第三百八十六章：城牆秘密

    作者：毒魔子

    “是這裏了，大人。”羅洛湊到耳邊說道，以此同時我看見領路的侍從示意大家找地方隱蔽。

    蹲在一口年久失修的水井後麵，我觀察著附近的地形，這果然是不引人注目的絕佳接頭地點，隻有正門一半大的石頭城門隨陡峭的地形，建在一片微微隆起的台地上，之字形的折疊上坡蜿蜒險峻，根本不適合兵力的展開，所以敵人並未在這段城牆部署太多的守衛，整片黑洞洞的牆頭未見一簇火把。

    領路的侍從取出準備好的火石，躲到窩風的地方點燃特製的小火把，然後站在高處舉過頭頂有規律的畫著圓圈，熊熊燃燒的烈焰在夜色中分外顯眼，勾勒出明黃的流線。

    “大人，這是阿維圖斯皇帝修築的薩爾威亞迪門，過去專門供教廷派出城采購的事務官使用，進去向右拐幾個街區是台伯河，向左則是梵蒂岡，而這塊小台地連接著梵蒂岡坐落的聖保羅山，您能看到的幾點燈火便是聖彼得教堂的長明燈。”

    他一邊說著一邊把火把弄熄，耀眼的火團隻剩縷縷青煙：

    “薩爾威亞迪門在羅馬陷落後就廢棄了，城門被條石和沙土徹底堵死，所以它失去了防衛的價值，保護梵蒂岡的軍隊多數駐紮於聖天使堡……”

    他忽然噤聲，側耳衝著城門的方向聽了片刻，確認並無異常後才接著說：“羅馬城的士兵都聚集在波爾泰賽門一帶和大軍對峙，絕想不到我們會從遠離戰場的西北角偷偷進城。”

    我耐心聽完他的講解，最後按著劍柄提了個嚴肅的問題：“告訴我，侍從，你為什麽如此了解羅馬？”

    他知道的實在太詳細了，讓人不得不懷疑起身份，我從不知道自己的侍從中有如此了解羅馬的人。

    他可能沒覺察到我字裏行間隱現的殺機，一五一十的回答：“我是個羅馬人，大人，我就在離薩爾威亞迪門不遠的貧民窟長大，毫不誇張的說，這裏每個角落甚至地上的沙石都印著我的足跡，羅馬已深深融入我的生命。”

    “你什麽時候跟的我？”

    “在您沒有像其他征服者那樣洗劫拉文納的時候，我當時便認定您是我要追隨的主人，一位真正的騎士。”

    他眼角似乎閃著淚花：“於是我跟著那些投奔您的窮人一起來到拉文納，追隨返國的大軍長途跋涉翻越阿爾卑斯的雪峰，一年後通過選拔加入新衛軍，緊接著又調到羅洛大人管轄的侍從團，平時和另外兩個人負責打理您的鎖甲，一起住在奈梅亨城堡底層的房間。”

    “你叫什麽名字，侍從？”我從羅洛眼神中得到肯定的答案，開口問道。

    “巴貝裏尼。”

    侍從不好意思的撓著腦袋：“拉丁語裏小老鼠的意思，我沒有父母，這名字是陪我要飯的同伴取的。”

    “大人……”

    比爾斯打斷我們的談話，他指著城牆一閃即逝的火光：“您看那裏！”

    巴貝裏尼立刻認出接頭的信號：“是他們沒錯！”

    “太好了！”我興奮地剛要動身，羅洛馬上拉住肩膀製止。

    “大人，真假未知，還是謹慎點好，您在這等著，我和他們先去試探試探。”他背起一捆繩索招呼幾名手下，跟在巴貝裏尼後麵向城門跑去。

    吊在城牆上晃蕩的繩子，夜色中遠遠望去就像一道割斷岩石的裂縫，它隨風搖擺著起舞，使得兩麵的石牆呈現出此消彼長的態勢。

    羅洛他們進去許久，我同剩下的幾個人貼在牆邊等待消息，被驚醒的月亮發現我們詭秘的行蹤，立刻從雲朵被子裏鑽出來，集中所有的光芒照亮我們躲藏的角落，可惜它的用心良苦無人體諒，城牆上靜悄悄的連條人影都沒有，月亮失望的重新蓋好被子，氣鼓鼓地繼續清夢。

