那是一片純白的原野，男孩在原野中跋涉，無所謂起點，也無所謂終點，視線中沒有任何變化，也沒有任何值得停下腳步的事物。他就像是一頭被吊在眼前的蘿卜所吸引的驢子，漫無止境的往前涉步，光彩逐漸從他的眼中流逝，寒冷在他的身上蔓延。

    “好冷……”

    他這麽呻.吟著，卻依舊沒有駐足，在冰冷堅實的岩石、凍土上將雙足磨破，最終踉蹌地跌倒。

    “誰來救救我……爸爸……媽媽……折……幫幫我……”

    跌倒在地的男孩蜷縮著身體，將雙手交疊在胸口，祈禱著，祈禱能夠被人所幫助，被人所拯救。

    但是，即使祈禱了很久，也沒有人響應他。

    在他感覺自己的身體越來越沉重，越來越麻木，就將要陷入永眠的時刻，那彌漫著無邊風雪的天空忽然被一束光線所撕裂，一座遠在天邊，又仿佛近在眼前的冰城浮現在眼中；它憑空懸浮在空中，潔淨透徹的冰塊構成數十公尺的外牆，透過近乎透明的外牆，可以看到裏麵一座又一座宏偉的殿堂、樓閣，而無論是城牆又或者是建築的表麵，都看不到有絲毫的縫隙，就像是一整塊的冰塊被雕琢成這渾然一體的冰城一般。

    注視著這樣宏偉如神明的宮殿的冰城，男孩再次站了起來，竭盡全力的往前走去。不一會，在他的腳下浮現出筆直向上的冰雪台階，沿著這些寬闊而又堅實的台階緩慢地拾級而上，直到雙腳麻木不堪，這時他才停下腳步。

    當男孩停下了腳步，抬頭一看，想確認自己離著冰城還有多遠時，卻驚訝的發現自己竟然已經站在了冰雪台階的最頂端，麵前是一座高聳入雲的奇異建築，外表看起來像是一朵含苞待放的花苞，層層疊疊的“花瓣”是建築的外圍，像是迷宮般層層往上摞起，直到他極力抬頭仰望，才能隱約看到輪廓的一座猶如花蕊般的冰塔時才算到達盡頭。

    那一座冰塔在不知道多高的天空中綻放出清冷的光輝，漫天的風雪都無法掩蓋住它那耀眼的色彩，讓整個世界都染上它的光澤。

    男孩怔怔地看了冰塔好久，才轉身看向背後，卻發現來時的冰雪台階不知道在什麽時候已經消失不見了，在他的眼前所剩下的隻被狂亂的蒼白所覆蓋的大地，地麵上的一切都縮得很小，積雪堆積成的起伏都小得像是他手掌心裏的紋路。

    “好冷……”

    男孩站在原地，茫然無措。來時的道路消失不見，而前麵隻剩下高得幾乎和天空平行的奇怪建築，那是隻需要望上一眼，理智就會告訴自己“根本無法攀登，也無法抵達盡頭”的高度。

    他不知道該怎麽做出選擇，也不知道自己該怎麽逃離這單調枯燥的蒼白雪原，而且身體已經失去了繼續行動的力氣，寒冷也摧殘著他的意誌。

    男孩躺倒在冰城的台階上，不再動彈了，就這麽呆呆的望著遙遠的冰塔，想象著能夠居住在裏麵的到底是多麽偉大的人，說不定比號稱能夠劈開地球的鏑木先生還要偉大吧？畢竟他也隻是和大家一樣住在木頭做成的屋子裏。

    “說不定……是無所不能的神……”

    男孩呢喃著，雖然他也不是十分了解“無所不能”是什麽樣的概念，但是如果“神”願意幫助自己，應該是很簡單的一件事吧？

    這樣思考著，男孩默默的在心裏祈禱，但是這一次不是向父母，也不是向折，而是向著高聳在天空中的冰塔，向著裏麵或許可能有，也或許可能沒有的“神”祈禱。

    不知道過了多久，或許男孩的祈禱真的被“神”所聆聽，原本隻有白色的天空逐漸籠上了黑幕，無窮無盡的黑暗侵蝕天空的光線，並且彌漫到雪原之上，將除了冰城以及冰塔以外的所有一切顏色都吞噬一空。

