午時剛到，於小川心情煩悶，便來到揚州城，今日的揚州城似乎比往日平靜了許多，因為今日的災民都去衙門領糧去了，而朝廷派來欽差大人，也是揚州巡邏的捕快的多不少，百姓雖然不知發生了什麽，但都閉門不出。

    明明午飯時分，各街道的茶樓人丁稀少，店小二更是守在台前打盹，於小川有幾分餓了，便尋了一處酒樓去吃個午飯，小二表現的異常熱情，又是端茶，又是詢問於小川吃些什麽，於小川滿懷心事，隨意點了兩個素菜，小二倒也麻利，不一會就將飯菜上齊。

    於小川拾了筷子準備開動，卻見一位三十左右的男子走到桌子旁，並一聲不吭坐下，待坐下之後，這男子輕聲道：“公子獨自享受，沒有美酒如何能行，同桌便是有緣，你我何不共飲一杯。”

    那中年男子招呼小二一聲道：“來兩瓶上好的紹興酒，再來兩斤熟牛肉。”那小二自是樂意伺候，轉身吆喝菜去了。

    於小川依稀記得見過這位男子，但一時之間卻是想不起來，不由拱了拱手道：“這位兄台賞臉，今日我做東請兄台喝個夠便是，不過我看兄台麵熟，似乎在哪見過？”

    “想不到小兄弟竟對我有幾分印響，看來小兄弟確有過人之處，難怪我家大人會欣賞你。”這位男子不自覺之間又將稱呼改為小兄弟，似有親近之意。

    於小川一邊接過小二手中酒菜，將美酒取出給男子倒上，方才道：“若是我沒記錯，那晚我在橋頭遇見那位前輩，兄台恐怕就在不遠處吧。”

    “小兄弟好眼力，來你我幹了這杯！”

    於小川將杯中酒一飲而盡，方才開口道：“未知兄台大名，在下於小川。”

    “在下李清風，不過我這名字太過娘們兒，別人都叫我李三刀。”

    於小川上下打量對麵的男子，發現這李三刀雖然話語之間豪爽不已，但言語之間也在打量著於小川，於小川見到李三刀外衣雖然與常人無異，但衣腳處仍然露出魚形深綠色的條紋，心中暗暗吃驚，這李三刀竟是傳言中的京師錦衣衛，於小川猛然醒悟了什麽，突然拱了拱手道：“兄台今日找我，恐怕不是吃酒這麽簡單吧？若我所料未錯，兄台恐怕是受人之托，找在下來了。”

    李三刀閃出一絲意外，道：“既然被小兄弟識破了，那我也就索性將今日來意挑明，我家主子有幾句話讓我傳達於你，小兄弟可萬萬記好了。”

    於小川麵色一正道：“兄台請說！”

    “主子讓我告訴你，當日你三條治國之道，我家主人已向天家進諫其一，如今已納入內閣實施，不出兩年，便可廣於天下，不過近日公子就要官司纏身，我家主人讓你早脫身為妙，我家主人還說，公子乃是聰明之人，奈何經驗不足，必然吃虧，若不早些脫離這泥沼之地，恐深陷囫圇，悔之晚矣，公子身懷天下之計，本該圖取正途，切莫走上錯路，天家已勢必整頓津要之地，揚州遲早變天，還望公子三思。”

    於小川細細地咀嚼著李三刀傳達的話語，一言不發，而李三刀說完這些，便不說話，而是飲著美酒，等待於小川的回應。

    於小川何嚐不明白，這李三刀便是李東陽的隨從，京城的錦衣衛，而當日所見的中年男子，竟是赫赫有名的李東陽。這李東陽的意思很明白，當日於小川無心之語，被李東陽向天子獻策，被予采納，如此李東陽便在朝中積累了重要的政績。這樣一來，李東陽便欠了於小川一些人情，李東陽又是頗具風骨之人，此番又被委任欽差，清除揚州固有實力，而於小川恰好處於這暴風之中，李東陽帶來話語，一是暗示朝廷愛才之意，二是借次機會還了人情。

