神機營，朱佑樘麵色陰冷，對一名跪倒在地武官吼道：“還好今日朕來得匆忙，才看清朕的神機營是什麽樣子，李參將，你身為神機營副參將，竟然聚眾賭博，該當何罪？”

    李岑之跪倒在地，麵色蒼白道：“臣萬死，臣萬死！”

    朱佑樘說道：“你身為武將，知法犯法，罪加一等，杖責五十，罰俸半年，降為守備，若再犯，你提頭來見朕吧。”

    李岑之如蒙大赦，連道：“多謝皇上開恩。”

    原來朱佑樘到神機營之時，正遇見李岑之和一幹火統兵在校場擲骰子，整個校場並沒有士兵訓練，可見神機營的士兵已經懈怠了何種地步。

    說起來這也是李岑之倒黴，原本這幾日神機營因為朝廷的壓力，正苦練兵馬，今日烈日太盛，士兵全無士氣，李岑之便趁著歇息之時參與了擲骰子，沒想到皇上突然駕到，抓了個現行。

    朱佑樘的到來可把副參將吳守遼嚇了個半死，匆匆來到校場，慌忙跪見皇上。

    “吳參將，朕問你，朕讓你執掌神機營，你卻負了朕的期望，朕今日的來意你可知曉了？”

    “臣已經知曉了，臣一定會從神機營選出三百名精英，壯我大明聲威。”

    劉大夏眉頭一皺道：“吳參將，茲事體大，我大明能否戰勝韃靼，就全依仗你了，你責任重大，這幾日抓緊訓練吧。”

    朱佑樘有些心灰意冷，說道：“朕的江山，原來是由這樣一群人來守衛，朕該如何是好。”說罷，朱佑樘竟是手一擺，轉身離開了神機營。

    經過這一出，李東陽沉默了，劉健麵色陰冷跟在朱佑樘後麵一言不發，劉大夏則留在了神機營，想要收集更多的信息。

    朱佑樘突然說道：“兩位愛卿，事已至此，難道朕就要容忍韃靼在我大明囂張嗎？”

    劉健說道：“皇上不必擔憂，吳參將雖然能力稍弱，但訓練士兵自有一套。再說我大明的火統，專克騎兵，未必會輸給韃靼騎兵。”

    李東陽麵露憂色道：“表麵上看，我大明火統兵對騎兵有克製效果，但方才我觀神機營校場道寬而長，利於騎兵而不利我大明火統兵啊。”

    朱佑樘點點頭道：“這倒是朕疏忽了，算了，此事回頭再議吧，朕還有一點事需要處理，你們先回宮吧。”

    劉健原本想要反對，但李東陽卻用手碰了碰劉健，劉健隻得沉默，派人保護好皇上之後，便同李東陽一道進宮去了。

    未時已過，於小川忙完手中的公務，靠著木椅準備小睡一會，這些日子以來，於小川經常柳府都不會，來回在衛所和名人坊之間折騰。

    恰在此時，一名衙役進來道：“於大人，出事了！”

    於小川兩眼稀鬆，問道：“出了什麽事？”

    “大明和韃靼打起來了？”

    於小川一驚，睡意全無，說道：“打起來了？哪裏打起來了？”

    那位衙役撓撓頭改口說道：“方才胡大人收到上麵的傳信，韃靼挑釁我大明威嚴，十日後要在校場和我大明火統兵來一場較量。”

    於小川鬆了一口氣道：“你這廝，嚇死我了，嗯？韃靼？這是怎麽回事？”於小川反應過來，又是一驚。

    衙役又將知曉的事情詳細說了一番，於小川聽完，眉頭一皺道：“這麽說，咱們有一場好戲看了對嗎？”

    那衙役露出古怪的神色，低聲說道：“於大人，你怎麽不擔心反而高興呢？”

    於小川奇道：“我不高興難道要憂傷？韃靼千裏來京，為我大明奉獻一場好戲，這不是很好嗎？”

    “我說於大人呀，你怎麽不明白呢，韃靼這是蹬鼻子上臉，不給我大明臉麵啊，你想想，韃靼為何能這麽大膽幹挑釁我大明，他們肯定是有備而來，要折我大明威嚴。”

    於小川所有所思道：“可是我聽說這韃靼進京是另有目的，怎麽會突然整這麽一出，你不覺得奇怪嗎？”

