“真村，那家夥剛才的話是什麽意思？”

    等到海野一行人離開，美嘉就扭過頭來，笑眯眯地盯著真村，開始“興師問罪”，連帶著早季他們也一臉好奇的望向真村。

    被一群人盯著看，真村有些不安地縮了縮身體，表情顯得為難：“我能不說嗎？”

    不等美嘉說出拒絕的話，理奈就先給了真村一個台階：“為什麽？是他讓你不要說的？”

    “恩，他們讓我不要對其他人說，我答應了，所以要遵守誓言。”

    真村順台階下來，做出一副抵死不從的樣子。他擺明了這是人與人之間信用與承諾的問題，美嘉也不好繼續追問，隻能悻悻地瞪了理奈一眼，輕哼一聲：“愛說不說，我看肯定不是什麽好事。”

    “才不是！是很偉大的事情！”

    真村辯駁，美嘉唇角不經意一翹，接下來她估摸是會用語言刺激真村，讓他口不擇言。不過這時理奈攪亂了美嘉的小計謀，她撫了撫自己戴的雪白棉帽，心有餘悸地吐了口氣：“總算是結束了呢，剛才我還擔心會遇到很嚴厲的事情呢。美嘉，我們把花放流了就去吃東西吧，肚子有些餓了。”

    “恩，放流去吧。”

    紗附和了一聲，真理亞也笑嘻嘻地看向美嘉：“美嘉姐，快點把你的那朵冰花拿來給我看看。”

    “哼，好了好了。”

    美嘉睨著眼睛斜視著我，她大抵也是看出了海野幾人的異樣，出於擔憂才會這樣緊迫地想要追問真村——但這並不是什麽好的解決方法，對我們來說，知道海野他們的秘密不重要，重要的是避免與海野他們拉扯上關係。

    於是我朝她搖了搖頭，又點了點頭，以示“不要繼續追問，然後我已經知道了，事情交給我處理”。美嘉意會了我傳達的意思，又一一瞪了理奈和紗一眼：“就我一個人是壞人好了吧。”

    “走了，放流去。”

    抱怨了一句，美嘉就扭頭朝已經空無一人的河岸走去，理奈和紗這幾個女孩趕忙跟了上去，幾個男孩一時弄不清楚情況，麵麵相覷了一會，也扭頭跟上。我刻意落後一步，伸手拉住還有些迷糊的真村：“真村，走慢點，我有話和你說。”

    “好。”

    他猶豫了一下，點頭同意了。

    於是我們兩個踱著步子跟在隊伍後麵，維持了十幾秒的沉默。正當我組織好語言，打算用一個合適的交談方式以及技巧時打開話題時，卻沒想到真村反而先開口了：“折，你說人一定會死嗎？”

    “為什麽要問這個？”

    我心知真村大抵還在糾結於川上先生的事情，但不打算主動點破。

    “我知道的，剛才那位川上先生已經死了。就和理人一樣，永遠都在邁進土裏，再也出不來了。”

    真村的臉上露出不符年齡的憂鬱，他歎著氣，低下頭來：“就算變成了大人，有了咒力，也遲早有一天會死去。為什麽，明明咒力那麽厲害，卻不能讓人永遠活著呢。”

    他的話無疑是已經超出了這個年齡對死亡的認知，但在我看來卻近似於杞人憂天，生命有誕生就必然有消亡，永恒不死帶來的不一定是愉悅，也有可能是眼睜睜無力的看著自己親近的人走向死亡，最後孜然一身獨享無盡的孤獨，最後走向自毀——當然，夏蟲不可言冰，我這種認知也隻是以自我的主觀去臆測永生者的思維，就跟以有窮的智慧去思考“無所不能的神明”在想些什麽一樣的可笑。

    雖然如此，我也依舊固執地認為永生是一種折磨，所以絕不妄想去追求那樣的永遠存續。或許是出於已經死過一次的原因，所以我對死亡沒有任何的恐懼。換而言之，對我來說經曆一段平樸的人生，與親近的人一同老去，最後在子孫的環繞下迎來永眠——這樣的人生對我而言正是一種理所應當的真理，也是我所夢寐以求的獎賞。