    黑暗本應該是沒有光線的地方，然而現在黑暗卻仿佛獲得了生命，影影綽綽的觸須在無光的黑暗中延伸，任何光線一旦進入黑暗的天幕中，都會立刻變得黯淡，不是被吸收，也不是被折射，而是徹徹底底的消失無蹤。

    當除了冰城以外的一切都變成了幽邃的漆黑，黑暗又開始向著冰城蔓延，它就像狡黠的野獸探出利爪試探獵物一般，從遍布四麵八方的“身軀”中伸出細密的黑色“絲線”，絲絲縷縷地向著被冰塔散發的瑩白光輝所籠罩的範圍探了過來。

    就像是在一件純白的衣服上用黑色的絲線或是筆墨描繪而過，本是光亮的空間被一點點的塗黑、覆蓋。匍匐在地上的男孩睜大著雙眼，看著周圍像是被一個黑色的布袋裹上了的天空與大地，茫然無措的將身體往奇異的花苞建築挪去——在他的眼中並沒有呈現出黑暗，而是莫名的視野變得狹隘，表現就像視力突然減弱，但實際上是卻毫無光線反射的黑暗無法被他的雙眼所發覺。

    雖然雙眼無法看到那宛如實質般的黑暗，但男孩還是感覺到危險在臨近，叫他往安全的後方退去，直到靠到了花苞建築的冰壁上。

    黑暗還在繼續往前侵襲，“它”的動作正在加快，似乎是因為冰塔對“它”先前的侵襲並沒有做出任何反應，被“它”當做了一種縱容，這使得“它”越發恣意用自身的觸須去觸碰仿佛玉石般溫潤光澤的冰城冰麵。

    在那一瞬間，男孩隻覺得眼中的一切都失去了色彩，純粹而浩瀚的白光像是天空中有汪洋大海的水傾倒下來，那模糊不清的四周都被洗刷，仿佛是水汽嫋繞的玻璃被水衝刷而過，重新顯露出的清湛幹淨表麵，清澈得似乎讓人能夠嗅到空氣中淡淡的清香。

    炙亮的白光利箭般撕破遍布天空大地的黑幕，將遼闊雪原與一望無際的天空都照得發白，即便厚重的雲層也大氣也無法覆蓋那如水流淌般的光線。

    黑暗為光華所驅散，但沒有根絕，早在冰塔綻放出光輝前，就有一片形狀奇特的黑暗悄然藏入男孩的體內，當無與倫比的光輝滌蕩一切黑暗，“它”也因此而幸存了下來，並在男孩耳畔竊竊私語。

    “這是神的國……不是你應該停留的地方……離開這裏……到外麵去……”

    難以聽懂，並且斷斷續續的聲音在男孩心中回蕩，雖然聽不懂，但聲音裏的意思卻能被他所理解。男孩心中無比的恐懼，身體顫抖，卻鼓起勇氣來開口詢問：“你是誰？在哪裏？我該怎麽離開這裏？”

    “黑暗之子……原初的第二巨獸……吞噬萬物者……失去之獸……我有無數的稱號……我允許你……使用我的後裔對我的稱呼……深淵之蛇……我就在你的意識裏麵……你隻要離開這座神城……我就能幫助你回到你想去的地方……”

    “是真的嗎？”

    心思單純的男孩輕易地相信它的話：“那我該怎麽離開這裏？”

    “隻要你往上走……到上麵那座神塔裏……就可以脫離這裏……不用害怕自己做不到……我會幫助你攀登上去的……”

    “可是……”

    男孩抬頭眺望冰塔，有些犯愁，花苞狀的建築非常高，而且表麵光滑無比，隻有最外層的“花瓣”的邊沿稍微凸出，可堪落腳，形成弧形陡峭的路線，寬還不到二十公分——離地麵不高的時候還好，要是等攀爬到數十公尺或是數百公尺高的時候，說不一定一陣風都能將他刮下來。

    “如果你不到那座神塔去……那你就要永遠留在這裏……”