    衙役搖搖頭道：“韃靼一向勇而無謀，於大人過慮了，依小人之見，他們就是想在萬朝來臨之際向我們耀武。”

    於小川訕笑道：“不管怎麽說，總之這件事是好事，正好我名人報缺點素材，這真是雪中送炭啊。”

    衙役見於小川盲目了怪搖搖頭告辭出去，於小川見衙役出去，嬉笑之色消失不見，神色有些凝重，一動不動，思考著什麽。

    “還真是個難題呢，朱佑樘啊朱佑樘，你這皇帝可真是不好當啊，但願大明的神機營不會如傳言中那麽頹吧。”於小川自言自語道。

    於小川滿懷心事，出了衛所，往名人坊方向走去，半路之時，於小川突然被一名中年男子攔住，低聲說道：“於大人，跟我來，皇上有事找你。”

    於小川心裏嘎登一下，暗道：“不會吧，心裏想什麽，就來什麽，朱佑樘啊朱佑樘，你這速度也太快了吧。”

    名人坊的一處雅間內，朱佑樘笑吟吟地打量著於小川，看得於小川心裏一陣發毛，說道：“微臣參見皇上。”

    朱佑樘雙手虛抬，說道：“不必多禮，朕有些日子未來名人坊了，這些日子，這名人坊發展很快嘛。”

    “這都是托皇上的富，才有今天的成就！”

    也許是因為名人坊生意不錯，朱佑樘心情好了一些，朱佑樘說道：“朕白白占了你這麽大的便宜，說起來朕應該獎賞你些什麽才對，對了，上次我吩咐你辦的事可有進展了？”

    “皇上可是指蒙人一事？”

    “正是，你不會把這事忘腦後了吧？”

    “怎麽可能，皇上吩咐的事，我怎麽敢懈怠，我已說服他們，願意和我們合作，但他們似乎有些顧慮，目前時機尚未成熟，也許他們在等一個契機。”

    朱佑樘疑惑道：“契機？他們亡族在即，還有何顧慮？難不成他怕我大明揮軍北上將他們滅了？”

    “我看不是，正因為蒙人後有韃靼，前有大明，對他們來說，想要夾縫求生，隻有一條道可走，便是和大明合作。若大明不能保得他們一片淨土，他們寧願放棄大明的幫助，也不會去直接激怒韃靼，所以他們現在正在觀望，所以契機就是我大明能表現出足夠的誠意和立場。”

    “誠意？哼，韃靼狼子野心，他們蒙人也不是什麽善茬！”

    “敵人的敵人就是朋友，依臣之見，我們確實有必要和蒙人合作。”

    朱佑樘沉思一會說道：“罷了，此事以後再議吧，今日找你是有要事相商。”

    於小川歎息一聲說道：“皇上說得可是和韃靼對決的事？”

    朱佑樘麵露讚賞道：“看你的表情，朕就知道這一趟沒有白來。”

    於小川說道：“皇上高看我了，微臣一直有個疑問，還望皇上為微臣解惑。”

    “你有什麽疑問，現在就你我兩人在此，盡管說。”

    於小川麵色一正道：“皇上為何這般看重我？微臣自認出身和背景皆不如常人，難道就因為你我年齡相仿嗎？”

    朱佑樘打量了於小川一眼道：“朕也不知，朕自從第一眼見到你之後，便覺得你和朕是同道中人，朕也感覺到奇怪，朕總覺得，你是朕的福星，朕每每遇到問題，總會在想若是你遇到這般，會怎麽做。”

    朱佑樘接著說道：“朕身為九五之尊，注定一生孤獨，朕一直想有一位知心朋友，我想你就是朕尋找的知心朋友吧，你願意將朕當朋友嗎？”

    於小川見朱佑樘一臉真誠，有心感動道：“臣願意。”

    朱佑樘道：“朕知道，你對朕的幫助，原本應該給你更好的職位才對，可是朕想到群臣反對之聲，就一陣頭大，你且委屈一些，待過些日子，我一定會讓你官升兩級。”

    於小川笑道：“君子喻以義，小人喻以利，皇上，看來我這小人是當定了。”

    朱佑樘見於小川是開玩笑，也是笑道：“君子小人，未必要分得這麽清楚，朕問你，你對韃靼挑釁一事怎麽看？”

    於小川還不敢確定心中的猜測，隻得說道：“他們隻是為了向我們揚威而已吧，這些年韃靼越發強壯，他們做出此舉，也沒什麽奇怪的。”