事實果然如我所料，而且還更加容易。

    延森在我們離開後，已經吩咐自己的手下幹掉留守的幾名騎士，視財如命的傭兵們，更是不在乎戰爭的勝負，隻要有人在戰後為自己賣出的力氣付錢，他們根本不會為被俘的雇主繼續效力，履行那個可笑的協議。

    “上個雇主是上個雇主，這個雇主是這個雇主，要知道生意就是生意，上帝也不能說三道四！”

    穿著花花綠綠搞笑罩衫的傭兵頭目，虔誠的對我說道，老鼠眼睛裏冒出閃閃精光：“您需要服務嗎，伯爵大人？”

    那樣子活像胡同裏，滿嘴大哥做保健不塗粉描眉的失足婦女，我差點嚇得大小便失禁，趕忙跑開。

    “伯爵大人，請接受我的效忠，您的敵人就是我的敵人，讓我成為您最鋒利的寶劍，消滅每一個敢於挑釁奈梅亨伯爵權威的敵人，這個誓言由上帝作證，永遠受到神聖契約的保護。”

    滂沱的大雨慢慢停歇，一彎彩虹橫架在天邊，空氣濕潤而清新，馬斯河因為暴雨而變得狂躁許多，小草嫩綠的葉子上，還懸掛著晶瑩的水珠，就像剛剛洗完澡的小娃娃一樣，士兵們正忙著把俘虜的農兵，捆在一根繩子上，延森這時候在亂哄哄的現場找到我，也不管地上潮濕的泥濘，一下子跪在我麵前，堅定的說出效忠誓言。

    “你這句話我等了很久，自從第一次與你相識，就希望勇敢的森林騎士能夠投效在我的麾下，為實現上帝的榮光和保護基督徒的權益共同奮戰，但是那時候我還是一株小樹苗，容不下雄鷹的棲息。”

    我覺得自己此刻特別像《水滸傳》裏，裝腔作勢親解其縛賣弄義氣的宋江，就差斥退左右來一句壯士快快請起，真真折煞我也了。

    廷森把頭低下，語氣有些沉重的回答我：“伯爵大人，都怪當時我有眼無珠，沒有意識到您是一個怎樣虔誠勇敢的基督戰士，請再次接受我的效忠，我和我的手下願意為您流盡胸膛裏的最後一滴血。”

    我滿意的笑了，接過公牛遞過來的一柄長劍，象征性的在延森的肩膀和後背拍打了兩下：“以神聖的教皇以及德意誌帝國皇帝的名義，我接受你的效忠，冊封為騎士，希望你能履行自己的諾言，握緊手中的寶劍捍衛上帝的榮光！”

    說完簡短的冊封詞，我取下腰帶上掛著的小匕首作為信物交給他，然後示意可以站起身來，“你放心，我保證會把你們的家人安全的接到這裏來，上帝仁慈的為你打開一扇大門，居無定所寄人籬下的日子已經一去不複返了，剩下的命運將掌握在你自己的手中，為主的光榮奮力而戰吧！”

    廷森雙眼滿含得遇明主的激動淚水，顫抖著嘴唇說不出話來，他轉過身對著焦急等在一邊的手下們舉起右臂，他們全都興奮的歡呼雀躍，能成為領主的私人武裝，雖然也是拿命換錢，但是最少也能保證自己和家人的溫飽，總比四處飄泊過街老鼠一樣，東躲西藏的日子要好得多。

    “可以出發了，大人。”

    公牛走到我身邊，貼著耳朵說道，這次大獲全勝賺得盆滿缽滿，光是繳獲的戰馬鎧甲，就足夠再招募三十人的騎兵了，自然樂得他合不攏嘴。

    “敵人隨軍的糧草並沒有很多，都是依靠沿途領主的供給，或者對一些村莊的搶掠來維持，倒是這些俘虜的農民，又添了幾百張喂不飽的嘴，恐怕會給城堡的存糧造成一定壓力。”

    “原來你擔心的是這個啊？”

    我笑岑岑的看著擔憂得擰起眉毛的公牛，心裏歡喜他在賣弄力氣之外，終於學會用腦袋思考問題。

    “你為什麽隻看到幾百張喂不飽的嘴巴，而忽視他們活蹦亂跳的雙手雙腳呢？在我看起來他們都是不要錢的勞動力，能為我們提供多少花錢也買不來的土地開發，要知道現在困擾我們最大的問題，不就是領地內人口數量的稀少嗎？”

    “可是這麽多人安置起來，該是多麽繁瑣的工程，況且他們在家鄉都有家人，肯定會想盡一切辦法逃跑的。”公牛繼續追問道，難得對殺人以外的事情這麽有窮究結果的耐心。

    “很好，你看到問題的關鍵所在，這點難能可貴，要記住，作為一名貴族不僅僅要求忠誠和勇敢，靈活的思維才是不可或缺的。”

    我滿意的點點頭，一副孺子可教也的欣慰表情：“想問題不要這麽被動，要主動的尋找妥善解決的辦法，你看，我們把這些農民統一進行編組分配，要求他們用勞動來為自己的罪行贖身，並且告訴他們，隻要開發出十裏格的荒田，那麽這片土地的三分之一就歸本人所有，上麵的地產除了教廷的什一稅以外不用繳納任何費用。”

