在柏林又逗留幾日，我分別拜訪了一些北方有頭有臉的貴族，用各種方式拉近與他們，以及背後龐大家族的距離。

    喜歡錢的就塞錢，喜歡女人的就送妞，喜歡排場的就搞獵宴，總之就是笑臉相陪投其所好。

    經過這一係列的外交活動，多少讓我在以柏林為中心輻射的北方貴族圈子中，獲得一定的人望，大家又送我一個新的外號：

    奈梅亨的開心果！

    打點好柏林上上下下的關係，我帶著吩咐手下采買的物資和招募的人手踏上歸程，沿途不斷有聽說我們要返回奈梅亨，而跑來跟班的商隊加入，隊伍再次滾雪球一樣越走越大，他們借著領主大軍的保護，躲避強盜的覬覦，然後在歇息宿營的時候，貢獻上等的美味犒勞軍士們，我倒也樂得節省補給，白給的便宜不占白不占。

    一路上糟糕的路況，再次勾起我想要築路的念頭，但是封建時代，每個人都必須堅守自己的權力，同時也不可隨意踐踏他人的權力，就算是皇帝陛下牽頭，承建貫穿全德意誌的交通網，也必須征得沿途經過領地的每一位封建主的同意，否則就不得不麵對一場捍衛自己主權的戰爭，不管雙方的身份相差如何懸殊，總之麻煩得很。

    “皇權黯弱，各地諸侯擁兵自重征戰不休，怎麽和春秋戰國時代那麽像呢？就算是你的直屬封臣，隻要封君實力不濟，照樣指揮不動，亂紛紛以下克上！”

    騎在馬上多日的我腰傷基本痊愈，此刻正搖搖晃晃的閉著眼睛發感慨：“怪不得年輕的皇帝，一生都在致力於統一各自為政的邦國，建立類似東方大一統的封建帝國，恐怕前路漫漫並不是那麽容易的事，至少我作為待統一的小部分，是極其排斥這種事情的。”

    回去的路上，又趕上淫雨霏霏的季節，我們一行人陷在泥漿裏走走停停拔不動腳，到處是一望無際的莽莽叢林，籠罩著空氣陰冷不堪。

    許多人病倒，就連戰馬也耷拉著腦袋沒有神采，隻要鑽出森林，能找到一處遮風避雨的農莊或者城堡，大家馬上抖擻起精神，兩步並作一步的衝過去投宿，對於幹爽衣物和熱乎飯菜的渴望壓倒一切，哪怕是個堆滿發黴幹草的牛棚，也是奢望不得的天堂。

    在以蝸牛一樣的速度，爬行整整二十天後，我們終於回到闊別已久的赫魯斯貝克城堡，放眼望去一片欣欣向榮的繁忙景象。

    新播下去的燕麥抽出了細嫩的小芽，麵有菜色的農人們，臉上終於綻放出欣慰的笑容，不用再擔心今年越冬的口糧。

    城堡下被戰爭凋敝小村莊，已經擴建成一座小市鎮，各地雲集的商賈，幾乎占滿城堡門前主幹道兩側所有新建的房屋，其中尤以酒館和武器鋪為盛。

    因為我們大量征募傭兵負責保衛領地，薪水又從不拖欠，所以那些拿到自己血汗錢的彪形大漢們，成為商人們爭搶的白癡主顧，錢多又沒腦子，喜歡麵子又耐不住忽悠，賺他們的錢簡直太輕鬆了。

    差不多每一個剛剛領完餉錢的傭兵，鑽進酒館裏連風流帶賭博用不了兩天，就會重新變成窮光蛋，無精打采的回到自己的崗位上。

    “第三產業搞的很活躍嘛，估計公牛和科勒的死腦筋是想不出這麽高明的主意的，很有可能是那個老家夥的辦法。”

    我連續看了幾家商鋪門口的旗幡上，都有同樣的徽記，猜測出這幾家銷金窟，也許都是老家夥的產業，這種錢怎麽給出去再怎麽拿回來的陰損法子，也就商海沉浮幾十年的他能想出來。

    一邊等於把有限的金錢無限循環辦事情，一邊又抓住傭兵們賴以生存的命脈，讓他們沒辦法離開，隻能一心一意的賣命，最終成為城堡的常備兵，在這裏安家落戶。

    “歡迎回家，大人！”

    以旺財為首的家臣團，站在城堡門外歡迎我的歸來，多日不見幾個人已經不複當日的單薄瘦弱，看起來最近的各項工作全都步入正軌，大家心思漸寬，體態也逐漸豐盈。

    “免禮吧，你們最近的生活過得不錯，公牛的小肚子都凸起來了，可憐我風餐露宿了這麽久，身為領主事必躬親，真是便宜你們了……”好久不見親人的我打趣的挖苦幾個人，讓他們臉上露出尷尬的神色，都不好意思的打著哈哈。