    非常可笑，一個從未獲得永生的人類卻能斷言自己根本不需要永生，簡直就和貧窮者大放厥詞說“我喜歡貧窮，不需要任何金錢來汙染我”一樣——換成這種思路，我又不免被自己的思考所取悅，不禁輕笑出聲。

    “折！別笑啊！”

    真村伸手捶了下我的肩膀，我聳了聳肩，收起笑容：“真村，如果讓你能夠永遠的活著，但是你的父親母親總有一天會死掉，我、紗、美嘉、理奈……我們這些朋友也會死掉，就剩下你自己一個人繼續活著，你會覺得快樂嗎？”

    “不會。”

    他搖了搖頭，神情認真：“那時候我一定會很傷心，很難過。但是我還是想要活著，隻要活著，說不定就能找到複活所有人的方法，把你們全部找回來。”

    這充滿童稚與天真的話讓我禁不住啞然失笑，下意識地將其歸類為童言無忌與幻想，但轉念想到咒力的神奇，以及自身本就是某種意義上的“複活”，就無法否認確實是有那樣的可能性。

    “死者複活”

    “永恒長存”

    這些屬於“神明”的權柄，會落到人類的手中嗎？

    “都說別笑啊！”

    真村不悅地皺起臉。我朝他道了歉，於是他又高興起來：“而且隻要讓大家都永遠活著就好了，隻要所有人都不會死掉，那麽就不會悲傷和難過。”

    我不忍破壞他的夢想與童真，也不打算將自己的三觀強加給他，隻是不動聲色傾聽著，不作任何意見發表。

    之後真村又絮叨了不少關於永生的話，我也弄明白了大抵是小井那批人給他灌輸了不少這方麵的設想，或許還描繪了相關的藍圖——當了解這一情況，再聯想到小井兄弟的親人去世這一件事，這樣一來，小井那批人正在做的事情大抵也就浮出水麵了。

    以咒力去探索令人類永恒長存的可能性嗎？雖然不是百分之百肯定，不過大概也已經是八九不離十了。

    我輕聲歎息，隱約明白了海野一群人所麵臨的危險，如果正如我所猜測的那樣，他們為了研究這種令人類永存的方法，無可避免的會涉及到基因的問題，事先通過動物來實驗，到了最後，不免要在人類身上進行實行——但倫理規則限死了這一點。

    因為父親是妙法農場職員，平日工作涉及各種植物基因改良，所以我曾在偶然間聽見過父母探討過相關的話，同時也聽過在倫理規定中有一條——“不能使用咒力修改人類基因，以及非學業、工作所需，不能私下進行生物的基因進行研究分析，而人類、化鼠的基因研究分析除非有倫理委員會的批準，否則絕不能私下進行。”

    也就是說，海野一行人不是已經觸及了這一條規定，就是即將觸及這一條規定。

    “折，你知道細胞嗎？人類的身體是由無數的細胞組成的，而且它們會不斷的分裂……”

    “這些都是小井他們告訴你的？”

    當快要抵達河岸時，我停下腳步，打斷了真村的話。他眼神閃躲，點了點頭，發出微不可聞的聲音：“恩。”

    “真村，你以後打算去找小井他們嗎？”

    我注視著真村，覺得以他的性格，一旦真的對小井他們所描述的東西感興趣，大概無論怎麽樣都會找他們的——從他對昆蟲的執著勁頭以及從外表看不出的執拗性格來看，他做出這樣事情的可能性很大。

    “不……我不會去的，也不打算和他們做朋友。”

    真村搖了搖頭，給出了叫人吃驚的答複。我忍不住掀起眉頭：“為什麽？”

    “雖然不知道為什麽，但是我感覺得到你們都不喜歡我和他們接觸，所以我不會去找他們的。”

    他語氣平靜，臉上掛著稍顯靦腆的笑容，看起來並不像剛才所表現的那樣懵懂無知：“我知道自己比較笨，但是你們的擔心我是看得出來的。”

