幽穀，原本晦暗不明的天空，不知在何時變得光璨。

    安寂了一整夜的東穀內，開始響起木門的開關聲、雜亂的腳步聲、嘁喳話語聲，所有這些聲響，匯演成一首充滿活力的晨曲。

    晨曲回蕩，不絕於山穀，飄闖進某幢屋樓的頂層房間。

    天色既明，屋內光線充足，一片明亮！

    柔軟的木草床上，邊遙猛然睜開眼睛，從打坐沉眠中轉醒過來，緩緩籲出一口氣，而後將目光移向窗外。

    忽然，他想起了昨夜老教習臨別前交待的話，連忙跳下床，推開墨綠色的木門，匆匆奔出屋子，站立在廊台木欄前朝穀內張望。

    視線內，有不少身影正陸續離開棲居的屋樓，朝東穀外走去。

    那些人自然便是木族子弟，全都擁有一頭淺綠色頭發，身穿清一色的綠色短衫，乍看起來與穀內的環境倒是挺合配。

    天空淡藍，無一絲雲彩，風也很輕。

    邊遙往口中胡亂塞了幾枚靈果，沿著環梯匆匆跑下樓，準備與那些人一同趕往修行場，好好見識一番木族人的修行方式。

    然而，他剛剛踏著樓梯來到底層，腳步方落到地麵，身後那扇閉合的屋門就被推了開來，隨即便響起一個人的叫嚷聲！

    “什麽人？你怎……”

    邊遙身形一顫，急忙停下腳步，扭頭朝後望去。

    一名年輕男子，年紀大約二十出頭的樣子，長相偏稚，綠發綠衫，正站在屋門口瞪眼盯著自己，滿麵警惕之色！

    邊遙尚未注意到，自己那一頭黑發，以及一身灰白色布袍，在這滿目皆綠的山穀中純屬異類，自然極其顯眼，惹人注意！

    方才驟然揚起的高嚷聲，明顯已經引起了山穀內其他人的注意，那些人紛紛止步調頭，先將目光投向聲源所在，然後慢慢圍走過來。

    察覺到周遭的異常變化，邊遙趕忙扭身四顧，發現自己已經成為眾人眼中的焦點和目標，甚至還從那些人眼眸深處，看到了隱隱的敵意！

    他的臉上微微泛窘，心中感到有些緊張，一時愣愣地立在那兒，竟有種不知所措的感覺。

    眼瞅著上百名木族子弟朝自己越逼越近，邊遙思緒急轉，突然開口說了一句：“是大管事帶我來的。”

    此話一出，那些人齊齊停下了腳步，目中的敵意霎時消隱不見，再看自己眼神，卻是變得怪異起來。

    “不去養木穀，全部圍在這裏做什麽？”人群外圍，突然響起一道冷厲的喝問聲。

    刹那間，那群木族子弟的麵色驟然一變，好像十分害怕聲音的主人，紛紛快速分散開來。

    一名麵泛冷色的少年，緩緩從後方走到人群前，此人身上所穿與其他木族子弟有些不同，別人都是短衫，唯獨他是一身綠色長衫。

    長衫少年目光一凝，上下打量了邊遙幾眼，開口問道：“大管事何時帶你來的？”

    身為一名外來者，邊遙很想與這裏的人打好關係，一點也不願意鬧出什麽不愉快的事情來。於是那張略顯尷尬的麵容，擠出一絲笑意，認真回答道：“昨日晚上。”

    沉默數息不語，長衫少年忽然轉過身，冷沉著臉麵，邁步從人群中間越過，一言不發地朝東穀外走去。

    事已至此，那眾木族子弟也沒人吱聲，紛紛返轉身，向穀外行去。

    邊遙望著那些木族子弟的背影，心情有那麽一些複雜，他低頭沉思片刻，正欲跨步跟上去，忽聞身後響起急促的腳步聲。

    “你真是大管事帶來的？”原先那個立在屋門口叫嚷的年輕男子，快步來至他身側身側，滿麵好奇堆笑問道。

    “他自己說是木家大管事，至於真假我就不曉得了。”邊遙側首瞅了他幾眼，笑著說了兩句，提步便朝前走。

    “那自然就是大管事無疑，否則誰還敢假冒他的身份！哎！我來穀中十多年了，還沒見過大管事一麵，聽說他老人家極少離開木家，你運氣真好！”年輕男子亦步亦趨地走在他身側，自顧自地說道：“那個……你就住在我上麵吧？”

