禦龍將軍和程霜華在陳子麟和周平走後不久也離開了集慶村的旅店上馬趕路，雖然太陽剛剛升起來不久，但是這時候穿梭於街道上的商旅已經非常多了，這裏又開始了一天的忙碌。沿街走上幾步便可以聽到叫賣、吆喝聲，喧囂與繁華的背後不知道隱藏著多少人的勤勞與汗水。

    禦龍將軍沒有過多的心思在這裏停留，在他心中覺得自己是有些失職的，畢竟讓少卿和周平兩個人一同上路還是有些不放心的。他覺得周平是一個值得相信的人，起碼在這短短的接觸中，他對他是有好感的。況且還有那個身份頗為神秘和特殊的南伯，種種跡象表明應該是可以相信他所說的話的，而且不過是單獨行動幾天的時間，那麽這樣的決定倒也是可以接受的。禦龍將軍轉念一想，少卿在軍隊裏也曆練了那麽久，身為一個軍人這應該不會難住他。況且這一路走來，雖然他受靖海侯的委托一路照顧少卿，可是每次遇險都是靠少卿才逢凶化吉的，自己反而不像是在扮演一個監護人的角色。不過這一路碰到的古怪事情不少，在他心裏隱隱然有一種不好的感覺，說不出是什麽，隻是心中越來越擔心會有什麽事情發生。

    程霜華見到禦龍將軍不說話，騎在馬上有些心不在焉，皺著眉頭不知道在想些什麽事情，他跟在他的側麵時不時地向周邊的商鋪、地攤張望。她隨著商隊在這裏呆了五天的時間，期待著可以從人群中認出曾經見到過的一些人，聊以慰藉一下自己對於褚大哥的思念之情。這一路走來，對於她這樣一個孤身的、又是第一次離家外出的女孩子，褚大哥對於她的照顧猶如冬日裏的火爐，在她的心中深深地烙下了最美好的回憶。她甚至希望褚大哥出現在人群中，盡管她知道他現在遠在燕都，這隻不過是她一廂情願的白日夢而已。

    兩個人各自想著各自的事情，一路上沒有話說，直到他們走到了郊外，離村鎮越來越遠的時候才意識到。

    “禦龍將軍，我們是不是走的有點慢？”程霜華看著郊外逐漸恢複生機的花草，心境也好轉了起來，放下了心事。

    可是禦龍將軍似乎並沒有聽到她的話，而是繼續著自己的沉思。他一路上想了很多的事情，首先便是把這一路以來的事情重新回憶了一下，想要將這些事情的來龍去脈串聯出一條線索。他記得那個黑衣人提起過他的爺爺，而陸青南則說他們見過麵，於是他又在努力地回憶以前有關於他爺爺的事情。也許事情往往是不遂人願的，他越是要努力記起以前的事情，反而就越是記不起來。

    程霜華輕輕地踢了兩下馬肚子，加快速度走到了禦龍將軍前麵，提高了嗓音，喊了他一聲：“將軍。”

    禦龍將軍直到此時才從自己沉思的世界中清醒了過來，抬頭看去，已經在不知不覺中走到了郊外。他覺得有點不好意思，發現程霜華正微笑著看著他，長舒了一口氣對她說道：“程姑娘，實在是不好意思，剛才我在想一些事情，有些出神了。”

    “禦龍將軍想到什麽了？”

    “隻是覺得這一路上遇到的事情有些多，還有些怪。”

    “有些怪？”

    “是啊，短短的一段旅程從還沒踏出靖海城的時候就有怪鳥襲擊少卿，再到黑衣人，麒麟等等這些事情，我活了四十四年，都是第一次見。而且我對於妖魔現世的傳說也是略有耳聞的，所以心中有些惴惴不安。”禦龍將軍臉上的表情很嚴肅，微微皺起的眉頭帶著些許的疑惑和不解。

    “這些我也是第一次見，以前連聽都沒聽過，我一個小女子見識有限，不知道禦龍將軍接下來有什麽打算呢？”程霜華問道。

    “也沒什麽打算，隻是希望我們可以順利地到陳塘州，希望之前發生的那些奇怪的事情隻是巧合。我是靖海侯派來專門護送少卿去陳塘州上任的，公子的安全對我來說才是最重要的。”

    “陳公子他是個什麽樣的人？”程霜華有些害羞地問道。

    “他呀，就是個愛玩又調皮的孩子。我這麽說你是不是會覺得很失望？”禦龍將軍語氣中略帶調侃的說道。

    “怎麽會呢？我看他不像。”程霜華的臉上有點吃驚，不過想到在淩嘉城的那一幕，又搖了搖頭。

    禦龍將軍笑了笑，說道：“他以前的確是個無憂無慮、什麽都不想、什麽都不怕，又愛玩又愛胡鬧的孩子，隻不過自從跟我學習了武藝之後，才變得像個真正的男人。”

