鵝公嶺大捷使得李石名聲大盛，這時，諸多部下大將想他稱王的意願就越來越強烈了。甚至身邊的軍師和三大元老將軍鍾日、鍾星、鍾月等，最強烈的是葉問，這是李石清楚的，在商洛道時葉問就表露過這個意思：李石在通州不敢稱王豎起大旗，就是膽怯，就是冒充，就是沒有政治遠見。

    李石還是堅持自己的意見：“深挖洞、廣積糧、緩稱王。”

    眾人無奈，隻能遵循他的意見去辦。李石心中預感到，西方和南方的兩股勢力很快就會殺到，他沒有時間這個時候去稱王稱霸，做好迎敵準備才是上策。

    李石心想：不能因為北方的鵝公嶺一戰大捷了，大夥就鬆懈。

    中秋時節將近。天色漸暗，早已燈火滿街，換了一番世界，烘烘烈烈，把一座通州城，竟變就了一個燈市。鵝公嶺大捷不到一個月，正逢中秋佳節，一個通州，變成了歡慶的海洋。隻見男男女女，老老幼幼，若村若俏，或行或止，紛紛嚷嚷，挨挨擠擠，都出來步月觀燈。且說那大將軍府門前的燈，是一盞大紅宮燈。

    李石心中隱隱覺得這個中秋將會是多事之秋，因此他反複要求鄧嚴布置好整個江防，同時要求周曉水在北麵嚴防，要求西麵防守大將鍾月嚴防常家軍偷襲。布置妥當後他才回到府中。但是，他隱隱還是覺得心中有些不安。但是也說不清楚是怎麽回事。中秋當晚，鍾月的信使快馬來報：張縉部屬約五萬人馬已經在通州西麵兩百裏外渡江，集結在泰州與揚州的夾縫地界中，估計很快將會揮師東進。

    李石急招鄧嚴等大將連夜商討對策。眾將中竟然有三員大將喝得醉醺醺的，其中有李環和羅成兩人，李石大怒，嗬斥三人一通：大敵當前，爾等竟然還飲酒作樂？

    三人默不作聲，鄧嚴連忙出麵勸住李石：“今天是中秋佳節，加上大捷的喜慶，大夥喝上幾杯，純屬正常的。”

    李石的臉上還是陰陰的。因為，他的原意是動用李環的第五軍前往馳援西麵的鍾月部——鍾月此時是西麵軍的總帥，下轄石增的第七軍、花深隸的第九軍和他自己的本部第二軍，但是，李環的這個樣子令到他很不快。

    三日後，前方傳來消息，張縉部隻是做了表麵上的騷擾之後，忽然揮師轉而向西，與常家軍突襲揚州的徐溫部，一下子打破揚州城，現在徐溫將軍已經帶著殘部投向許顯大將軍處了。

    李石打開地圖一看，心中愕然：整個東南，已經都是常家軍和張縉的天下了，隻有東北方的小小通州在那裏支撐著。

    張縉的這招聲東擊西，用得出神入化，天下都以為他率部來攻打最弱的通州，沒想到，他竟然是硬吃揚州徐溫的數十萬大軍，張家軍、常家軍的攻擊力很強悍，常家軍從金陵順江而下，瞬間就打破了揚州的江防一線，而陸上的張縉部乘機打破側門進城，一時間，徐溫部大亂，徐溫在中將的保護下倉皇率殘部逃竄。不到兩個月，整個揚州到泰州城外三十裏古河鎮一線，已經全部是張縉的勢力範圍了。

    小小泰州城，已經成為通州的最前線。此時的泰州是在徐崇錦的治理下分成泰興、海陵、興化、鹽城四個小縣，人口並不多，守軍也是每縣大約五千駐軍，但是，泰州城卻有一萬三千餘人，也就是整個泰州境內通州李石的部隊人數不到三萬五千人。揚州一破，整個泰州的前沿的海陵大部分土地已經失守。五千守軍中的三千人退到泰州外，其餘的人馬都已經被張家軍吞滅。

