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    葉春秋踟躕道：“孫兒文章之所以寫得好，受考官們的青睞，也算是機緣巧合，當初去考縣試的時候，恰好遇到了一個書店，便隨手翻閱了幾本書，其中一本乃是八股作文的古冊，其言辭精辟，發人深省，孫兒在書店隻看了半個時辰，便大受裨益，當時孫兒想要買下，可是那書商卻說這是孤本古籍，天下找不到第二本，開價便是百兩銀子，孫兒囊中羞澀，隻好泱泱而回，如今孫兒想要準備來年的鄉試，少不得懸梁刺股，刻苦用功，所以想將書買來，隻是……”

    百兩銀子不是小數目，至少對於葉家來說就是如此。

    葉家並沒有經商，所以要說穀倉裏糧食是有的，這就和當今的朝廷一樣，因為收的是實物稅，所以一年的稅賦也不過兩三百萬兩銀子而已，而其他的都是實物。

    不過葉春秋現在是葉家最大的希望，一旦中舉，與現在的身份相比可就是雲泥之別了。

    老太公和所有的小地主一樣，平時生活並不鋪張，也是省吃儉用的，可是唯獨在子弟們讀書和祖宗的祭祀上卻是從來不會有猶豫。

    一百兩……他稍稍猶豫，叫了人來：“去把鬆兒叫來。”

    過不多時，葉鬆便急匆匆的趕來了，忙給老太爺行禮：“爹，你叫我？”

    他說話的功夫，眼角在葉春秋身上瞥了一眼，假裝對這個侄子視而不見。

    老太公道：“去賬上支一百兩銀子給春秋，他來年要科舉，需要買書，讀書的事，是萬萬耽誤不得的。”

    葉鬆愣了一下：“什麽書這樣貴。”

    老太公共素來不喜歡別人東問西問：“叫你支出來就支出來，問這麽多做什麽，春秋備考是頂天的事，莫說是拿百兩銀子來買書，就算是兩百兩、三百兩，也不需猶豫。”

    葉鬆禁不住去看葉春秋，見葉春秋雖然臉色平靜，卻似乎對某樣東西有所期待。

    他心裏冷笑，你一個庶子，以為中了秀才就了不起了，竟拿一百兩銀子去買書，我新衣衫置辦下來才三四兩銀子呢。

    葉鬆便道：“爹，不是兒子多嘴，隻是如今賬上沒錢了，這兩年都不是豐年，家裏的人又多……前幾日兒子還查過賬，如今賬上也不過四五十兩，就這還要準備好後日的節慶，倒是家裏的小油坊榨出來的幾百斤油還能換點錢，即便是你現在將油送去，縣裏的趙東家那兒，那也得下月才把賬結了的，爹若是當真要，下月月中倒是可以籌措出來，如今卻是使不得。”

    老太公似乎也曉得當家的難處，見葉鬆一臉誠懇的樣子，並沒有責怪的意思，就看向葉春秋道：“春秋，買書的事隻怕要耽擱一些功夫，看來得過了節再說了。”

    葉春秋憂心忡忡的樣子：“就怕遲了，那書商售給了別人。那我明日去縣裏一趟，先付那書商幾兩銀子定金。”

    葉鬆心裏咯噔了一下，還真是一百兩銀子買一部書啊，什麽書這也貴？

    這時代的書籍確實價值不菲，可一般的舊書，也不過是幾百錢而已，再多，也不過二三兩銀子，可是一百兩銀子的書，那就隻剩下孤本和古冊了，不過一般的孤本、古冊，那都是有錢人的玩意，就和古董一樣留著收藏之用，這葉家還不至於有收藏孤本、古冊的財力，這書怎麽就這麽值錢？葉春秋這個小子花這麽多錢去買一本書，還生怕賣給了別人，趕著明日要去交付定金，不隻是如此，最重要的是，爹平時一向節儉，便是幾兩銀子都摳著呢，怎麽就這麽支持花費這麽大的代價，就為春秋買一本書。

    噢，爹方才提到了春秋鄉試的事。這書……想必很重要吧。

    葉鬆的眼睛眯起來，臉上依然帶著笑容，隻是這笑容顯得有些僵硬。

    而這時候，葉春秋和老太公已經把話題撇開了，葉春秋說了一些在寧波所見的奇聞異事，葉鬆也沒心思聽，他心裏隻想著縣裏的書商，這個時代的縣裏其實沒有多大，所謂的書商那就更少了，掰著手指頭，也就那麽幾個。

    對了，還有，春秋去了老三那兒做了什麽？不成，得把事情弄明白。

    葉鬆趕到三房這兒，不過他沒有空手來，卻是帶著一匹鬆江的綢布，心裏挺肉痛的，不過他素來曉得老三的媳婦趙氏素來愛占些小便宜。

    見了二兄來，這一次葉柏卻是不敢怠慢了，家裏的事都是老二做主呢，若是怠慢了，往後不是該和老大一樣吃西北風？

    趙氏是素來逢人三分笑的人，對葉春秋如此，對這個二叔更是如此，她親自斟了茶，葉鬆落座之後也不急著喝，而是開門見山道：“方才我瞄見春秋來了這裏，他來做什麽？”

    葉柏顯得有些猶豫，期期艾艾的不知怎麽答了。

    葉鬆隻一看，就顯得其中有貓膩，便指了指綢布：“上次去杭州，帶了些綢子來，想著給弟妹做幾身衣衫，前些日子都沒空，今日恰好抽了空送來，弟妹，這是鬆江的綢子。噢，俊才年紀也不小了，他既然不喜讀書，倒也無妨，族中的人也不隻是讀了書才成器，你看大兄……”說到這裏，他尷尬的笑了笑，點到即止，無非是說，那老大當初不一樣中了秀才，可又如何，接著繼續道：“我就想著，得讓他有點事做，咱們葉家在上溝那兒也有幾百畝地，七八戶莊戶照看著，不過我不放心，得讓俊才去曆練曆練，等秋收之後，讓他去收租，老三，弟妹，你們怎麽看？”

    話說到這個份上還有什麽不明白的，綢子不算什麽，隻是一錘子買賣，可是讓俊才去收租，這等於是讓俊才去插手家中的事了，俊才連童生都不中，想要走科舉這條路怕是難了，而且考試還要考，卻還需未雨綢繆，趙氏眼眸一亮：“這……二兄實在太破費了，噢，俊才是該曆練了。”她眼眸子一轉：“春秋方才送了些錢來，讓老三為他辦點事。”

    葉鬆眼眸一眯：“辦事，辦什麽事？”

    “送禮啊，說是中了秀才，多虧大家幫襯，往後他也是領糧的生員了，所以……還說……後日不是中秋嗎，請大家幫著他說一些話，呃……呃……”趙氏顯得有些猶豫，道：“本來我是不該說的，不過既然二哥問起，好吧，春秋說，中秋節的時候，趁著大家夥都在，得把家裏的規矩重新立一立。曆來都是長幼有序，還說這世上沒有以小欺大的說法。”

    重新立個規矩，長幼有序。