“大人您看，波蘭人果然撤退了！”

    科勒的聲音被顛簸撕扯成斷斷續續的片段，他隻能盡量大聲的對我喊，了：“他丟下受困的騎士自己逃走了，公牛帶人追了上去，他們在往埋伏圈的方向跑。”

    “很好！”我回頭瞅了眼正在忙著清理戰場扒裝備的士兵，跟上來的寥寥無幾，算了，好在殘敵不多，手頭上的人還對付得了。

    “咱們就別跟在後麵傻追了，有沒有近路？想辦法提前抄過去。”

    科勒點點頭，拉住韁繩讓坐騎停下，稍微辨了辨方位，調轉馬頭奔去另一個方向，戰前他沒少帶人四處溜達，早就把周遭的大小路徑爛熟於胸，我第二個追上去，身後的士兵也扛著武器跟上來，順著山坡斜插進樹林。

    白胖子此時此刻的心情一定十分忐忑，我堅持要求他必須跟在波列斯瓦夫身邊，雖然他們兄弟因為順位繼承的問題，鬧得很不愉快，但畢竟是一母同胞，弟弟打了敗仗來投奔哥哥，波列斯瓦夫於情於理都得收留，麵子上也好看些，對於權力的饑渴早就讓這兩個人喪失了最起碼的道德底線，可白胖子擔心用自己做誘餌將哥哥引入圈套，到時候來不及跑開，被武技精湛的兄長拉了墊背，稀裏糊塗做了冤死鬼。

    我們在接近埋伏區域的地方，同躲在暗處的殺手取得聯係，波蘭人尚未進入指定地點，沿途都有奈梅亨的暗哨彼此傳遞最新消息，以便保證能按照計劃完成任務，科勒從自己的手下那裏了解到情況，趕忙對我匯報：“他們甩開了公牛的追擊，沒命的往這邊狂奔呢，掉隊了不少士兵，波列斯瓦夫身邊隻剩下幾個侍從。”

    “那咱們過去湊湊熱鬧吧，我突然冒出個新想法。”

    所謂狡兔三窟，寶可不能全押在白胖子身上，他那個人心眼太小，辦不成什麽大事卻總想著占別人便宜，搞不好坐穩江山翻臉不認人，必須另作打算，我想到這一步，意味深長的衝著科勒搖搖頭，後者看到我諱莫如深的表情，馬上配合的招呼士兵上馬待命。

    戰敗的波蘭人一個個垂頭喪氣的騎在馬背上，公牛的追兵已經被遠遠地落在後麵，但透過層層疊疊的叢林仍舊能聽見他們追趕的喧嘩，所以誰都不敢放慢腳步，顧不得顛簸的疲憊緊緊跟著隊伍趕路。

    打頭那個身穿考究鎧甲的人，一定就是波列斯瓦夫王子，好好的一場殲滅戰打成現在這樣，讓他懊惱不已，扭著的眉頭好像盤綜錯節的老樹根，白胖子小心翼翼的在他旁邊斂氣吞聲，害怕惹火上身把自己搭進去。

    數了數敗兵的人數，我衝著挨近自己的科勒點點頭，下達攻擊命令，他敏捷的抽出一支箭矢，瞄準波列斯瓦夫的戰馬，緊繃的弓弦微微顫動，其他人也都紛紛搭弓上箭，尋找各自的目標，等待進攻的時機。

    一隻叫不出名字的綠色小鳥，撲棱著翅膀從我們頭頂飛過，引起了所有人的注意，波蘭人警惕的左右查看，打頭的幾個把韁繩在手背上纏了兩圈，似乎有要逃走的打算。

    說時遲那時快，科勒鬆開捏著弓弦的手，吃足了勁的箭矢準確命中波列斯瓦夫的坐騎，毛色漂亮的戰馬哀鳴一聲，踉蹌著想要往前跳躍兩步，卻前腿一彎兜頭栽倒於地，將背上的主人甩出好遠，其餘的波蘭人再試圖找掩護已經來不及了。

    箭矢亂紛紛的從樹林中射來，緊跟在它們後麵的奈梅亨士兵更像從天而降的神兵，將敵人從馬背拽下來圍住，就是一頓刀槍交加的亂刺亂砍，金屬割進皮膚的悶聲不絕於耳，眨眼之間八個活生生的侍從就成了八團模糊的肉塊。

    現場隻有一個波蘭人逃走，那就是白胖子米耶什科，我囑咐士兵瞄準他的馬屁股來了一下，吃痛的戰馬發瘋的鑽進樹林狂奔，很快沒了蹤影，至於跑去哪裏能不能找到自己人，那就要看他侍奉上帝的香油錢添得夠不夠多了。

    波列斯瓦夫被兩個戰士扭送到我麵前，他的臉上受了傷，正怒氣衝衝的盯著我，仿佛用眼神就能把我生吞活剝了似的。

    “波列斯瓦夫王子，幸會幸會。”

    我嬉皮笑臉的伸出手去：“想必不用自我介紹了吧，您在打仗前早就把我調查的清清楚楚，對於咱們的這次交手，您還想說點什麽嗎？”

    他生氣的側過臉不接話，看來是個脾氣暴躁的家夥，我無所謂的聳聳肩，慢慢踱到他跟前繼續說道：“既然咱們都不想糾纏戰爭的問題，那就聊一聊贖金，您覺得大公殿下為贖回自己的愛子，肯付出些什麽樣的代價呢？”

