來啦，來啦。

    時光匆匆，不知不覺間眾人迎來了嶄新的八月。

    “海子，有個事得和你說一下，這段時間咱們在薩爾瓦多啟動了很多項目，這個物資消耗有些驚人啊。別的不說，單就火～藥一項，現在的庫存已經不足百噸，如果不想些辦法的話，咱們的南下計劃很可能要推遲。”萬鑫拍了拍手中的帳本，很有些不愉。

    “艸，那玩意怎麽消耗這麽快，真讓人頭痛啊。”

    “這段時間，咱們在薩爾瓦多這裏又是開礦，又是鋪路的，消耗的炸～藥能少得了嗎？”

    “看來我這是犯了一個習慣性的錯誤，竟然忘記了咱們現在使用的是黑火～藥，其威力原本就咋得。唉，如果有後世的工業炸～藥就好了，說不得咱們的工程進度能夠提高一倍都不止。老萬，你有什麽招沒有，說說咱們該怎麽辦？”

    “巧婦難為無米之炊，我能有什麽辦法。說起來還是李帆那家夥太不給力了，這麽長時間還沒有找到硝石礦。”

    “嗬嗬，老萬，你這麽說可就有失偏頗了。人家李帆的主要任務是保證加州各基地安全地進行生產，可不是深入東部尋找硝石礦。說起來現在他們那裏沒鬧炸～藥荒就已經很不錯了，別忘了他那裏開工的項目比我們這兒可是多得多。”

    “這兒是地震頻發的中美洲，大大小小的活火山不下十座，怎麽著都不應該缺少硫磺，我聽說前些日子阿德港就送來不少硫磺。至於木炭，組織人燒製就是，那東西不費什麽事。說起來咱們現在缺地就是硝石，而這玩意在阿塔卡馬沙漠有的是。我看咱們以前的安排並不是很科學，接下來不能再象過去那樣按部就班，而應當組織人員直殺伊基克，開采那裏的硝石礦。如此一來，咱們不但能夠保證開發美洲的需要，而且還能夠反哺文麻。”

    “老石，咱們庫存的硫磺也不是太多，要知道這裏是熱帶雨林氣候，雖然活火山有不少，但是能否形成天然硫磺礦還是兩可之說。再說了，那些印第安人可不懂得礦山開采，他們能提供的礦石資源相當有限。此前咱們從阿茲特克人手中交易的硫磺並沒有多少，絕大部分物資還都是農副產品和林產品。”

    “按說咱們不應當缺乏硫磺這玩意才對，且不說太平洋航道上的馬裏亞納群島和夏威夷群島都出產硫磺，就是文麻那裏也應當有很多此類的工業副產品才是。”

    “切，咱們在南洋一帶搞了一屁拉工業原料基地，開采那些礦山難道不需要炸～藥呀？”

    “海子說地對，婆羅洲和呂宋群島那裏的需求不知道是這裏的多少倍。再說了，咱們現在正加緊向南亞、西亞、非洲等地滲透，想來張京他們也需要不少炸～藥。”

    “說到底還是苗瑞傑他們的進度太慢了，咱們不是已經搞了一部分鉑金麽，這發煙硝酸應當能夠進行工業化生產了吧？有了濃硝酸，咱們直接可以合成炸～藥的嘛。”

    “老萬，落實一個全新的項目你以為很容易啊，這都三年了，咱們三酸兩堿的產量還不是很低，更何況這更加危險複雜的烈性炸～藥。再說了，即使能夠工業化生產那些東東，我想老苗他們首先也是考慮當地的需要。”

    “就是，咱們原本的任務隻是探險懂不懂啊，大本營並沒有要求我們現在就開發美洲。要不然，咱們這撥人也不會被稱為美洲探險隊。”

    “說到底還是咱們這撥人過於急功冒進了，而且還忽略了此行的根本目的。這都已經四個月了，什麽金雞納樹，橡膠樹還沒見到影子呢，想來黃鵬輝他們現在急地跳腳。”

    “是啊，密封材料不過關，很多設備的功率就提不起來，白白地浪費了大量能源。”

    “切，就象別人欠你們兩百塊錢似的，苦著臉幹啥呢。咱們現在都已經前進到薩爾瓦多了，南下秘魯還不是分分鍾的事情。放心吧，等龐錦他們回來之後，咱們就直下南美洲，什麽硝石、橡膠、金雞納啥的，那還不是要多少有多少。”

    “嗬嗬，我看是老萬你自己呆不住了吧？不過，經你這麽一說，我倒想起來了一個地方，那裏應當有不少硫磺，說不定能夠滿足咱們現在的需要。”

    “老石，你說地不會是魔鬼島吧？我以前看過那個地方的介紹，好象是有硫磺。”

    “嗬嗬，看來這人不讀書就是不行啊。海子，我說的就是魔鬼島，或者說是科隆群島。”

    “嗯，那個地方有點象澳大利亞，聽說有不少很特殊生物。”

    “嗬嗬，那裏寒暖流交匯，無論是熱帶還是寒帶海域的生物都有其生存的條件。聽說那裏還有企鵝，不知道現在多不多。”

    “去看看不就知道了，在這裏瞎琢磨啥呢。”

