“除去那些冠冕堂皇的使命感不提，我還是比較欣賞您這個人的，所以說，如果重新讓我沒有約束的選擇，絕對依舊會在您身上壓下血本。”

    “這是一個動蕩不安的時代，也必將是一個英雄輩出的時代，要知道即使是英雄，有的時候也會被樹林間的小藤蔓束縛住手腳，而我恰恰是拿著柴刀雪中送炭的砍柴人。”

    “你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父，阿門。”

    老人家虔誠的低頭祈禱，那顫顫巍巍的樣子給人一種無害的錯覺，但是在我看來他就像一條渾身上下冒著毒液的癩蛤蟆，冷不丁一下子就能將你拖進萬劫不複的深淵。

    “我還是無法信任您，博洛尼亞的萊昂納多-格索裏烏斯，有一句古老的東方諺語：無事獻殷勤，非奸即盜。”

    我玩味的撚著下巴上長出來的胡茬，在試探對方底線的同時也在討價還價：“我憑什麽相信你千裏迢迢的趕來這裏，隻是為了押上一賭，而不是那些或明或暗的敵人們，又一個釜底抽薪的奸計呢？”

    老人家就像一朵綻放的花骨朵一樣，舒展開臉上的皺紋笑了，似乎聽到什麽讓他覺得很滑稽的事情，他上氣不接下氣的咳嗽著，眼睛裏卻不是嘲笑的神色：

    “您果然是克雷森蒂公爵認定的轉世者，表麵憨厚內裏腹黑，特立獨行卻又明白要審時度勢，您可以把剛才的對話當作一種變相的試探，現在我將自己全身心的奉獻給您，我的主人，永恒的埃涅阿斯。”

    說著，老人家從懷裏拿出一個，摩挲得相當光滑的識別令牌，上麵那個無厘頭的嗨字，依舊突兀的出現在格格不入的時空裏。

    現在輪到我吃驚了：“你是埃尼德斯？先知的追隨者？”

    “沒錯，我的祖先就是最早追隨埃涅阿斯，從特洛伊逃出來的八個人之一，醫師伊亞皮西。”

    老人家露出一段靜脈明顯的胳膊，上麵紋著一個希臘字母〖i〗。

    “這表示我們始終追隨祖先的夢想，整整兩千年，終於熬到曙光出現了。”他如釋重負的出了口氣，拄著拐杖站起來向我行禮。

    “老公爵曾說，在我最需要幫助的時候，終會有帶著好運的人出現，埃尼德斯們的忠誠毋庸置疑。”

    搞清楚老人家的來曆，我便激動地坐起來，但是一想到現在還昏迷沉睡的克雷森蒂小姐，馬上又沒了精神。

    “可惜我沒有照顧好他唯一的親人，公爵小姐怕是要殘疾終生了……”

    “把她交給我，我會找來最好的醫生治療她，埃尼德斯的網絡，遍布上帝榮光普照下的整個歐洲，什麽樣的藥材都能找得到。”

    老人家一步一步的靠近我，就像是未知的命運，緩慢卻不可抗拒的裹挾而來。

    “埃尼德斯都是背負祖先的使命一代代傳承的，相互之間依靠單線聯係，經營獲利全都用來拓展新的組織，所以並沒有什麽傳世的寶藏。”

    “現在我手裏隻掌握著一筆賬麵上的浮財，是冒著被東羅馬人海軍擊沉的危險，穿越海峽同西西裏的薩拉森人貿易所得，大概有一百枚東羅馬金幣，暫時用來支付伯爵領的各項開支應該足夠，後續的資金我會想辦法從各處籌措。”

    聽到這個數字我驚訝的睜大眼睛，要知道日常生活中金幣基本上是不流通的，屬於傳說中的硬通貨，高貴如領主可能終其一生都未能見過幾枚，就連銀幣也很少被使用，大部分交易都是原始的以物易物，一百枚金幣足夠引發兩個國家間的戰爭，想不到格索裏烏斯隻把它稱作賬麵上的浮財，這就足見他的財大氣粗。

    我傻嗬嗬的笑著，為自己又找到一個肥肥的金主而興奮異常。

    “有這些金幣，就算是稱王也不會有人提出異議！”

    “我兩心照不宣的盯著對方，雙雙猥瑣的笑了……”

    兜裏有錢，腰杆自然也就直了，說話的辦事底氣也足了，一些以前想也不敢想的事情，全都雨後春筍一樣，嗖嗖嗖的出現在我的腦海裏，爭先恐後層出不窮。

    萊昂納多對我這種少見多怪的土包子行為，雖然沒有表麵上的鄙夷，但也在私下的場合提醒我說這一百枚金幣，也就相當於拜占庭一個普通行省一年財政收入的千分之一，更是震驚的我瞠目結舌，嘖嘖讚歎人比人得死，貨比貨得扔的至理名言，果然官大了來錢快。