    “我住在最頂層。”邊遙也不看他，隻顧慢慢朝前走。

    “我住在最底層，以後我們就算是住同一幢樓屋的朋友了，我叫木惜友，你叫什麽名字？”年輕男子笑嗬嗬地說道，似乎十分開心。

    “邊遙。”

    “你從哪裏來？大管事為何會帶你來幽穀，按理說血脈未覺醒的木族子弟，是絕對不可能出現在這裏的。”木惜友盯著邊遙的烏黑頭發，眼珠轉了幾轉，好奇地追問道。

    邊遙略作遲疑後，開口回答道：“我是從穴城來的，不是木族人，是有人讓我來找木家，所以我才來的。”

    “什麽！你也是外族人？”木惜友驚訝地喊道，眼中露出不置信的神色，隨後怪笑幾聲，用極羨慕的口吻說道：“看來你認識一個了不得的大人物！聽說前些天，劍穀來了位少年劍修，也不是我木族人。倒也真奇怪了，以往從未聽說有外族人進入幽穀，現在短短幾日內，竟然先後來了兩個！”

    “少年劍修？”邊遙輕咦一聲，急忙問道：“劍穀在那兒？”

    “靠近南穀，劍穀裏麵原本隻有六人，幾日前變成七個了。”木惜友搖搖頭，腳步一緩，扭頭望向邊遙，問道：“你多大？現在是什麽境界？”

    “十七，夢狂初期。”邊遙口中回答著，心裏卻在想劍穀裏的那位少年劍修，有沒可能與自己腦中浮現的人影是同一人。

    “什麽！”木惜友乍然一驚，而後用充滿嫉妒的眼神看了邊遙一眼，笑著說道：“真是想不到，如此看來你的資質也不比那位少爺差，難怪可以進入幽穀。”

    邊遙微微一笑，心底卻是歎了口氣，別人不知情，他自己心裏卻是清楚的很！能夠在短短六七年的時間裏修至夢狂境界，這完全歸功於自己那個漆黑的神秘夢境。

    他不願在這上麵多說什麽，畢竟事關自己的秘密，於是故意岔開話題，說道：“昨日大管事去綠湖城找到我，說要帶我去一個地方，原先我還以為是去木家，沒想竟是這裏。”

    “你想得倒美！”木惜友笑了起來，隨後又神秘兮兮地低聲說道：“據我聽聞，幽穀中的那些教習裏麵，除了“主事”木啟元大人曾經去過一次木家，其他人都未去過。”

    聽他這麽一說，邊遙感到格外好奇，扭頭便問道：“誰是主事？”

    “就是那個頭上戴著一塊方巾的老先生，幽穀裏就屬他最大，據說距夢尊境界僅有半步之遙，其他教習都要受他管！”

    聞言，邊遙略一沉默，想起昨夜所見的那十三人當中，站在最中間位置的那個老者頭上戴著方巾，料想到那人就是幽穀主事無疑。

    忽然，他似乎記起了什麽，眉頭微微一蹙，問道：“昨夜剛入幽穀時，我在穀口看到一棵高樹，有一個老頭坐在樹頂，他是什麽人？”

    “啊！我都忘了。”木惜友一拍自己的腦袋，目露異彩，說道：“那個人是族老，地位比主事高多了，我們都稱他為守穀老人，好像是一名夢尊！”

    說話間，兩人已經出了東穀，遠遠跟隨在那些木族子弟身後，走上山穀寬道，向南拐去。

    邊遙心中釋然，暗想難怪那老頭見到大管事之時絲毫不為所動，原來也是位夢尊強者，身份地位自是不一般，看來這木家與傳聞中一樣神秘強大！

    他默然朝前走了幾步，忽又問道：“剛才那個穿長衫的人是誰？你們似乎都有點怕他的樣子。”

    木惜友扭頭四顧，發現身後沒人，於是低聲說道：“那位少爺好像來自木家，名字叫做木塵，教習們都對他十分恭敬，具體身份倒不甚清楚。雖說脾氣不太好，卻很有修煉天賦，才十八歲，就已經修煉到了夢狂中期境界。”

