“薩姆，去那邊找了麽？”杜漢大喊道，夜幕下的艾爾文森林中，暴風城的衛兵們正在焦急的尋找著，一周前一直在艾爾文森林的巡邏隊遇到了敵人，幸存者說看到了一種高大的綠色怪物，這些怪物一照麵就發動了攻擊，整隻巡邏隊的12人幾乎全軍覆沒，隻剩他自己因為騎著馬狂奔逃過了一劫。

    而事發地點，就在南北艾爾文森林的交界處。

    “我好像有點明白為什麽他們都稱呼這裏叫‘暮色森林’了。”一名士兵一邊搜尋著，一邊道。

    “杜漢長官，你是不是來過這邊？”聽著隊友的發問，杜漢十分鬱悶。

    原本以為自己抓到了逃犯，結果被長官命令執行特殊任務，但是任務結束之後本以為能獲得獎勵，卻又峰回路轉，還要繼續做大頭兵。可氣的是獎勵並不是沒有發放，而是讓他成為了閃金鎮的守備官，這下進入大城市的夢想徹底泡湯了。

    “是的，不久之前，我想你們話太多了，小心我扣除你們的假期。”杜漢裝作惡狠狠的模樣，但卻總是不像，士兵們對於這位想要表現得嚴厲一些的長官已經見怪不怪了，他們知道杜漢的內心是很溫柔的。

    雖然沒能去到暴風城，但是火速提拔也是好事吧。隻不過不知道安妮那個精靈正在幹嘛呢？要是有他們在的話，搜尋這些綠皮怪物肯定易如反掌。

    不過這些家夥從哪裏來的，那天那名幸存者全身是血的騎馬跑到閃金鎮，杜漢幾乎以為是豺狼人又進攻了，不過幸好他克製住了敲鍾的衝動，仔細詢問之後才知道是三個綠色皮膚的怪物造成的。

    當時杜漢就命令了醫師治療這名士兵，他自己則帶人前往了事發地點，地上確實有血跡，但是沒有實體，隻有一些拖動的痕跡。他順著痕跡找過去，線索一直到湖邊，似乎那些敵人知道利用水流來截斷氣味，並且他們的腳步似乎全部被遮蓋和清掃了，追蹤的難度異常之大。

    於是杜漢放棄了繼續追蹤，他帶人回到閃金鎮，並且讓手下護送巡邏隊員前往暴風城，當麵向洛薩爵士匯報，幾天之後他就受到了命令，帶領士兵們全麵搜查艾爾文森林，絕對不能讓那種怪物隨意的行動。

    搜尋已經進行了數天，那些死去的士兵屍體已經被找到，但是他們赤身裸體，身上的武器護甲都已經被剝下去了，其中有一具屍體上又很多勒痕，似乎那些怪物不知道如何脫下盔甲因此硬扯，導致了這樣的損傷，而其他的屍體上則並沒有，這說明他們隻是看了一遍就知道如何在不損傷盔甲的情況下把它脫下來。

    而對於一個暴風城士兵，穿脫盔甲是一項需要持續一周的訓練，這些敵人似乎十分聰明。

    “這裏有痕跡長官！”一名士兵大聲喊著，草叢裏似乎有著某種紅褐色的液體，杜漢帶領著士兵們聚集在這裏，他用燈火照亮這裏，大量的血跡就在這些樹叢裏。

    “看！那裏有些骨頭，好像是野鹿的。”一名眼尖的士兵發現了不遠處的動物骨骼，那骨頭上還有一些肉絲，那麽說明這是最近在死在這的，綜合這攤血跡，很有可能是有人在這殺了這隻鹿。

    “這裏還有篝火的痕跡，有人在這野餐了吧？”杜漢轉過頭看去，確實是有篝火的痕跡，但是不能確定是野餐的人類還是那些怪物。

    他走了過去仔細的檢查著篝火，這篝火的搭建方式是典型的人類風格，這是暴風王國的習俗，他們會在把所有的木柴中間劈一刀再擺起來，為了讓這些柴火燃燒的更充分，而且再地麵上還有這聖光的標記，無論怎麽看都不像是那些怪物。

    “這應該不是那些怪物的痕跡，我們繼續搜查吧。”杜漢命令道，士兵們再次散開開始搜尋著，隻是有些什麽不對勁環繞在杜漢的腦中，他一時也沒想明白。

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    夏芮絲乘坐著空艇，這是她第一次登上全新的作戰空庭，全新的設計讓它有著不俗的速度，加強的裝甲和活力使得他即使遇上敵人的密集火力也毫不退縮，而最令夏芮絲感到滿意的，就是這空艇的多段式龍骨設計。