    “真村，對不起。我是覺得海野他們幾個做的事情或許違反了倫理規定，所以才想讓你不要和他們太接近。”

    既然他已經看出了端倪，我也就坦然地將話敞開來說，雖然不能明確的向他說明町內的黑幕，不過以“不應該去接近違反倫理規定的人”的這種說法作為理由也是合理的——畢竟在神棲六十六町之中，倫理規定就相當於法律，違反倫理規定的人就相當於犯罪者，而無論在任何時代，犯罪者都絕不會讓人想要去親近。

    “我知道了。”

    沉默了一會，真村才重重地點了點頭，他語氣忐忑：“折，可以不要把剛才的話告訴別人嗎？”

    “當然。”

    我拍了拍真村的肩膀，遞出肯定的笑容。他怔了一下，看了看我的手，又轉過頭來注視著我的臉，烏黑的眼珠熠熠生輝，隨後他的臉上露出了仿佛下定了某種決心般的神情：“折，我不會放棄的！”

    我啞然無聲，一時不能理解他所說的是什麽意思，思緒轉動了一陣，才理解過來他所說的是清晨時候的那件事情，不禁又是好氣又是好笑，卻也不忍繼續打擊他，隻是裝作沒聽到：“好了，紗她們在等著呢，我們該過去了。”

    ……

    “折，真村，你們兩個快點啊！”

    在美嘉的催促中，我和真村回到隊伍。真村去拿回自己的冰花，而我則在河麵上挑了一朵看起來最為閑適的冰花，它大約有雙手合捧大小，是河麵上肉眼可見飄得最慢的一朵，其下端的花萼以及根莖顯得較為巨大與繁密，使得它在水流地帶動下不時來回打著轉，以一種緩慢的速度下遊漂流。

    在請求靜以咒力將其打撈上來之後，我將花朵捧在雙掌間賞玩起來，由於帶著水，所以整朵花顯得分量十足，花瓣的觸感冰涼厚實，卻又顯得十分柔滑細膩，宛如女子嬌嫩的皮膚一般。

    這是我第一次觸碰冰花，所以仔細的進行了觀察，除了色澤奇異外，冰花的花瓣形狀和蓮花相似，層層向外綻開，不過花瓣卻比蓮花花瓣要大，同時也要多得多。

    稍微展開花瓣，觀察花的中心，我就驚奇的發現裏麵沒有雄蕊與雌蕊，也不知道是因為瓣化還是其他的原因，花瓣本應生長著雌雄蕊的中心是一片空蕩光滑，就仿佛是一個人造的花形匣子，恰好留出一定的空間可以塞進東西。

    雖然奇怪這花沒有花蕊該怎麽繁殖，不過我也沒有太過在意，賞玩了一陣後就將手中信封卷起，放進花瓣包裹的空間。一鬆開手，被展開的花瓣就像極具彈性的軟糖般恢複了原狀，將信封包裹在層層晶瑩剔透的花瓣之中，隨後哪怕往上方澆水，也難以滲透到裏麵。

    美嘉將自己的雙生花遞給其它人看了看，滿足了所有人的好奇心，又和理奈、紗、真理亞這幾個女孩咬耳私語了一陣，隨後她拍了拍手掌，將所有人的注意力吸引了過去：“大家都準備好了嗎？”

    “準備好了！”

    早季第一個做出回應，其他人紛紛響應，我也象征性地舉起手“哦”了一聲。美嘉的目光在所有人臉上轉了一圈，最後落在我身上，眼角一下子翹了起來，笑盈盈的臉上裏透出不懷好意的氣息：“大家，我覺得單是放流沒什麽意思，不如我們來進行一場比賽怎麽樣？”

    “我拒絕。”

    一看到美嘉的表現，我就明白她的腦袋裏又在轉動什麽歪腦筋，第一個出聲反對。

    “反對無效。”

    美嘉豎起食指搖晃了幾下，唇角噙著得意的微笑：“折，太天真了！這個世界可是少數服從多數的世界啊！”