    森林騎士首領延森被敵人俘虜後，遭受各種非人的虐待，饒是他體格健壯也沒能硬扛過去，被我連同克雷森蒂小姐，一起交給萊昂納多找人醫治。

    公爵小姐是在一個夜裏，戴著麵紗登上準備好的馬車離開的，我躲在塔樓的窗戶後麵連麵也不敢露，隻能陪著皎潔的月光偷偷地注視她。

    “想必你是恨我的吧！”

    我歎了口氣，月色涼如水靜若湖，繾綣深情的籠罩著悲傷的別離。

    在這個誰的拳頭大才有發言權的時代，周圍樂得見我吃癟的鄰居們，是絕對不會放過這樣一個白撿便宜的機會，紛紛落井下石的大開城門，收容從奈梅亨各地逃難而去的農民，雖然這在封建時代約定俗成的法理層麵是不被允許的，但是想想自己曾經也這麽做過，現在的元氣尚未恢複，當麵鑼對麵鼓的上門要人沒準一不小心被人來個團滅，隻能暫時忍氣吞聲的咽下這口窩囊氣。

    在萊昂納多的介紹和充足的財力支持下，我招募將近兩百人的傭兵，然後以千騎卷平岡的浩大聲勢，在領地周邊進行為期數天的狩獵活動，架鷹牽狗的攤開很大的架勢，恨不得把地皮都掀起來搜羅一遍。

    那幫披紅掛綠恨不得把自己弄成調色盒的魁梧士兵，深深毀掉明裏暗裏各處間諜的三觀，紛紛嚇得屁滾尿流的把情況匯報給自己的主子，再加上我重新頒布更加優渥的安置計劃，原來那些消失的領民和扶老攜幼，從各地慕名而來的無主農奴，漸漸充實領地內凋敝的各處村莊。

    於是乎短短的幾天時間，赫魯斯貝克城下的小村莊，又恢複阡陌交通，雞犬相聞的盎然生機，好似玩了把另類快閃。

    赫魯斯貝克城堡的修繕，和奈梅亨伯爵城堡的營建工作同時啟動，在我的建議下采用以工代賑的方式，萊昂納多吩咐手下轉運來一批糧食，旺財也用高價收購一部分商人手中的存貨，勉強湊夠工程前期的投入。

    用這些糧食先行招募大量閑散勞動力，利用重新翻耕播種土地的閑暇時間，緊鑼密鼓的開始建設，一方麵趕趕工期，爭取在冬季到來之前讓城堡裏能住進去人，另一方麵也通過這種方式，為那些家園被毀衣食無著的農民們提供些果腹的糧食，至少在趕種的燕麥收割前，保證不餓死人或者因為饑饉再次逃荒。

    事無巨細的安排好領地內的一應大小事宜，我終於決定上路前往柏林，趁著士瓦本公爵前去拜望柏林大主教的機會，和這位帝國本土資曆最老的公爵好好裝裝可憐苦苦窮。

    萊昂納多這個老東西見多識廣，恨不得把他知道的所有事情一股腦的倒給我，每天晚上吃飯的時間，都會不厭其煩的在我耳邊蒼蠅一樣，喋喋不休著各種錯綜複雜的貴族關係，弄得經常過來蹭飯的公牛和科勒，一聽見走廊裏特殊的蹣跚腳步聲立馬逃之夭夭，有多遠溜多遠，留下我一個人經受中世紀唐僧嗡嗡嚶嚶的折磨。

    “下洛林公爵和弗蘭德伯爵有姻親關係，兩家經常相互通婚，雖然現在分屬於不同的國家，但是私底下的交往不斷，共同壓製處於兩者之間的布拉班特伯爵，和林堡伯爵，包括阿登伯爵在內都很不舒服。”

    “而這次挑頭的阿默薩斯福特伯爵，雖然名義上屬於烏德勒支主教那一係，但是祖上卻出自弗蘭德伯爵家族，或多或少雙方都會有些照拂的情麵。”

    這是他在不厭其煩的普及貴族世係，說白就是誰誰誰是一幫抱團惹不起，誰誰誰是孤家寡人可以收拾。

    “以小姐現在的身體條件，估計終生不能生育，您還年輕，大人，必須要擁有至少一個繼承人才能更加穩固自己的統治，團結那些堅定追隨的戰士，所以婚姻大事必須立刻提上日程，刻不容緩。”

    這是他第無數次危言聳聽的告誡我，早婚早育的重要性，很有媒婆潛質的主動請纓為我牽線搭橋。

    “我說過自己還年輕，而且我與克雷森蒂小姐有婚約在身，還是當著已故老公爵的麵許下的，我欠他們家的太多，不能讓老公爵屍骨未寒便出爾反爾，這不是紳士的做派！”

    克雷森蒂小姐是我心中永遠的痛，雖然自欺欺人的埋藏在心底不為人知的角落，但是稍稍有些刺痛的微風吹拂，我就會難以抑製歇斯底裏的爆發，老家夥絕對是摸了我的逆鱗，氣得我把手中的木勺狠狠地丟在地上摔斷。

    (本章完)