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    隻是看著這個小案首，老太爺還是有些遺憾地看了一旁乖巧側立的葉辰良，想不到這一次府試，大孫子沉沙折戟、名落孫山，反而是葉春秋一鳴驚人。

    他心裏不禁唏噓。

    除了老太公，葉春秋的兩個叔叔也來了，二叔陪坐在下首，臉上看不出什麽表情；三叔依然還是那沒有神采的樣子，顯得很不耐煩。

    老爹則坐在另一邊，父子二人許久沒有見麵，現在看到兒子回來，自是喜上眉梢，隻是礙著老太公，所以隻是目光溫柔地看向葉春秋，沒有太多的表示。

    唯一不同的是，在老太公的另一邊，卻坐著一個陌生人，這人年約四旬，綸巾儒服，一看就是有功名傍身，而且老太公對他似乎頗為敬重，所以開口就道：“鄧先生，這便是春秋，春秋，快來拜見鄧先生，鄧先生乃是杭州人，此番被你二叔邀來做客，在此閑住幾日。他乃是舉人，現在正等著吏部選官，你平時要多向他請教。”

    葉春秋恍然大悟，原來是個舉子，難怪地位超然，老太公要對他客客氣氣的，這舉人幾乎等同於是半個官了，雖然到了正德朝，因為舉子越來越多，可是官員的空缺卻是少了一些，憑著舉人身份能選去做縣丞、主簿的機會已經越來越難，可是舉人的功名放在奉化縣這樣的地方，卻已是十分難得了。

    瞧這樣子，這位鄧舉人還是二叔的朋友。

    葉春秋便朝鄧舉人行禮：“見過世叔。”

    鄧舉人笑了笑，道：“哦，府試案首，不錯，院試想必也考了，眼下還未發案，不過以賢侄的聰慧，必定是能高中的，小小年紀，不簡單哪。”

    老太公笑著道：“鄧先生莫要太高抬他，少年人聽不得吹捧的。”

    鄧舉人哂然一笑，沒有再說什麽，隻是看葉春秋的眼神帶著似笑非笑，怪怪的。

    老太公雖然這樣說，還是誇獎了葉春秋一番，又問起院試的事，轉而道：“若是中了秀才，也算是光耀門楣了，過幾日，便是你高祖的祭日，你理應要準備一下，隨家中男丁去宗祠裏祭祖，以告列祖列宗。”

    老太公話音落下，二叔葉鬆的臉色微微有些難看，不過這不喜之色轉瞬即逝。他笑了笑：“爹，這怕是不妥吧，葉家不是向來有規矩，庶男是不能在祭日祭祖的嗎？得隔了祭日再去才好，避一避才好。”

    庶子……

    終於還是說到了關係葉春秋身份的問題了。

    顯然葉春秋到底是嫡子還是庶子的問題，此前都被這個家族所忽略，可是現在二叔突然提起，當然有很深的用意。

    葉春秋是長房，假若是嫡子，那麽對於老太公來說，就是長房嫡孫，長房嫡孫，擁有無可辯駁的繼承權，這就意味著，將來老太公若是故去，葉家就是葉景當家，遲早還要傳到葉春秋的手裏。

    可若是庶子就不同了，如此論起來，二叔的兒子葉辰良乃是長孫，而且也出自嫡係，他雖是二房所出，地位卻比葉春秋這個庶出要高得多。

    葉鬆現在之所以提出這個問題，也是形勢所迫，他雖是次子，可是自己的兄長早年離家出走，本以為自己已成為無可辯駁的繼承人，可是誰能想得到，這個長兄又跑了回來，本來葉景父子沒有出息倒也罷了，偏偏葉春秋一口氣連中縣試、府試，而且連院試也在望，到時候大房那兒再出一個秀才，老太公即便對於葉辰良有所寵溺，可最後多半還是會把希望放在大房的身上。

    趕緊確認葉春秋的身份，就成了當務之急。

    葉家的家規裏確實有這麽一條，這是為了明確嫡庶之間的地位，所以祭祖向來是分開來祭祀的。

    葉春秋聽到這番話，已是火冒三丈，什麽庶子，什麽時候自己的娘成了婢妾了，這幾乎等同於是罵人。

    一向和善的葉景，這個時候也拉下了臉來：“二弟，春秋什麽時候成了庶子？”

    葉鬆早有說辭，毫不猶豫地道：“如何不是？他的母親並非是明媒正娶，難道還是嫡出嗎？”

    葉景正色道：“繡娘與我已經拜過堂，成過親了。”

    葉鬆笑容可掬地看向老太公，道：“是否明媒正娶，當然得問問爹的心意。”

    所有問題，推到了老太公的身上。

    老太公皺眉，在他心裏，他自然是萬般不同意葉景給那私奔的女子當是嫡妻身份的，可是這個孫兒葉春秋確實很有出息，他不禁有些為難起來。

    正在老太公踟躕不決的功夫，葉鬆與那鄧舉人的眉目卻是都微微動起來，二人交換了一個眼神，鄧舉人笑了笑道：“咳……太公，想不到今日竟牽涉到了你們葉家的家事，好吧，學生就此告辭，總要避避嫌才好。”

    他越是這樣說，老太公自然不肯打發他走，老太公是最重臉麵的，雖然在商議家事，可是貴客在此，卻也不能失了禮數，老太公忙道：“不可，鄧先生，讓你取笑了，鄧先生交遊廣闊，老朽倒是厚顏想問一問，鄧先生怎麽看待此事？”

    鄧舉人不禁捋須笑了，他似乎早料到老太公會問到他的頭上，便道：“太公既然問起，那麽學生有些話就隻好直言了，若有莽撞之處，還望葉太公勿怪。”

    “這鄧舉人分明就是二叔請來的救兵，這是要完啊。”葉春秋心裏已經感覺不太妙了。

    卻聽鄧舉人淡淡道：“春秋確實很爭氣，若是這一次中了院試，做了秀才，便是有功名的人了，說是光耀門楣也不為過。可是國有國法、家有家規，天下的事總是逃不過禮法二字，葉景賢弟與女子私奔，從而生下了春秋，按理來說，他們在外確實拜堂成親，在葉景賢弟眼裏，將其視作自己的妻子也是無妨，隻是曆來隻聽說過聘為妻、奔為妾，春秋的母親並非三禮六聘迎娶，便隻算妾禮，這禮法之事是斷然不能輕易更改的，否則……”

    鄧舉人眼眸一撇，見老太公的臉色已經變了，他心裏不由想笑。

    自己來時，葉鬆就曾說過，他這個爹最看重麵子，也最重門風，更怕別人取笑，現在看來，果然所言非虛，於是鄧舉人繼續道：“綱理倫常，馬虎不得啊，否則不但家中不寧，而且傳揚出去，也會遭人取笑，學生自然知道春秋也是太公的孫兒，做人祖父的，哪有不疼自家孫兒的道理，可是禮法斷不可廢，葉家詩書傳家，更不能開此先河。”