竹冶青橫的舉辦的酒會，場地選在城郊一所別墅洋房，是竹冶家族的私有財產，洋房裝修考究，平時通常無人居住，一直用於各種高規格的酒會，而竹冶家族繼承人回歸，對與竹冶青橫來說，自然是重中之重，故選址在此

    別墅整體三層，樓前的庭院設計成一個花園的結構，不過由於季節問題，院中的鮮花都已經枯萎，但是竹冶青橫為了這次的酒會，特意從奈良等地，購置了許多室內鮮花盆景，作為裝飾，加上許多燈光的點綴，整個院子，花團錦簇，燈火輝煌！

    卓延廷兩手重疊，站在二樓，俯視著樓下大廳盛裝款款的賓客絡繹而來，其中不乏身著官服與軍裝的官員，竹冶青橫有著如此的影響力，看來他倒是低估了竹冶青橫！仔細想來倒也釋然，身為**四大家族之一，這個地位自不是白給的！

    今天的他身著一件白色錦緞的上衣，黑色的裙褲，袖口用絲帶緊緊纏住，**武士服寬鬆的袖口，穿起來十分不便，他的衣服幾乎都是泉子為他稍加改良的樣式，傳統的直垂，他實在穿不習慣，即使參加這種高規格的上流酒會，他也仍舊倔強的固執己見，酒會舉辦的場地在一樓的正廳，悠揚的簫管樂，正在彈奏著“櫻花頌”，在這個無處不充滿著異域情調的國度，一切事物都在向他證明自己是多麽格格不入！

    沒多久，身後傳來腳步聲，泉子帶著貞惠走過來，向他提醒道：客人來得差不多了，你舅舅要你下樓去，見見客人！

    卓延廷收起自己天馬行空的思維，轉身看了看自己的母親，今天的她身著一件白底櫻花的和服，頭發高高挽起，腦後插了一支簡單發簪，這樣的裝扮，襯得她更加年輕了，與其說他們是母子，到更覺得像姐弟，尤其是卓延廷的長相完全遺傳父親，與母親的長相沒有任何相似之處！很難讓人看出是母子！

    泉子挽著兒子的手臂，二人一起走下樓，樓下賓客相談正歡，侍從來回穿梭，添置酒水，食物！

    竹冶青橫示意泉子跟卓延廷來到他身邊！

    然後走上樓梯高處，示意音樂停止，麵對全場開始講話：感謝各位同僚，各位長官，以及我的朋友們，能在百忙之中，來這裏參見我們竹冶家族舉辦的宴會！

    竹冶青橫深鞠一躬，繼續說道：今天我之所以邀請大家，共襄盛舉，是因為我終於找了失散多年的，我的外甥，也是我們竹冶家族未來的繼承人—竹冶川弘！川弘自幼因為一些原因，流落在外，至今才得以回歸，有幸的是，他雖然未能在我們竹冶家長大，但是因為繼承了他的母親，泉子的武術天分，他已經成長為一個出色的武士，他即將代表我們竹冶家族，參加下一屆，我們大**帝國最為盛大的金匾武王爭霸賽！我在這裏，也預祝我們竹冶家族最為出色的後代，竹冶川弘馬到成功！

    台下掌聲四起！

    卓延廷與母親站在竹冶青橫的一側，全場的目光都朝著他們看過來，卓延廷聽不懂竹冶青橫全日語的講話，他隻是被動的站在原地，任由眾人頭來各種或是驚訝或是平淡或是打量或是探究的目光！隻盼望這宴會早些結束！

    掌聲結束，門口傳來一陣腳步聲，接著傳來一陣突兀的掌聲！

    眾人接連轉身看去！

    山宗信誠帶著十幾個護衛，信步而來！

    那陣掌聲正是出自山宗信誠之手！

    自從山宗信誠連任兩屆武王之後，他不僅成為了武術界的神話，更在國民心中有著不可小覷的地位，通常的宴會酒會，他一般很少出現！

    所以全場對於他的出現，都十分驚訝！

    卓延廷對於他的出現，也頗為意外！

    山宗信誠來到竹冶青橫麵前！躬身行禮，用日語問候：竹冶大人！

    竹冶青橫與山宗信誠素無交情，自然知道，山宗信誠不是來祝賀的！微微揚起嘴角，態度不冷不熱：原來是山宗武士？有失遠迎！

    山宗信誠不屑的目光轉向卓延廷，用漢語說：沒想到我們還能在這個人世間再次見麵，上次，我以為你必死無疑了！

    卓延廷反唇道：天道存公，老天爺自然不會讓無辜的人枉死！

    山宗信誠聽不懂他過於深奧的漢語，似懂非懂的問：你的意思是說你沒有殺害安澤君？我查驗過他的屍體，他是在比賽的時候，腦部被有毒的銀針灌入，中毒身亡，你手段卑鄙，根本就不配參加我們大**帝國最為為重大的賽事！

    竹冶青橫手臂一橫，攔在卓延廷麵前，臉色不善的看著山宗信誠，用日語說道：山宗武士，今天是我們家族的盛事酒會，如果您是想來跟川弘敘舊，煩請改日登門，本人定會待為上賓！今日，還請自便！

    山宗信誠一雙怒目注視著卓延廷：我們的之間的仇，就留到擂台上一並清算，如果你有能力衝到決賽的話，山宗信誠帶著蔑視的目光離去！

    泉子緊緊的抓著兒子的手臂！目光十分擔憂！

    卓延廷拍了拍母親的手，示意她不必擔心！

    宴會過後的第二天，卓延廷開始跟武藤義正式開始學習**劍術與空手道的訓練，距離比賽的一年時間內，他每天都將循環往複這種生活！

    武藤府的道場裏，武藤義與卓延廷各自拔劍，卓延廷顯然還不習慣**的兵器，武藤義緩緩舉劍，低沉說道：**的劍術與中國的劍術有著本質上的差異，中國的劍術講究出劍迅速靈活，攻守相襯，但**更講求殺傷力，出劍必傷，劍不走空！

    距離比賽還有一年的時間，以你的基礎，加上我的傳授，我想，你跟山宗信誠，應該可以一較高下！

    嗯！卓延廷點點頭，山宗信誠的挑釁句句在耳，無論是作為一個武者，還是竹冶家族的代表，還是作為一個人的基本尊嚴，都不允許他輸，形勢逼著他，不得不用盡全力！

    (本章完)