“諾曼底的理查公爵實在是無理，先是不辭而別，然後又偷偷摸摸的出現在我的宴會上，不和宴會主人打個招呼又玩消失。”

    博杜安伯爵往嘴裏塞進一塊醃製的鯡魚肉，裝作氣呼呼的模樣，狠灌一大口葡萄酒，紅色的液體順著嘴角弄髒漂亮的大胡子。

    這是再拐彎抹角的套我的話！

    我心裏已經組織好應付語言，慢條斯理地回答道：“的確是諾曼底公爵大人，對於他的突然到來我也感到很驚訝，卻不得不出於禮貌與他交談幾句，甚至不顧沾滿泥水的靴子，會不會濺到自己新做的皮褲。”

    “這些該死的北方佬，無論多久都仍舊學不會貴族應有的禮節，就像他們百年前駕著龍頭戰船的祖先一樣，隻會一味的橫衝直撞，我多希望早生幾百年，見識見識傳說中帶著上帝的憤怒呼嘯而來的北歐海盜，你知道他們現在隻生活在，嚇唬不肯睡覺頑皮孩子的母親睡前故事裏，小的時候我可受驚不少。”

    博杜安伯爵聲情並茂的做著鬼臉，想要緩和一下我的戒備心理，很明顯他看穿了我拙劣的掩飾。

    “這群帶著牛角頭盔的維京人，征服了我童年時代的每一個夢境，但是長大真正對壘之後才發現，他們也不過是一個鼻子兩條腿的凡夫俗子，砍下腦袋照樣活不了。”

    我從跟在身後侍從捧著的盤子裏撕下一條雞腿，放進嘴裏賣力的咀嚼著，時不時發出不雅的噬咬聲，抹得滿臉都是油汪汪的：

    “我的大人，他們信奉拿來主義，相信強取勝於耕種，在意大利的時候，皇帝陛下有一支諾曼人的雇傭軍，我曾和他們並肩作戰，個個都是無謂的戰士，除胳膊上野蠻的紋身和酸臭的口氣讓人反胃之外，燒殺淫掠是他們骨子裏與生俱來的天性，就連上帝也毫無辦法。”

    “哈哈！我喜歡你的笑話，蘭迪，我可以這麽叫你嗎，伯爵大人？”

    博杜安伯爵從袖子裏抽出一塊白色的絲綢手帕，優雅的擦了擦自己手上沾染的醃魚醬料：“當然，你也可以叫我羅博，像真正的朋友那樣。”

    “如您所願我的大人。”我彎起嘴角笑笑，隨手在褲子上抹了抹手指，然後跟著博杜安伯爵繼續在城堡的小花園裏散步。

    事實上一等諾曼底公爵離開，博杜安伯爵的小侍從就跑過來捎口信，說是他的主子希望可以和我來一次加深友誼的麵談，避開那些蒼蠅一樣令人討厭卻又無處不在的耳目，於是我便跟著他繞過重重疊疊的繁複樓梯和冗長走廊，來到曲徑通幽處在月光下散發著植物清香的花園。

    這是一座小型的室內花園，雖然不大卻被匠心獨運雕琢的很精致，像是圓潤的白瓷娃娃。

    不同於中國那種大開大合的皇家苑囿，或者富家大戶曲水流觴的溫婉園林，這座室內花園巧妙的通過一方巨大的弧形天井，采光和接收雨水灌澤，同時涵養花室內的氣溫，花徑間鑿築著相互連接的水道，利用溫水釋放的蒸汽，來提升整個空間的溫度，保證庭院裏珍貴花朵樹木所需的適宜環境。

    “很精致的花園，羅博大人，就像來到上帝的伊甸園一樣，手足無措的我都要抓狂了。”

    嘖嘖的讚歎著，對著伯爵豎起大拇指，倒不是驚訝於花園裏盛開的美麗花朵，而是咂舌修建彌費的龐大資金，光是壘砌花壇白色大理石的價格，就遠遠不是一般人能承受得起的。

    “你的評價很中肯，因為沒必要像其他人那樣說謊話討好我，你已經在意大利見識過最美麗的花園，想必那些羅馬時代的工藝，一定更加巧奪天工。”

    博杜安伯爵很受用我的誇讚，拖著一朵嬌豔欲滴的鮮花嗅了嗅，表情溫柔不做作，仿佛一張精美的磚石粘貼畫。

    “美麗的事物總是需要不停澆灌和滋養，才能順著理想成長，就像兩個國家要建立起長久的信任關係，不可能憑空而成。”