    即使空艇的一段被擊毀或者喪失功能，其他的部分也能照常運作，想要將這空艇擊落必須完全地摧毀它所有的動力，但是因為全新染料的出現和精靈奧術工藝的加強，這是比把飛艇徹底炸毀更困難的事情，遍布整艘空艇的動力裝置和傳感器可以敏銳的轉向和探測受損程度，如果出現了失去動力裝置的情況，其他的動力源則會代償性的提高輸出，使得空艇繼續飛行。

    而另一方麵，續航能力不足的問題也已經被完全解決，每一艘這樣的空艇上都已經配備了一個奧能轉換器，就如同法師塔內部的一樣，雖然功率很低而且運行能力較弱，但是通過這種弱能轉換完全可以在非戰鬥中替代百分之八十以上的燃料消耗，因此空艇的續航能力大大提升，夏芮絲甚至考慮開發一種空中加油艇，這樣這些作戰空庭甚至能夠永不降落。

    “你還滿意麽，夏芮絲，我感覺我把一輩子的天賦都消耗在你的戰爭機器上了，幸好有碧翠絲幫助我，不然我不知道會變成什麽樣子，一團冒著濃煙的地精垃圾？我不知道，不過你們高等精靈確實有一套，從我們那裏學會了工程的本領，轉瞬間就發展的和我們完全不同，精致而又穩定，華麗而又安全。”加茲魯維站在夏芮絲身邊，感歎得道。

    他的生命力從來沒出現過如此挫敗的時候，而這種挫敗感卻是來自於一位僅僅解除工程學三年的高等精靈。

    不論是學生時代，還是畢業之後，加茲魯維的天賦都為眾人所道，在地精中他的聲名顯赫，天才的工程師，史上最年輕的大工程師，甚至還親手參與了科讚的二次建設規劃和設計，這一切都讓他以為自己是這世界上當之無愧的頂級天才。

    然而碧翠絲卻讓他意識到了很多，最年輕的大工程師用了10多年才成為大工程師，而碧翠絲隻用了三年就做到了他幾乎半生才做到的事情。

    而兩人的作品相比較之下，加茲魯維能明顯的感覺到自己正在失去創造力，他的傑作機械陸行鳥，在碧翠絲的機械路霸麵前顯得軟弱無力，那嚴謹的設計和極具美感的幾何線條，都讓加茲魯維感到了一種驚豔。

    就是驚豔這種感覺，不僅僅是對於機械路霸，碧翠絲親手設計的所有機械都讓他感到一種驚豔，剛剛開始接手空艇事宜時碧翠絲還顯得很不熟練，但是僅僅幾周她就可以再核心架構上擰扳手了，在她的設計下，老舊的空艇變成了現在的指揮艇，減重幾乎要打到百分之二十強度還有所提升，而且機動能力和速度也大幅增強，完全不弱於現役的戰鬥空艇。

    對此加茲魯維還能說什麽？他確實的意識到，自己被一個後備比下去了。

    “你感到挫敗？終於發現有更天才的人物了？”夏芮絲笑著道，太陽正在緩緩落山，她今天登上隻是一時興起想要感受一下，因此沒有任何演習或者打擊目標，隻是乘坐著它在空中飛一飛，夏芮絲也沒有帶上任何人，除了加茲魯維因為要負責空艇的各種情況而上來之外。

    “老陳肯定也是這麽想的，你不曾也讓他感到挫敗麽？我時常在想，是我的腳步太慢了跟不上發展，還是那些走在最前方的人越走越快，把我遠遠地甩在身後。聽起來似乎都一樣，但不論是什麽情況，我已經意識到了很多。”夕陽的光線照在加茲魯維和夏芮絲的身上，他嚐試著對夏芮絲吐露心聲，隻是地精對於夏芮絲沒有任何期待，期待她安慰自己。

    “老陳當然不會感到挫敗，即使我能打敗他他也不會，因為他真心在乎的是釀酒和美食。戰鬥？武技？別傻了，那個胖家夥不在乎的，要不是環遊世界要有一技傍身，他估計才不會學。”夏芮絲道。

