“住手！”

    幾個東羅馬禦林軍麵色鐵青的下不來台，佛斯特這才輕哼一聲，上前一步道：“為什麽不讓我們進去？”

    “皇帝召見你一個人，再說……誰知道你們這些諾曼人安的什麽心？萬一想行刺怎麽辦？”

    “是嗎？看起來東羅馬的皇帝真是膽小的可憐呢！不過幾十個諾曼人就把他嚇到了嗎？”佛斯特說完後，他旁邊的諾曼是位立即哈哈大笑起來，讓這幾個禦林軍的麵色愈發難看。

    “好吧！你們在這裏等著，我一個人就行，而且我自己也得小心一點，別嚇到尊貴的羅馬皇帝才是！”

    佛斯就這樣大義凜然，慷慨赴死前去見見。

    來到皇宮正殿，看著皇座上的東羅馬皇帝撫胸一禮：“諾曼帝國外交大臣佛斯特，覲見東羅馬皇帝巴西爾陛下。”

    巴西爾二世眉頭一皺，其身旁的埃利烏斯馬上質問道：“使者，請注意你的措辭，是羅馬帝國，而非東羅馬帝國，偉大的巴西爾二世是整個羅馬世界唯一的皇帝。”

    “非常抱歉，請原諒我錯誤的使用這一曆史性名詞。”

    佛斯特表麵上雖然說是道歉，但話裏卻仍舊帶刺。

    世人雖然都知道東羅馬帝國的確是如今唯一一個羅馬，但並非是因為其兵強馬壯，僅僅隻是因為在蠻族的進攻下，東羅馬比西羅馬多喘一口氣而已，根本就沒什麽值得稱道的功績，同時也暗含著西羅馬已經滅亡，你們東羅馬也遲早要步西羅馬的後塵。

    因此從西羅馬帝國滅亡後，東羅馬帝國重新恢複羅馬這樣的稱呼，就被人們刻意的無視掉，繼承羅馬衣缽的東羅馬帝國總是在刻意回避這個事實，希望能夠掩人耳目，將這一段恥辱的曆史忘記。

    佛斯特這番話直接揭了人家的傷疤，打人打臉，罵人揭短，坐在皇座上的巴西爾二世，頓時有一種想將對方拉出去砍了的衝動。

    “冷靜！”

    巴西爾二世強作鎮定，逼迫自己冷靜下來，不要被對方的言語激怒，但麵色卻難看的要死，之前想到的一些侮辱諾曼帝國的方法，也都懶得再用，直接問道：“貴使不遠千山萬裏，來到君士坦丁堡不知所為何事？”

    “隻為彌平戰火，於使生靈塗炭！”

    “弭平戰火？且不說當年被你們消滅的波蘭立陶宛，諾曼人南下東歐，朕隻看到一片哀鴻，民不聊生，你們弄滿人本身就是兵禍，如何敢妄稱弭平戰火？真是顛倒黑白無恥至極。”埃利烏斯代替巴西爾二世回答諾曼人的問題。

    “此言差矣！當年與波蘭立陶宛之戰，是因為波蘭背棄盟約，強行攻擊我國，而我國示弱，陛下不得已才出兵與波蘭交戰，結果憑借正義與真理大獲全勝，以少勝多以弱勝強，至於出兵東歐……陛下難道不知，在我國尚未介入東歐之前，東歐烽火不休，以大欺小，以強淩弱，百姓苦不堪言，我國正式進入東歐後，東歐形勢日漸好轉，和平曙光重降，百廢俱興，人民安居樂業，如何稱不上是弭平戰火的正義之舉？”

    巴西爾二世在看向埃利烏斯時，隻見這位羅馬將軍搖了搖頭，證明自己無能為力，埃利烏斯說到底隻是一位將軍，說到外交和辯論隻是二把刀，遇到佛斯特這種專業耍嘴皮子的，自然敵不過。

    “廢物！”

    巴西爾二世暗罵一句道：“蠻子，休逞口舌之快，究竟有何事，快快說，朕有要務纏身，沒時間和你閑扯。

    “明明是你們這群混蛋先為難我，現在卻又這麽說。”

    佛斯特心裏也罵的很難聽，將一張帛書呈上：“我國所需求的一切都在這份國書上，請陛下閱讀。”

    巴西爾二世點點頭，旁邊早有宦官走上去將那份帛書拿走，檢查一番後，恭恭敬敬的雙手捧著遞給自家的皇帝陛下。

    巴西爾二世打開布帛，這份國書是蘭迪少有像東方學習的產物，首先用布帛加上墨水寫成，中間還使用了軸承，看起來和東方書卷沒什麽太大差別，軸承用料考究，是紅木質地，上麵雕刻著鳳凰圖案，栩栩如生，讓巴西爾二世不由心生喜愛。