    程霜華有些吃驚地看著禦龍將軍，說道：“他的武藝是和你學的呀？”

    說到這裏，禦龍將軍的嘴角微微上翹，流露出幾分自豪感，說道：“是啊，少卿的武藝都是我教的。我從他十二歲的時候開始教他武藝，一共教了他五年，直到他十六歲的時候，略有小成之後便進了軍營，我才不再當他的老師。”

    “那您的武藝很高嘍？”程霜華盯著他，從上到下打量了一番，不曾想到，眼前這個人竟然是教授陳子麟武藝的師父。

    “程姑娘也是出身於軍人家庭，從小耳濡目染，再加上你也有些武藝，你覺得武藝高強的人應該是什麽樣子的？”

    “家父說要是普通的士兵，他可以一個人打五個人，我哥比他還要強一些。我說不好他們的武藝是不是很強？”

    “一個人可以打五個人的確很強了，你父親和哥哥在這方麵可以說是非常了不起的人了。”

    “那你一個人可以打幾個人呢？”程霜華好奇地問道。

    “我嗎？不知道。”禦龍將軍笑著搖了搖頭。

    “那你一定更厲害，我見你和周平打鬥的時候真的很厲害，我從來就沒有見過像你們那麽高武藝的人。”

    “其實一個人厲害與否，怎麽可以單憑武藝這一點來評價呢。這世界上什麽東西最厲害？”禦龍將軍說著看向程霜華，似乎在問她。

    程霜華被這麽一問，下意識地搖了搖頭，似乎在等著他的回答。

    “是人心。一個人可以對付三、五個人，十幾個人，一個軍隊的統帥可以指揮千軍萬馬對付一整個國家，可是大部分人都隻是看到了表麵上的暴力，卻往往忽略了其實所有的這一切都取決於人心。人心向善還是向惡才是最重要的，否則武藝越高的人往往會令自己和周圍的人陷入危險之中。反之，如果人心向善，即便是手無縛雞之力的人也會令自己和周圍的人活的很好。”

    “可是家父曾和我說，要是一個人沒有武藝，遇到危險的時候連自己都保護不了，反而成了他人的累贅。”

    “你父親說的沒錯，一個有武藝的人在危急關頭的確可以憑借暴力來保護自己，但是我卻一直覺得暴力不足恃，真正的力量一定是源自人心的。”

    “可是……”程霜華似乎想反駁禦龍將軍的看法，但是話到嘴邊卻欲言又止，低頭不語。

    “程姑娘既然出生在軍人世家，可懂得些兵法？”

    “父親沒教過我。”

    “那就是了，你沒學過兵法，又沒有太多的經曆，所以現在還不能十分明白我所說的話，不過你慢慢地就會明白了。”禦龍將軍衝著她笑了笑。

    “父親不會讓我學的，我隻上過兩年的私塾父親便不讓我讀書了，他說女孩子不用讀書，到時候還不是嫁人？與其這樣，還不如學一點武藝保護自己來的有用。”程霜華說著低下了頭，情緒顯得很低落，似乎還想說些什麽，卻沒有再開口。

    禦龍將軍看她的情緒不對，不知道是什麽原因，便問道：“程姑娘，是不是這裏麵還有什麽你不方便說的隱情？”

    “確實是有一些，禦龍將軍，您和公子都是好人。這幾天我想了想，現在我還不想回家，你就當是可憐可憐我好不好，讓我先跟你們去陳塘州，等我覺得時機到了再回寧海去。”程霜華露出一副楚楚可憐的樣子，像是在哀求他。

    “這……”禦龍將軍聽到她的話有些吃驚，隻好問道：“為什麽？”

    麵對禦龍將軍的問話，程霜華似乎並不想回答，低著頭，半天無話。於是兩個人騎著馬就這樣慢悠悠地走了好一段路，而禦龍將軍不時看看她，想不通她話裏的意思。程霜華突然開口道：“禦龍將軍，我確實是有些難言之隱，但是我對你們並沒有惡意，也不想欺騙你們，如果您覺得為難，那麽咱們到前麵的村子便分手吧。”

    禦龍將軍有些為難，心中忽然之間便有了些戒心，不過麵對眼前這個姑娘，他在躊躇了一下之後說道：“好吧，程姑娘，我相信你的確是有難言之隱，我也就不再多過問這個事情了。不過這一路還長，我們是同伴，我希望大家都能夠坦誠相待。”