    羅洛他們怎麽還沒動靜？我神經質的不停抬頭瞅向繩子垂下的頂端，它越來越細的消失在牆頭，連接著城牆內外各自未知的世界。

    有狗叫聲！

    我頓時豎起耳朵仔細辨認，那聲音又迅速彌散，難道羅洛他們讓人出賣了？這是個陷阱！

    我用力抻了抻繩子，感到手心傳來的強大阻力，那頭的確栓得結實。

    巴貝裏尼不是說城門附近有個貧民窟嗎？窮人家也會養狗吧，用來看守他們一貧如洗的破窩棚，必要時一鍋熱氣騰騰的狗肉湯，還可以幫主人捱過缺衣少食的漫漫寒冬，沒準是誰家驚夜的瘋狗，你太大驚小怪了。

    我笑著寬慰自己緊張兮兮的神經，又似乎聽到人群淩亂的奔跑聲。該死，老德馬爾真的出賣我了，這是個完美的計策，假裝派人聯絡，然後引我們上鉤，他本來想釣條像我這樣的大魚，不過老德馬爾清楚羅洛在我身邊的地位，明天一早他的腦袋便會穿在長矛上。像摩德納吃過的炭烤丸子，痛苦的表情永恒定格，旺財肯定要難過死的……

    打定主意，我抓住繩子剛準備往上爬，在它的盡頭突然出現一張模糊的臉，隨後旁人的火把清晰映出他的麵容。

    是羅洛，他沒事！我激動地衝他招手，羅洛拽緊了繩子，招呼我們趕緊上去。

    羅馬的城牆經過曆代統治者的擴建，已經達到五六層樓那麽高，是整個西方世界最堅固的堡壘，它保護著自己臂彎裏的城市安然渡過漫長的歲月，將羅馬的威名通過無數折戟沉沙的失敗者，傳播到已知世界的各個角落。

    在哥特人最終攻陷它之前，羅馬一直是永不陷落的代名詞，一代代加固建設的城牆，由下往上逐漸年輕，底層的條石同泥土融為一體，縫隙裏長滿灌木和雜草，這些植物頑強的根莖深深紮進石頭，鑽出更多的裂縫和粉化的碎末，給了我們攀爬下腳的支點，但越往上走可供踩踏的地方越少，不得不依靠繩索的力量繼續前進，好在羅洛及時抓住我伸出的手。

    雙腳踩在城頭的那一刻，我懸在嗓子眼的小心髒才終於放下來，羅洛舉著熄滅的火把，指了指副梯拐角的一處暗影。

    “他們在那。”

    那裏的會是誰？幾個驚弓之鳥般的羅馬貴族、埋伏的敵人士兵、或者幹脆一柄淬了毒的匕首等待切斷我的喉嚨？

    我滿腹心事的看了眼羅洛，後者做了個萬無一失的手勢，那樣子好像在說：有我在保證沒事，大人。

    我將信將疑的慢慢走向副梯，羅洛帶著幾名侍從跟在身後，此刻城牆左側的羅馬正在沉睡，唯有梵蒂岡和貴族居住區一片燈火通明，遠處遙不可望的波爾泰賽門時不時傳來沸沸人聲。

    “敵人在搭建他們的配重投石機。”

    羅洛解釋道：“德馬爾老爺說那邊足有五六架，不過缺乏彈藥，貴族們還在爭論是否要拆掉幾座古羅馬的神殿，來為投石機提供石彈。”

    羅洛引導我小心的躲開一塊布滿濕滑苔蘚的台階：“讓這幫優柔寡斷的老頭子繼續爭吵吧，就算上帝也沒辦法搞定他們。”

    這麽說德馬爾在？我望向隱蔽處的眼神多了些自信，那個總戴著黑色假發的老貴族，是個十足的膽小鬼，怯懦又沒主見，卻貪婪的好像頭欲求不滿的肥豬，當然，如果光論體型，也沒有其他動物配得上他。

    德馬爾這個姓氏並**型的羅馬人，他的家族來自外地，據這老頭子自己說出身於布匿庫斯的豪族，往來於地中海兩岸的走私生意，讓德馬爾家攢足了擠進羅馬貴族圈的資本，畢竟金幣才是橫梁地位的唯一標準，尤其羅馬這座極為紙醉金迷的城市。

    不過買的爵位換不來老牌貴族的尊重，德馬爾家幾代人都無法真正獲得上層圈子的認可，但那些驕傲的貴族又離不開他，或者說他家的財富。

    德馬爾現在早已不做風險極高的走私貿易，他經營著羅馬郊外的幾座大農莊，每日為城市提供新鮮的蔬菜、水果和肉食，商人世家傳承的性格讓他相當圓滑和精通世故，不遺餘力的討好每一位羅馬的征服者，甚至有人開玩笑說：

