隕星和瘟疫。

    盡管杜林今天出門去綠洲基地，但還是隱約聽說了後者的消息。

    在靈雀上門之前，杜林也去找過夢魔，可惜夢魔似乎對瘟疫的事情了解不多。

    但她可以確定，一定是邪神斐斯卡的把戲。

    他已經有些按捺不住了。

    如今已經是暮秋，雖然龍石要塞位於王國南方，氣候相對溫和，但是等到冬天來臨，千年山脈依然會被大雪封山。

    大雪對攻城之戰非常不利，而且斐斯卡麾下的邪惡生物，天然地畏懼冰雪。

    所以，每年的冬天，盡管物資緊張了些，反而是平民們最安心的日子。

    那些邪惡生物會在森林裏長眠，有些膽大的獵人，甚至抓住時機去抄他們的老巢，往往一抄一個準。

    根據以往經驗，如果邪神要發動進攻，那麽現在就是最好的時機。

    等到冬天，大雪一降，他將失去所有的主動權。

    隻不過這一次的瘟疫，來勢非常凶猛。

    雖然是今天白天才爆發的，但已經鬧得龍石要塞人心惶惶。

    杜林乘坐馬車返回龍石要塞的時候，途徑幾個民眾聚集點，發現要塞裏隱隱有秩序崩潰的趨勢！

    盡管有黎明之手的衛兵在維持秩序，但是很多人都背著包袱暗自出逃。

    其中不乏貴族。

    這種場景，對於消息相對滯後的新世界，也算是比較難得的了。

    杜林對瘟疫沒有深入了解。他一心想著怎麽對抗審判軍派出的星際獵人。

    隻不過從靈雀的態度來看，這一次的瘟疫似乎有些不同。

    ……

    “先談談隕星吧。”

    會客廳裏，除了杜林和靈雀之外，別無他人。

    這也是杜林要求的。向來和靈雀形影不離的大法師和騎士長都被迫離開，莫裏森當然也是如此。

    杜林冷靜地問道：“關於那些隕星，你想知道什麽？”

    “所有。”

    靈雀公主死死盯著他：“我記得閣下出現的時候，也是一道隕星。隻不過體型要大的多。”

    “我想知道這些隕星的來曆、目的……以及可能出現的事情。”

    杜林想了想，倒也沒有隱瞞。

    他攤手道：“你可以這麽理解，這些隕星之中，有不少類人生物，他們都是衝著我來的。這麽說吧，他們是一群賞金獵人，目標隻有我的項上人頭而已，對於你的王國和這片土地，他們不會有任何興趣。一旦完成任務，他們就會離開這個世界。”

    靈雀的眼裏閃過一絲訝然。

    “閣下這麽強大，為什麽會有人敢追殺你？”

    杜林聳聳肩：“自然是因為有人比我更強大。”

    靈雀公主沉默了。

    自從杜林出現之後，龍石要塞附近的格局就有些微妙了起來。她一開始不相信杜林的神奇，但很快的便被這位星界法師所折服，最終決定無條件相信他。

    而杜林也沒有讓她失望，女伯爵的妥協之謎她至今沒有弄懂，但結果是好的就行了。

    現如今的龍石要塞，因為梅森的退出，所有人在靈雀公主的領導下團結一心。

    她有信心能抵抗住森林裏那些怪物的入侵，一直到大雪的降臨。

    但是現在，更多隕星出現了。

    這是不是意味著更多星界法師的出現？

    一個杜林就能搞的龍石要塞天翻地覆了，那麽更多的星界法師又意味著什麽？

    她的王國、她的子民，是不是意味著要永遠地屈服在這些外來法師的統治之下？

    靈雀的臉上閃過一絲不安和迷茫。

    她突然意識到，這是庫拉索王國甚至整個維恩多大陸前所未有的遭遇——大量的外宇宙生物降臨，對於他們這些本土生靈來說，勢必會造成巨大的衝擊。

    杜林的寬慰沒辦法讓她放心，但她知道，這對於庫拉索王國來說可能是一次挑戰，但也有可能是一次巨大的機遇。

    這種時候，陣營的選擇就非常重要了。

    她看著杜林：“杜林大人，我希望知道更多的消息，我個人非常相信您的實力，但這些東西，都是我們在過去的數百年間從未經曆過的。”

    “我希望你能夠理解我此時複雜的心情。”

