現在我終於認清［窮在鬧市無人問，富在深山有遠親］這赤luoluo的現實，奈梅亨戰勝比賽前被普遍看好的諾曼底，取得冠軍，並為大家奉獻一場異彩紛呈的比賽，使那些趨炎附勢，極其市儈的貴族終於見識到如彗星，突然出現在北德意誌伯爵大人的真實實力。

    奈梅亨這個名字，也成為大家茶餘飯後熱議的話題，幾乎達到年度熱詞的普及度。

    刺激許多本來計劃前往科隆或者漢堡貿易的商隊，轉而先去奈梅亨碰碰運氣，看看傳說中不收過路費的神秘伯國，一係列的連鎖反應，就像推倒的多米諾骨牌一樣，成名之後大家才恍然大悟的發現，原來自己還有這麽個鄰居。

    我疲憊的揉著酸澀的臉蛋，目送連他自報的名號都沒有聽清的貴族，帶著自己國色天香的女兒離開，臉上程式化的笑容，必須依靠手動調節才能換下去。

    我已經記不清，這是第幾個過來攀親戚論交情的貴族，尤其是在不知道他們從哪裏打聽來，如此年少有為的伯爵大人竟然尚未婚配之時，馬上屁顛屁顛的扒拉著自己手頭上的姑娘。

    如果是直係血親親生女兒什麽的，那就最好不過，帶到我麵前一頓獻殷勤，上門推銷似的非要霸王硬上弓，我隻能報以禮貌的微笑和涵養十足的婉拒。

    不過他們很快又了解到，騎士比賽上表現優秀的三位騎士同樣也是單身，立刻又有許多不惜自降身價的中小貴族，趨之若鶩的奔向科勒他們三個，那架勢似乎要把他們生吞活剝。

    “我還沒有恭喜您的勝利呢，奈梅亨伯爵大人，願上帝賜福於每一位勝利者，以及他們手上正義的鮮血！”

    理查公爵突然出現在我身邊，加重最後幾個字的語氣，皮笑肉不笑的和我碰杯，殷勤得讓人害怕。

    “感謝您對我的騎士所做的一切，讓他們能體麵的回到上帝身邊。”

    “哪裏哪裏……”

    此時我的脊背已經冷汗直冒，生怕諾曼底公爵一個不開心直接給我來個透心涼，本來聽消息說他一怒之下不告而別，跑回拉昂的城堡，卻沒想到竟然出現在晚上歡慶勝利的宴會，弄得我大出所料緊張兮兮，嘴唇哆哆嗦嗦的回答道：

    “您的騎士都是世界上最勇敢的戰士，我們隻不過是僥幸獲勝，您知道上帝有的時候喜歡偏袒弱者，誰家過年還不吃頓餃子呢。”

    黑公爵冷笑著，手指把玩著酒杯圓潤的邊緣，不動聲色的說道：“餃子？最勇敢的戰士？您一如既往的說些瘋言瘋語，這麽說來您的騎士連我最勇敢的戰士都打敗了，果然如天神下凡一般英武，上帝喜歡偏袒弱者？那麽依結果看現在誰才是弱者，是名不見經傳的奈梅亨，還是誌得意滿卻鬧得狼狽不堪的諾曼底？讓我們想想，上帝這次該選擇站在哪一邊？”

    “公爵大人……”

    眼瞅著火藥味越來越濃，向來信奉多一事不如少一事的我，趕忙小心翼翼的陪不是。

    “是我說話失分寸了……”

    理查公爵搖搖頭，放下手中的杯子，毫不客氣的擠走原來坐在我身邊的林堡伯爵，自顧自的坐下，歪著腦袋繼續說道：

    “我沒有您想象的那麽小氣，無非是場比武，三名騎士的損失對我來說不過是隔靴搔癢，連皮毛都沒傷到。不過這樣一來，諾曼底算是做了奈梅亨的墊腳石，博杜安伯爵基本認定您的親事，聯合弗蘭德的力量，想必奈梅亨的實力將更上一層樓，我不會像那幫沒有眼力價的鄉下領主不識時務，還想著和您攀親家，實在是可笑至極。”