    “我提議進行一場冰花漂流比賽！比賽內容是我們一起將冰花放進河裏，然後根據冰花漂流到河灣處的快慢來決定名次，上一名次的人有資格對下一名次的人提出一個要求，限定時間是今晚。還有……最後一名必須答應前麵每個人分別一個要求，時間限定同樣是今晚——少數服從多數，現在大家開始進行投票，同意就舉手！”

    聲明了比賽的內容，美嘉率先舉起手來，理奈第二個舉手，隨後是真理亞、早季、靜，就連紗也在朝我投來歉意的笑臉後，將帶著白色絨毛手套的右手舉過頭頂——幾個女孩剛才顯然早已串通一氣。

    “那我也讚成。”

    覺一臉無所謂地舉起手來。接下來瞬和良思考了一下，也都同意了。真村看了看我，沒有伸手。

    “支持的人有九個，反對的人隻有兩個，那麽按照少數服從多數的原則，我們來進行比賽吧。”

    美嘉的目光在我手中的冰花上轉了轉，臉上掛著像是寫著“活該，叫你選最慢的”這種含義的微笑，這時我才明白過來這時自己不經意間的選擇被她抓到了破綻。

    我吐了口氣，朝她遞了個“走著瞧“的眼神，但敵眾我寡，也隻能默認了這場“白石折恐成最大輸家”的比賽。

    美嘉的性子說得好聽點是行動力過剩，說得不好聽就是沒耐性。說完了話，她就立刻行動起來，第一個撩起褲腳，露出兩截白升升的小腿肚，隨後蹚開河畔的枯黃雜草以及積雪，在水邊蹲了下來朝我們揮手：“你們別磨蹭呀，都快點來啦。早點放完早點回去吃東西，我的肚子都已經餓扁了。”

    “可是在河邊放會被蘆葦卡住的吧，不劃船到河中心上去放嗎？”

    瞬提出疑問，但他很快意識到不恰當：“不過剛才發生了那樣的事，現在也不好到河裏去。”

    “但是該怎麽辦呢？但是岸邊的蘆葦會把花給卡住啊。”

    覺也犯難起來，但美嘉滿不在乎地擺了擺手，看向靜：“沒關係，靜姐姐會幫我們把花都送到河中心去。對吧？”

    “恩。”

    靜捧著自己的冰花，漫不經心地點了點頭，翠綠的眼眸顯得眼神渙散，不知道在想些什麽。不過從她不時朝我瞄來的微小舉止來看，所想的事情有極大可能與我有關，並且從那塗著防凍唇膏的飽滿唇瓣間所弧起的若有若無的線條來看，顯然不是什麽好事。

    發現這一點，我內心中一陣打鼓，因為無論怎麽想，她所思考的都應該和美嘉提出的比賽有關。更進一步，是和當我在比賽中成了最後一名後，應該要提出的要求有關——總而言之，我至少應該避免淪為最後一名。

    這麽想著，我瞄了瞄手中冰花那繁密的根莖，想了想，決定折斷一些，但手指才剛碰到根莖，就發現紗將臉湊了過來，用烏溜溜地眼眸定定地看著我，輕聲責備：“折，不行哦。作弊是不可以的，而且也是沒用的。”

    “對不起。”

    作弊被人抓個正著，我也不好意思繼續下去，縮回伸出的手，又奇怪於紗“作弊沒用”的說法，多問了一句：“為什麽沒用？”

    “不能跟你說。”

    紗抿了抿嘴，搖搖頭，不過手指卻悄悄指了指靜的方向，又用雙手做了個往後拖的動作——淺顯易懂，靜要拖我的後腿。

    我登時哭笑不得起來，也不知道幾個人到底密謀了什麽，竟然這麽盼望著我墊底，連這種操縱比賽名次的事情都做出來了。

    知道了內幕，我也懶得繼續垂死掙紮了，老老實實地完成了放流前的祈禱，然後任由靜用咒力將所有人的冰花收集起來，送到河中心排成一列，在眾人的目送下順水而下。

    河灣的位置隻有不到三百公尺，很快靜的冰花就第一個飄到河灣，接著是美嘉、真理亞、瞬、紗、真村、理奈、良、早季、覺依次排序而下。至於最後一名，毫無疑問屬於冰花依舊徘徊在半道上的我。