    哪怕有天薩拉森人成了羅馬的主人，肥豬德馬爾也會屁顛屁顛的奉上金幣和自己廉價的效忠！

    德馬爾是羅馬第一位主動同我接近的貴族，在我還是個小小男爵的時候，而且多年來從未間斷，說他見風使舵也好，投機取巧也罷，這種小心翼翼的奉承讓人十分受用，所以這次我馬上想到要派人聯係他，我知道他肯定會答應，無論為了城外人去屋空的大莊園，還是給自己留條後路。

    “上帝啊，真的是您嗎，公爵大人？”

    德馬爾尖細的嗓音像個被閹割的太監，我一直懷疑他脖子上堆疊的肥肉過分壓迫咽喉，使得聲帶發不出正常人應有的聲音：“哦，上帝，這太瘋狂了！”

    “為了一位值得信任的朋友瘋狂還是值得的，您說不是嗎？”我拉著德馬爾的手走進暗處，羅洛他們分散開來警戒。

    “卑微的我當然是您的朋友，老德馬爾一直都在向上帝祈禱。”

    他過度激動的比劃險些讓假發脫落，事實上我也從未見過他傳說中長滿疥癬的腦門。

    “這麽說那些傳聞都是真的了，大人？”

    傳聞都是真的，因為它能輕易騙取人們的信任，然後活生生毀掉一個無辜的人，傳聞又都是假的，它的故事多來自某個事件的親曆者，通過口口相傳的形式出他之口入你之耳，不斷地加工和添油加醋，讓故事變成臃腫的想象綜合體，你能在故事裏找到任何滿足口味的橋段，所以人言可畏是亙古不變的至理名言。

    在搞清楚德馬爾的立場之前，我決定暫時裝傻，裝傻並不意味著你真傻，這是聰明人用來回避問題探求真相的方法，性烈如火的直腸子當然受人敬畏，但沒有一個直腸子頂得住唇槍舌劍的攻擊。

    “我不明白你的意思，我的老朋友，請實話實說。”

    黑暗中看不清德馬爾特別的青黃色瞳孔，但我知道那雙典型的腓尼基眼睛正目不斜視的盯著自己，就像他死也不肯撒手的錢袋子。

    “教皇霓下！公爵大人，既然您把我當做朋友，就請實言以告，我需要了解事實的真相！”

    德馬爾嘴裏噴出混雜的味道，說不上難聞但也絕不芳香，這胖子最喜歡的事情，便是躺在臥榻上讓豐腴的侍女喂他吃東西，瓜果蔬菜、雞鴨魚肉，他足有半張臉大的嘴巴仿佛一台永不停歇的絞肉機，和著馥鬱的葡萄酒把食物咬碎嚼爛，囫圇吞進肚子，要見人再噴上些東方香料秘製的香水，混成此刻吐到我臉上的氣味。

    窺測秘密的商人值得警惕，當他們一手握著金幣，一手攥緊政治人物衣襟的時候，膨脹的野心將吞噬所有追腥逐臭的爛人，結果是萬劫不複。

    我微微側臉飽吸一口深夜冷冽的空氣，認真尋找老德馬爾的眼睛：“我向上帝發誓，朋友，事實和你聽到的傳聞沒有哪怕一丁點的相同點，那是場陰差陽錯的意外，但奈梅亨的雙手並未沾染聖彼得繼承人神聖的鮮血，教皇霓下安詳的蒙召了。”

    “真的是這樣嗎，大人？我雖然又老又肥，眼睛與耳朵也有些小毛病，不過腦子還沒鏽掉，每天不停地清理賬目和數錢讓我保持清醒……想想您剛才說過的話，即使我願意相信，其他貴族會相信嗎？梵蒂岡會相信嗎？”

    德馬爾刻意壓低的奇怪尖叫在胸腔裏反複回蕩，竟發出嗡嗡嚶嚶的共鳴：“您騙我最多失去一個朋友，可你把其他人當傻子，您將失去的是整個帝國！”

    “老朋友……”

    我按住他肥肉亂顫的肩膀，費了很大力氣才穩住這個情緒激動的胖子：“我大可以找個替罪羊，把責任全推到他身上，為什麽沒有那麽做？我清楚流言的威力，但我可不會屈從，在城外的軍隊裏有教皇身邊的親隨，他們都能為我作證，我甚至願意手按聖經發誓！如果這些還無法讓你相信一個公爵和騎士的實話，羅馬人派駐卡拉布裏亞的主教，也願意站出來闡明事實！”

    “等等！”

    德馬爾反手抓住我的胳膊，那力道大得差點把脆弱的骨頭捏碎：“您說什麽？卡拉布裏亞的主教大人在這裏？”

    “本狄尼克-哈特西維塔斯主教大人，一個貨真價實的羅馬人，從來沒有對上帝說過謊話。”

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