    杜林當然能理解。

    說起來這位靈雀公主也算是一個挺優秀的行政人才了。

    優良的王室教育讓她有著出色的政治手腕和統治技巧，強大的個人魅力也是領袖型人才不可或缺的特質。

    從女伯爵一鬆手，整個龍石要塞上下便被她擰成了一股繩便不難看出，如果沒有時代的局限，她必定會成為一個非常出色的領主。

    但是新世界注定不會平靜下去。杜林知道，就算自己和普羅諸神不降臨，其餘宇宙的生物也會覬覦這個全新的宇宙。

    巫師王曾經預言，新世界可能是無盡宇宙的終點站之一。

    那是一個曾經踏上至高宇宙神殿的男人。他的預言，杜林深信不疑。

    “坦白的說，這個世界即將麵臨一場前所未有的變革。”

    “一些你們聞所未聞的生物會降臨此地，你們可能根本沒辦法想象他們的存在——但多重宇宙便是如此複雜燦爛。”

    “我和那些即將降臨的家夥們，注定是不死不休的命運。當然，我比你想象中的還要強一些，我也不會是孤軍奮戰。礙於一些因素，他們中的最強者不會一開始就降臨，現在我的對手都是一些軟腳蝦——就是你昨天看到的那些隕星。我有信心解決掉他們。而你們的世界，充滿了機遇，隻要抓住，就能爆發式地提升自己的實力。”

    “這是一個空前絕後的盛世，靈雀殿下，雖然庫拉索王國在維恩多大陸的角度來看，隻是偏隅之地，但您的選擇，有可能改變這一切。”

    “這其實就是一場賭博。”

    杜林說：“我知道站在你的角度很難做出決定，你甚至也無權替這個王國做出決定，但你是一個聰明人。”

    靈雀猶豫了很久，最終霍然一笑：

    “在您麵前，我可不敢妄談聰明，不過如您所說，我雖然很難做出決定，但現在的我，便無選擇。”

    “杜林大人，請相信我的誠意，我不管會有多少域外的賞金獵人是您的敵人，至少我靈雀，至少這座龍石要塞，會是你最堅實的後盾。”

    “不論您需要什麽，我們都會及時奉上。”

    杜林認真地說：“他們會很強大，很可怕。”

    靈雀堅定無比：“我相信您更強大。”

    她想了想，有些俏皮地補充了一句：“而且不可怕。”

    杜林啞然而笑。

    雙方的盟約暫且達成。有了靈雀公主的保證和整座龍石要塞作為後勤，杜林終於可以徹底大施拳腳。

    他會給那群星際獵人一個大大的驚喜。

    那些人或許會小看新世界土著的力量，但杜林會讓他們明白，新世界的原住民，才是打贏這場注定會漫長無比的戰爭的關鍵！

    ……

    星際獵人的威脅忽遠忽近，在隕星降落之時，靈雀便已經派出最精銳的斥候去確定隕星的秘密。

    根據時間來推算，他們至少還有兩天左右的時間。

    但是瘟疫的爆發，則是完全超出了靈雀的預料。

    就在今天白天，貧民區傳來噩耗，連續有兩人感染了瘟疫，最終自爆而亡！

    那是第一批確認的被感染者。

    而更多的人，出現了虛弱、昏迷、囈語甚至發狂的現象。

    這種瘟疫在庫拉索王國的曆史上聞所未聞，艾爾教會和巡林者兄弟會的人已經在試圖查出瘟疫的源頭和分發可能遏製瘟疫的草藥了，黎明之手的精英士兵也開始負責最基礎的秩序維護和粗陋的隔離。

    但時至傍晚，瘟疫仍然不可遏製地蔓延出去。

    至今，據不完全統計，龍石要塞已經有超過五十人感染瘟疫！

    “如果再這樣下去，恐怕不需要邪惡生物的進攻，龍石要塞便會自行毀滅。”

    “奧布雷恩和我描述過那些可憐人的慘狀，感染瘟疫之人在臨死之前，身體會鼓成一個氣球，最終自爆！”

    “他們的血液和屍塊會感染到附近的人……”

    在描述這些的時候，靈雀的臉色多少有些慘白。

    杜林眉頭緊皺。

    沒想到，這次出現的瘟疫竟然是這麽急這麽凶的惡性致死疫情。

    “死時自爆……”

    “身體鼓成氣球……”

    “這已經不是普通的【瘟疫鼠】可以做到的吧？”

    杜林猛然站了起來：“龍石要塞裏應該混入了不止一名的【瘟疫使】！”

    “我需要借用一下白塔巫師們的觀星塔！”

    ……