六月二十四日……

    眾人在安特衛普度過了一個歡樂的施洗者聖約翰節，目睹大批農民從領地各個農莊，趕來繳納肉類什一稅人聲鼎沸的盛況，等到從奈梅亨輾轉而來的商隊到達以後，我們一行人才收拾行裝安排上路，回家去準備即將到來的婚禮。

    婚期按照弗蘭德人的傳統，被定在八月十五日的聖母升天節，那一天是作物收割前的一個月，當地人往往會聚集在一起，感謝上帝仁慈的賜予在望的豐收，封臣們也會從各自的城堡趕到根特，見證弗蘭德公爵象征性的割下一綹麥穗，代表封君對這片土地產出至高無上的占有權，然後大家才可以樂樂嗬嗬的返回封地，籌劃著自己秋收的事宜。

    谘詢這個時代通行的婚禮習俗之後，我再一次被擊碎關於中世紀婚禮的美好幻想，是的，沒有鮮花！沒有教堂！沒有婚紗！不交換戒指！也沒有天使般的花童和伴娘！更不會有聖潔的婚禮序曲！

    那些電影裏構建的一切，看似幸福得如夢似幻的婚禮場景，不過是富人燒錢的遊戲，後世為全世界所普遍采用的婚俗，大概還要再有幾百年，才會逐漸出現和完善，現在的人們更關心即將到來的，公元1000年是不是世界末日，和怎樣從渾渾噩噩的世俗生活中，獲得上帝救贖的方法。

    “你確定要按照自己形容的那樣，舉辦一場婚禮？”

    博杜安伯爵依舊沒有被我說服，他半信半疑的拉住我的手送別，忐忑不安的提出自己的看法：

    “這也許會被教廷視為異端，嚴重的話黑衣裁判官會把你送上火刑柱的！”

    異端？火刑柱？拜托，我形容的不過是對後世婚禮的描述，那可是全世界教堂最樂意幹的賺錢營生，怎麽可能會被宣判為異端？

    我握住美髯公的手用力搖了搖，笑著寬慰他：“您放心吧，教廷一定會喜歡這個全程讚美上帝的虔誠儀式，況且，我們作為新人，獻給上帝的衷心供奉可不是個小數目。”

    “那我就去按照你說的準備了。”

    博杜安伯爵鬆開手，看著我騎上戰馬，緩緩揮手告別，平坦的綠草地倒是很好找，不過那種長幅的紅色地毯需要花些功夫，光是織造和染色就足夠忙活一段時間，還從來沒有人定製過那麽長顏色鮮豔的地毯。

    我勒住躍躍欲試想要揚蹄飛奔的戰馬，自信滿滿的對伯爵說道：“這將是一場為人們津津樂道許久的盛世婚禮，吟遊詩人們會把它改編成美妙的詩句四處傳誦，每個人都會羨慕弗蘭德的強盛和伯爵大人您的富有，包括那些自以為是的上帝仆人們！”

    “這正是我所期待的，不要讓我失望，蘭迪。”

    博杜安伯爵衝我點點頭，語氣中自然而然的流露出父親般慈愛的囑咐，我暗自翻了個白眼，臉上努力擠出心領神會的微笑，恭敬地回禮，然後策馬飛奔起來。

    離安特衛普越遠，我就越感覺渾身上下自在非常，每個毛孔都能暢快淋漓的呼吸，擺脫博杜安伯爵那種讓人毛骨悚然的控製欲，心情也沒由來的歡快起來。

    去往奈梅亨的道路已經被人為的拓寬，現在發展成一條繁忙的商路，許多商人們趕著馬車隊來來往往，看到我們的隊伍全都恭敬地讓出主路，躲到兩旁恭順的彎腰行禮。

    這條商路估計是整個歐洲最安全的道路，兩邊森林裏曾經讓人談虎色變的土匪，要麽被延森憑借老關係收編招安，要麽被之魚也都紛紛卷鋪蓋跑路，遠遠的離開這片強盜們的死亡之地，同時也提醒自己的同行們，不要來觸奈梅亨的黴頭。

    所以商人們不必再依附於領主的部隊保證安全，取道奈梅亨轉往德意誌內地，已經代替通往林堡和布拉班特的商路，成為越來越多人的首選，更何況奈梅亨的年輕伯爵，從來不征收名目繁多的過路費，這是多麽難能可貴，就像傳說中巨龍一樣稀有的優秀lu5！

    在返程的時候，順便繞道去實地考察奈梅亨城堡的施工情況，這座處於河灣岩石峭壁上的石頭城，是我苦心設計經營的大本營，花費巨資嚴格按照工程標準建築，就連黏合巨型條石的灰料，都是千裏迢迢用馬車從科隆轉運過來的，成本可想而知。

    人來人往摩肩接踵的工地外圍，已經形成一座小小的市鎮，像是一個終日滾在泥地裏玩耍的小孩子，雖然淩亂不堪卻生機勃勃。

    聚集在這裏工作的人們，也需要吃喝拉撒的日常生活，所以嗅到賺錢機會的行商們，帶著自己的針頭線腦跑過來安營紮寨，搶占最有力的位置支起帳篷，經營著從日用百貨到酒館皮肉，林林總總一條龍的完美服務。

    他們專門挑剛剛領完勞動報酬，合計工時所得的小麥或者其他雜糧，傻乎乎沒見過世麵的農民下手，然後再把換來的小麥，裝車運回奈梅亨銷售給大量收購糧食的伯爵城堡，一往一返決不走空，總能賺得盆滿缽滿喜笑顏開。

    “這一定是萊昂納多的鬼點子，那些商人說不準就是他的人，秉承授意幹著吸血鬼的勾當。”

