第二天一早，平遼城仿佛被人扔了一顆炸彈一般，全城轟動，太師府裏包括當朝太師吳用在內的二百三十一人一夜暴斃，死相猙獰，恐怖如斯。太師府鬧鬼一事在坊間早有流傳，於是乎謠言四起，都說吳用是遭到惡鬼索命，城中有百鬼夜行，直鬧得滿城風雨，人心惶惶，家家戶戶天還沒黑就關門閉戶。

    而此事件的罪魁禍首朱虎臣、時遷和戴宗早就逃之夭夭，快馬加鞭回到燕京請功。太上皇趙富貴倒也大方，大筆一揮，賞賜了三人黃金各五百兩，燕京豪宅各一座。

    消息流傳到錦州，正在備戰的宋江嚎嚎大哭道：“加亮啊！你怎就先離哥哥而去了？都說人生難得一知己，你這一走了之，哥哥活在這塵世間，和行屍走肉有甚區別啊！孤痛失一臂也！痛失一臂也！”

    在這世間，宋江最依賴，最信任的人莫過於吳用，不是親兄弟，卻勝卻親兄弟。以往兩人談笑風生，煮酒論英雄的一幕幕放映在腦海中，宋江就忍不住老淚縱橫，覺得肝腸寸斷。

    看到宋江一副傷心欲絕，生無可戀的模樣，花榮內心一陣絞痛，好言安慰道：“哥哥……人死不能複生，加亮哥哥若是在天有靈，也不願意看到你這副模樣……節哀順變吧。當務之急，是火速派人回京穩住局勢，以免心懷叵測之人趁機作亂……”

    後院失火，宋江不敢怠慢，急忙對花榮道：“賢弟，哥哥要親自回京城坐鎮，錦州城就交由你了……你和加亮是哥哥的左膀右臂，如今加亮已經撒手人寰，你萬萬不能有事啊……”

    花榮眼神中透露著一副視死如歸的神色，抱拳道：“哥哥放心，花榮縱然是粉身碎骨，也決不會讓敵軍邁進錦州城內一步！”

    兵貴神速，為防京城動亂，宋江立即從錦州抽走四分之一的兵馬，火速返回平遼城。

    錦州城中本就隻有十二萬兵馬，被宋江一下子抽走四分之一後就隻剩下不到十萬，變得更加岌岌可危，讓花榮倍感壓力。

    花榮最惱火的是，幾日以來，韓世忠和張叔夜白天攻城，又在深更半夜時不時發動規模不是很大，但又看似很大的襲擊，虛虛實實，讓人琢磨不透，搞得錦州城內的士卒精神極度緊繃，沒一天睡過好覺，厭戰情緒高漲。

    宋江剛走沒多久，韓世忠和張叔夜便率著三十萬大軍傾巢而出，如驚濤拍岸般猛攻錦州城，一時間萬炮齊鳴，箭如雨下，天地為之色變……

    至於錦州城下的千裏冰封，早就被財大氣粗的韓世忠讓炮兵轟炸得蕩然無存。成敗在此一舉，舍不得炮彈，打不了勝仗……

    皇帝趙禮親自掠陣，拔出氣衝鬥牛的赤霄劍，高喊道：“得敵將花榮首級者，賞千金，官升三級！得賊寇宋江首級者，封萬戶侯！”

    “殺啊！”

    “斬花榮，擒宋江！”

    重賞之下必有勇夫，三十萬宋軍如潮水般湧向錦州城。三百名炮兵調準炮口一個勁的狂轟亂炸，直炸得錦州城天翻地覆，數千名火槍手扛著火槍對著城頭猛射，死死得壓製住對方為數不多的火槍手和弓弩手，大大減輕了正在衝鋒的士兵們的壓力。

    花榮大驚失色，急忙調遣後備大軍登上城牆防禦，一邊朝城下放箭，一邊對著手下的士卒大喊道：“絕不能讓敵軍跨過護城河！軍法無情，怯戰後退者斬！”

    寒風凜冽，硝煙彌漫，戰爭如火如荼，城下早已屍堆如山，護城河水被鮮血染紅，北風狂號，空氣中一陣腥風血雨，廝殺聲震耳欲聾，驚心動魄，鬼神避之。

    就在花榮浴血奮戰之時，忽有親兵火急火燎來報：“將軍，大事不妙，城中出現大批敵軍，疑是挖地道而來，南門已經被破，請將軍速速定奪！”

    “什麽！”

    花榮宛若晴天霹靂，一顆心仿佛跌落穀底，丟了魂似的呢喃道：“我愧對公明哥哥啊！”

    錦州南門被破，張叔夜親自帶兵殺入，叛軍兵敗如山倒，大勢所趨，紛紛繳械投降，跪求不殺。張叔夜讓人卸掉降兵的武器鎧甲，待戰鬥結束後再行處置。

    亂軍之中，張叔夜和正打算從西門突圍的花榮狹路相逢，大笑道：“上天待我不薄，讓我立此大功！”

    當下拍馬直追花榮，大喝道：“賊將休走，留下首級！”

    花榮也不答話，一邊策馬揚鞭，一邊從馬鞍邊取下鐵弓，箭在弦上，拉得如同滿月，大喝一聲：“中！”

    張叔夜早有準備，揮劍擊飛迎麵射來的箭矢，伸手從後背取出鐵弓，打算以其人之道，還治其人之身，彎弓搭箭對準花榮的後背，：“我少年時曾出使遼國，與遼人比射箭，力壓群雄，名列魁首。你竟敢在我麵前班門弄斧，真是自不量力！”

    說完手一鬆，羽箭以迅雷不及掩耳之勢破空而出，如同蛟龍出海，又如猛虎下山，正中花榮後背。

    花榮隻感覺後背有一陣刺骨的疼痛襲來，墜馬而落。張叔夜策馬上前，劍指花榮，神色傲然道：“我的箭術，你服否？”

    “服……”花榮吐出一字，表情卻是視死如歸。

    “那你降是不降？”張叔夜有些欣賞花榮，耐著性子道：“你本是良將之後，朝廷命官，若是迷途知返，歸順朝廷，本將會在陛下麵前替你求情，饒你不死！”

    “士可殺不可辱！”

    花榮拔出佩劍，淒笑道：“此生能與公明哥哥同進退，我心足矣……能為公明哥哥而死，矣可含笑九泉！加亮哥哥，我來了……”

    說完，自刎當場，含笑而死。

    張叔夜搖頭歎息，道：“此人倒是義薄雲天……卻不知忠義二字，乃忠為先，義為後。也不知宋公明給他灌了什麽迷魂湯……”

    隨著花榮自殺，戰鬥落下帷幕。

    錦州城內的叛軍戰死三萬，投降六萬。

    宋軍戰死四萬，得降軍六萬，俘獲糧草馬匹、武器彈藥無數，算得上是一場大捷。

    (本章完)