多年以後，當諾克薩斯的最高統帥杜克卡奧將軍渾身浴血，站在圍攻他的刺客麵前，準會想起他最初遇見策士統領斯維因的那個遙遠的下午。熙熙攘攘的諾克薩斯市集上，那個衣衫襤褸的年輕人就靠在牆邊，在他的麵前擺著一副棋。

    當時不知道為什麽，杜克卡奧將軍突然就對那個年輕人產生了興趣，他不顧尊貴的身份，在那個年輕人麵前坐下，與他下了一局棋。

    然後一局又一局，一發不可收拾，直到天色轉暗，暮色西沉。

    放下棋子，杜克卡奧將軍對那個年輕人說：“很好，你叫什麽名字？”

    那個年輕人回答道：“斯維因。”

    出人意料的，杜克卡奧將軍居然放下身份，向他懇求道：“斯維因，請成為我的部下吧！諾克薩斯需要你的智慧！”

    年輕的斯維因淡淡地笑了笑，他沒有點頭，也沒有搖頭，他隻是冷冷地說了一句：“你也許會為你今天的決定後悔的。”

    杜克卡奧將軍呆呆地愣在那裏，看著那個棋藝超群、才華橫溢、驚才絕豔的年輕人，就好像在看一頭沉默的巨獸。那巨獸的身軀竟是如此的龐大，而自己與之相較又是如此的渺小，以至於隻要那頭巨獸微微張開他的血盆巨口，就能夠將自己的身軀一口吞下。不！何止是自己，就連整個諾克薩斯，整個瓦羅蘭大陸，整個符文之地，隻要這家夥想的話，盡數傾沒在他的巨口中也未可知。

    杜克卡奧將軍好久才回過神來，他的臉色慘白如紙，他掙紮著僵硬的身軀，深吸一口氣，對那個年輕人說道：“我不會後悔。為了一個強大的諾克薩斯！”

    好一個為了強大的諾克薩斯！”斯維因站了起來，向杜克卡奧將軍伸出了手：“杜克卡奧將軍，久仰。”

    那家夥的手冰涼。

    當時的杜克卡奧，不過是諾克薩斯最高統帥部十幾個將軍中的其中一位，在將軍們中既不突出也不顯眼。雖然杜克卡奧將軍在戰場上屢建戰功，但是在諾克薩斯，有一種東西比戰功更重要。

    頭腦，或者說謀略，隻有這東西能夠讓你在諾克薩斯脫穎而出。

    即便在武力至上的諾克薩斯也是一樣。

    杜克卡奧將軍就認為自己缺少了幾分謀略，而他在諾克薩斯市集上所遇見的那個讓他感到敬佩，更讓他感到不寒而栗的年輕人斯維因，最不缺的就是謀略。

    這兩人一拍即合。

    一旦合作起來，不出半年，杜克卡奧將軍就順理成章地戰勝了其他競爭者，獲得大將軍一職，成為了諾克薩斯的最高統帥。

    有策士統領斯維因這等頂尖智囊相助，杜克卡奧將軍如魚得水，在成為了諾克薩斯的最高統帥後，他接連發動了對艾歐尼亞、德瑪西亞、弗雷爾卓德、班德爾城等各大城邦的戰爭，意圖將諾克薩斯的鐵蹄踏遍整個符文之地。

    雖然在各大城邦激烈的反抗下，杜克卡奧將軍最終沒能得逞，但是，毫無疑問，伴隨著一次次征伐，諾克薩斯的版圖正在一點一點地擴大。

    人們說這都是杜克卡奧將軍的功勞，但是隻有杜克卡奧將軍知道，那功勞有一大半屬於替自己運籌帷幄的策士統領斯維因。

    能夠獲得策士統領斯維因的幫助，是他杜克卡奧之幸，也是諾克薩斯之幸。

    杜克卡奧將軍對策士統領斯維因十分器重，給予他極高的地位與足夠的金錢。

    隻是杜克卡奧將軍沒有想到，策士統領斯維因從來就沒有真正打算為自己效力。

    他隻不過是在下棋而已。

    自始自終他都在一個人下棋，自己跟自己下棋。

    以整個符文之地的天下為棋子，諾克薩斯是他手中的棋，德瑪西亞、艾歐尼亞、弗雷爾卓德、皮爾沃特夫、祖安等等亦是他手中的棋，他左手執白，右手執黑，普天之下，芸芸眾生，莫不是他斯維因手中的棋子，就連他，尊貴的杜克卡奧將軍也不例外。

    不過是棋子一枚，隨心所欲，用之即丟，揮之即去。

    現在，策士統領斯維因下了一步棋，這步棋要諾克薩斯的最高統帥杜克卡奧將軍被刺客殺死。

    然後，他將取而代之。

    再然後，他將下令向符文之地的各大城邦全麵開戰。

    哪怕符文之地因為戰爭而毀滅他也在所不惜。

    因為這個家夥他不在乎，他隻是想隨心所欲地下一盤棋而已。

    以天地為洪爐，眾生為棋。

    哎，好可怕！”姐姐卡特琳娜尖叫起來。

    這個故事一點兒——都不恐怖，我一點兒都——不害怕。”妹妹卡西奧佩婭故作鎮定，顫抖著肩膀說。

    所以說，會下棋的人是很恐怖的。以後你們倆姐妹輕易不要去招惹你們斯維因叔叔，打攪他思考，知道了嗎？”杜克卡奧將軍笑著對兩個可愛的小女兒說，然而說這話的時候，他的眼睛卻有意無意地看向另一邊。

    策士統領斯維因正拄著拐杖靠在牆邊，靜靜地看著自己，一如很多年前一樣。

    你會後悔嗎？”

    我不會後悔。那麽，你會背叛我嗎？”

    不會。你沒聽說過那句古話嗎？士為知己者死，女為悅己者容。”

    有機會咱們再對弈一局吧。”

    嗯，隻有你配做我的對手。”

    (本章完)