我十分得意確切的說是囂張的擺上譜，因為很享受給眾人說教，被眾星捧月高高在上的感覺，估計是初中晚自習停電時，給前後左右的小姑娘講鬼故事落下的病根，雖然眼前是一群五大三粗的老爺們，可意淫的力量是無窮的，閉上眼睛都是人，勉強湊合感覺也差不多。

    “高深的道理我就不繼續給大家說了，隻說一個很久以前聽遊曆東方世界的旅人講過的故事。”我故意清清嗓子，公牛馬上配合的帶頭鼓掌歡呼，滿臉求知若渴的表情，好像生怕別人不知道自己是伯爵大人的狗腿子，諂媚的霸氣測漏。

    “在古老的東方有一位年長的智者，他滿腹的知識，在昏天暗地的亂世中無從施展，隻能棲身一隅致力於培養學生，希望自己的接班人，能夠把自己理想傳遞下去，去完成他的宏圖大誌。”

    “有一天一個弟子問他，怎樣才能治理好一個國家，你們猜智者怎麽回答？”

    我像幼兒園阿姨一樣，停下來啟發性的提出問題，公牛聽話的撥浪鼓似的搖搖頭，我滿意的繼續說道：“智者說隻要三點足矣！足兵、足糧、民信、”

    “然後他的徒弟說三點太多，如果要去掉一點，應該留下哪個？”

    “智者說我會留下足糧和民信，因為真正強大的國家，是不需要展示武力就能立於不敗之地的。”

    “弟子又問如果再去掉一點，應該留哪個？”

    “智者說留民信，寧可餓死也決不失信於民，民心盡失是國家崩潰的前兆，萬萬不能觸碰的底線。”

    “所以大人您的意思是？”

    萊昂納多在眾人低頭不語細細品味故事中哲理，或者說強迫自己少得可憐的知識，費勁分析成自己能理解片段的時候率先跳出來直入主題，在他看來迅速解決問題的辦法才是值得投資的，而不是箴言一般虛無縹緲的至理名言。

    果然是追求最直接利益的商人，三言兩語根本忽悠不了他，我想了想決定效法古人玩個取信於民的手段：

    “百姓的逃役說明他們對奈梅亨的統治並不完全信任，也不相信我的軍隊能夠取勝，寧可冒著背叛領主上絞刑架的危險也拒絕服役，光是采用鐵血手腕隻能征服他們的身，卻會將他們的心推的離我們更遠。所以我要重塑百姓對奈梅亨統治的絕對信任，或者說是給予心理上的歸屬感，一種以後無論發生任何事情，他們都會不離不棄跟隨的神秘力量。”

    晚上的時候，通過科勒遍布於民間的夜鶯和萊昂納多的女間諜們，伯爵大人明日將會獎賞第一個，把圓木扛到指定地點的人的小道消息迅速流傳。

    傍晚時豎立在城堡門口的粗大圓木，弄得所有人都搞不清楚狀況，現在聽到傳言才恍然大悟，街頭巷尾三三倆倆的湊到一起，借著幾杯啤酒下肚的微醺，激烈的相互辯論著。

    萬眾期待的第二天姍姍來遲，太陽和不配合的躲到雲彩裏不肯出來，但是陸陸續續已經有許多人聚集到城堡前的小廣場上，不過都和自己認識的人聚在一起，遠遠的看著，時不時附耳交流幾句，卻沒有一個人敢上前來挑戰。

    豎在空地上的圓木，對於大多數成年男子來說並不是很重，即使是頂著大風扛到相距僅僅幾百步遠，插著角旗的大樹底下也並非什麽難事，正因為考驗太過簡單，眾人才竊竊私語的裹足不前，九成九的認為這是伯爵大人和某位貴族老爺打賭開的無聊玩笑。

    “看起來他們並不理解您的苦心啊，大人，而且我也看不出來扛一根圓木瞎溜達，跟取信於民有什麽聯係，請上帝寬恕我的無知，阿門。”

    萊昂納多從一開始就覺得我是在瞎胡鬧，糧草不夠隻要多等兩天，他就能讓自己的商隊，從各地轉運堆積如山的物資，何苦傻乎乎的等在風中，讓圍觀的農民看笑話。

    我笑了笑沒有理睬他不露痕跡的挖苦，指著一個被衛兵領著走到我麵前的農民對他說道：“你看，這不就來了嗎？上帝是不會讓我的努力白白落空的。”

    “報上你的姓名，農夫。”公牛按著劍厲聲問道，好想和他多麽苦大仇深似的，這小子才脫貧致富幾天就端起貴族架子來了。

    “回稟尊貴的大人，我叫三棵樹，因為我的媽媽在三棵樺樹邊上生下的我。”

    老實巴交的農民哪見過這種陣勢，早就腿如篩糠的渾身顫栗不止。

    “我是上個月從林堡逃過來的，孤身一人，靠給別人幹零活勉強糊口，聽說這件事想著過來試試，反正孤家寡人不怕什麽，大不了就當給伯爵大人圖個樂嗬。”

    “你是在懷疑伯爵大人的信用嗎！”

