話鋒一轉，他接著說道：“不過伯爵大人對你們金口玉言的承諾仍舊有效，奈梅亨的大門始終向你們敞開，在這片土地上，你們所進行的一切商業活動都不會被征收任何稅款，包括使用領主所有的橋梁和大路。”

    “相信你們也都知道，伯爵大人的新居城，奈梅亨城堡已經建築完畢，這是一座不亞於烏德勒支的堅固城市，有很大的發展潛力，外城的城牆可以保護你們商用的貨倉和店鋪，不會遭受強盜的攻擊，而免稅的政策，更能讓你們在貨物的周轉中省下一大筆錢。”

    “另外，前幾天征收的出港稅，將被用於興建一座同業會所，免費為所有前來做生意的商人，提供食宿和便宜的貨物存儲。當然，為了保證同業商會的正常運營，所有從奈梅亨城堡出埠的商品都要征收極低的出港稅，相信我如果不是已經擔任奈梅亨的首相，我一定會重新投入同你們的競爭，這是個千載難逢發財的好機會！”

    萊昂納多興奮的摩拳擦掌，那樣子像極自己偷偷摸摸數錢時的老騙子艾薩克，這也是給在場的商人，並且通過他們給大陸上所有的商人們吹風，半誘惑半脅迫的告訴他們，哪裏才是新的商業天堂。

    說到老騙子，這家夥帶著我的投資，也不知道跑去哪裏，距離最近一次派人送回消息，足足有大半年的時間杳無音訊，雖然有萊昂納多這種級別的巨賈作為財力後盾，我不再擔心自己的錢袋子總是空空如也，總能變戲法似的弄出錢來，但相比於他的成熟和穩重，老騙子開拓新市場的闖勁更強，也勇於嚐試遙遠的市場，去傳說中的國度尋找商機，正好同萊昂納多的商業勢力形成良性互補。

    除此之外，最重要的是，麵對自己越來越依賴萊昂納多的現實，我有一種發自內心的擔心和排斥，尤其是他在秘密戰線上，某些未經授權的擅自行動，事成之後一副我又深謀遠慮的幫您解決障礙的討厭表情，讓我分辨不清到底誰才是主人，完全掌控不了名義上屬於自己的埃尼德斯組織。

    事實上，大舅哥的艦隊不清不楚的消失在外海這件事，就讓我懷疑是不是老家夥私底下做了手腳，再一次先斬後奏的除掉了繼承順位比較靠前的競爭者，萊昂納多就像一隻張牙舞爪的八爪魚，將柔軟的軟體無孔不入的滲透進奈梅亨的每個角落，當然也包括我的生活。

    就在我率軍離開烏德勒支的同時，遠在羅馬的內線傳來，皇帝陛下即將啟程回到德意誌巡視帝國各處，最後到柏林拜謁查理曼大帝靈柩的消息，即使是政治嗅覺一向不怎麽敏銳的我也聞出不同尋常的味道。

    鑒於自己那個變得越來越不聽話的教皇弟弟殘軀的每況愈下，可以說羅馬上空陰謀的烏雲，終於演變成無法逆轉的雷暴，下任教皇的人選已經是大街上公開的秘密，那位受人鄙夷依，靠著陪伴年輕皇帝牽鷹鬥犬成為寵臣的法蘭西賤民熱爾貝，人稱魔術師的優秀數學家，奧托二世的家庭教師，終於在曆經兩代皇帝之後，距離至尊的寶座遙遙可及。

    但是德意誌有影響力的大貴族，尤其是四大公國的公爵們，都很反感出現一位法蘭西籍的教皇，尤其是熱爾貝出身於奧弗涅公國，奧裏亞克的一個平民家庭，在他們看來這無異於褻瀆聖彼得留在人間的寶座。

    不過在我與他為數不多的交往中，對這個永遠謙遜，雙眸飽含智慧光芒的半百老人印象還算不錯，至少比那些張口言必稱上帝的神棍們純粹得多。

    他堅忍清貧的生活作風，一直謹守神職人員的清規戒律，全身心的將自己奉獻給上帝，同其他在皇帝身邊得寵的佞臣利用權力，瘋狂斂財驕奢淫逸不同，可謂生活作風上無可指摘的典範，活在現實中的聖人，其次，這位老人堪稱學術的全才，不僅僅是位資深的數學家，同時在修辭、天文、音樂、哲學等等方麵都有不少建樹，甚至發明出幾樣簡單的天體儀器和單弦琴，活脫脫的實用派，身為穿越者的我同他有過幾次談話，優雅的修養和真知卓識的見地令人佩服，甩開同時代野蠻貪婪的所謂社會精英幾條街。

    最主要的是，他接近皇帝的目的很單純，不過是利用陛下年輕氣盛的創造力和至高無上的皇權，幫助自己實現天下大同的理想，將皇帝變成老師的工具，這也是大貴族們認為他蠱惑天聽，咬牙切齒必欲除之而後快的原因。