    “要麽您遵守貴族的禮節，給予應有的待遇，派人去同我父親商談贖金，我也會循著約定俗成的規矩，老老實實地等待結果，要麽請您停止羞辱一名王子，以體麵地方式送我去上帝那裏，保全我高貴的尊嚴。”

    波列斯瓦夫終於硬著脖子開口，每一個單詞都說的鏗鏘有力，擺足貴族的譜，可惜的是他遇上的人是我，貴族圈子裏臭名昭著的卑鄙者，向來沒什麽榮譽可言。

    “也許您可以試著考慮考慮第三條路，那就是同我合作。”我背著手站在他麵前。

    “難道您從沒想過，為什麽自己會這麽巧的落進圈套做了俘虜？又或者為什麽隻有米耶什科逃了出去？您是個聰明人，廢話我不想多說。”

    “既然您已經同那個草包合作了，我的存在恐怕會破壞你們的計劃吧？”波列斯瓦夫問道。

    “雞蛋不能全放在一個籃子裏，這是鄉下村婦都懂的道理。”

    我停頓了下以便讓對方能把後麵的話聽清楚：“我不敢保證米耶什科，能百分百的打敗您獲得繼承權，所以必須再找個人下注。”

    “您以為我是那麽容易被控製的傀儡嗎？”波列斯瓦夫須發倒豎的吼起來，在我看來全是沒用的虛張聲勢。

    “如果不答應，您馬上就會身首異處，連爭奪王位的幾乎都沒有。想想看，這麽多年的努力，最終讓一個自己最瞧不起的白癡撿了便宜，您甘心嗎？”我玩味的盯著他閃爍的眼睛，故意拉長聲音問道。

    波列斯瓦夫昂著頭目視天空緩緩飄過來的烏雲，恐怕很快就要下雨了：“我能問一下，您究竟想得到什麽嗎？”

    我微微一笑，也學著他的樣子望著天空：“我現在還沒想好，但總會有找您尋求回報的那一天。”

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    “您就這麽放掉他，難道真的不求回報嗎？”走在去往德累斯頓城堡皇帝行營的路上，科勒騎馬湊到我身邊，一五一十說出自己的疑惑。

    “請恕我直言，米耶什科王子一旦了解到事情的真相，也會因為您的出爾反爾，漸漸同我們離心離德，我擔心到時候兩麵都不討好，恐怕得不償失。”

    “你是這麽認為的？”我隨著馬背顛簸愜意的搖頭晃腦，這一仗贏得漂亮，心情自然也不錯，更讓自己開心的是愛動腦筋的科勒，他正努力開發智商，朝著全麵發展的道路大步前進。

    “波列斯瓦夫是個聰明人，他肯定不願意受製於人，而且知道我們同米耶什科的合作關係，再加上性格過於耿直，絕不會允許米耶什科裏通外國，以後會更加排擠自己這個不成器的弟弟，繼承權的爭奪即將變得白熱化，本來是台麵下的競爭，變本加厲的愈發**裸，如果你是老大公，心情會好嗎？”

    “當然糟透了，兩個兒子都不是省油的燈，一個精明有餘卻沒有做君王的氣度，一個小聰明十足卻缺乏領袖才能，兄弟倆不想著怎麽勵精圖治，讓國家恢複元氣，竟然還明裏暗裏相互拆台，自己百年之後國家如何托付給他們？”

    科勒想了想，隱約有點抓住了問題的關鍵：“您的目的是……”

    “搞垮一個國家怎樣最快？不是完全的征服，而是讓它從內部崩潰，自己勒緊脖子上的繩套，咱們不過幫著遞了張凳子，這就像一個蘋果從核開始腐爛，外表再光鮮早晚會被蛀蟲咬穿。”

    我將兩條胳膊交疊在胸前，悠悠然的繼續說：“之前的計劃有些太過急功近利了，還在用固有的舊思維揣度新現象，待到同波蘭人交手以後，我才發現他們是一支正在崛起的力量，很難迅速的被打敗，挖牆腳摻沙子的活計就顯得有些太過低級了，隨機應變方為當務之急。”

    “您想養肥了再殺？”科勒聽了我的話追問道。

    “暫時不會這麽做，留個龐然大物牽製易北河的斯拉夫部落，再說有人能時不時的給亨利皇帝找點麻煩，他也沒那麽多時間挖空心思對付我，等所有人都注意到波蘭人的威脅已成心腹之患之時，剩下的事情自然順理成章。”

    輕輕哼了一聲，我撓撓鎖子甲下有些搔癢的脖頸，順藤摸瓜的找到一隻正津津有味吸血的虱子，抓出來用指甲從中間掐斷，脹破肚皮爆出的黃血濺了一指頭。

    “老大公失望之餘隻有兩個辦法，要麽趁著精力還好趕緊娶小媳婦生個娃，把兩個不成器的兒子遠遠打發了了事，要麽押寶似的選擇一個繼承人，著力培養成才，同時打壓另一個。”

    “但無論他如何選擇，都改變不了既成事實，在他身後的波蘭必將陷入內戰的泥淖，等到所有人打得筋疲力竭，奈梅亨也會有餘力騰出手來收拾他們，波羅的海的富饒海岸可一直令我垂涎三尺。”

    (本章完)