    男孩最終被它說服了，休息了一會後，登上了一條狹隘的窄道，緊貼著光滑的冰壁，小心翼翼的往上方的神塔前進。

    剛一開登上窄道的時候的時候，男孩就感覺腳下有著輕微的刺痛感，這種感覺很微弱，讓他誤以為隻是自己走了太久的路的緣故。但隨著他越走越高，那種刺痛感不再局限於雙腳，逐漸彌漫到小腿、大腿、肚腹……最後遍布全身，並且變得更加劇烈。

    “好疼啊……我走不動了。”

    終於，當這種刺痛感彌漫到全身，並且達到了猶如鋼針刺入肌膚的地步，男孩緊緊地貼著光滑的冰壁不動了，他甚至想要坐倒在地上，直接昏睡過去，不過由於眼前的腳下已經是兩三百公尺的懸空，他不得不艱難地站著，在變得凜冽的寒風中縮著脖子，希冀單薄的衣服能夠多保留一些溫度——如果不是來自體內那位自稱深淵之蛇的生物的幫助，加上這個世界非常的奇特，說不定他早就昏迷過去，掉到底下去摔得粉碎了。

    “繼續走，不要停下來。”

    藏在男孩體內的深淵之蛇再次發出聲音，不知道是不是錯覺，男孩覺得它說話變得流暢自然了，不再時斷時續，就像是一個重病的人逐漸恢複的健康。

    “可是我走不動了，身上好疼，每個地方都疼。”

    男孩啜泣起來，他從來沒有遭受過種痛苦，身體表皮部位都火辣辣的疼，加上冰冷的風拍打在身上，更是加劇了這種痛苦。

    “繼續走。”

    然而沒有人憐憫他，深淵之蛇的聲音也像寒風一樣冰冷，讓本來相信“它”的男孩心生恐懼，他感覺自己好像做錯了什麽，懷疑自己相信“它”的話到底是不是正確的。

    “我不想走……”

    男孩猶豫了起來，一邊是能夠離開這漫無邊際的風雪世界的渴望心理，一邊是對疼痛以及前方還看不到盡頭的道路的畏懼：“至少……至少讓我休息一下，我想要休息一下。”

    “繼續走。”

    深淵之蛇第三次催促，聲音短促而冰冷，顯得有些不耐煩了。

    “我想……”

    男孩倔強起來，他並不想被人強迫，不過他的話立刻被打斷了——他的身體就像町裏一位擅長製作以及操控人偶的大人手中的人偶，四肢都吊著細線，身不由己的開始繼續往上攀登。

    “為什麽會這樣……停下來！為什麽停不下來？你……你對我做了什麽？”

    這突然的狀況讓男孩驚慌起來，他不斷的向深淵之蛇詢問，但“它”已經不再做出回複，隻是操控著它的身體前行，而且身體上的疼痛並沒有因為身體的異常而消失，反而越來越劇烈，一開始還隻是皮膚刺痛，但不久之後就深入肌肉、內髒，並且由刺痛變成火焰燙傷般的燒痛。

    “停下來……求求你，不要繼續走了……我好難受……”

    男孩嚎啕大哭，身體卻不聽使喚，以越來越快的速度前進，像是一隻靈敏的貓，手足並用，不一會就超過了他之前花了很久時間才走過的路程，可以看到上方的冰塔變得清晰了許多。

    深淵之蛇對男孩的苦苦哀求不作任何反應，即便是他因為難耐疼痛，終於發出自認為最惡毒的咒罵，也絲毫不理會——疼痛隨著前進永無止境的上升，甚至在他的眼中變幻出一根根十幾公分的尖利冰棱，覆蓋在前方的道路上。

    他每一步都踩踏在那些泛著幽幽寒光，仿佛金屬鑄就的冰棱上，尖如繡針的冰棱輕易刺穿腳掌，隨後腳掌上竟然真的迸濺出了殷紅的血花與血肉模糊的創口，細密的肉芽與慘白的骨骼向外凸出翻卷，看起來無比慘烈。

    “啊啊啊啊……”