    “你對老陳這麽了解？我倒是和他聊過幾次，他親口說過，你和你的人讓他看到了一些不一樣的東西，即使和你的其他同胞相比也截然不同，他說那是一種生命力，不是日落西山的遲暮，而是永恒的月亮懸掛在空中，寧靜而又生機勃勃。”加茲魯維回憶著老陳的話，好像是這麽一個說法。

    夏芮絲笑了笑，她伸出手指著遠方的一片綠洲，那裏原先有著很多半人馬在生活，但是這些半人馬已經被趕走了很久了，如今那裏建立著要塞的設施，不同的種族都有士兵駐守著那裏，為了珍貴的水源。

    “加茲魯維，你看那個綠洲，我一直在想，我們能不能建立一套係統，讓水源自動的順著管子走進千家萬戶，隻要扭一扭開關或者閥門，水就自動流出來。”夏芮絲道。

    “什麽？這種事情你不該去找碧翠絲去做麽？再說了我隻是你的顧問，點到為止就好..”加茲魯維跳了起來，他大聲的道。

    夏芮絲揉了揉腦袋，笑眯眯的道：“我隻是有個想法，目前還不太實際，因為即使這麽做了還是需要有人守衛水源不是麽？其實我想說的就是，加茲魯維，你為什麽開始研究工程學呢？”

    “當然是為了揚名立萬，為了博取身份和地位，這有什麽問題麽？”加茲魯維道。

    “哦，一點問題都沒有，隻是不論是碧翠絲，還是前往科讚留學的高等精靈，他們都不是為了這些。”夏芮絲扭過頭看著夕陽，平和的道：“他們都是想著，切實的改變我們的生活吧。你可能無法想象，一個數千年沒有變動沒有改進的社會，是多麽的令人壓抑，它終有一天會腐朽成灰，而我們則是它的骨架和血肉，隨著它一起走上覆滅的命運。”

    “但是我們所有人都一個機會，可以選擇不用目送這個國家的終結，而是做點什麽讓他動起來，給他生命給他活力，在漆黑的夜空發射第一枚煙火，隨後就會有更多的煙火騰空而起，將夜空整個照亮。”夏芮絲道。

    加茲魯維輕蔑的笑了笑，他一直以為夏芮絲不會說教也不會講什麽大道理，地精道：“你是想說，因為你們身上的責任，所以碧翠絲能超過我你一點都不驚訝麽？我還真是感動，得趕緊來一瓶朗姆酒壓壓驚。”

    “我隻能這麽說了，希望你能明白點什麽，朗姆酒給我也來一瓶，喝完之後直接把我空投下去就好了，晚上還要去矮人的工廠看一看。”夏芮絲皺了皺眉頭，那些矮人和她的想象完全不一樣，整日沉迷於鍛打和美酒的他們竟然還熱衷於交際，總是邀請夏芮絲去坐一坐，總是拒絕就不合適了。

    加茲魯維走回了艙室拿出兩瓶朗姆酒，他直接用戒指把它們的塞子打開，遞給了夏芮絲一瓶。

    “或許你該出去看一看，加茲魯維。我說真的，沒有新發現又怎麽會有新靈感。”兩個人靜靜地喝著酒，夏芮絲突然道。

    “好啊，那麽我就休假一陣子了，你覺得我去哪看看合適？”加茲魯維問道。

    “不知道，騎上你的陸行鳥，帶上你的戰鬥裝甲，環遊整個卡利姆多吧，就像哈繆爾他們三個一樣，會有幫助的。”夏芮絲道，她一口把酒飲近，然後走到了甲板中央的樓梯附近，下麵就是投射倉的位置，如今已經被隱藏到了艦體內部。

    “我要下去了，你想走的時候和艾米利亞說一聲就好，但是記得要回來。”夏芮絲說完就走了下去，加茲魯維晃了晃腦袋，她看著夏芮絲的身影消失，接著空艇下方的投身口飛出了一個金屬膠囊，向著軍事區準確的飛去，引起了一陣雞飛狗跳。

    確實，我該去走走了。加茲魯維想著。

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    “艾麗莎，我有些事情必須和你談談。”安娜堵住了艾麗莎的去路，空曠的議會廳此刻隻有她們兩個。