    八月八日，墨西哥灣探險隊終於返回了阿卡胡特拉港。讓海旭陽等人感到驚喜的是，此前隻是一千多人出征，沒想到一起返回的人員竟然多達兩萬以上。難不成這些印第安土著也擁有了中原人的奴性，成了龐錦他們的綿羊？

    “老船長，怎麽就你一個人回來呀，龐錦和天辰他們呢？”

    “唉，別提了，那兩個家夥在抵達科爾特斯港之後就和我分開了。他們把我一個人丟在科爾特斯興建塢堡，然後率領六百多陸戰隊前往尤卡坦半島。按說這幫家夥早就應當返回這裏了，難不成他們學習人家科爾特斯前往墨西哥城去了？”

    “從科爾特斯到墨西哥城，直線距離都是一千多公裏，而且這中間不知道有多少陷阱呢。即使他們是馬上步兵，跑到墨西哥城那至少也要半個多月。再說了，他們也不可能一直都在趕路，其主要任務還是要了解瑪雅文明，並且收集當地曾經流行的鉑金飾品。”

    “海子，老龐他們都是一人雙馬，用不了那麽久的。你知道不，咱們從阿卡胡特拉前進到科爾特斯港一共才用了四天多時間，而且一直沒有放鬆沿途的考察工作。老龐他們真要是撒起歡來，我想用不了半個月就能夠抵達墨西哥城。”

    “切，走海路還差不多，陸地上根本沒有可能。難道這裏的瑪雅人抑或阿茲特克人都是吃素的，他們就那麽友好？這萬一要是發生戰爭，天知道會是什麽結果。”

    “嗬嗬，海子，不要那麽悲觀，從此前的經曆來看，這瑪雅人還算比較友善。你看，我不就攜裹了兩萬多瑪雅人麽。其實說到底還是利益，這些土著可不是傻子。”

    “東方大哥，聽你的意思，你是把他們誘拐來的？”

    “嘿嘿，不要說地這麽低俗，萬鑫。咱們總不能阻止他們追求美好的生活吧？”

    “嘿嘿嘿嘿……”眾人相視笑了起來。

    對於仍處於木石時期的瑪雅人來講，他們的生產工具可不是一般地落後。眼下他們還沒有來得及普及青銅器，當然隻能仰視中華國的鋼鐵工具。更何況探險隊為了自身的安全，一個個都是全身披甲，再加上手中的神器火～槍，確實比較有震懾力。

    “實際情況就是如此，咱們不過才槍殺了三兩千土著，那些瑪雅就相繼屈服了。海子，你可能不知道，咱們科爾特斯塢堡那裏還有上萬追隨者呢。要不是有他們的幫助，我也不可能在這麽短的時間內建起了一個石質的堡壘。”

    “老船長，聽你這麽一說，咱們征服中美洲應當不存在什麽問題才是，難道接下來咱們又要改動以前的計劃？”

    “嗬嗬，這倒不必。探險隊的首要目標還是在美洲修建前進基地，從而在此紮下根來。至於未來的發展，我想應當是一五之後的事情了。說白了，咱們現在的任務是自保，在此基礎之上，把黃鵬輝需要的橡膠樹，王天辰需要的金雞納樹移植到南洋一帶。當然，此地特有的物產咱們也應當盡可能地向亞洲傳播，從而避免先人們繼續餓肚子。”

    “東方大哥說地對，咱們確實不能過於看重眼前的蠅頭小利，還是抓緊落實此前的安排為妙。聽說黃鵬輝他們已經可以大規模山寨內燃機了，可想而知接下來對於橡膠輪胎的需求絕對不會少。”

    “為了避免對大明造成太大的動蕩，從而影響咱們的移民計劃，我想中華國必須在大明境內推廣各種先進的生產工具，以此大規模減少農業生產方麵的用工，從而避免引起明王朝統治階級的警惕。因此，內燃機的製造與推廣就勢在必行。”

    “海子，其實這事咱們一直都在做，象什麽油鋸啊，拖拉機啥的，早就流入大明境內。”

    “機械的威力是巨大的，這必將會動搖明王朝精英階層傳統的觀念。我想用不了幾年，咱們中華國的名聲就會在大明境內傳播開來，到那裏移民工作也不會如此艱難。”

    “老苗他們做地不錯，單純向大明銷售奢侈品確實不是長久之計，洪武帝一句話就可以把咱們驅逐出大明市場。那些先進的生產農具就不同了，我想朱元璋一定不會錯過這些可以大規模提高農業生產力的生產工具。”

    “一直以來，中原大地上的統治階級向來都是強調農業生產。無論是哪個王朝，哪個帝王，他們同樣都是把農業看作是僅次於仕人的存在，片刻不敢鬆懈。雖然洪武帝已經沒幾年活頭了，不過，這個精明的家夥可不會老眼昏花，他一定不會放棄咱們的農具。”

    “海子，朱元璋那家夥精明著呢。據說他親自下旨要求大規模地引進咱們的農機。眼下，咱們生產的拖拉機、插秧機、收割機啥的，已經開始流入江淮地區。可惜咱們工廠的產能嚴重不足，可把那些海商難為死了。”