    撕心裂肺般的慘叫聲嘶啞不堪，男孩眼睜睜的看著自己的身體變得殘破，劇烈的痛苦又更上一層，意識有著一瞬間的模糊，不過沒等他暈過去，疼痛就將他喚醒了過來。

    男孩的痛苦與慘叫都無法影響到自己的身體，他的身體自顧自地繼續抬起腳掌，掙斷了刺穿腳掌的冰棱，然後繼續前行。當抬起的腳掌還在空中時，上麵的傷口就飛速的愈合，幾乎是一眨眼就恢複了原狀，不過當腳掌踩下時，由再次被密密麻麻的冰棱刺成了血肉篩子，無與倫比的疼痛再次席卷他全身。

    就這樣一直重複著刺穿與複原的過程，十幾公分長的冰棱變成一公尺多長的冰刀，再由冰刀變成了熾熱的火焰，冰凍、火燒、刀砍、電炙……各式各樣的災難遍布在前行的道路上。

    男孩受盡折磨，已經不再發出聲音，他的內心中滿是憎恨，憎恨傷害自己的貓騙、憎恨那個叫做川上彥的男人、憎恨父母、憎恨折、憎恨自己、憎恨自稱深淵之蛇的怪物——為什麽……為什麽隻有貓騙要傷害自己？為什麽在回家的路上，會被那個叫做川上彥的男人叫住，直到《歸途》落下才讓自己離開，並且在貓騙追逐自己的時候就遠遠地看著？為什麽父母和折都不來救自己？為什麽自己會相信別人的話，以至於得到這樣痛苦的結果？為什麽叫做深淵之蛇的怪物要帶給自己這樣的痛苦？

    一個個無法想明白的問題在他內心中化為憎恨的火焰，炙烤著他稚嫩的心靈，將他的思維變得扭曲，最終得出了一個結論——如果不相信任何人，那就好了，永遠不會被人所欺騙。如果有人傷害自己，那就更用力的報複回去，把他們都殺死，讓他們也覺得痛苦。憑什麽……隻有自己遭受這樣的折磨？

    懷著思考後得出的扭曲結論，男孩忍受著無止境攀升的痛苦，直到自己的身體在曆經無窮磨難後登上了花苞形狀建築的頂端，當雙腳踩踏在宛如緊密重疊的花苞頂端時，所有的痛苦瞬間遠去，同時頭頂那溫潤的光輝驅逐了寒冷，像溫暖的泉水浸潤全身，讓原本麻木僵硬的身體恢複的靈敏。

    “艾因……我感覺得到，這是祂的氣息。曆經了無數的時間，終於……找到了。”

    猶如歎息般的呢喃聲在男孩耳畔回蕩，然而不等他理解，他的身體就開始繼續前進，向著中央的冰塔走去；那是中空的建築，內部有著螺旋狀上升的階梯，從外麵就可以看到裏麵的光景。

    男孩看著自己的身體走進冰塔底層敞開的圓形大門洞中，然後外麵的光景被隔絕，道路與門洞都消失不見，就像一開始登上冰城時那消失的階梯一樣，鑄造這些冰質建築的人似乎根本不打算給予後退的道路。

    當身體踏上台階，男孩緊閉起雙眼，打算迎接更加強烈痛苦，但直到過了很久，都沒感覺有任何的變化。當他睜開眼睛，才驚訝的發現周圍所看到的一切都倒了過來，自己就像倒立一樣的踩在傾斜光滑的階梯背麵，頭頂則變成了一級一級的階梯正麵——由攀登台階變成了坐滑梯，就這麽順著螺旋往下的階梯背麵一路滑行而下。

    “到了？”

    當下滑的速度漸漸變緩，前方出現了一個凸出地麵的橢圓形豁口，從裏麵往外透出白茫茫的光輝，叫人看不清內部的光景。階梯的坡度消失，男孩滑行的身體在豁口前的平台停住，又往前走了幾步，來到豁口前時卻站定不動了，操控著他的身體的深淵之蛇仿佛在猶豫著什麽，許久沒有動彈。

