科勒不置可否的繼續說道：“萊昂納多大人秉承您的命令，派內線同瑞典人建立了聯係，並以暗中資助補給和情報互通為籌碼，換得他們參戰的承諾，瑞典人還要求一座不在丹麥勢力範圍內的商站，通過免稅的貿易補貼戰爭支出，大人也代您答應他們。這座商站就設在諾伊施塔特，隨後會有商會的人過來接手。”

    我滿意的點點頭，萊昂納多圓滿完成了交付與他的任務，甚至還順帶手解決設立北方商站的問題，老家夥內政外交上的手腕確實非凡，我故意安插的莫蒂尤納斯和科勒，短期內根本無法取代他的重要作用。

    “他還有什麽話要你帶給我嗎？”把椅子擺正，我伏在桌上追問道。

    “他說您想一出是一出，當時明明要同丹麥結盟，行動經費都安排妥當，結果您臨時更改，弄得他有點手忙腳亂。”科勒麵無表情的複述，那樣子像極一本正經給我講大道理的萊昂納多，就差刻上滿臉細碎的皺紋。

    我擦擦腦門上根本不存在的汗珠，尷尬的回答：“呃……這還真像他能說出來的話。”

    “皇帝陛下接到您被波蘭人圍困的消息後，馬上指示北部幾個邊區的軍隊，向諾伊施塔特靠攏，但是集結度十分令人堪憂，現在也就剛剛出而已。”

    “另據可靠情報，陛下最近同菲古拉公主走得很近，鑒於皇後仍未能誕下麟子，宮中都在傳言陛下似有休妻重娶之意，能拉攏波蘭這麽個龐然大物的政治意圖，也讓多數人信以為真，包括皇後的娘家盧森堡伯爵家族，他們已經開始悄悄地搞起串聯，也曾通過秘密渠道試探過奈梅亨的口風，萊昂納多大人建議靜觀其變。”

    我一副果不出己所料的表情，玩味的分析這個震撼的內幕：“如果陛下堅持休妻，自覺受到侮辱的盧森堡伯爵勢必扯旗造反，老人家我見過，典型的強驢子點火便著，他家族的近親遠支，遍布上下洛林和勃艮第，母係更是能同法蘭西王室扯上關係，卡佩家的小狐狸是不會放過這麽好一個削弱帝國的機會，內戰似乎難以避免。”

    “那您的意思是……”科勒湊過來壓低聲音，賊眉鼠眼的模樣活像正在接頭的毒販子，弄得我一陣惡寒。

    “靜觀其變，待價而沽。”

    我胸有成足的翹起二郎腿，當初自己把菲古拉送給皇帝陛下主要出於明哲保身的考慮，也未嚐沒有埋伏筆的意思，沒想到亨利皇帝果然頂不住美色和政治實力的雙重誘惑，心甘情願的跳進預設陷阱。

    自知統治權力不穩的陛下急需撐腰的靠山，他登上帝位就連皇後家族中都有反對的聲音，自然談不上戮力支持，通過婚姻和波蘭結盟，既能化敵為友穩定東部邊界，加強對邁森和波西米亞的控製，又可以背靠大樹好乘涼，進一步鞏固自己的統治，這麽誘人的桃子掛在枝頭，亨利皇帝難免上躥下跳的蠢蠢欲動。

    但是他如意算盤打得漂亮，卻忘記一條致命的潛規則。

    德意誌自己的家事，絕不讓外人攙和，這是諸公國不可觸碰的逆鱗，就算最後假外人之手，坐穩皇帝的寶座，請進門的豺狼還好往外攆嗎？

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    6月24日，施洗者聖約翰節，為紀念那個倡宗教改革勸導人心悔改，並且親自在約旦河邊，給基督耶穌施洗的先知。

    這天來臨的時候，按照約定俗成的習慣，人們都會聚集在河邊野餐洗澡，盡情享受暖意融融的天氣，因為通常這天也是夏至，標誌著真正進入一年中最炎熱的季節。

    有條件的領主貴族，都會攜全家老幼趕赴領地裏最近的教堂虔誠獻上供奉，等著威嚴的神父往自己腦門上塗抹聖水，然後大家共同禱念聖經，感恩上帝的賜予，自感罪孽深重者，還會開個小單間找神父懺悔，把這些年幹過的缺德事，一股腦的吐給對方，也不管他願不願意聽聆。

    當然，這也是從小嚴守清規戒律的教士們，難得親近女色的機會，憋了一個冬天好不容易能一親芳澤，什麽貴婦小姐來者不拒，最次也可以找個豐滿的侍女開開洋葷，大家快樂的共達巔峰，用身體的愉悅感恩上帝對生命美好的賜予。