    宮廷私底下流傳著皇帝信口開河，主教就加以實現的順口溜，皇權和教權被完全倒置，奧托陛下成了熱爾貝主教的二等附庸，年輕的皇帝並沒有從偉大祖先的宗教政策中學到任何有用的東西，隻是沉迷在世界巔峰的幻夢之中難以自拔的越陷越深。

    皇帝陛下此次巡狩四方的目的，明眼人都能看出來，就是要摸摸各個貴族的底，安撫下浮動的人心，給有點動搖的統治大廈加固下地基，畢竟德意誌才是帝國的根本，而羅馬不過是錦上添花的禮物，皇帝代為治理國政的馬蒂爾德姑媽也年事漸高，能力和精力上都呈現下滑的趨勢。

    梵蒂岡即將到來的權力更迭，需要取得貴族們尤其是四大公爵的諒解，他聲名顯赫的祖父奧托一世，也是依靠德意誌大公們的力量，才得以建立起輝煌的帝國，薩克森已經不是曾經力壓群雄的強大諸侯，想要挑戰權威的人按捺不住野性，況且本家內部巴伐利亞的亨利公爵，一直對皇帝的寶座虎視眈眈。

    這也是為什麽奧托陛下，默認奈梅亨吞並搖擺不定的弗裏斯蘭，暗地充實壯大自己的原因。

    薩克森皇室太需要一條看家護院的狼狗，而且這條狼狗背後還有同樣凶猛的弗蘭德和下洛林，成為越來越舉足輕重的砝碼，雖然不是起到決定意義的那一枚。

    “讓人搞不懂的命運啊……”

    騎在顛簸的馬背上，我回憶著當初自己想要置身事外，而現在卻身不由己被卷進權力漩渦的坎坷經曆喟然長歎。

    “那就努努力成為撬動地球的那個小小支點吧！”

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    怎麽形容現在的心情呢？

    就好像辛辛苦苦攢一輩子錢，終於把房子的首付交齊，歡天喜地從狹窄擁擠的兩居，換到獨門獨棟的複式，自然舊貌換新顏的今非昔比，於是乎在赫魯斯貝克通往奈梅亨的大路上，你可以看到一副這樣的熱鬧景象……

    一個趾高氣昂的年輕領主，騎著馬跑前跑後的吩咐駕車的車夫小心上麵載著的物件，很有點敝帚自珍的老太太架勢，在他身邊眾星拱月的圍著一大群手下，狐假虎威的嗬斥那些笨手笨腳的侍從，後麵馬車上的女主人打個哈欠，放下車窗上的簾子，不屑於看這群沒見過世麵的鄉下貴族住進新房時，恨不得搞的全天下都知道的土包子嘴臉，隻有一個沉默的老人，冷靜的在隊伍最後發號施令，保證隊伍在眾多無厘頭的幹擾之下，仍舊有條不紊的行進。

    我騎在馬上，這時候馬背的顛簸，再不會對舊傷頻發的腰部造成任何負擔，因為大腦皮層的感覺神經已經完全被喜遷新居的興奮感所代替，好久沒這麽心情舒暢騎馬放風的我難得堅持很長時間，來回奔馳的架勢，像第一次學會奔跑的小馬駒，似乎要一直跑到自己再也顛不動為止。

    “旺財，東西都置辦齊全了嗎？”

    這一路上也不知道是第多少次，我找來旺財詢問喬遷宴會的準備情況，可能正處於興奮點的我，也就隻有這麽件事情能讓自己上心，囉囉嗦嗦好像操心的老媽。

    “要保證宴會的高水準和規模，展示奈梅亨的富足，明天的宴會可是邀請士瓦本大公爵和弗蘭德伯爵參加，還有數不清的勞什子大小貴族，可不能丟我的臉，明白嗎？”

    旺財已經習慣自己主人時不時，像個孩子一樣沒頭腦的狀態，不厭其煩的給我解釋他匯報過十幾遍的內容，背的比小學生課文都溜到。

    老家夥就是這點讓人特別窩心，永遠任勞任怨的服從主人，不過好幾次被心血來潮的我，從隊伍後麵的馬車上叫過來，確實難為他七老八十生鏽機器般的身體，多少有點吃不消的氣喘籲籲。

    “大人，您放心吧，宴會的準備工作在一個月前就開始，無論是肉食還是麵包，或者葡萄酒早已存滿了貨倉，銀製的餐具是由萊昂納多大人提供的，而時令的菌類和蔬菜，包括要用到的新鮮水果，也正從伯國的各個角落收集之後送過來，專人專遞，保證萬無一失。”

    旺財一邊說一邊調整著自己的呼吸，在自己小兒子羅洛的攙扶下敲打著發酸的後背：

    “城堡按照您的要求布置停當，仆從們提前幾天就將宴會廳打掃的幹幹淨淨，隻等今天把夫人的東西運過去便好。城堡那邊想必已經在安排迎接了，今天晚上您將享受在舒適城堡的第一個夜晚，祝好夢，伯爵大人！”旺財微微欠欠身，表示對我的服從和祝福。

    (本章完)