    “您的豁達遠遠不是我們這些凡夫俗子所能理解的，公爵大人，奈梅亨無意和諾曼底為敵。”

    我決定借著機會進一步闡明自己的立場，省得莫名其妙的豎一個強大超乎想象的敵人，最主要它的主人還是個脾氣捉摸不定的任性大男孩。

    “我們倒可以聯手發展，奈梅亨甘願俯首稱臣。”

    “俯首稱臣，我想現在正在幸災樂禍的那個人，不會讓您這麽做吧？”

    理查公爵指著端坐在上首，談笑風聲的博杜安伯爵，聳聳肩做個無可奈何的表情說道：“不要小看這個人，每一個能爬上權力高峰的幸運兒，都是陰謀和狡詐孕育的怪胎，就連自己的骨肉至親也毫不手軟。大胡子這是玩弄權術，拉攏一個打壓另一個，同時又讓咱倆互相忌恨牽製，然後弗蘭德高高在上坐收漁利，不過很顯然他成功了，現在我恨不得直接把你生吞活剝，連著骨頭一起嚼碎。”

    後背上雞皮疙瘩的數量比剛才更加密集，活像被拔毛的公雞。

    我艱難的吞了口吐沫，不知道是應該把理查公爵的話當作狗屁，還是小心翼翼的開始提防所有人，總之感覺自己正在掉入，早就準備好步步驚心的陷阱，然後繩套收緊慢慢鎖住咽喉，直到抽幹淨肺葉裏所有的空氣。

    “既然您已經看出個中玄機，為什麽還要選擇繼續按照別人設定好的劇本演下去，自以為是的跳進陷阱？”

    明知自己身處危險之中，我卻出乎意料的冷靜下來，竟然開口追問理查公爵。

    “因為你現在是所有人的公敵，弱者們最喜歡的事情，就是聯合起來一起搞垮強者，維持表麵上的均勢，原來的強者要保持自己的領先地位，所以睜一隻眼閉一隻眼，甚至落井下石，誰也不希望一成不變的生活方式被重新擺布，這就是政治。”

    諾曼底公爵諱莫如深的打起太極拳，不過大概意思仍舊表露的很明顯。

    “群裏最強壯的公牛，必定會被第一個宰掉，除非它有跳出畜欄的實力和決心，否則隻能成為可笑的犧牲品，博杜安伯爵希望你能代替他站到風口浪尖，轉移大家的仇恨，等到時機成熟再在你背後踹上一腳。”

    “傀儡？用我來做替死的馬仔？”

    聽到這裏我才勉強咂摸出一點味道，不過仍舊不明白為什麽理查公爵要提示自己這麽多。

    “你是德意誌皇帝的直屬封臣，弗蘭德卻是皇帝宿敵法蘭西國王的封臣，你們的聯姻從一開始，就不被更高一層的封君所祝福，博杜安伯爵會找時機，煽動奈梅亨同弗裏斯蘭的戰爭，無論誰獲勝都能幫弗蘭德除去一個勁敵。”

    “最後一點也是最主要的一點，你奈梅亨伯爵現在眾所周知是我諾曼底的敵人，所有與我們利益有關係的大小領主必須選擇重新站隊，然後會發生什麽？快開動你鏽住的腦袋瓜好好想一想。”

    理查公爵似乎恨鐵不成鋼，用力撕扯著麵前的羊排，那架勢嚇壞對麵的一個矜持的貴婦人。

    “大家沒辦法押寶在任何一方身上，最後隻能選擇相對中立的一方來效忠，以保證自己不會受到戰爭的波及，這麽說來……”

    受到點撥之後，我才恍然大悟如夢方醒，雖然自己是被人利用的棋子，但是卻不得不讚歎博杜安伯爵環環相扣的良苦用心，絕對的思維有夠縝密。

    諾曼底公爵終於如釋重負的，把撕下來的羊肉蘸著醬料塞進嘴巴裏咀嚼，濺的嘴唇上到處都是，那樣好像幾百年沒有沾過葷腥似的，饕餮的十分生動：“現在你明白自己要做些什麽了吧？”