    “多謝將軍。”程霜華衝禦龍將軍點了點頭，語氣非常溫柔。

    “好了，你也不要謝我了，每個人的心中都有屬於自己的秘密，我也可以理解。”禦龍將軍說話的時候望著程霜華，臉上閃過一道冷光，不過程霜華並沒有注意到。他接著說道：“像我們這樣慢悠悠地趕路不知道要走到幾時才能趕上少卿他們，程姑娘，我們還是快點走吧。”

    程霜華點了點頭，兩個人揚起手中的鞭子拍打了幾下馬腿，加速向前趕路。行到中午的時候，他們來到了豐岐縣。

    和集慶村相比，似乎豐岐縣城並沒有預想中的那麽繁華，這裏的商鋪和客棧從規模和聚集效應上來看，要比集慶村還差上一些。原來由於夷州也是糧食的高產區，由於其地理位置較為特殊，所以雖然集慶村雖小，但是卻成了金融中心，而豐岐縣則承擔起整個南北陸路糧道轉運中心的責任，所以繁華程度似乎及不上一個村子。也正是因為這裏是諸多大宗商品的集散地和樞紐，所以在這裏設置有眾多的朝廷機構和官吏，專門協調調度和管理，保證地區的經濟秩序和安全。

    禦龍將軍和程霜華在城裏找了一家店，打算用過午餐之後再行趕路。店裏的人並不多，除了小二的吆喝聲之外，店裏麵顯得還是比較安靜的。他們兩個人剛一落座，小二便端過來兩隻碗和一個水壺，熟練地斟滿了兩碗水遞到他們麵前，麵帶微笑的說道：“二位客官想要吃點什麽？”

    禦龍將軍從口袋裏拿出了一把銅錢放到桌子上，對他說道：“弄幾個拿手的小菜就好了，不要多，要快。”

    “好嘞！客官您稍等。”店小二麻利的從桌子上將銅錢收了起來，向他們鞠了一躬，便去了後廚。

    不一會兒的功夫，幾道精美的小菜便已經被端了上來，無論是從色澤還是味道上來說，都令人食欲大開。兩個人一邊吃，一邊讚不絕口。正當他們吃到一半的時候，突然聽到外麵一陣喧囂，回頭一看，隻見天色突然暗了下來，一陣一陣的冷風吹進店裏來，讓人覺得很不舒服。隨著風越發變得強勁起來，行人加快了腳步尋找躲避的地方，店裏的人也逐漸多了起來，大家你一言我一語，好不熱鬧。但是大家都對突然變化的天氣感到很奇怪，不知道發生了什麽。

    起初人們雖然感到有些不理解，但是卻也不擔心，認為這種天氣隻不過是一時的，用不了多久很快就會恢複的。可是當風變得越來越大，並且毫無停下來的意思的時候，人們開始感到有些害怕了。當看到天空開始飄下雪花的時候，一股冬天般的寒冷迅速襲來，店家迫不得已隻好關上了門，並把已經收起來的火盆拿了出來。

    紅彤彤的炭火將人們的思緒和感受又一次帶回到了冬天，除了門外吹過的風聲，誰也不知道外麵究竟發生了什麽。有人說是妖魔，有人說是神仙，還有人說是太陽被大蛇吃掉了……正當人們說話的時候，突然之間，門被打開了，雪花隨著狂風被吹了進來，炭火發出一陣劇烈的劈裏啪啦的聲音，火星四濺如同一場華麗的煙火，屋子裏頓時亂成了一團。

    大家紛紛伸出手遮擋住風雪，而禦龍將軍則握緊了手裏的刀。待得門被關上，隻見一個頭戴鬥笠的人正站在門口。他不緊不慢地將滿是積雪的鬥笠摘掉，露出一副慈祥的笑容，對店裏的人說道：“打擾大家了，外麵風雪太大，所以便進來避一避，希望沒有打擾到大家。”說著他便向大家鞠了一躬。大家一看，原來是個六十多歲的老者，也就沒有說什麽，讓出了一個座位，令他坐到了離火盆最近的位置。

    禦龍將軍看著這個老者，總覺得他有一些古怪，可是哪裏古怪也說不出來，總之對他自然生出了幾分戒心。這時候，程霜華有些緊張地看著禦龍將軍，小聲對他說道：“將軍，剛才的門是不是被反鎖起來的呀？”

    禦龍將軍聽她這麽一說，心頭一緊，猛地一回頭，看了看剛剛被別上的門閂，又仔細打量了一下坐在那邊的老者。但是，無論怎麽看他都是一個普普通通的老頭兒，哪裏都沒有奇怪、異常之處。

    禦龍將軍跨好刀，從座位上站了起來，向那位老者走了過去。

    (本章完)