    我從監督施工，同時也負責剔除可疑人員，保證城堡防禦不會被來路不明的間諜，偷繪的衛隊長官那裏了解到情況，半無奈半讚許的聳聳肩。

    “隻有他才能如此精準的把握住，哪怕最細微的商機，既不拖欠工資維護奈梅亨的良好信譽，又不當冤大頭，用最少的錢辦最多的事，奇才！”

    所謂慢工出細活，這也是我寧可削減軍費開支，也要保證工程投入的原因之一，幾百名利用閑暇時間，過來扛活掙外快的農民和無主農奴流浪漢，在一百多名專業石匠行會技術工人的監督之下，夜以繼日的勞動著。

    他們將一塊塊切削整齊的條石，通過簡易的滑輪從船上卸下來，然後利用原始的滾木，緩慢運送到工程現場，一層一層的向上壘砌，裏外兩層條石之間灌滿了夯實的煮熟紅土，細密到連水都滲不進去。

    我可以拍著胸脯保證，在火炮發明之前，基本上很難有什麽攻城武器能夠打破如此堅固的城牆。

    站在已經修築完成的一段城牆之上，蕩胸生層雲的豪邁情懷瞬間就充滿肺腑，我撫摸著光滑的牆磚，恍然間覺得自己像五胡十六國時期，建立匈奴大夏國政權的赫連勃勃一樣，對於城牆建築的要求近乎變態。

    “伯爵大人，外城的地基已經開始挖掘，但是您所要求深度的工程量實在太大，我們不得不抽調更多的人手去挖掘壕溝，不僅鏟子損耗嚴重，越往深處挖耗時也越多，到處是碎石頭，耽誤工期幾乎是板上釘釘的事情。”

    負責建築的總工程師，石匠行會的大師傅，愁眉苦臉的垂手站在我旁邊，常年擺弄沉重石錘練就的大塊頭，用哀求的語氣捶胸頓足的抱怨，反差絕對大於春哥忽然嗲聲嗲氣的賣萌。

    “有些人吃不了苦半夜偷偷地逃走了，人員每天都在流失，工人的數量存在著嚴重的缺口，要完成圖紙上的工程，恐怕還得再募集這麽多的人手才行。”

    “鏟子的問題我給你解決，會逐漸用鐵製的鐵釺和鏟子，取代木製或者包鐵的工具，但是數量上不會太多，你也知道打造一件鐵器的費用有多麽昂貴，我也不是每天摟著金磚睡覺的。”

    我盯著不遠處懊惱丟掉手中弄折木鏟的工人，咬咬牙決定再奢侈一把。

    “至於工人，隻能盡可能的征募，不過你可以將他們進行編隊，分期分批有計劃的投入使用，另外在入冬前能夠完成內外城牆的建築，讓我住進暖和的城堡就可以了，剩下的浩大工程可以逐漸完善，不急於一時。”

    大師傅聽了我的話，掰著手指簡單的估算下時間，仍舊搖搖頭表示自己很難做：“就算是這樣，在入冬之前也不可能完成主體城堡的建築，圖紙上複雜的給排水設施簡直能把人逼瘋！除非您想呆在傳統的城堡裏過冬。”

    他抓狂的撓著後腦勺，瞥了眼跟在身後的衛兵，無可奈何的接著說道：“其實您不必擔心我們會將城堡的構造圖出賣給其他領主，因為根本沒有人能夠完全背下，奈梅亨城堡繁複的防禦係統和錯綜複雜的地下水管道，想通過那裏偷襲的敵人肯定會迷路，然後腐爛在一灘臭烘烘的髒水裏，再也見不到天日。”

    我挑著眉毛，把目光投向遠方，河水平緩的流經城下，形成寬闊的水麵，轉彎處有沙子淤積而成的灘塗，芳草萋萋之間，幾隻河鷗不時躍起歡快的鳴叫著，低飛掠過河麵迅速的叼起小魚，畫麵美好又溫柔。

    “外城地基的挖掘先行停止吧，集中精力在入冬前將領主城堡建築完畢，現在有充足的時間，我要求在內城外再挖一道護城河，寬度是外城的兩倍。”

    大師傅支吾著又要開口反駁，被我粗暴的打斷：“我知道你要說什麽，但這不是在討價還價，是必須完成的命令，投入的資金會再追加，標準也相應的要提高。”

    “這是不可能完成的任務，大人，工程量太龐大了，就算是意大利的建築行會，也未必敢拍著胸脯保證按期完工。”

    大師傅徹底崩潰，哭喪著臉說道：“光給錢有什麽用，我需要的是能幹活的人手，活生生的人！”

    “奈梅亨的常備軍隨後就到，他們紀律嚴明，而且不要報酬。”

    我最喜歡看別人被折磨成歇斯底裏的模樣，表情欠揍的咧開嘴笑了：“等幹完這個活，奈梅亨石匠行會的名聲一定會傳遍整個歐洲，到時候那些領主，必然哭著喊著求你們去蓋房子，這叫先苦後甜！”

    “先苦後甜？”

    大師傅把羊皮紙卷夾在腋下，琢磨著我剛剛說出的詞：“等等大人，您剛才是不是說奈梅亨石匠行會？”

    “沒錯，梅林大師，你還沒到老眼昏花的地步。”

    我走過去鼓勵的拍拍大師傅的肩膀，給他一個肯定的答案：“你以為我會放走這麽優秀的石匠嗎？以後行會的總部將被設在奈梅亨，伯爵宮廷給予最直接有力的支持，幫助你們擊敗同行成為建築業的王者！”

    梅林大師已口吐白沫身亡…………

    (本章完)