    暗暗想到：早就聽說諾曼帝國器物精美，如今一看，人家一封信件都如此考究。

    蘭迪自然想不到他偶然間的一個創意，無形之中居然增加了巴西爾二世對諾曼帝國的好感。不過這點好感，在看到諾曼帝國國書的內容後，馬上蕩然無存。

    國書一式兩分，分為上半部分和下半部分。

    上半部分全都是由諾曼文字寫成，巴西爾二世直接無視，在看下半部分，都是拉丁文，巴西爾二世勉強看得懂。

    首先這份國書比較客氣的問候巴西爾二世，以及巴西爾二世的家人。

    “自年前一別，君風采音容令人印象深刻，朕記憶猶新，不知君身體安康否，特地派遣使者前來慰問。”

    看到蘭迪這樣寫，巴西爾二世冷哼一聲，心裏想著：你就是這麽問候的？讓一個牙尖嘴利的跑到這裏來罵我？心領了！

    之後接著往下看……

    國書上回顧了雙方並不存在的曆史友誼，展望八成要開戰的未來，之後著手現在，提出幾點意見和建議。

    第一，針對東羅馬帝國毫無誠意，在簽訂和平條約一年後便親手撕毀，這種不道德的行為予以譴責，希望巴西爾二世能夠表明和平誠意，支付違約金五十萬佛羅林金幣。

    第二，針對東歐如今的領土，認為東歐，包括莫斯科大公國，克裏米亞汗國在內的整個東歐地區，已經成為諾曼帝國的領土，蘭迪擔任沙皇名至實歸，希望巴西爾二世能夠接受這一點。

    第三，為了雙方更好的發展交流，貿易往來，希望東羅馬帝國能夠開放達達尼爾海峽，供諾曼帝國船隻往來，如果能夠慷慨的將一些地中海上的島嶼，讓給諾曼帝國就再好不過。

    第四……

    巴西爾二世還沒看到第四，便將這封國書扔到地上，大喊道：“蘭迪-馮-霍夫曼實在是太過分了，來人，將這個家夥給我……”

    幸虧巴西爾二世心中還有一絲理智，把砍了臨時改成轟走，旁邊的兩個東羅馬禦林軍馬上走過來，想將佛斯特推走，佛斯特冷哼一聲，不慌不忙大喊：“等一下！”

    聲音大得驚人，目呲盡咧，竟然硬生生鎮住兩個身經百戰心智堅韌的禦林軍士兵。

    “你還有什麽好說的？”巴西爾二世餘怒未消，右手食指中指並攏，指著佛斯特大聲質問。

    “外臣右腿，自己會走。”

    佛斯特的話讓巴西爾二世一愣神，緊接著便見佛斯特轉過身一甩袖子，大步離開，讓巴西爾二世氣的一口氣沒緩上來，一陣胸悶反胃。

    “真是該死！朕似乎從來沒見過一個能讓朕覺得舒服的諾曼人，看起來這已經不是我們想不想作戰的問題，諾曼人完全沒有談判的誠意，最近一連串的勝利，已經讓那個年輕的諾曼首領衝昏頭腦，覺得自己戰無不勝。”

    “是這樣嗎？”埃利烏斯無所謂的應道，撿起地上那份國書開始閱讀，在閱讀前幾條的時候埃利烏斯和巴西爾二世的心情差不多，覺得異常憤怒，但是當讀完第四條時，埃利烏斯卻忍不住大聲叫道。

    “怎麽回事？”

    “陛下，您看這裏、”

    埃利烏斯將國書遞上去，指著巴西爾二世沒看到的第四條和第五條，提醒道。

    巴西爾二世看著自己心腹如此著急，自然知道已經出事，馬上從他手裏將那份還帶著兩個鞋印的國書搶過來，看向第四條。

    第四，因為羅斯人和東羅馬帝國之間的曆史淵源問題，諾曼帝國皇帝表示願意接受羅馬帝國皇帝的冊封，羅斯沙皇與東羅馬帝國凱撒平級，願意向東羅馬帝國表示一定程度上的臣服。

    “那個諾曼人願意接受帝國的冊封，向帝國俯首稱臣？”巴西爾二世一時之間覺得有點難以接受，諾曼帝國諾大的疆域，大量的軍隊，蘭迪-馮-霍夫曼的聲望已經傳播四海，換作是他絕不會向任何國家低頭，即使這個國家是歐洲傳統意義上最強國家，承載無盡榮耀的羅馬帝國。

    盡管巴西爾二世明白這個所謂的臣服，不過是一種口頭上，為了滿足對方，也就是羅馬帝國的虛榮心，而故意提出的一種交換，但是羅馬人就好這一口，巴西爾二世明白如果將這個消息宣布出去，君士坦丁堡會變成什麽樣子，所有的酒品全部銷空，所有羅馬人都會盡情一醉，狂歡，以此來慶祝。

    巴西爾二世也同樣明白，如果自己拒絕這份意見的消息公布出去，君士坦丁堡會變成一個什麽樣子？

    自始至終有著對抗政府暴動傳統的羅馬人，肯定會暴動，將這個老糊塗皇帝趕下台，甚至殺了他，然後再換另一個皇帝，想坐在這種火山口上的人肯定不少，即使他們認為這是錯誤的，但那又如何？即使將東羅馬帝國一半拿出去賣掉那又如何？反正那不是自己的東西，用本來就不屬於自己的東西換取一個帝國的統治權，這樣的買賣誰不會做？