    公牛生氣的把劍抽出一半，嚇得三棵樹麵無血色，我趕忙製止住他衝動的行為，擺擺手命令三棵樹可以開始了。

    他走到圓木邊上，提提破破爛爛的褲子，彎下腰抱住樹幹，沉勁一努直接上肩，咬著牙一步一步往指定的大樹走過去，兩邊的圍觀者歡呼著給他加油，一路相隨。

    沒過多久放下圓木後，跟著衛兵回來的三棵樹忐忑不安的站在一邊，髒兮兮的臉上全是汗水流過的泥巴印，兩邊看熱鬧的農民們也都斂氣吞聲盯著我，場地裏靜悄悄的，所有人都在等待著事情最後的結果，亦或是伯爵大人下不來台的笑話。

    “你知道自己做了一件什麽事嗎？”

    我站起身居高臨下的俯看著，被嚇得癱坐在地上的三棵樹：“不必害怕，你完成了領主賦予的任務，理應獲得報酬，這是上帝的旨意，任何人也無法更改。”

    “我不敢相信自己的耳朵了，大人，您說什麽？”

    我遞過去一副弓箭，拉著他麵向圍觀的群眾，大聲宣布道：“三棵樹完成任務，我，奈梅亨伯爵，此地的合法擁有者，答應賜予他一箭之地，並且永遠不征收賦稅，從現在開始他是個擁有土地的自由民！”

    “伯爵大人萬歲！”民眾先是陷於嗡嗡低沉的竊竊私語，然後爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼，口口稱頌他們一言九鼎的領主。

    “真是個奇妙的法子。”萊昂納多笑著搖搖頭，自言自語的站起來跟著鼓掌。

    “這下子該有多少人追悔莫及啊……”

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    時間不知不覺來到五月末，天氣漸漸變得舒適宜人，農民們也開始忙著侍弄自己家園子裏的蔬菜，趕著羊群到草場上放牧。

    但是雨水也隨著溫度的上升日漸增多，尤其是在這樣一個艱難的時代，陰雨天氣往往意味著要停止手頭一切的活計，呆坐在漏水不止的城堡裏，看著牆角慢慢發黴長出顏色詭異的黴菌來。

    相比之下我們現在的處境更加艱苦，頭頂連一方遮風擋雨的簷角都沒有，麵對著四處透風汙水橫流的油布帳篷，人人麵帶愁容的掰著手指頭打發時間，有什麽能比此刻更加讓人懷念，那座並不是很溫暖的城堡呢？

    糧草和兵員齊集後大軍按時出發，我取信於民的事情造成很大反響，借著眾人的添油加醋，整個奈梅亨甚至北德意誌，都在流傳伯爵大人金口玉言說一不二的典故，沒人有再質疑我的命令，全都不折不扣的去執行，達到了令行禁止的完美效果。

    我們一進入卡佩羅的範圍，便開始采取步步為營穩紮穩打的戰術，完全不在乎敵人的小股騷擾，也不會被引誘分兵出擊，大軍每日僅僅行進十裏，然後就依托地形紮下營寨防守，一點也沒有甩開膀子，大幹一場的架勢，不僅讓躍躍欲試的敵人很費解，就連自己人也丈二和尚摸不著頭腦。

    “大人，現在咱們兵精糧足，為什麽不趁著前幾日天氣晴朗和敵人展開野戰，他們不過是烏合之眾，麵對麵的作戰根本不是騎士的對手，況且我們還擁有數量龐大的雙手劍士雇傭兵，戰鬥力更是遠遠超出強盜所能想象的範圍，砍掉這幾個腦袋，跟扭斷母雞的脖子沒什麽區別。”

    公牛厭惡的甩掉靴子上的泥巴，往帳篷中間生著的火堆跟前湊了湊，借溫暖的火苗驅趕著身上的濕氣，那黏黏糊糊的感覺弄得他很不好受。

    “現在倒好，被一場連綿不絕的大雨，困在山腳下進退不得，每天濕漉漉的像隻落湯雞，麵包也被雨水泡的難以下咽，大家都怨聲載道的開始抱怨了。”

    “我看是你抱怨的比較多吧？怎麽，混在我軍帳裏蹭著吃喝難道還虧待了你？沒有好的麵包入口，但是至少頓頓讓你吃肉管飽吧！抱怨是與生俱來的原罪，撒旦的誘惑，隻能讓你雙眼被蒙蔽，看不到現象背後的本質，體會到上帝美好的恩賜。”

    我拿起架在火堆上的大鍋中放著的木頭湯勺，攪和起沉底的食材，舀起一勺嚐了嚐味道，咂麽咂麽轉身吩咐羅洛：“把萊昂納多進獻的那袋胡椒拿過來。”

    “我老遠就聞到食物的味道，大人在烹飪上的天賦和耍嘴皮子的功力不相上下，聽說有胡椒？那種價比黃金的東方香料？”

    科勒幽靈一樣出現在帳篷裏，哈著腰走進來，一邊說一邊貪婪的吸著鼻子，好像要把香氣全都收進自己的身體裏：“這玩意可比迷迭香強多了，食物裏加一點就能立馬將食材提升一個檔次，怪不得千金難求。”

    還沒說完他就拿起湯勺滿滿的喝了一口，舒服的撫著肚子回味不止。

    (本章完)