攻落堂洞城之後，當夜信長便領家臣夜宿在加治田城接受城主佐藤忠能父子的款待，捎帶手經過一係列的賞罰將其扶植成織田家在中美濃國人眾中的代言。原先中美濃國人眾中的三大勢力，加治田城的佐藤氏、堂洞城的岸氏和關城的長井氏轉眼間已經投降一個，毀滅一個，剩下那個關城已是靠近稻葉山南部城下，如果沒有齋藤龍興親自帶兵三千鎮壓，想必也會生出不少亂子。

    是夜，在加治田城的天守之中，信長召見了所有參戰的家臣，並一一按照勳功給予獎勵。

    丹羽長秀果斷的放棄先陣反擊伏兵的行為沒有被信長批評，不過鑒於其在攻城方麵沒有助力，所以也沒有獎賞，隻是口頭上慰勞一番。

    這次的一番功是第一個攻入堂洞城本丸的尾藤知宣和柴田勝春，這二人由於是熱田的家臣，所以功勞算在熱田頭上，而熱田本人也是逼死了岸信周的兒子岸信房並擊潰了他的伏兵，同時熱田的家臣神子田正治又向堂洞城二之丸投入鬆明點燃了堂洞城....

    這一戰幾乎所有大功勳都是來自修羅備的奮戰，信長對此非常激賞，當即將熱田提升為織田家家老，任命為織田家進攻美濃的旗頭，並當眾許諾一旦攻下美濃國，就將加納城一帶三萬石交給熱田。熱田舊領名山町一代八町之土，加上樂田、下阪和加納城，算起來已經超過五萬石，動員兵力應該超過五千！這已經是非常了不得的動員能力，桶狹間時候，信長全部兵力才2000－4000....不過那要等攻下美濃國之後才會實現。

    第二天信長在加治田的城下町進行了首級檢後率軍返回了尾張並解散了軍勢。

    一直在前線吃癟的齋藤龍興，終於在信長撤退後的第二個月動員了三千人，繞過中美濃的佐藤氏駐紮在新加納一帶，意圖利用兵危壓服周圍已經投靠織田的豪族重新歸順，由於佐藤氏等歸順信長的中美濃豪族守城有餘但是想要進攻就有些實力不足，還有可能讓齋藤龍興趁機找到空當收複中美濃，信長嚴令所有中美濃豪族不得私自進攻。而齋藤龍興也不能貿然進攻某一個豪族，唯恐引來所有中美濃大小豪族的連鎖反抗，所以情勢慢慢僵持。

    隨後在第二年，永祿九年的春天（1566年），信長率軍再次越過木曾川進擊齋藤龍興的三千人的本陣新加納，但由於新加納一帶易守難攻，戰事拉鋸在此長達半年之久。

    這半年之中熱田並未參戰，而是由於上一次修羅備殿後軍損失慘重，幾乎陣亡三百，所以一直留在名山城內整頓軍務。此時神子田正治在諸多戰功的積累之下已經成為熱田家的家老，尾藤知宣也成為了部將，柴田勝春和中村一氏被提拔為侍大將。大久保長安、井田長政和佐脅良之這三人在各項工作越來越熟悉的情況下，越來越如魚得水，並以熱田三奉行之名替熱田將本家的內政處理的很完美。

    而那個從前總是來講經傳道的隨風和尚幹脆就被熱田召納為幕僚，雖無官職，但卻以領俸祿的形式伴隨在自己身旁出謀劃策。曾經也有人建議任命隨風為領內寺廟方麵的領袖，但熱田一聯想到三河的一向一揆就有些頭皮發麻，有佐脅良之擔任寺社奉行做武家和寺廟溝通的中介人就夠了，他可不想扶植什麽宗教勢力。至此，擅長政務的隨風和擅長軍略的神子田一時被成為熱田的左膀右臂。

    “父親大人，早上好。”在名山城中的回廊之中，身著一身淡粉色和服的雪姬頗懂禮貌的向熱田問好。雪姬雖然年僅四歲，但精致的眉眼已經足以讓人對其倍加喜愛。

    “嗯。”熱田用手掌摸了摸已經四歲的雪姬的頭頂，雪姬立即笑成一朵花一般。雪姬是酒井忠次之女，熱田正室福姬的長女，也是熱田第一個孩子。由於最近福姬再度懷孕，所以目前雪姬已經交由側室貓夜看管，對於貓夜來說，四歲的雪姬遠比她自己的兒子，兩歲的銀次郎要好撫養得多。更何況雪姬還是個招人喜愛的小美人胚子。

    貓夜的兒子銀次郎，和葉芙根尼婭的兒子長三郎、女兒風姬這三人都是兩歲，卻已經在名山城“威名遠播”。天不怕地不怕的三人哭鬧和蠻橫已經是小兒科，對侍女使用一些狡猾的惡作劇也常常令那些侍女不敢靠近他們三人。不過他們仨卻很害怕身為他們的父親的熱田，不知是熱田那一臉傷疤在作怪還是熱田那久經戰陣的淩厲眼神令他們感到畏懼，每次跟熱田在一起表現得都很恭敬，甚至有些敬畏。

