“阿爾法，你親自走一趟，將所有的職業驃騎兵，芬蘭輕騎兵，最近投奔的匈牙利遊騎兵全部派出去騷擾對方，纏住那些希臘人，他們剛剛經曆一場大戰，正處於疲勞狀態，軍力不可能恢複的這麽快，另外盡量援助我們的意大利盟友，更要密切注意希爾德樞機主教和維特總督的消息。”

    “是！吾王！”

    一年四季都陰沉著臉的死亡隊長阿爾法咧嘴一笑，露出深深白牙。

    蘭迪轉而看向外交官首領佛斯特：“你親自帶人去希臘人那裏一趟，弄清楚他們手裏有多少意大利俘虜，盡量想辦法讓他們保持克製，不要搗毀意大利人的屍體，特別是安德魯總督，無論是死是活都告訴他，我願意用希臘人的俘虜去交換他們，如果數額不夠，可以用金錢來代替。”

    “這似乎是一個很困難的任務，不過我會盡力的，君上！”

    “還有你，內穆利斯，讓你麾下的人手都行動起來，破壞道路、橋梁、下毒、汙染水源、用你能夠動用的所有辦法，盡量拖慢那群希臘人的速度。”

    “是，君上！”

    “伯多祿主教，吾友，我想經過這次損失慘重的失敗之後，教皇聖座會非常憤怒，甚至會做出一些不理智的判斷，我希望你能夠以私人名義給聖座一些勸解，讓他冷靜冷靜。”

    “明白，君上。”

    蘭迪之所以這樣做，是想要堵住教皇英諾森三世的嘴巴。

    擊敗外敵之後，天主教內部教皇與封建王室之間的鬥爭，肯定又會成為矛盾的主流，到那時如果教皇拿這個說事，怪罪蘭迪錯誤判斷，所以才會導致意大利軍隊全軍覆沒，甚至有可能說，意大利軍隊的滅亡，是因為蘭迪的見死不救而導致的，這樣故意來搞臭蘭迪的名聲。

    蘭迪這樣援助意大利殘兵敗將，甚至願意花費自己的金錢贖買意大利戰俘，就是為了堵住教皇的嘴巴，而所謂讓伯多祿大主教休書一封，這也不過是給教皇聖座一個台階下罷了，真正能讓他閉嘴的是台麵之下的利益交換，威逼利誘……

    各人分配各自的任務，蘭迪派出信使，讓法蘭西軍隊迅速前來會合，又派出使者天天往布達佩斯城跑，叫喊著：

    “你們已經被你們的皇帝拋棄，趕緊投降。”這樣的話。

    每到這個時候，城牆上的希臘將領便會大喊：“我們決不投降，皇帝陛下的大軍會將你們擊敗，到時候就該輪到你們投降了。”

    同時諾曼使者會說：“不要妄想，你們的皇帝已經決定拋下你們逃走，你們已經被拋棄了。”

    作為證據，諾曼使者會往地上扔下一些軍團旗幟，以及東羅馬人的頭盔、甲胄、盾牌、這些東西絕大多數都是在之前的意大利之戰繳獲的。

    緊接著回答諾曼使者的，便不是客氣的辯駁，而是複合弓和希臘弩射出的箭矢。

    布達佩斯城的士氣被一點點消磨著，同時佛斯特憑借著強大的口才，小技巧、以及不動聲色的恭維和威脅，成功從巴西爾二世那裏換取承諾，以停止騎兵騷擾為代價，雙方在八月份完成戰俘交換，同時巴西爾二世答應，以安德魯和馬費奧的屍體，來交換他的大將納爾西斯。

    在這段時間裏，蘭迪甫獲得東羅馬將士共七千餘人。

    而巴西爾二世俘獲的意大利軍隊，還有那些十字軍數量超過一萬一千人，餘下的四千人蘭迪承諾，用五萬佛羅林金幣來交換，同時巴西爾二世慷慨許諾，蘭迪可以任意收斂意大利人的屍首，而不需要花費任何金錢。

    看著勉強收攏殘肢碎片，用銀麵具雕刻成臉部模型，同時用香料來掩蓋屍體臭味的安德路以及馬費奧的屍體，被放進大理石棺材，由主教主持葬禮之後，蘭迪回到自己的營帳，聽著佛斯特的報告。