    而第五個條件更是讓巴西爾二世覺得有些不可思議！

    諾曼帝國願意就東西方教會重組問題，與東羅馬帝國談判，雙方信仰的都是同一個上帝，雙方是血脈相連的基督兄弟，諾曼人與羅馬人並不應該為了一點點紛爭而分開，針對宗教方麵的問題，或許雙方教派略有不同，但是可以坐下來慢慢商量。

    比起第四個條件，巴西爾二世第五項條件對羅馬帝國更具有好處，而且是實質性的好處，諾曼帝國拋開羅馬教廷，自己與東羅馬帝國商量這個問題，簡直就是將我要叛教，我要改宗這樣的話大喊出來，羅馬教廷絕不可能任憑諾曼帝國如此作為，如果這份文件流傳出去，可想而知羅馬教廷乃至整個天主教世界，對諾曼帝國的軍事行動，必然會以最快的時間提上日程，那些野蠻的法蘭克人，必然會爭先恐後的衝上去，對諾曼帝國這個龐然大物撕咬一番，獲得足夠的肉食，而諾曼帝國本身也會因為信仰的混亂，而產生一係列的問題，當蘭迪被羅馬教廷指認為異端革除教籍時，他究竟會如何做呢？

    無論如何，諾曼帝國這樣自己打自己一拳，這樣的行為對東羅馬帝國來說，都是有利而無害的。

    不過巴西爾二世並不知道，針對宗教方麵的問題，蘭迪已經下了多少功夫，來到這個世界將近六年的時間，從新奈梅亨第一座教堂開始興建後，蘭迪就無時無刻不在想著將天主教會撇開，把國民的信仰全部掌握在自己手中。

    獲得這樣一大片信仰著原始薩滿中教、或者信仰東正教的東歐之後，蘭迪對與天主教決裂這種事情，便越發的上心，特別是在聽說羅馬教廷不懷好意，妄圖插手東歐內部事物，乃至滲透整個諾曼帝國事物的時候更是如此。

    當然諾曼帝國蘭迪皇帝的意思，到底是不是巴西爾二世想得這樣，那就不得而知了。

    與此同時千裏之外的諾曼帝國……

    蘭迪洗了個澡，換了身衣服，之後便召見了聽說這件事，顯得有些坐立不安的大主教伯多祿。

    “當然不會！朕又不是傻子，至少在現階段，天主教會的權威還是不可挑戰的。”

    朕目前隻是想在天主教的框架之內，稍微進行一些改良，獲得一個羅馬教廷承認的，新教派的位置，以此來控製整個帝國的信仰。

    大主教伯多祿半信半疑：“那與東羅馬帝國，東正教之間的交流是指……”

    “挾賊自重！”

    蘭迪說到這裏苦笑一聲，裝出一副可憐的模樣，讓伯多祿大主教顯得有些無語。

    “但是陛下，您這樣做，就等於和羅馬教廷徹底對立。”伯多祿還是勸道。

    “您是說朕做了這件事情之後嗎？不！我的朋友，要知道事實上所有的君王，無論他有多麽的虔誠，但在他繼位成為國君的那一刻起，就已經是羅馬教廷的敵人，您難道還會認為這個世界上的皇權和教權可以並立嗎？不可能的，也許是那群腐朽的吸血鬼，趴在我們身上不斷吸血，也許是我們奮起反抗將其推翻，絕對不會有第三種情況發生。”

    “可是陛下，那畢竟是羅馬教廷，代表著耶穌基督的羅馬教廷。”

    “從偽造所謂的不平獻土文書開始，羅馬教廷就代表不了耶穌基督，主教，您為什麽還要對那個腐朽不堪的教廷，抱有不切實際的幻想？自從諾曼帝國變得越加強大，羅馬教廷對您所做的一切，他們都是在威脅您，引誘您與朕作對，朕知道您是一個誠實穩重的人，所以您並沒有聽信他們的謊言，然後呢？他們一次次的打算暗殺您，希望你死後重新派出和他們一樣腐朽墮落的教士，接過帝國的主教權柄，甚至在帝國情報機構數次破壞這樣的暗殺後，他們還是不死心，到處詆毀主教您的名聲，希望能夠將您的名聲敗壞，再把你強行任免，他們所做的這種齷齪的事，您心裏難道不覺得難受嗎？不想要報複嗎？”

    伯多祿大主教歎了口氣，如同身患絕症的病人在詢問醫生一樣：“的確！但是……真的不可救藥了嗎？”

    蘭迪堅定的搖搖頭，伯多祿大主教站起身來，說了一句：“無論如何，我原本隻不過是山野之中的小教派首領，陛下抬舉，任命我為帝國大主教，如此信任，如此看重，我便活出性命，幫助陛下看好這一畝三分地。”

    伯多祿說完便轉身離開……

    (本章完)

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