    “大人的房間已經重新布置好，請您用過午餐之後好好休息，晚一些我們會詳細的匯報各自負責的工作。”

    旺財側身讓開道路，公牛走上來拉住馬韁，科勒服侍我下馬，延森身體依舊虛弱，但是堅持全程站在一邊陪同，我衝他點點頭表示自己很關注他的傷勢，延森爽朗的笑了。

    我環視一圈都沒有找到老家夥的身影，旺財看出我的疑問，走過來說道：“萊昂納多大人說是有些事情，帶著自己的商隊往弗蘭德去了，不過城堡前大街上的商鋪，大部分是他的商會投資建立的，天天人滿為患，效益好到爆棚，他的賺錢能力大大超乎我們所有人的意料，這剛多久就把奈梅亨的經濟重新活躍起來，我真是佩服的五體投地。”

    “他就是個老狐狸，在另一個世界裏衝鋒陷陣，我們都不是他的對手。”

    我一邊滿意的看著店鋪裏進進出出的人群，一邊對跟在身邊的幾個人說道：“世界上有許許多多看不見的戰場，而真刀真槍你死我活，是所有問題解決不了後達成共識的最終手段，成王敗寇由不得狡辯，你們要學著用其他手段打敗敵人，而不應該凡事都親自擼袖子上陣廝殺，那是最低級武士才會去做的事情，而你們必須成長為獨當一麵的將才甚至帥才，明白嗎？”

    幾個人似懂非懂的點點頭，可能是我的期望太高了，多少有點拔苗助長的意思，底子差根基薄的眾人要達到那樣的高度，需要付出常人難以想象的努力，但是現實逼迫他們不得不如此，你不成長就會被更強壯的人吃掉，連骨頭渣子都不剩。

    用過一頓豐盛，但最重要的是熱乎的午餐之後，又在鋪滿柔軟絨布的大床上美美的睡了一覺，接近落日的時候我才姍姍醒來，小侍從已經準備好幹淨的衣服，站在門邊等待了。

    我揉了揉惺忪的睡眼，抻個飽飽的懶腰，對著表情恭順的小侍從說道：“衣服放在這裏，我自己穿就好，你出去告訴宮相旺財他們幾個直接去大廳等我。”

    小侍從彎腰應下，把衣服放到床邊剛要離開，我看著他開始長細小茸毛的下巴忽然問道：“陪我出生入死的這麽久，快忘記你都成年，明天你就去公牛大人的騎兵隊謀個差事。我賜你個正式的名字，以後就叫做埃爾文，希望你不要忘記在我身邊所聆聽的教導，衷心效忠，願上帝保佑你！”

    說著，我在他梳理整齊的頭發裏慈愛的揉了揉。

    想不到埃爾文竟激動的熱淚盈眶，要知道本來出身寒微的他，能成為領主大人的侍從就已經是上帝恩寵，現在還能有自己的名字，加入多少人夢寐以求的騎兵隊，幸福來得太突然，以至於他有點被砸暈的感覺，除眼淚不停往外湧說不出任何話來，隻能一個勁的親吻我露在外麵的腳背，惡心的我差點收回成命。

    “奇怪的禮節！”

    看著埃爾文還沉浸在夢幻中踉踉蹌蹌的背影，我搖搖頭自言自語，拿起床邊的衣服穿戴起來。

    “回家真好！”我對自己說道。

    在自己專屬的椅子上坐定，侍從端上來廚子精心烹調的宵夜，我看看眼前幾個兩眼盯著食物直冒精光的餓狼，無奈的吩咐廚房，也依樣再送來幾份讓大家一起品嚐。

    說起來我的影響還是蠻大的，領地裏不少上層人，將餐製改為一日三餐，潛移默化的擴散和推廣到大部分富裕的商人和農民家庭，這也成為口口相傳奈梅亨吸引外來人的一個重要原因，糧食多的吃不完，竟然晚上還有加餐，這樣的好地方誰會拒絕？流蜜的迦南也不過如此。

    “大人，您以工代賑方案執行的非常順利，許多衣食無著的流民都得到糊口的糧食，一家人的生活安定下來，同時也吸引更多居無定所的散戶拖家帶口的遷到這裏，繼續補充我們的人口，大量的土地獲得開發，新來的農戶往往幾家合作共同耕耘，現在除明文規定不許拓殖的林地外，幾乎所有能利用起來的土地，全都播種了速生的燕麥，冬天的時候就算城堡不予救濟，大部分人越冬的糧食也有了保證。”

    旺財翻檢著他那本畫滿叉叉圈圈的記事簿，由於識字不多，有些事情依舊靠符號來記錄，所以他常常抓耳撓腮的想半天才能說出事情的大概來，還真有點難為老人家的記憶力。

    (本章完)