    熱田並沒拿他們仨的惡作劇當回事，小孩嗎，總是要活潑一些，隻要還有人能夠管教就行。

    永祿九年的秋天，從前線傳來了信長命令熱田率修羅備出戰的指令，此時修羅備已經恢複得差不多，且好戰如尾藤知宣和柴田勝春，早就過膩煩了這種和平無事的日子，所以熱田立即提兵奔向美濃各務郡河野島，與信長會合。

    “現在召開軍議。”信長一身南蠻胴，上身外罩赭紅色陣羽織坐在陣帷之中，兩旁盡是在美濃戰場上活躍的家臣。由於前一陣控製木曾川的吉良宣景被調往伊勢參加攻略，所以除了吉良之外，織田家所有得力重臣幾乎盡皆到場。

    “如大家所知，在河野島附近齋藤龍興率五千人已經和我軍對峙許久，並且雙方各有勝負。而如此的長時間對峙，想必敵軍也已是疲憊不堪。”信長沉聲道，長時間的軍旅生活令他本人也是略有疲態，雖然他的眼睛仍然明亮，但形容卻無可避免的消瘦些許，看上去猶如一頭嗜血的野狼一般。“你們有什麽看法？”

    “對於敵軍的試探已經足夠，此時正是決勝的關鍵時刻，一口氣擊潰敵軍才是上計。”柴田勝家首先開口，代表了大部分武將派武士的心聲。

    “應該在決戰之前派人繼續聯絡其他豪族，在他們到來之後一起圍殲敵軍。”丹羽長秀提出了一個較為謹慎的決策，通常在柴田勝家所代表的激進派發言後，丹羽長秀總要謹慎的補充一番，這幾乎已經成了織田家軍議的慣例。

    丹羽長秀話一出口，立即得到其他傾向於溫和派的家臣的附和。

    “那樣太過浪費時間。”信長微微皺眉，“我們已經在此跟敵軍糾纏了大半年，長久的兵出在外已經慢慢耗竭我們的軍糧儲備。”此時信長的軍勢已經在美濃國境內與齋藤龍興糾纏了大半年，這大半年裏麵每天耗費的軍糧甚巨，這也就是織田信長，如果換做另一個沒有如此深厚家底的大名，估計三個月前就因為缺少錢糧而潰散了。“明天，明天與敵軍進行決戰！”

    “是！”雖然信長的命令非常武斷，但兩旁坐著的家臣沒有一點異議，異口同聲應道。

    第二天一早，熱田便按照昨晚軍議中的布置將修羅備排在戰場右側最前線，作為先陣眾。另兩個先陣眾是柴田勝家和森可成，他們二人也是各自帶領千人左右規模的備隊排好了陣勢。織田家排布的是衝鋒能力和進攻能力較強的魚鱗陣，這種陣型通常適用於發起進攻或者突破敵軍軍陣，雖然相對於鋒失陣來說突破能力稍弱，但相對的寬厚的中軍部分能夠提供的防禦，遠要比鋒失陣輕薄的中軍布置要強出很多。

    對峙中的齋藤一方似乎也察覺了信長想要決戰的意思，排開了偃月這種彎月形的防守陣勢，偃月陣最大的特點就是圓弧狀一側防禦力極強，如果敵軍進攻這一側就會受到極大的阻力，但缺點是另一側凹進的陣型防禦極低，且不容易移動。所以大多用於依山傍水的絕對環境之中。此時齋藤家正是如此，將陣型摩崖而靠，脆弱的一麵衝向無法進攻的絕壁。

    對於沒有進行兵農分離的齋藤家，眼下已近秋收，他們也想早點決戰之後解散兵勢，讓那些臨時動員的足輕回家務農以減少損失。上一次的決戰因為突然天降大暴雨而被迫中止，直到一個月後的今天，兩方軍勢已經瀕臨極限，都是鼓著一口氣想要盡快消滅對方。但相對於織田信長的急迫，齋藤龍興由於是在本土作戰，所以他還是能夠耗上一會。

    熱田坐在修羅備的最前線的一匹戰馬之上，一麵撫弄著馬鬃一麵等待進攻的指令。自從桶狹間之後已經六年，這六年時光裏自己經曆得實在太多，此時回想起來宛若一場大夢一般。如果不是在戰場上那種種異常的表現已經遠遠超過人類，熱田幾乎已經忘記了自己是個人造人這個事實...不知道信長和福姬、神子田他們如果得知了自己是個人造人的話，會有什麽反應？熱田胡思亂想。

    “報！織田殿下令先陣眾發起試探性攻擊！修羅備被命攻擊敵軍靠山一側的日根野備隊！”一個被插傳令兵靠旗的使番將信長的命令傳達給熱田。

    “弟兄們！跟我殺！”熱田受命之後在修羅備最前線躍馬揮鞭，身後的修羅備裏響起了低沉的法螺聲。