    巴西爾二世的確有暫時撤退，重振旗鼓再來的想法。

    建立一個帝國需要鐵血！

    沒信一個帝國需要鐵血！

    保持帝國權威需要鐵血！

    戰勝帝國敵人需要鐵血！

    雖然鐵血很重要，但是想要維持一個帝國，並不單單隻有鐵血就可以高枕無憂。

    巴西爾二世做了幾十年的皇帝，自然明白這個道理。

    有時候比起鐵血的手腕，君主們更需要的是睿智，或者說狡猾，比如和強大的野蠻人作戰，更應該這樣。

    並不是帝國畏懼他們，更不能說帝國不能戰勝他們。

    而是戰勝他們，需要花費的代價太高，帝國所能獲得的收益，並不足以彌補帝國所失去的資源，因此才需要利用其他的非軍事手段。

    比如說……外交談判！

    同時巴西爾二世在這一個月的交換俘虜，還有休戰時間也漸漸意識到，對方的總指揮究竟是一個怎樣的人。

    年輕英俊、才華橫溢、足智多謀、雖然對方在戰爭方麵的造詣還沒有顯現出來，但單單憑借傳言，巴西爾二世又不太相信，可在一點點小細節方麵，比如雙方碰麵時蘭迪一個口令，一個手勢，便能如臂使指指揮上千騎兵，看他輕鬆愜意的樣子，便能清楚的知道，這並非臨時起意，或者刻意排練，這就好像是習慣。

    “也就是說，這個家夥的指揮能力同樣非常好。”巴西爾二世對蘭迪作出初步的判斷。

    一個各方麵表現都非常出眾，最重要比自己年輕三十多歲，看起來非常健康，至少還能再活三十年的對手，巴西爾二世年輕時還真沒有遇見過。

    隻可惜蘭迪的行事作風非常小心，並不像一般的年輕俊才那樣，因為自己有本事，所以持才傲物，目空一切，好像全世界都是自己的一樣。

    蘭迪雖然話裏話外表現的極端高傲，但卻比他們多了一分矜持，一分謹慎。

    他身邊的衛隊騎士，以及更遠處那些若隱若現的人影，好像隨時都會撲出來給他擋箭。

    “這個年輕人，不好對付。”

    當然這也是巴西爾二世下定決心，想要將蘭迪殺死，或者將之擊敗，因為他不知道等他死後，東羅馬帝國還有沒有人能夠阻止這個家夥。

    憑他的女兒嗎？

    放眼東羅馬帝國曆史，還從未出現過一個女皇帝。

    巴西爾二世並不看好自己的女兒，實際上他並不了解自己的女兒，當年巴西爾二世心愛的妻子，東羅馬皇後難產死掉後，他就不怎麽待見自己的女兒，常年在外的征戰生涯，也讓他沒有多少時間和至今女兒相處。

    他不知道自己女兒從什麽時候開始，已經成長為一個令人畏懼，合格的、甚至可以說是極為優秀的東羅馬帝國繼承人。

    也幸虧他不知道，否則的話寢食不安的就該是他了。

    暗殺、弑親、下毒、特別是對皇帝的明槍暗箭，也是東羅馬帝國的特產，皇室內部刀光劍影厲害的很，這會巴西爾二世瞧不起自己的女兒，所以並不太在意這些，但是他早晚得吃個大虧。

    公元1103年8月1日……

    上午那場鏖戰已經過去一段時間，空氣中彌漫的血腥味已經散去，雙方交換俘虜環節進行得非常成功，諾曼輕騎兵也在匈牙利的山溝裏轉悠好幾天，把差點餓死的威尼斯總督和教皇國樞機主教給找回，法蘭西五萬大軍也趕來和諾曼軍隊會合，聯軍和東羅馬帝國相互遞交戰書，約定在十五天後，也就是這個月的中旬，雙方見麵戰個生死。

    在這之前巴西爾二世心血來潮，向蘭迪提出雙方在交戰之前，見上一麵的提議。

    蘭迪當然很不情願，讓自己去做這麽危險的事，誰知道那個陰險狡詐的王八蛋，是不是提前安排好的陷阱機關等著自己去鑽，就算不是這樣也沒什麽好談的，難道談一談就能解決當下的問題？不要天真了好嗎？如果世界真的這麽溫柔，那麽地球早在幾百年前就統一了。

    但蘭迪最後還是去了，是被人們逼迫著去的。

    雖然巴西爾二世說了，隻想見蘭迪一個，但是其他人都顯得很興奮，暫時瘸了一條腿的希爾德書機主教，還有暫時斷了條胳膊的維特總督，以及蘭迪麾下的屬下們，一個個都想要見識一下東羅馬帝國的皇帝。

    “這可是曆史性的時刻！兩個歐洲最強大的、敵對的君王麵對麵對話，這樣的情況就算想一想，也會覺得讓人興奮，對不對陛下？”

    雖然是神職人員，但實際上更像一個戰士的諾曼大主教伯多祿對蘭迪說道。

    “你們知道的，雖然我是國王，但實際上我是一個非常矜持的人，拋頭露麵這種事並不太適合我。”

    “怎麽會？陛下是我見過的口才最好的人，沒有之一，就算是古代希臘的那些雄辯演講家，也肯定沒有陛下您的口才好。”

    “這是顯示諾曼軍隊實力的最佳時機，如果不去，會被他們認為是膽怯，從而影響軍心，甚至會影響到十五天之後的決戰。”死亡騎士隊長阿爾法說道。

    “好吧！你們說服我了，帶上所有騎兵。”