    自詡為開化貴族的我，自然不可能去河邊那麽沒素質的裸浴，再說看一群大老爺們光腚戲水實在倒胃口，我的口味還沒有那麽重，幸好木頭澡盆早早的便做好，窩在房間舒舒服服的泡個熱水澡悶一覺賽過活神仙。

    聖約翰節後第二天，奈梅亨商會的先遣人馬抵達諾伊施塔特，他們的領我很熟悉，就是經常跟在萊昂納多身邊的年輕管家比約爾，一個意大利沒落騎士家的小兒子，當過好多年的修士灌了不少墨水，後來機緣巧合被老家夥現並賞識，最終一步步走到今天的位置，萊昂納多能派他來，說明很重視同瑞典人的約定，想要在此地興建一座大規模的商站，壟斷北方的毛皮和琥珀生意。

    隨之而來的工匠效率的確高，沿海踏查幾次選定商站的基址便破土動工，人力自不用說，諾伊施塔特的壯漢那麽多，閑著也是閑著，權當日常操練了。

    唯獨造牆的石料是個技術活，需要石匠們耐心打磨，以致工期拖長，半個多月的時間，才勉強蓋好主體建築。

    寬敞的大房子和停泊碼頭拔地而起，第一批貨品兩日後就入了庫房，讓人不得不感歎商會在老家夥手中雷厲風行的執行力，他們如果是戰士，絕對能殺得敵人屁滾尿流。

    奈梅亨商會在另一片看不到的戰場上奮勇拚搏，為我賺取豐厚的利潤，擠垮和兼並無數的競爭對手，在商品流通力極其低下的中世紀，構建了幅員遼闊的奈梅亨商業帝國。

    瑞典人派來的使者，是另一件讓我感到意外的事情，他們和挪威人的聯盟，同丹麥國王斯文的停戰協定尚在維持，不過隨著天氣逐漸變得更適合作戰，大家都知道這脆弱的協定隨時都可能被撕毀，至於誰先邁出那一步，就要看哪方準備的更充分，這也是他們火急火燎派來使者的原因。

    瑞典人的長船造的很大，與海為伴的生存經曆和常年的海盜生涯，讓他們掌握大概在歐洲人中，稱得上出類拔萃的造船技術和數一數二的航海技巧，瑞典人的戰船舷窄肚大，而且有分層的船艙，可以用來儲存淡水和食物，也能在遇到風浪時增加配重，適於遠距離的航海，也方便大宗貿易。

    他們船上滿載名貴的毛皮和晶瑩剔透的琥珀，這些都是有錢人趨之若鶩瘋搶的奢侈品，我站在碼頭上背手看著瑞典人的長船逐一靠穩卸貨，仿佛看到一船船金疙瘩自己蹦到懷裏，那種感覺實在太棒了！

    負責押運貨物和承擔談判使命的，是瑞典國王奧洛夫-舍特科農的兒子，自稱信教者的安農德-雅各王子，我在城堡大廳裏友好的接待他們一行。

    所謂的瑞典王國，不過是個和挪威一樣的鬆散部落聯合體，由伯爵們共同推舉出的國王統治，烏普薩拉和伯爾卡兩大伯爵家族長時間把持。

    奧洛夫是烏普薩拉的繼承人，通過迎娶伯爾卡伯爵的女兒，將兩個最強大的部落整合在一起，其餘瑞典伯爵紛紛歸附，從而統一了他的國家。

    可是這個國王的統治權力，實在不如南方的集權帝國那樣強勢，但凡遇到大事小情，必須召開古老的亭會做出決定，這是所有自由人的集會，每個人都有權自由言，最後舉手表決少數服從多數，幾個部落伯爵的聯合提議，也可以推翻表決結果，總而言之瑞典人還停留在某種古老樸素的部落民主製，遠非統一的封建國家。

    安農德王子是瑞典少數幾個，接受洗禮篤信基督的人，同他的父親一起加入建立在西通納的漢堡傳道會，從此日夜不停向整個西方最有權威的真神基督祈禱，希望獲得能與烏普薩拉神廟相提並論的統治力量，進而君臨天下。

    也許是他們的供奉還不夠虔誠，所以神廟的祭司們，仍舊擁有舉足輕重的話語權和影響力，傳統九年一次的奧丁獻祭大典，成為他們聚攏財富和展示力量的舞台，所有的瑞典貴族包括他們遠在挪威的親戚，甚至丹麥和基輔羅斯的信仰者，也都不遠千裏的長途跋涉而來，隻為能向天父奧丁奉上自己的忠心。

    除了信奉基督最早的韋斯特西特蘭和斯卡臘兩地的伯爵，改宗基督的國王家族，再沒有可以依靠的力量，這正是他們著急同奈梅亨取得聯係，建立同盟的原因。

    更多的貿易！

    更多的傳教士！

    以及打敗野心勃勃的丹麥人，摧毀看似堅不可破的神廟勢力。

    (本章完)

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