    “沒必要看了。”

    當覺的冰花也抵達河灣，美嘉撇了撇嘴，朝我豎起手指比劃了個y：“折，最後一名就是你了，要答應所有人一個要求。”

    “你不會不好意思嗎？”

    我瞥了美嘉一眼，她有些心虛地歪過頭去，白皙地臉頰略微緋紅：“總之是你輸了啊，願賭服輸。”

    “對啊，折，你可要願賭服輸。”

    覺起哄地揶揄，他露出頗為陰險的笑容：“我的要求到時候就拜托……。”

    “等等，覺，誰說你可以提要求的了？”

    早季抱著雙臂，板著臉打斷了覺的話：“除了最後一名要答應所有人一個要求以外，上一名也可以要下一名答應一個要求。我對你的要求就是不能對折說要求。”

    “誒！！”

    覺陰險的笑容化為驚愕，他不甘心地囔囔起來：“早季，你做什麽啊？為什麽要說這種要求。”

    “不好意思，你……是叫稻葉良對吧？我可以叫你良嗎？”

    這時理奈也走到良的麵前，她臉上掛著微笑注視著良，等到他點頭同意後，輕輕地撥弄了一下垂落在左肩的馬尾，笑容越發溫柔：“我的要求和渡邊一樣，你今天不能對折做出任何要求。沒有問題吧？”

    良望了望一臉絕望的覺，以及正用冰冷的眼神瞪著覺，一幅正打算上去打人的樣子的早季，扯了扯嘴皮，做出了回複：“沒有。”

    “謝謝。”

    理奈朝著良點頭微笑，走了開來。

    發生在覺和良身上的情況被真村以及瞬收入眼底，當發覺紗的目光朝自己看來時，真村耷拉下頭，用所有人都聽得清的聲音嘟噥：“折，我沒什麽要求要說。”

    “折，我的要求是把《新世代世界博物誌》多借我一段時間，可以嗎？”

    瞬走到我的麵前，誠懇地請求。我苦笑地點了點頭：“沒關係的，等你什麽時候看完再還給我就行了。要不然我可以去征求一下父親的意見，看看能不能將它送給你。”

    “真的嗎？”

    瞬顯得非常高興，我再次點了點頭：“應該是沒問題的。”

    “謝謝。”

    他誠懇地道了謝，看得出是真的喜歡那本書。

    “沒關係。”

    我擺了擺手，瞥了一眼覺、良、真村三人，又瞥了一眼臉上掛著掩飾不住的得意笑容的美嘉，不用說，這堪稱是狡兔死走狗烹的典型手法明顯就是出自於她的腦袋。

    “折，我們的要求晚上再說。”

    美嘉朝我揚了揚下巴，好像在宣示自己才是勝利者。

    “我知道了。不過可不能太過分，太過分的要求我可是會拒絕執行的。”

    聳了聳肩，我無奈地笑了笑。

    “知道啦知道啦，現在吃飯去。吃飯吃飯！”

    仿佛打了場勝仗一樣，美嘉捏緊拳頭歡呼了一聲，走到前麵去了。被她帶動著節奏，我們也隻好跟上。走出了幾步，我又回過頭去眺望河灣處的冰花，這時我的那朵冰花才剛剛抵達，逐漸沒入繁密如林的蘆葦蕩中，最後消失不見。

    它會隨著水流一起流入汪洋的生命之海中，帶著我對美好的祈願一起，最後不知會是沉入海中呢？還是會在漫長的旅途過後，與同伴一起開始嶄新的繁衍生息呢？

    “折，在看什麽？”

    早季回過頭來看我，我朝她笑了笑：“隻是看看自己的冰花到了哪裏。”

    “到哪裏了？”

    她歪過頭也看向河灣。

    “現在已經看不見了。”

    我轉過頭來，邁出腳步：“我們走吧。”

    ……

    過年也沒跟大家拜年，這裏補一個晚到的拜年：新年快樂，祝大家新的一年裏身體健康，萬事如意。