    終於開始說重點了嗎？老狐狸！

    我在心裏誹謗著，臉上卻做出讚同的表情，使勁點頭配合他：“您說的實在太有道理了，羅博大人，奈梅亨早就想擁有像弗蘭德父親一樣，敦厚和值得信賴的依靠，我們隻需要一點點的肩膀，就足夠遮蔽漫天的箭雨，不必勞您時時刻刻的牽腸掛肚。”

    “所以我們才來到這裏，你用自己的方式，讓弗蘭德注意到身側茁壯成長的小兄弟，這一路可謂坎坷非常。”

    博杜安伯爵放開手中被摧殘得幾近凋零的花朵，轉而麵向我，小侍從很識趣的退到遠遠的地方把風，現在談話的內容，隻有我們兩個人能聽到，出他之口入我之耳。

    “你知道我一直需要在自己的側翼，有個省心的鄰居，如果那個人能更進一步，成為不用日夜盯防的家裏人，就再美好不過了。”

    話已經說到這份上，大家應該可以開誠布公的談談了，左右不過是利益的交換，剩下的隻有你來我往的討價還價。

    “我衷心的希望能夠得到上帝的垂青，得以高攀迎娶您的掌上明珠，瑟琳娜公主，像白月光一樣純潔無瑕的女神。”抓住稍縱即逝的機會，馬上渴望的說出他自以為早就洞悉我的想法。

    博杜安伯爵早就心知肚明我要什麽，此時此刻的表現無非是逢場做戲而已：“嗬嗬，這麽說我們做不成朋友了，那真是讓人遺憾，不過上帝卻讓我們有血緣上的聯係，把我最珍愛的小女兒瑟琳娜托付給你，促成弗蘭德和奈梅亨的親上加親，我也能夠在以後的日子睡個囫圇覺，不必擔心來自北方和東方的敵人。”

    他笑嗬嗬的拍拍我的肩膀，臉上全是慈祥的快淌出水來的溫柔笑容，實在是很容易讓人輕信，如果在不了解弗蘭德伯爵家族有債必償的家訓情況下。

    “我一定奉獻給瑟琳娜公主最完美的婚禮，屆時將由教皇座下一位德高望重的大主教來證婚，要麽是弗蘭德的紅衣主教，要麽是柏林的大主教，保證能夠讓公主相信自己是世界上最幸福的女人。”

    我搓搓手不好意思的頓了頓，似乎有些自責迫不及待的心情失了禮數。

    “奈梅亨將承擔所有的婚禮開銷，包括宴會上使用的食材和美酒，萊昂納多會保證它們全都是出名師之手的當世美味，配得上公主的花容月貌。”

    “對於您的慷慨我激動的不知道該回報些什麽，蘭迪，上帝一定是聽見我日夜虔誠的祈禱，竟然讓如此的好運降臨。”

    博杜安伯爵抬頭盯著慢慢躲進雲彩後麵的月亮，像是在思考著什麽問題，肅穆的表情悄悄蓋住他落寞的側臉。

    “瑟琳娜的母親在生下她之後，便患孕床熱病離開人世，就在這座城堡的房間裏，那是她從小的心病和難以觸及的傷痛，作為一名父親，除了加倍的寵溺之外別無他法，謝天謝地你能替我繼續愛她，嗬護弗蘭德最嬌貴的鮮花。”

    “這樣吧！我就把安特衛普城極其附屬領地作為陪嫁，它的所有收入存為瑟琳娜的私房錢，這至少能保證她下半輩子衣食無憂，不會像我可憐的母親那樣，被巴黎的混蛋無情的拋棄，您不會忌恨我如此說話吧？”

    “我發誓會用盡一生一世來保護瑟琳娜公主，向上帝保證。”

    我抓住伯爵的胳膊，信誓旦旦的表忠心：“我決不會成為羅貝爾國王那樣始亂終棄的負心人，婚姻是靈與肉的水乳交融，我甘願獻出自己的生命。”

    博杜安伯爵終於咧開嘴會心的笑了，至少這次看上去是難得的真情流露，他伸開雙臂給了我一個大大的擁抱：“那我還能說些什麽呢？給我個擁抱吧，孩子，以後咱們就是一家人了。”