    “我想通過這樣仁慈寬鬆的政策，隻要不是腦袋壞掉的人都會選擇留下，而他們牽腸掛肚的家人，也會不遠萬裏千方百計的逃出領地來投奔，要知道擁有一份屬於自己的地產，是每個殷勤耕耘的農民一輩子的夢想，既然上帝聽到了他們夜複一夜的祈禱讓夢想變成現實，有誰會拒絕這種好事呢？”

    公牛恍然大悟的睜大眼睛，剛要張口說話，就被急匆匆趕過來的傳令兵打斷，隻見後者滿身都是飛濺的泥點，不過急促起伏的胸膛說明要通報的事情十萬火急。

    “大人，城堡遭到圍攻，敵人數量不明！”

    怎麽形容當時的感覺呢？就好像這邊小火苗燎得挺旺，轉身被人一泡尿給滋滅，那種從雲端墜落到底的滋味不好受，給心髒帶來的刺激可不是一點半點，但是我仍舊很有素質的保持麵部表情的鎮靜，仿佛早就料到會有這樣的事情發生似的淡定平和，在眾人崇拜的目光中緩緩地開口問道：

    “不要著急，慢慢說，進攻城堡的人是誰？現在那邊戰況如何？”

    傳令兵也被我處亂不驚的心態欺騙，他艱難的咽了口吐沫，平複劇烈喘息的胸膛，然後說出自己看到的情況：

    “我當時正負責聯絡城堡和布斯男爵的軍隊，在暴雨前帶著大軍更改原定計劃，前進尋敵的最新情報返回城堡複命，後來下起大暴雨，我不得不選擇一條好走點的山路繞道回到城堡，上帝保佑！這樣正好避開了正在城堡外攻城的敵人。”

    “他們沒有打起能夠用來辨別身份的旗幟，人數眾多，但是大部分是輕裝步兵，尤其以長槍兵作為主力，另外還有將近三十人的十字弩兵，不過沒有攜帶攻城器械，我趕來通報的時候敵人正在與守軍爭奪城門，我眼睜睜的看著城堡已經落下的大門被人從裏麵打開，城堡裏一定有敵人的內應！”

    “什麽？”

    公牛聽到這裏，有些失態的大聲追問道，因為新衛軍的年輕人，有一大半被留在城堡，歸漢斯和旺財統轄負責守衛，這些人可是他辛辛苦苦，從還流著鼻涕的娃娃訓練起來的嫡係力量，白白損失在戰鬥中多少會讓人覺得有些心痛。

    “你確定城堡裏麵有內應？不是敵人用了什麽別的手段攻破了城門？”

    我關心的是城堡內人員物資的損失，如果真的有內鬼裏應外合，幫助敵人攻克城堡，那麽對方一定多少會知曉糧倉和金庫的位置，那裏可是囤積著奈梅亨所有的家底，一旦被敵人找到瓜分，那麽我可就辛辛苦苦幾十年，一朝回到解放前！

    傳令兵知道事情的重要程度，低下頭認真的想著細節，十分肯定的對我點頭說道：“城門一開始在敵人出現的時候是關閉的，守城部隊正在組織抵抗，結果城門處忽然傳來很大的喧嘩聲，已經緊閉的城門片刻之後緩緩上升，守在城外的敵人瞅準時機一窩蜂的衝了進去，和防守城門的衛兵展開近距離肉搏。不過門洞狹窄，敵人一時半會鋪展不開兵力，城中的新衛軍憑借著初生牛犢不怕虎的狠勁在和敵人僵持著。”

    我表情沉重的點點頭，算算時間，在有內奸裏應外合的情況下，城堡怕是已經陷落，現在趕回去正好被以逸待勞的敵人抓住軟肋，憑借堅城打起消耗戰。

    這夥來曆不明的敵人，能如此準確的知曉我們出擊的信息，掌握好時間差還預先布置內應，說明他們對我們了解確實很透徹，而且背後一定站著個不方便露麵的大人物在運籌帷幄，城府很深的機關算盡，還真是難為他們了。

    “被敵人知道我們的作戰計劃是我的失職，就像一隻眼睛瞎掉的老虎，即使爪牙再鋒利麵對完全未知的敵人也無濟於事，大人，對不起……”科勒低著頭承認自己情報上的失誤，唯一一次錯誤就成為致命的重創。

    “等你到的時候，隻會看見城牆上掛滿被砍下的血肉模糊的年輕頭顱，咱們耽擱這一會，說什麽都趕不上了。”

    我擺擺手示意傳令兵先下去，他在我們身邊呆了這麽久，多少引起還不明白情況的士兵們的注意，押著這麽多的俘虜，一旦士氣上有什麽波動，很有可能要出事。

    “辦法咱們在路上慢慢想，先傳令下去，就說情報表明有一夥敵人藏身在北麵的森林裏，咱們今天不返回城堡，直接去莫迪尤納斯騎士的領地過夜，方便明天就近發起攻擊，穩定住軍心士氣再說。”

    (本章完)