    “好吧，這段時間確實你做的很好，不過你到底想說什麽？”艾麗莎竟然有些不耐煩，她的語氣冷硬，完全不似當初那個和善的她。

    安娜注視著艾麗莎的雙眼，有些話她憋了一陣了，如今卻還是要說出來。

    “那個暗夜精靈的事情瞞不住的，艾麗莎。”安娜直言不諱的道。

    “瞞？我為什麽要瞞？我喜歡上了一個暗夜精靈，我想和她在一起這不是很正常的事麽？”艾麗莎理所當然的道。

    “問題是這個暗夜精靈的身份是有問題的，我們至少要確定她是誰從哪來，有沒有什麽不可告人的目的！你不覺得你就想著了魔一樣麽。”安娜的音量提升了起來，這些日子她一隻盯著艾麗莎，後者就如同**控一般，精神狀態十分詭異。

    “塔西婭是我的愛人，我希望你別再懷疑她了。”艾麗莎的十分的疏遠。

    “瞧瞧你現在都是什麽樣子了！就此打住吧，如果塔西婭真的沒問題，那麽我會比任何人都歡迎你們在一起，但是現在我要帶她回十字路口要塞。”安娜義正言辭的道，她說完就準備轉身離開。

    “安娜，請稍等一下，我突然想起來，你是怎麽來這裏的。”艾麗莎的聲音從背後傳來，聽起來有些奇怪，就像有另一個人借由她的口說著什麽。

    “你到底...咳咳..艾麗莎你要...”安娜轉過頭，艾麗莎正站在她背後，突然伸出雙手掐住了她的脖子，把她按倒在地。

    安娜的眼珠變紅，呼吸也受到了阻礙，她用盡全力去對抗艾麗莎，但是此刻艾麗莎的力量卻異常的強大，原本實力不相伯仲的兩人竟然出現了一邊倒的趨勢。

    “對不起安娜，我不能讓你...我不能讓你帶走塔西婭，她是我的一切，是艾露恩賜給我的禮物！”艾麗莎輕聲的說著，語氣越來越激動，最後變得低吼出來。

    塔西婭從柱子後麵現身，她看著地上扭曲在一起的兩個精靈，艾麗莎正用力的掐著安娜的脖子，雖然後者還在掙紮，但是已經沒有多少機會了，她的眼神正變得迷離，手也失去力量，但是艾麗莎似乎有些不對勁，她的力量有些減小，這讓安娜獲得了一些喘息的空間。

    “艾麗莎，我的愛人，別讓他帶走我，別讓別人把我帶離你的身邊。”她走到艾麗莎的身邊，在她耳邊輕輕地道。

    聽到了塔西婭的話語，艾麗莎再次加大了力量，安娜被她有力的雙手鉗住，完全無法動彈，她感到全身變軟，眼前也開始模糊，世界變得一片漆黑...

    “好了，艾麗莎，壞人已經死了。”過了好久，塔西婭才在艾麗莎的耳邊道，安娜已經徹底失去了生機，她的雙手柔軟的攤在地麵上，頭也倒向一側。

    “塔西婭...我好像...好像殺了，安娜...”艾麗莎向後退了幾步，不可思議的看著安娜的屍體，完全陷入了震驚之中。

    塔西婭從背後抱住了艾麗莎，用魅惑的聲音道：“是艾麗莎錯了，她想要拆散我們，沒有人能拆散我們，我是艾露恩賜給你的禮物是你的一切，不要彷徨艾麗莎，你做了正確的事情，”

    “那麽，我們現在怎麽辦？”艾麗莎似乎鎮定了一些，她看著安娜的身體下麵有一攤液體緩緩流出，這是死後失禁的表現，她已經意識到了自己做了什麽。

    塔西婭卻隻是笑了笑，她走到安娜的屍體旁邊，綠色的火焰從手中燃氣，把安娜身上汙穢全部燒盡，隻留下幹淨的身體和衣服。

    “你不覺得安娜這副樣子很有魅力麽？艾麗莎，我太弱小了，沒辦法分擔你的欲望，我們把安娜藏起來吧，這樣你就可以在她身上發泄那些多餘的精力了，就像這樣...”塔西婭說完，她扶起安娜的頭部，親吻著她失去生命的嘴唇。

    艾麗莎似乎有些抗拒，但是隨著塔西婭的動作，她的反抗越來越小，終於屈從了她的意誌，她用四肢爬行走了過來，就像一個奴隸，一個寵物一般。

    “好的，塔西婭，我一切都都聽你的，我們把她抱到哪裏去？”艾麗莎從地上站起來，她的雙目無神，就像被提線的木偶一般。

    “就放在你的房間裏吧，我會幫你處理好的，放心不會有人發現。”塔西婭道。

    大廳裏發出了奇怪的聲音，一直持續了很久，才終於消散。