    好半響之後，於小川雙手一拱道：“請兄台轉告那位前輩，小川感激其善意之舉，不過如今我已是身不由己，身為柳府之人，如今柳府有難，我又怎會脫離柳府，獨自尋求正途，若是背信棄義能換來前途明朗，小川寧願不要這前途。我雖然見識膚淺，智慧淺薄，無法拯救柳府，但我始終認為，人不負我，我不負人，柳府待我不薄，我隻能一路走下去了。”

    有道是危難之時方顯本心，於小川也不知何時將柳府當做自己的家庭，但如今在利弊選擇之時，竟無意中露出了真性情。也許是前世的社會太過複雜，也或許是大明的情誼太過濃厚，這一刻，於小川為自己而活著，為自己所在乎的活著。

    李三刀放下手中的酒杯，好半響才麵色一正道：“說來慚愧，我追隨主子多年，除了佩服我家主子和當今天子之外，再無別人，如今看來，是我太過目中無人，方才言語之間怠慢，還望兄弟原諒則個。”

    於小川見這李三刀也是個真心情，不由心中陰霾一掃而空，對大明又多了一絲明悟，取過桌上的杯盞，兩人一飲而盡。

    李三刀放下杯盞，微微一笑道：“我之所以佩服天子，是因為他不過弱冠之年，便決心鏟除大明沉積多年的詬病，兩年多以來，日夜操勞，不斷振興我大明，在下雖然不是那心懷天下之人，但也佩服其帝王心懷仁主之心。而我佩服我家主子，則是因為主子智慧過人，善讀人心，常常劍走偏鋒，屢屢出奇製勝，近兩年為天家不知解了多少憂愁，不瞞兄弟，其實我家主子還有另外一些話要告訴你。”

    於小川有些意外，道：“願聞其詳。”

    李三刀道：“我家主子，其實便是李侍郎，想必公子已經猜到，大人讓我前來找你，出了告訴你前麵的話語之外，還有另一番深意，那就是試探公子品性如何，公子身份低微，若是換了個人家，莫說還為你謀個職位，便是把你當下人仆人使喚，也是正常，由此看來，那柳府，確實待你不薄，若你棄柳府而去，大人自也是無話可說，公子懷才，不甘寄人籬下，也是正常。如今看來，公子不但胸有鴻鵠之誌，還是有情有義的真漢子。”

    “此次柳府之難，最大的危機已被公子解除，其實我家主子到揚州也有一些時日，我等暗中搜羅證據，已將主要貪汙和擾亂朝綱之人鎖定，至於柳謙柳大人，濫用職權，比如公子坐上知事一事，便是犯了王法，不過這些年終究也為揚州百姓做過不少實事。官場黑暗，爾虞我詐，誰不想將別人踩在腳下，揚州之禍，已經沉積多年，那祝同勾結同黨，私結官場，如今又使出奸計想要更進一步，早在主子預料之中，此番那祝同以為脫身在外，使出奸計想要陷害他人，又派人擅自燒毀司庫，罪大惡極，說來慚愧，那祝同在臨冬之際將揚州稅務賬目提前上表吏部，又暗自向禮部進言，說柳謙貪汙歲入，買田屯糧，此事被陛下知道，才排了大人前來暗中查探。”

    李三刀不待於小川震驚，又接著道：“若是先帝在世之時，這等陰險之計自然會成功，不過，朝廷決定親自掌管揚州津要，卻是那祝同所未料到，以為來個查無證據，再造謠作勢，能取代柳謙之職，哪知卻被你識破，如今外麵已經流傳著柳府私屯官糧，想來不日柳府就要被查。同時，百姓之中卻另有謠言，說祝同才是真正的貪官，如此一來，祝府也要被查，這一切恐怕都是公子的傑作吧。”

    於小川哪還有心思聽李三刀誇讚，忙詢問道：“如此一來，我柳府豈不是危在旦夕？”

    李三刀點點頭道：“說危在旦夕也確實如此，但未嚐沒有改變之法，這就要看你的本事了。”

    “願聞其詳！”於小川若抓到救命稻草一般，慌忙問道。