永祿九年（1566年）八月，美濃國各務郡河野島一戰，織田家遭受了自從織田信秀兵敗美濃國內之後“前所未聞”之大敗。（見《信長公記》）

    由於齋藤一方配合當地持續暴雨，木曾川水位上漲的自然形式，掘開了木曾川河口，令木曾川倒灌入戰場，造成了織田軍的極大傷亡，場麵極為混亂，從武士到足輕淹死者不計其數。而齋藤一方則早有準備，在掘開河口之前退往附近高地而幸免於難。

    織田家一方此役前後合計出兵八千餘人，敗退之前戰死約兩千餘人，但最後使出渾身解數逃回尾張的不過百人。六千餘忠勇活活葬身木曾川河底，讓織田一方狼狽不堪。信長本人也是僥幸在河邊尋得一條木舟，這才接了幾名高級武士幸免，更多的足輕或者中下級武士，根本沒有資格踏上這些為數不多的木舟。

    木曾川之水倒灌而來的一刹，織田軍所有沒能登上木舟的人全部慘遭沒頂，在激流洪水麵前，一切泅水遊泳的技法都毫無作用。更有一些木舟被急切想要上船的落水者拉翻，整船人盡皆翻入水中溺斃。見此情況，許多已經上了木舟的高級武士開始將刀鋒斬向那些死死攀住船沿的落水者，毫不留情的那些想要上船的人的手斬斷或者幹脆砍死，已避免重蹈被掀翻的覆轍，場麵極其殘忍，哀號怒罵之聲不絕於耳。

    熱田則是虛弱的躺在木舟中間，他的鼻子已經緊急以草葉塞緊，整個人的呼吸從鼻腔轉而利用那個氣管被劃開的位置呼吸。他呆呆的看著天空，之前那場戰鬥的情景依舊曆曆在目，喊殺聲也猶在耳邊，並經久不散。

    噗！噗！風間寒月和尾藤知宣、柴田勝春等人站在船邊毫不猶豫的向那些將手伸向船沿，意圖上船的落水者揮刀，而劃船掌舵的任務就落在了神子田正治和中村一氏身上。之前威名傳遍濃尾勢的修羅備完全覆滅，除了他們幾名武士之外，沒有剩下任何的東西。

    作為殘餘的這幾百人一路敗逃回到小牧山，熱田則是就近回到了名山城。由於日根野弘就造成的傷口在喉結周圍，那裏的血管不多，所以回到名山城及時延醫診治的熱田生命上並沒有什麽危險，就隻是說話時候仍舊稍稍漏氣，但恢複數月就會好轉。

    此時的織田家處於緊急戒備的情況之下，織田家的主力慘遭毀滅，剩餘的兵力已經無力進攻美濃，隻能被動的采取守勢，此時若齋藤龍興因為此戰的大勝而獲得眾多豪族支持，興兵侵犯尾張的話，織田家絕無反手之力。

    齋藤龍興剛剛率領戰勝之師回到稻葉山後，就有許多豪族求見。齋藤龍興心情不錯，認為那些曾經看不起自己的豪族終於在自己大勝信長的事實麵前肯向自己低頭，所以立即就會見了那些大多屬於中美濃的豪族們。

    但事實卻是齋藤龍興遭到那些豪族們憤怒的圍攻。由於齋藤軍掘開木曾川，許許多多中美濃一帶的小豪族，隨著他們的領地被滔滔的木曾川漫過，他們也就此消失。這些能夠有機會站在這裏的人，都是逃的速度快的幸存者。這些失去領地的豪族在聽聞木曾川是齋藤龍興命人掘開的之後，幾乎第一時間就來到了稻葉山城質問龍興。

    齋藤龍興毫無準備的被許多豪族憤怒質問，頓時怒上心頭，居然揮刀將一個最激進的豪族就地斬殺，這令現場豪族極其不滿。當日便各自奔回領地，紛紛派使番表示臣服與信長。

    而小牧山的信長得知此事之後更是命人重賞來使和投靠自己的豪族後，命瀧川一益不惜一切手段調略美濃國豪族中的核心，至今已經態度曖昧開始左右搖擺的美濃三人眾：氏家直元、安藤守就和稻葉一鐵。並且對娶了信長姑母的岩村城城主遠山景任派去使番贈送大量禮物，以期得到策應。