    “奈梅亨的寶劍時刻聽候差遣，伯爵大人。”

    我把頭埋進博杜安伯爵寬厚的肩膀，強忍住脖子被他硬硬的胡須弄得很不舒服的感覺。親事就這麽三言兩語的解決了，就像理查公爵說過的那樣，諾曼底成了奈梅亨登上巔峰的墊腳石，讓所有人不得不正視另一個政治強權的冉冉升起，所謂乳虎嘯穀，百獸震惶，誠如是也。

    “那麽現在……去見見你口中所說的女神，我的女兒瑟琳娜公主吧，她沒有獲準出席今晚的宴會，作為一個待嫁的少女，守在閨中才是她的本份所在。”

    博杜安伯爵衝著自己的侍從招招手，吩咐他帶我去公主的房間，這位開明的父親讓我十分驚訝，先是迫不及待的將自己的親生女兒，當作政治籌碼推上賭桌，然後又讓一個年輕男子，在夜晚拜訪他的未婚妻，多麽奇怪又矛盾的中世紀人。

    小侍從低著頭一聲不吭，左拐右拐的帶我來到包著厚厚軟牛皮的大門前麵，然後默默的站在門口變成木頭人，我手足無措的咽了口吐沫，第一次進女生的閨房，難免有點神經質的緊張，就像自己始終不敢和高中時暗戀的對象表白，心頭有難以逾越的障礙。

    大門似乎讀懂我心裏的糾結，無聲的打開了，我趕忙低下頭，隻看到擠進眼簾白色絲綢長裙的小小一角，汗珠便瞬間密如雨下。

    “您一定就是奈梅亨伯爵大人，請進！”

    聲音的主人想必和它一樣悅人耳目，我看到眼角裏的白裙子消失，這才小心翼翼的邁開步子往裏走，腳下是踩上去棉花般柔軟的厚羊絨地毯，上麵的花紋鮮豔輕快，符合少女粉紅色的性格。

    “這麽說一切都決定了，您和我的父親？”

    瑟琳娜公主把一個精致的白瓷杯子放到我麵前，可惜裏麵不是香氣馥鬱的龍井，而是顏色猩紅的葡萄酒汁。

    “讓我猜猜看，是一個什麽樣的價位，將自己賣了出去……”

    “請恕我冒昧，公主殿下……”

    我剛要說話就被瑟琳娜公主生硬的打斷：“您是否難以適應我的直率？這就是真實的我，一個放在貨架上待價而沽的瓷娃娃，雖然是陶土的內心，卻注定要光鮮的生命，我的生老病死不由自己，必須按照家族的利益售出或者回爐重煉。”

    有意思的女孩子，似乎和其他故作淑女的貴族有些不同，我這樣想著，慢慢抬起頭。

    失望的是並沒有出現宛若天使下凡般驚豔的臉孔，不過是一個剛剛出閣的少女，白皙的嬰兒肥臉蛋上還長著深色的雀斑，五官算不上抓人眼球，卻透出一種按捺不住的旺盛精力，如果要是活在現代，我毫不懷疑她會畫上大煙熏血暈妝，成為叛逆少女的先鋒，是那種朝氣蓬勃的青春美。

    “上帝給每個降生在世界上的孩子，都安排了注定的使命，生命是洗刷原罪的過程，同時又是不得不實踐的命中注定。”

    我拿起燭光下泛著神秘光澤的白瓷酒杯把玩著，圓潤的釉質勾起我對東方故鄉的思念，此刻的表情正是少女們所癡迷帶著憂鬱氣質的小清新。

    “我們即將成為夫妻，按照我同您父親博杜安伯爵商討的結果，隨後您將得到確切的消息，整個弗蘭德都將變得熱鬧起來。”

    少女眨動著修長的睫毛，認真的凝視我寫滿憂鬱的臉：“就像您說的，我們必須結為夫妻，這是難以改變的命中注定。放心，我從小接受了良好的教育，會幫助您管理好城堡的後方，履行一名合格妻子的責任。”

    “敬您，美麗的公主，嫁給我這個老頭子。”我端起酒杯衝著公主點點頭，自以為說了個俏皮的笑話，但是很快就被她的回答憋成內傷。

    “沒關係，我已經嚐過鮮，本瑞德神父的小教士，英俊且充滿活力，最主要的是渾身散發出幹淨的青草香味，那是青春的味道。”

    (本章完)