    泰州的守軍大將是石增將軍，他統領的是通州第七軍，部將三萬五千餘人。在其北麵側翼的是第九軍的大將花深隸將軍，這裏麵是原來的李家軍一萬五精銳部隊。在石增後側的是老將鍾月的一萬精銳，這一精銳部隊還用上了在鵝公嶺繳獲的渤海國車隊改裝的車陣。這個車陣經過鄧嚴的精心研究，現在已經從原來的八卦陣變出新的花樣了。因此，這支原本就是通州最精銳的部隊現在變成了騎兵加車陣的鐵軍。

    這天，李石在鄧嚴和鍾月、石增、花深隸、李環、羅成等大將的陪同下，帶著三百龍衛，來到了石增部隊的最前沿。遠遠看去，小河相隔的對岸，已經是張縉部隊的旗幟。張縉的旗幟是藍旗，隻見在對麵的小城的高牆上，旗幟飄揚。而自己這邊的陣中，隻是有散兵遊離於期間。李石看了一下鄧嚴。鄧嚴會意，替石增將軍回答了李石的疑慮：“我們的主力在泰州以及興化，形成蟹鉗陣，這裏隻是試探性的地方，敵人如果來的人不多，隻要他們一攻，我們的人都會退至泰州，然後鹽城的部屬會從後插入敵陣的腰腹中，這樣能把渡河的敵人殲滅。假如敵人大部隊進攻，我們就堅守泰州，等敵方疲憊之後，北側的第九軍精銳就會斜插敵後，形成反插之勢，這樣，能把攻泰州之敵拉疲憊，然後鍾月將軍的車隊進入泰興，合圍來敵。估計張家軍首尾難顧，必然大敗。”

    李石點點頭：“這樣很穩妥。我的意思是，鄧嚴軍師要主持西線戰事，整個西麵的各路兵馬的調動以及部署由你統籌安排。”

    鍾月和花深隸、石增都表示這個提議很好，特別是鍾月很急切的想軍師鄧嚴來挑這個重擔：“老夫添為西路軍總帥，但是，心中對行軍打仗的各種陣法真的心有餘而力不足，很擔心辜負主公的重托。有軍師來主持大局，我就放心了，我保證聽從他的號令行事。”

    石增和花深隸也表示聽從軍師調度。

    回來的路上，李石吩咐石一休跟隨自己來到將府中，他詳細了解了現在徐州的常家軍、揚州的張家軍、洛陽的許家軍以及渤海國軍隊的情況。石一休把詳細的情況都講了一遍。

    “現在我們的軍隊相互之間的通信靠什麽？”李石忽然問。

    “暫時還是靠傳令兵快馬傳遞。”石一休說。

    李石很奇怪：“為何不用信鴿呢？”

    石一休說：“目前我手下已經開始訓練信鴿了，也找到了好手專門做這個事情，估計下月開始能用了。”

    李石滿意的點點頭：“現在你的人馬必須撒出去，常家軍、張家軍、渤海國等等的一切小動作都必須報告到鄧嚴軍師那裏，重要的要報告給我。”

    石一休點點頭：“主公請放心。我的三千人馬都是精英中的精英，除去五百龍衛以外，其他的兩千餘人已經釘入各地要害部位，監視著對手的一舉一動。我現在還有五百機動精英，隨時為主公效勞。”

    “嗯，以後你的部隊就叫龍翼部隊，你專管，隻對我負責，別人不得支配你的部隊。明白嗎？”

    石一休跪倒在地：“謝主公賜名，以後龍翼隻是唯主公馬首是瞻。”

    “另外，你還要另外成立一支隊伍，專門網羅天下有才之士，特別是武功高強之士，這個隊伍要精，你先儲備一些人員，需要多少金銀你都盡管從鹽庫的收入中支出。”

    石一休回答說：“請主公放心，我已經在年初開始這件事情了，現在已經有些江湖的高手來投奔了。七級以上的高手已經有十多人，隻是暫時還無法用他們，畢竟不是軍隊中的人，還要培育一段時間。”

    李石問：“方姑娘和林姑娘那邊的情況怎麽樣了？”

    石一休說：“很好，他們都在楚國安穩的養著身子。很快就會給主公添丁的。”

    “嗯，還有，我這裏有一封信，你馬上派出使者前往許顯將軍處，叫人親手交到他的手裏。記得，以後要建立一條和許顯將軍的聯係通道，最好能用上秘密的通道，免得被人窺知。”

    石一休說：“主公放心，這條通道早就建好了，隻是沒有啟用，末將現在馬上啟用。”