    “帶的人手太多，同樣會被對方誤認為是膽怯、”阿爾法接著說道。

    “事實上我忽然想起一個計劃，如果我們在會盟時，找機會把希臘皇帝幹掉？你們覺得怎麽樣？”蘭迪興奮的說道。

    場下一片冷場……

    “好吧！我開玩笑的……”

    雙方營盤相距不過20公裏，中間大半都是平坦的草原和開闊地，沒有特殊的地形，雙方隻要以相同的速度，走到雙方營盤中間取就行。

    之後是選擇會盟的人選！

    雖然攜帶太多的軍隊會被人嘲笑，但如果帶的軍隊太少，又不能體現己方威風，大家最終折中一下，兩百名皇家騎士、兩百名戰地教團、兩百名諾曼重騎兵、兩百名芬蘭輕騎兵、兩百名職業驃騎兵、

    蘭迪麾下五大騎兵力量，各自挑選出兩百人全副武裝。

    蘭迪還將自己梳洗打扮幹淨，雖然平日裏隻是湊合湊合，但是在這種時候千萬不能湊活。

    “我們走！”梳洗完畢之後，蘭迪一指南方，一馬當先率先跑去。

    羅馬樞機主教、威尼斯總督、法蘭西國王、阿基坦公爵、勃艮第公爵、死亡騎士隊長阿爾法、諾曼大主教伯多祿、五十名衛隊騎士緊緊的跟上去。

    總共五個方陣，一千精銳騎兵跟在身後，雖然數量不過一千騎兵，但遠遠看去塵土飛揚，騎兵雲彌漫數十裏，看上去竟如同千軍萬馬。

    對麵的巴西爾二世先到一步，眼看對麵一個金發碧眼，容姿英武，背後披著純白披風的年輕人，異常張揚的策馬跑來，知道是自己的對頭來了。

    一看蘭迪身後一千騎兵分成五個方陣，在全速前進的同時，方陣居然沒有太大的變動，騎兵如同長在上麵一樣，手持兵刃、騎槍紋絲不動，一看便知道騎術之高，不由得開口讚歎一句：“好風采，好騎兵！”

    巴西爾二世好歹是一方雄主，如今存心想要和蘭迪談談，心胸自然寬廣，但是他身後的將領卻有些憤憤不平，鐵甲聖騎兵第一聯隊指揮官杜路蘇斯將軍心中不服，大聲道：

    “陛下何必長他人誌氣滅自己威風？鐵甲聖騎兵為世界第一等騎兵力量，此事早有定奪，蠻夷小邦有何本事，不過故意賣弄，陛下若不相信，末將願意……”

    “好了，我的將軍，如果想要展示你的勇武，就留在十五天後吧！如果這些野蠻人真的不識抬舉，硬要和希臘勇士作戰，自然有你們這些鐵甲聖騎兵池城戰場的時刻，但是現在請安靜，我們是來談判的。”

    “是的，陛下！”

    杜路蘇斯聽完巴西爾二世的話後，馬上服軟，頭一低不再說話。

    蘭迪所乘騎的戰馬速度很快，沒一會工夫就跑到兩軍陣營中央。

    蘭迪炫耀自己的馬術，在距離巴西爾二世最近不過五米處也沒有降低速度，直到下一秒一瞬間，他即將和巴西爾二世戰馬相撞的前一刻，這才使進一即韁繩，戰馬瞬間停下，後腿使勁瞪地，前蹄亂蹬，口中嘶吼起來。

    巴西爾二世不以為意，戰馬揚起的陣陣微風，將希臘皇帝的頭發吹拂向後，但是麵色沒有一點變化，十分的淡然。

    “老狐狸！”

    蘭迪暗罵一聲，嘴上卻抱歉道：“餘騎乘這畜生的時間不多，無意驚擾陛下，恕罪！”

    巴西爾二世裂嘴一笑，搖搖頭道：“朕乃羅馬皇帝，凱撒，奧古斯都古羅馬繼承者，君士坦丁，查士丁尼，新羅馬的主宰，天主欽定的萬王之王，從歐羅巴，至亞細亞，阿非利加最偉大的至尊，世界的征服者，來者何人，報上名來。”

    “還真的是隻老狐狸！”蘭迪在心裏暗罵一句，覺得巴西爾二世沒因為他的無禮而生氣，涵養十分之好，但這會聽巴西爾二世這麽說，卻覺得之前自己做的還不夠過分。

    巴西爾二世那一串牛b轟轟的頭銜和稱號，再加上好像詢問臣子那樣一句來者何人？

    若是蘭迪回答，難免氣短，這氣勢被巴西爾二世奪了，但是如果不回答的話，還怎麽談判？

    巴西爾二世的問題歹毒異常，這會輪到亂軍將士惱怒，死亡騎士阿爾法蒼白的麵色更加蒼白，冷哼一聲想要上前，卻被他旁邊的伯多祿大主教攔住。

    “別衝動，陛下自有辦法！”大主教低聲說道。

    同時在看前麵，蘭迪笑而不語，並沒有答應巴西爾二世的問題，而是調轉馬頭向己方陣營走去。

    (本章完)