    由於齋藤龍興的無道，雖然織田信長在河野島一役之中大敗，卻因此而獲得了眾多美濃豪族的投靠，這種因禍得福的氣運令原本因為大敗而彌漫著一種消極氣氛的織田家立即振作。縱覽信長本人一生，從桶狹間開始，幸運之神無數次向其微笑，今川義元、齋藤義龍以及後來的武田信玄、上杉謙信等輝煌一時的戰國大名，無一不是與其對陣之後橫死或暴病而亡，這不能不說是一種奇跡。如果將人生比作一場遊戲，那麽織田信長本人在有生之年內，無疑是開金手指最嚴重的家夥！

    織田家的調略在第二年，也就是永祿十年（1567年）左右才頗見成效，美濃國開始流傳織田家的人隨意在氏家直元的領地中進出的傳聞，鑒於之前美濃豪族頻繁投靠信長，並且三人眾態度曖昧的情況，這種流言立即得到了稻葉山城齋藤龍興的防備，並派使番召見氏家直元去稻葉山城說明情況。

    像這種單獨召見的會麵通常是極為危險的，一般如果主君認為家臣有叛逆之心，為了在不讓其率眾造反，經常會安排這種單獨會麵，然後一舉將其擒殺，所以氏家直元的拒不領命更是造成了齋藤家的懷疑。

    而三人中的另一人，曾經被齋藤龍興下令禁足處罰的安藤守就，也因為是氏家直元的好友而備受懷疑。

    就在此時，織田信長突然率兵兩千攻擊氏家直元領地旁邊的，稻葉一鐵的領地，並且做出一副聯絡氏家直元和安藤守就的樣子，多布士卒插上氏家和安藤兩家的靠旗出入自己的本陣。這樣一來，稻葉一鐵由於害怕三人眾的另外兩人已經投靠信長而夾擊自己，向來以美濃硬漢著稱的，我行我素的稻葉一鐵連忙送出人質臣服於信長。

    美濃三人眾之一已降，氏家直元和安藤守就見齋藤家敗像已現，並且齋藤龍興一向與領內豪族派武士關係惡劣，就也都向信長送出了人質，表示臣服。與此同時，東美濃扼守岩村城的遠山景任也向信長表示了臣服，美濃全境幾乎隻剩稻葉山城和北方的郡上郡仍然被齋藤家統治，其餘土地，已經盡皆劃分到信長旗下。

    而在信長不斷調略美濃，並漸漸取得對齋藤家壓倒性優勢的永祿十年，熱田由於修羅備全軍在木曾川的倒灌下覆滅，沒有任何的力量配合信長行動。雖然在神子田正治等人經過一年的努力之下，初步建立了一支一千五百人的備隊，但這支備隊毫無作戰經驗，就算再怎麽訓練和教授技法，也無法與之前的修羅備相媲美。

    也是在永祿十年，福姬誕下一名男嬰，成為熱田家的嫡長子，熱田取通稱為“太郎”。這個嫡長子的降世，稍稍衝淡了熱田家修羅備覆滅所帶來的抑鬱，在見識過銀次郎、長三郎和風姬剛出生時候的怪相之後，熱田自認已經很有心裏承受能力，但麵對這個自己的嫡長子，熱田還是忍不住的崩潰了一下。

    這個剛剛被取名太郎的家夥，生下來猶如馬鹿一樣強壯，在別的嬰兒隻顧閉眼痛哭的時候，已經淨身，並被放在福姬身邊的太郎已經有目的的爬行著，順著福姬的小腹一路摸到胸脯自己找奶吃...

    “你是怪物麽...”熱田看著這個撅著小屁股隻顧閉眼猛吃的男嬰苦笑。