明明隻是單純基於係統運算而做出動作的boss怪物，亞絲娜卻覺得從死神那滿是血絲的眼球中，看見明顯的恐懼神色，被斑逼退的死神已經被斑的實力嚇到，加上之前的不死屬性，死神現在已經徹底對斑產生了恐懼。

    火遁·烈焰突進！”全身纏著火焰漩渦的斑，伴隨著巨響在空中突進，這個招式是他仿造的神奇寶貝世界裏麵火係pm的大招，死神像是害怕一般，往前方舉起大鐮刀，擺出了防禦姿勢。

    斑麵對死神，從正麵奮力揮下手中的鐮刀，斑手中那激烈噴發著火焰的鐮刀與死神打橫高舉的大鐮刀柄互相碰撞，兩者都在一瞬間停了下來。

    亞絲娜才剛這麽想，斑的鐮刀再次動了起來，無可計量的熱能彷佛將金屬灼燒、切開般，發光的刀刃一點一點地吃進鐮刀刀柄，斑的長發、鎧甲，以及黑色的風衣都以即將被撕碎的勢頭往後飛起，有時飛散出來的巨大火花更將迷宮內染上明亮的橘色。

    終於……

    死神的鐮刀隨著一聲轟然巨響從中斷成兩半，下一瞬間，化為炎柱的鐮刀將至今積蓄的能量全都爆發出來，往boss的臉中央砍了下去。

    ……!”亞絲娜與結衣因為那瞬間出現的大火球強大的氣勢，不禁瞇起眼睛，同時舉起手臂護住自己的臉龐。

    在斑直線將鐮刀揮落的同時，火球跟著爆炸，紅蓮般的火焰漩渦把死神巨大的身軀卷入，往通道深處流竄進去，在一聲巨響中，能讓人微微聽到它臨死前的慘叫聲。

    亞絲娜和結衣睜開因火焰過於炫目而閉上的眼睛時，boss的身影已經消失，通道到處都是殘留的小小火苗搖曳著，還發出啪滋啪滋的聲音，而在正中央——隻有斑一個人低頭站著，而他的手上也隻剩下了宇智波團扇。

    插在地板上的鐮刀表麵開始發出火光，接著慢慢熔解消失。

    亞絲娜撐起總算恢複氣力的身體，用細劍代替拐杖慢慢站了起來，結衣也稍晚一步跟著起身，母女兩人搖搖晃晃地往斑靠近了幾步。

    斑……”亞絲娜用沙啞的聲音叫出斑的名字，斑靜靜地轉過頭來，看著結衣問道：“記憶恢複了吧？”

    結衣小小的嘴唇浮現出笑容，但那又大又漆黑的眼睛卻積滿了淚水，結衣仰望著亞絲娜與斑，平靜地說道：“爸爸……媽媽……我全都想起來了……”

    黑鐵宮地下迷宮最深處的安全區域是個完整的正方形，入口隻有一個，中央擺設了磨得發亮的黑色立方體石桌。

    亞絲娜與斑坐在石桌上，無言地看著結衣說完恢複記憶了之後，結衣維持了幾分鍾的沉默。

    她的表情不知為何看來非常悲傷，讓亞絲娜猶豫要不要對她說話，最後還是下定決心開口：“結衣……你想起來了嗎……？關於自己以前的事情……”

    結衣繼續低著頭一會，然後用力點了點頭，仍舊哭著但露出笑容，動起小小的嘴唇。

    是的……斑、亞絲娜——我現在就跟你們說明。”在聽到這慎重語氣的瞬間，不好的預感緊緊揪住了亞絲娜的胸口，她無奈地確信，有某樣事物結束了，在四角型的房間裏，結衣的話語緩緩地開始流泄出來……

    這個名為『刀劍神域』的世界，是由一個龐大的係統進行管製。係統的名稱為『cardinal』，它能基於自己的判斷來管製這個世界的平衡。而且cardinal原本就是以不需要人類維護的概念設計出來的。以兩個主程序相互訂正錯誤，再使用無數的子程序進行世界的所有調整……怪物跟npc的ai、道具跟通貨的出現平衡，全部都由cardinal指揮下的程序群進行操作——但是，有一個任務一定得由人類來執行。因玩家的精神狀況而導致的麻煩，隻有人類能夠解決……因此，原本準備了數十人規模的工作人員……”

    gm……”斑輕聲呢喃一聲，他是知道結衣的身份的，甚至還對亞絲娜提起過。

    結衣，這麽說你是遊戲管理者……？argus的工作人員……？”