    邊遙沒有說話，暗自猜測長衫少年的身份，隨後想到皇宮裏的那個小蠻女，那位極喜愛紅色的公主殿下，修煉天賦也是極高，十六歲便修至夢狂境界。

    “快點走！我們落在最後了。”木惜友突然喊道，身形往前一竄，快速奔跑起來。

    邊遙抬頭一看，發現原先那些走在前頭的木族子弟，已經不見了蹤影，他腳尖驟然一發力，緊隨著朝前奔去。

    數十息後，山體右側出現了一個穀口，旁側還立有一方石碑，上麵刻著“養木穀”三個綠色大字。

    至此處，木惜友陡然放緩腳步，轉身朝穀內走去。

    邊遙緊跟著也慢下速度，跟隨在其後，目光所視之處盡是樹木，心中不免感到詫異。

    養木穀呈圓形，數百棵高低不等的奇木，分布排列在穀內地麵，幾乎完全占據了整座山穀的場地。

    一片有限的空地上，兩百多名綠發綠衫的木族子弟，正背東朝西，站排成十幾行隊列。

    在那些木族子弟對麵，靜靜站立著七道身影，俱是一身黑色長衫，外套綠色短袍，乃是幽穀的教習。

    站在七人中間的那位老者，頭戴白色方布巾，正是幽穀主事木啟元。至於昨夜領邊遙去東穀住地的那位老教習也在其中，一共少了六個人，包括那位背劍的教習和唯一的女性教習。

    木惜友快步前行，也不再顧邊遙，徑自溜身鑽入隊列當中，不見了身影。

    邊遙察覺到七道目光射向自己，不禁暗罵一聲，快速移步靜立於隊列的最後方，自成一行，屏息聆聽。

    木啟元麵色微微一正，緩緩說道：“耽擱你們一點時間，我要說一件事。從今日起，你們將多出一名修行同伴，他叫邊遙，非木族人。在以後的日子裏，我要你們將他看做是同族人來對待，不可做出任何逾禮之事！”

    說到此處，這位幽穀主事忽然一頓聲，凝肅的目光，緩緩掃過麵前的木族子弟。沉默片刻之後，開口說道：“行了，準備修煉吧。”

    主事的話音方落，那兩百多名木族子弟便呼拉一聲分散開來，各自走向其中一棵樹，而後盤腿坐於樹下，閉上眼睛。

    邊遙孤零零地站立在原地，麵帶好奇地扭頭觀望，他驚訝地發現，穀內樹木的個數竟與木族子弟的人數相等，一棵不多一棵不少。除此，他對這些木族子弟的舉動，亦是感到十分不解！

    猛然之間，他又發現了一個問題。養木穀內這兩百多棵奇木，其樹葉的形狀，看起來與古木村木族古祠內，那株神秘參天巨木的樹葉十分相似。要說區別的話，這裏的樹最多不過三丈來高，矮的甚至僅有一丈，而古祠內的那棵卻有兩百多丈高。

    就在邊遙胡思亂想之際，幽穀主事朝他走了過來，身後還跟著六名教習，俱是麵帶和善笑意。

    “小友在想什麽？”木啟元來到近前，笑著問道，他是以年長者對年少同輩的身份來稱呼邊遙，而非是幽穀教習或是主事。

    邊遙拋甩開腦內的亂思，抬頭看向幽穀主事和其他六名教習，咧嘴一笑，問道：“我也要和他們一樣嗎？但是好像沒有多餘的樹了”。

    “這是我木族特有的一種修行方式，雖不適合外族人，但小友你卻可以去他們中間打坐。去試試吧，記住不要進入夢境，隻是打坐冥思，或許會有與以往不同的感受。”木啟元眉目含笑，略帶神秘地說道。

    邊遙扭頭朝那一棵棵奇木望去，眼眸中閃爍著將信將疑的神色，遲疑了數息，他邁步向群木中走去。

    小心翼翼地穿過一棵棵奇木，他發現那些木族子弟閉目端坐於樹下，呼吸沉穩而平緩，似乎已經入眠。

    在群木中央位置，邊遙尋了一塊空隙地，盤腿坐好，閉上了眼睛，然後摒除碎亂的雜念。

    幽穀主事與六名教習，飄身分散於穀內多個角落，然後一同盤膝坐下，緩緩閉上雙目。

    四周一片靜謐，無任何雜音聲響。

    數十息後，邊遙仿佛聽見了呼吸聲，而且不止一道，是無數道，是所有木族子弟的呼吸聲，此起彼伏！

    漸漸地，他似乎聽出了其中隱藏的變化，那些呼吸聲在相互調整節奏，並慢慢地趨合成一道相同的節拍。

    豁然間，無數道呼吸聲最終凝匯成一道，那一道呼吸綿長而又深沉，渾然猶若天成！

    那呼吸好似來自地底最深處，含蘊著至純的草木靈氣！異常濃鬱！

    樹木源生於地，並最終化為一種天地間的特殊能量，回歸至大地。

    此刻，養木穀內的所有木族子弟，仿佛已經變身成為一棵神奇的樹木。

    伴隨著一道道冗長的呼吸，邊遙感覺自己在緩緩地飄搖，一點點地墜向大地深處。