很滿意神父的配合，繼續和他商討出發的具體日期和人選，決定後天由我們派出騎士，負責沿途的安全保衛，幾名有繪畫功底和基本數學知識的教士隨行繪製地圖，爭取製作出一副這個時代最準確和形象的地圖來。

    商討完細節，我忽然開始擔心這些唯心主義者，會不會在地圖的邊邊角角，隨便塗鴉一些神鬼誌怪的形象，就像這個時代大多數的地圖一樣，地球的下麵都有幾頭馱著世界的大象或者巨龍，明顯衝擊視覺感受。

    禮貌的送走神父，意大利石匠技師的代表，已經在門外恭候多時。

    從進來之後不停偷眼亂看房間結構的樣子，我猜到他此刻內心的想法，也許在這個來自歐洲最偉大城市羅馬的石匠師傅看來，眼前的這座城堡，隻能稱得上是上古巨人遺留在人間的糞便，突兀醜陋，庭院裏甚至沒有讓人賞心悅目的噴泉，或者綠色植物，光禿禿的支棱起一座毫無美感的石頭建築，想必此地領主的品味一定很差。

    “斯內德先生，我找你來的主要原因，是想你幫我在領地西麵，設計一座跨越河流的石橋，用來連接交通不便的河流兩岸百姓，加強多處的交流，方便政令及時傳達。鑒於開春之際，因為融雪的關係，可能會有短暫的洪水泛濫，所以橋梁必須堅固耐用，經得起風浪。”

    我推開已經被打掃的連渣子都不剩的木盤，揮手示意低頭站著聽我命令的石匠師傅，找個位置自己坐下，他扭扭捏捏的隻用屁股搭了一點點邊緣，受寵若驚的直出冷汗。

    這個時代的石匠，雖然是貴族急需的技術人才，但是按照社會分層來說，依舊是連農民也不如的下的行業，別說貴族讓他平起平坐坐在椅子上，但也代表著隨時可能因為自己的失言，而成為明天早晨城頭迎風飄揚的一顆人頭。

    “沒問題！大人！隻要食量充足，我們保證很快就能讓您在大河兩岸的封地連成一體。”

    石匠頭子叫做斯內德，常年揮動石錘的工作，讓他練就一身人人羨慕的勻稱肌肉，不做戰士還真是可惜了。

    “等到教士們繪製的領地圖冊送回來後，我會選擇在某個易守難攻的地方修建新的城堡，作為伯爵宮廷的常駐所在地，我向皇帝陛下和教皇霓下申請過新築城堡的許可，已經被批準了。”

    我完全不顧形象的用細長的匕首，挑著牙縫裏的食物殘渣，嘴臉猙獰的嚇人，牙縫裏擠出新城堡的營建計劃。

    這天晚上我和斯內德大師聊到很晚，他在我畫的城堡草圖中找到很多建築上的靈感，說什麽也不肯離開，非要逼迫我說出所知道的所有建築形式，和它們的建造方法以及構建原因，磨磨唧唧很是煩人，我上下眼皮不由得進行著激烈的戰鬥，卻都在他沒有征兆的歡呼聲中驚醒，然後難以入眠。

    看看人家的業務水平，怪不得是行會的領導！