    結衣保持數秒鍾的沉默後，輕輕搖了搖頭：“……cardinal的開發者們，想將照顧玩家的任務也交由係統負責，因此試做了某個程序。利用nervgear的特性，詳細監控玩家的心理狀態，造訪有問題的玩家，傾聽他們的心聲……精神狀況管理。支持用程序，mhcp試作一號，程序代碼『yui』——也就是我……”

    過度驚訝的亞絲娜倒吸了一口氣，一時間無法理解剛剛所聽到的事情。

    程序……？是ai嗎……？”亞絲娜沙啞地提出問題後，結衣保持悲傷的笑容點頭。

    為了不讓玩家有不協調感，所以也賦予我感情模仿機能——這全都是假的……包括這眼淚在內……亞絲娜小姐，對不起……”眼淚不斷從結衣的雙眼流了出來，化為光的粒子消散，亞絲娜輕輕踏出一步，往結衣身邊靠過去。手伸出去，結衣卻微微搖了搖頭，仿佛在說——自己沒有接受亞絲娜擁抱的資格。

    亞絲娜到現在仍無法相信這件事，硬是把話擠了出來：“但是……但是，你不是失去記憶了嗎……？ai會發生這種情況……？”

    ……兩年前……在正式營運開始的那天……”結衣低下視線，繼續說明。

    我也不清楚究竟發生了什麽事，但cardinal對我下了預定以外的命令，禁止一切幹涉玩家的行為……這使得我隻能在不被允許具體接觸的情況下，持續監控著玩家的精神狀況。”亞絲娜反射性察覺那個「預定外的命令」，是來自sao唯一的遊戲管理者——茅場晶彥的操作。

    結衣應該沒有任何關於這號人物的情報。她幼小的臉龐浮現沉痛的表情接著說：“狀態可以說是——惡劣到了極點……幾乎所有的玩家，都隨時籠罩在恐懼、絕望、憤怒等等負麵感情下，有時還會有陷入瘋狂狀態的人出現。持續看著這些人們內心的我，本來應該要立刻趕到那些玩家身邊傾聽他們的心聲，協助解決問題……但我卻無法主動接觸玩家……擁有義務卻沒被賦予權力的矛盾情況，讓我不斷累積錯誤，開始逐漸崩壞……”

    在這安靜的地下迷宮底層，隻有結衣那宛若銀線震動的細微聲音飄蕩著，亞絲娜與斑隻能沉默地聽著她的述說。

    某一天，我一如往常地進行監控，突然注意到兩名玩家擁有與他人回異的精神數值，那股腦波是我至今不曾接收過的頻率，高興……安穩……但又不隻是如此……我很好奇這究竟是什麽樣的感情，便持續觀察著那兩個人。當我看著他們的對話與行動時，內心也產生了不可思議的渴望。那並非工作的流程……但我想去那兩個人的身邊……想要直接跟他們對話……因為想更接近一點，我每天都在距離兩人居住的玩家房屋最近的係統管理裝置實體化，並四處徘徊。我在那時可能就已經幾乎故障了吧……”

    那是指第二十二層的那座森林嗎……？”結衣緩緩點了點頭。

    是的，斑、亞絲娜……我一直都很想……跟兩位見麵……當我在森林中看見你們的身影時……真的非常高興……很奇怪吧，明明應該不會有這種事……我隻是個程序而已……”眼淚不斷掉了下來的結衣閉上了嘴，而受到某種無法形容的厭情衝擊的亞絲娜，則將雙手緊握在胸前。

    結衣……你是真正的ai對吧？你擁有真正的知性啊……”亞絲娜如此呢喃，結衣則微微歪著頭回答：“我……不知道……我不知道自己究竟怎麽了……”

    這時，一直保持沉默的斑往前跨了一步：“結衣已經不隻是由係統操作的程序，所以才能將自己的希望說出口。”

    接著斑以溫柔的語調問道：“結衣的願望是什麽？”

    我……我……”結衣拚命將纖細的雙手往兩人伸了出去，“我想要永遠跟你們在一起……爸爸……媽媽……!”

    亞絲娜沒有擦拭溢出的淚水，跑到結衣身旁緊緊抱住那小小的身體：“我們要永遠在一起喔，結衣。”

    斑也跟著擁抱住結衣與亞絲娜：“啊啊……結衣是我們的孩子喔！回家吧，我們要永遠……一起生活下去……”

    嗯！”結衣幸福的笑道，接著斑沉吟了一陣後緩緩說道：“那麽……以後你就叫唯了……宇智波——唯！”

    ps：臥槽，中秋節隻放一天假，學校這是鬧哪樣啊！

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