    就這樣過了好一會，男孩忽然意外的發現自己已經能夠控製自己的身體了，他動了動手指，然後踮起腳蹦跳了幾下，內心中頓時充滿了失而複得的喜悅，那種能夠擁有自主行動能力的美好，叫他忍不住哭出聲來。

    “如果想要離開這裏，就自己走進去。”

    深淵之蛇將身體的行動能力還給了男孩，留下這麽一句話，就徹底失去了反應。

    聽了“它”的話，男孩轉過身看了看空蕩蕩的背後，那繞著冰塔盤旋而下的階梯早已消失不見，整座冰塔內部就像是一條中空的管道，除了他所站立的平台外，再也沒有其他的東西。

    猶豫了很久，男孩下定了決心，隨後閉起雙眼，走進了泛著白茫茫光輝的橢圓形豁口中。

    茫茫的白光像水波般泛起漣漪，男孩就像跌入了由光匯聚成的海洋，身體如泥土入河般融化消散，他的記憶在此刻凝固，殘留在印象中的隻剩下一片熾白的汪洋。

    當男孩再次睜開雙眼時，視界中所呈現的是一個昏暗而又狹隘的洞穴，他怔怔地看著眼前的一切，本能的往前伸出手，卻發覺身體奇異的扭曲著，像失去重量般的往前漂浮。

    他遵照身體的本能匍匐下來，當雙手觸碰生硬冰冷的岩壁時，地麵就泛起了五顏六色的光澤，各色怪異的植株快速生長出來，很快鋪滿了一地。

    “為什麽會這樣？”

    他低聲嘟噥，聲音響徹在冰冷的岩質洞窟中，不是熟悉的聲音，而是一種奇特的嗡鳴聲。絲毫沒有察覺到這一點的他嚐試著用雙足站立起來，如果這時洞內有著光線，那麽他或許就能從影子中察覺到自己那完全非人的體型。

    可惜的是，洞穴裏幾乎毫無光線，他的身體也在嚐試站立時，自然而然的拉伸出了人形的雙腿，並且宛如蛇類般的體型也在隨著時間流逝而緩慢的被修正。

    他在洞穴中巡視，每一次觸碰地麵都會發生奇怪的事情，或是地上長出植被，或是生硬的岩石轟然炸裂，或是冒出熾熱的火苗與冰刺——簡直就像咒力發動了一樣。

    “難道我已經可以使用咒力了？”

    他疑惑的呢喃著，砸了咂嘴：“感覺有些口渴，好想喝水。”

    當他的聲音剛一落下，頭頂上就傳來滴滴答答的水聲，一開始隻是水滴，很快就變成了潺潺流水的聲音。他隻覺得自己是真的已經擁有了咒力，於是滿懷喜悅的來到淌出水流的岩壁前，用雙手捧住水，低頭啜飲。

    喝了幾口水止渴後，他聽到在外麵隱約傳來交談聲。

    “哥哥，現在就用……是不是太著急了？我們還一點成果都沒有。”

    “沒關係的，我們可以先試著進行一些簡單的修複動作，不會對他造成進一步的破壞。對了，還可以用拓印顯現來觀察一下人類的身體結構與化鼠的差異，這點你比較擅長，就交給你了。”

    “可是……我有些害怕。每次看到他的……屍體，我都覺得……很不舒服，攻擊抑製好像在發作，呼吸都呼吸不了……”

    “我也很難受，可是又不是我們把他害死的，他是自己失足落水死掉的。等我們研究明白了，我們就能夠把他複活！我們是在救人！而不是在做什麽壞事！對，我們做的一切，都是為了町，為了所有人類，也是為了幫助他！所以放輕鬆一些，他如果知道了，也肯定不會責備你的。”

    “我……知道了。”

    ……

    “有人來了。”

    聽到了那熟悉的語言，他終於能夠肯定自己已經回到了町裏，內心生出由衷的喜悅，但是出於警惕，他又生出了另一個念頭：“不如嚇嚇他們，用咒力將他們製服吧——還有，那個家夥是教育委員會的人，一定不能讓他知道我在哪裏。我要先找到他，然後……殺掉他。”

    在這種想法的驅使下，他流露出了笑容。

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