    沒有一秒的遲疑，我淺淺的咧開嘴角笑了，結果有點收不住，捂著笑痛的肚子彎下腰，仿佛剛剛聽到一個多麽絕妙的笑話，眼睛裏都擠出了淚花：

    “您講故事的功夫確實很在行，估計小的時候沒少聽那些耍嘴皮子賺錢的吟遊詩人賣弄詞藻，不過很遺憾，我很難讓自己相信您所說的話，對不起！”我舉起酒杯，略帶歉意的衝著公爵點點頭。

    理查公爵揪起眉毛盯著我，然後自嘲的端起杯子同我碰了一下，感歎著說道：“看來我們真的不能避免戰場上相見了，雖然我本來準備一個天衣無縫的計劃，卻沒想到自己仔細推敲過絲絲入扣的演講，仍舊沒能打動你，可憐的伯爵大人，我會替您祈求上帝保佑，在諾曼底最恢弘的教堂裏。”

    “不過我還是要感謝您，至少讓我了解自己身處的是個怎樣的環境，請您放心，除非迫不得已，奈梅亨永遠不會主動和諾曼底為敵，當然也決不會傻呼呼的充當別人的馬前卒。”

    喝幹淨杯裏的酒，我眼角的餘光發現正注視著這邊情況的博杜安伯爵，隻能衝著理查公爵禮貌的笑了笑。

    “老狐狸發現我們的談話，請恕我失陪，期待著與您再次想見，希望上帝聽見我虔誠的祈禱，不要讓再見成為戰場上的相隔對望。”

    “您很聰明，是個旗鼓相當的好對手，我有些迫不及待要麵對奈梅亨的軍隊了，那將是一場怎樣驚心動魄的廝殺。”

    理查公爵搓著手，滿眼都是戰爭狂變態的興奮憧憬：“我連夜就要趕回拉昂城堡，準備接下來曠日持久的戰爭，誰讓我們不幸生在這樣一個你死我活的時代，沒辦法如詩歌裏描述，悠閑並肩在葡萄藤下散步，然後交換關於修辭的看法，吟風弄月的寫上那麽一小段。”

    “很遺憾不能附和您的風雅，我不識字，大人。”我抱歉的聳聳肩，盡量讓表情顯得輕鬆自然，不讓盯著我們的老狐狸看出破綻。

    “當然，砍下敵人的腦袋，遠比枯燥的玩弄筆墨要有意思。”

    理查公爵站起身整理自己的佩劍，身後的侍從走上前來幫他把披風係好：“忘記告訴您，我也不識字，但卻渴望能夠書寫屬於自己的曆史。”

    “我期待著那樣的曆史，一定十分精彩。”

    我站起身來彎腰行禮，目送著年輕的諾曼底公爵離開宴會廳，心裏久久不能平靜。

    說實話這是一個值得尊敬的對手，無論人品還是鬥誌都是當下翹楚，他身上散發出想要改天換地的強大氣場，並且鍥而不舍的為自己的理想而努力，東征西討的鞏固擴大祖輩們留下來的基業，有膽識有魄力，又有大丈夫能屈能伸的胸襟，可惜自己被動站到他的對立麵，如果能鑄劍為犁和平共處，我們未必不能成為要好的朋友。

    “可笑的時代！”

    我轉過身虛與委蛇的衝著博杜安伯爵諂媚的涎笑，心裏麵卻淒涼非常，自己死心塌信任的每個人，都毫不猶豫的把自己當作向上爬的梯子，和隨時可以犧牲的小卒，堂而皇之的出賣，該讓自己的內心變得堅硬，否則必將被這個爾虞我詐的時代所吞沒。”

    現在的我到底想要什麽？

    找到返回二十一世紀的方法，行屍走肉渾渾噩噩的死在電腦前？

    我拷問自己的內心，想要尋找一個肯定的答案！

    要活下去，創造屬於自己的曆史！

    一個聲音渺渺回答，卻找不到傳來的方向，但我知道它像一顆種子，正在蓬勃的紮根發芽。

    (本章完)