奎尼離開中心城之後，似乎一直過著一種非常懶散的生活。

    不用向任何人報道，不用對任何人負責，不會被任何人惦記，也不會給任何人惹麻煩。

    盡管在卡西裏這樣的人麵前，他仍然是個有身份的上等人，但是，對大多數外城人來說，他這樣的生活並沒有什麽特別之處，不過就是庸庸碌碌地混日子罷了。

    在外城人眼裏，所謂理想、信念、興趣愛好、技術領域動向、社會發展走向等等，隻有那些生活在中心城的人才有可能有精力去關心。一個人隻要來到了外城，就和這些東西斷了關係，隻有最基本的生活需求才是真實的。

    因此，很少有人關心奎尼為什麽要離開中心城、來外城做什麽、將來有哪些打算。他不過也是和他們一樣，今天活著的目的，就是為了明天能夠繼續活下去。

    在這些人的眼裏，奎尼的生活狀態沒有什麽值得羨慕之處。

    至少他們每天還有總控係統為他們分配工作、提供食物、安排住處，定期或不定期地讓他們免費地享用狂歡夢境。而奎尼呢，事事自己操心，日日都無著落。

    他們沒法理解為什麽奎尼不接受總控係統為他分配工作和安排住處，也沒法想象奎尼所謂的自由在外城能有什麽吸引力。

    想做的工作和不想做的工作有什麽差別？不都是工作嘛，工作都是辛苦的。在外城這樣的地方，花這麽大的代價維持一個獨立住處能有什麽意義？一旦這個名義上獨立的住所被中心城納入改建計劃，它的所有者根本不可能得到任何補償。

    奎尼懶得向周圍的外城人解釋自己為什麽來外城，為什麽選擇這樣一種生活方式。

    在他看來，凡事無需解釋，這本身就是外城生活吸引他的一個原因。也許在他的內心深處，一直就有這樣一種渴望，要像現在這樣我行我素地生活。他需要思考，而思考需要不受幹擾的自由時間。

    奎尼討厭中心城的社交活動。

    他知道中心城的人會說，這些社交活動雖然看起來有些虛偽，但比起虛擬世界中的人際交往方式，卻實在是健康得不能再健康了。

    他們會說，一個生活在中心城的有教養的人，斷然不會把生活的重心移向虛擬世界。他隻會偶爾去體驗一下這種娛樂方式，把它看作對現實生活的一種調劑。現實世界如此豐富多彩，為什麽要去虛擬世界找尋慰藉？隻有那些生活在外城的下等人，因為物質生活貧困、精神生活貧乏，才會把夢境程序營造出的虛擬世界當作自己的人生舞台。

    中心城居民普遍認為，夢境程序就是真實社交活動的反麵。像奎尼這樣平時就厭倦社交活動，最終又選擇離開中心城，無非是為了能夠無拘無束地使用夢境程序，不必再擔心周圍人投來的異樣目光。

    但是沉迷夢境程序並非是奎尼離開中心城的真正原因。一段看起來無足輕重的經曆使奎尼明白，對於那些他時常為之困惑的謎題，答案其實就在外城。他要找尋這答案，這與夢境程序無關。

    事實上，奎尼對外城的生活有些估計不足，他沒想到，在來到外城之後，自己開始時不時地失眠。

    因為外城的生活條件實在是太差了。

    假如他能夠放棄現在的獨立住處，像普通外城人那樣，滿足於一個由總控係統分配的臨時睡倉，那麽睡眠的舒適性應該也不成問題。

    總控係統提供的睡倉能夠根據外城的環境變化及時進行調節，確保使用者擁有最愜意的睡眠環境。而奎尼住處的睡倉沒有接入總控係統，隻能按照奎尼自己的設定，為他提供一個相對穩定的小環境。

    外城最近頻繁改建，常常會使奎尼住處的環境調節係統受到影響，室內溫度濕度的變化有時會很劇烈。所以，按照奎尼自己的設定，睡倉很難穩定工作。這當然直接影響奎尼的睡眠質量。

    換一個由總控係統控製的睡倉其實並不困難，隻要奎尼提出申請，他的要求隨時能夠得到滿足。

    問題在於，奎尼不並太信任總控係統。

    接受總控係統的睡倉，意味著同意總控係統可以任意調整自己的睡倉環境，同時可以在任意時刻即時獲得自己的生理參數。血壓、脈搏、腦電波……這一類實時數據應該交給總控係統嗎？奎尼可不這麽認為。

    奎尼並非一直對總控係統懷有戒心。當年埃迪戈力推用總控係統管理城市、打擊犯罪時，他也曾堅定地支持過埃迪戈。

    但是，總控係統很快就管得太寬了。中心城哪有那麽多罪犯？針對發生率極低的犯罪可能性，總控係統到處插手，人們生活的方方麵麵因此受到了全方位的監控。

    對於這個變化，埃迪戈的態度可跟奎尼大不一樣。他很少問為什麽，也不常反思某個做法是否值得。所以，埃迪戈在中心城很受歡迎，最終由他來領導內務局，那幾乎是必然的結果。

    可以這麽理解，總控係統認可埃迪戈這位內務局局長，而埃迪戈也樂得信任總控係統，二者合作得非常愉快。

    中心城大部分人對總控係統和埃迪戈這樣一對組合十分滿意。這是他們一貫的思維方式。他們滿足於自己看得見、摸得著的那部分生活狀態，至於在這之外，世界是什麽樣子、背後的真相究竟如何，他們並不是很在意。

    中心城的人不是不知道，在巢城岩壁之外，生存環境到底有多麽嚴酷。他們也不是不明白，還在老城掙紮的那些人到底有多麽痛苦。

    他們往往會強調說，正是因為巢城的存在，才讓附近區域的那些老城居民獲得了生存的保障，使他們的生活能在災難之後仍然得以繼續。

    可是中心城居民常常會忘記，巢城正常運轉所需的種種資源，其實大多來自老城。可以說，老城居民從巢城得到的每一種藥品和每一件防護設備，都是他們用自己的血和汗一點一滴換來的。

    (本章完)