李掌櫃得了衛戍一問，緩緩推開茶碗兒道：“這事兒我沒短了讓夥計打聽，折也沒少想嘍，可愣是不見好轉”。衛戍道：“城北別家酒樓的生意如何？”。李掌櫃一拍大腿，道：“衛管家，這你還真問著了，其他館子的買賣該怎麽著還怎麽著，獨咱登雲樓，那叫個冷清，咱這買賣打開張以來，就沒這麽不景氣過！”。李掌櫃說道這裏情緒有些激動，站了起來想說些什麽，似有難以啟齒，複又緩緩坐下。

    衛戍察言觀色知道其中另有隱情，道：“掌櫃不必多慮，但講無妨”。李掌櫃無聲歎了口氣：“我本不該說，可話兒到這了，我也不隱瞞，城北登雲樓鬧鬼！”。

    衛戍聞言心驚，卻不露聲色，好言安撫了一番，似是自言自語道：“會不會是讓人家使上壞了？哪來的鬼呢？”。

    “哎喲，我的衛爺，我做買賣也不是一天兩天了，肚子裏長的可都是防人之心，明察暗訪的手段也沒少使了，照說不能呀，也興許是我走了眼了”，李掌櫃攢眉細細說道，“您是沒看著，光京城裏成了名的仙師道長就在那折了五個，我也沒轍可想，隻能先關門了”。

    衛戍沉默不語，李掌櫃素來精明他是知道的，別說不會讓人算計，就算是給人算計了，那也指定逃不過他的法眼，“這？”，衛戍有點糊塗，腦子飛速旋轉，忽聽“咕嚕”一聲，二人同時看向龍吟風，見龍吟風揉著不好意思的笑了笑，李掌櫃“嘿”了一聲，笑道：“得，瞧我這腦子，光顧著說話了，倒把吃飯的事兒給忘了，這眼瞅著天都要黑了，走吧二位，把兩位小姐也叫上，咱先樓裏墊吧墊吧，買賣再不濟咱也得吃飯不是，我陪諸位小酌兩杯，算是接風了”。衛戍點頷首道：“好，就依李掌櫃，公子咱們走”。龍吟風答應一聲，走在頭裏去喊林玥怡與何柔。

    說是小酌，卻也當真是小酌，衛戍禮節性的與李掌櫃喝了幾杯酒，推辭不勝酒力，略略用了茶飯，返回客房歇了。

    夜裏龍吟風住了裏間屋，衛戍似是乏的緊了在外間和衣而臥。少頃鼾聲大作，沉沉睡去。龍吟風亦十分困乏，在衛戍如口哨般的鼾聲中，迷迷糊糊的睡著了。

    睡夢中，龍吟風隱約覺得似乎是在與靈兒玩耍，偏偏此時尿急，而四下苦無如廁之所，又不好與靈兒啟齒，縱然千苦萬苦也隻得挨著。龍吟風忽然轉醒，定了定神，思量晚飯時茶水喝的過了，懶懶的準備爬起來出去放茅，隻恐擾了衛戍，因躡足而出，似有意似無意地向衛戍床上瞥了一眼，床上被褥平鋪，卻不見有人，龍吟風隻道衛戍也是夜起如廁，也沒過多理會，急匆匆跑到茅房解了手，複又懶洋洋的回房躺下。這一折騰不要緊，龍吟風竟再無睡意，不知打哪來的精神頭兒，輾轉反側，良久也難入睡。約莫過了一個時辰，房門極細微的一響，龍吟風心中一凜，黑暗中衛戍極謹慎的探頭向裏屋看了看，這才悄聲的睡下。龍吟風見衛戍如此形態，趕緊閉目裝睡，心裏疑惑：衛戍何以如此偷偷摸摸，賊眉鼠眼。思量著，一動也不動的在床上熬著，待衛戍呼吸逐漸平穩，這才稍稍轉動僵硬的身子。一個時辰，料來衛戍不是去了茅房，那他又到哪裏去了，胡思亂想著，全理不出個頭緒，不知何時又睡著了。

    “公子，該起床了”。龍吟風睜開惺忪的睡眼，見衛戍臨床而立，也不知李掌櫃是何時來的，正坐在桌前，手端著茶碗，笑盈盈的看著自己。龍吟風蹬了靴子，使勁兒伸了個懶腰：“兩位起得好早”，正要詢問昨夜的事情，卻聽李掌櫃問道：“看來公子這一覺睡美了，不知衛管家昨夜休息的如何？”。衛戍道：“我這人常年在外奔波，甭管在哪，沾枕頭就著，一覺睡到今兒早上，連個身都沒翻”。龍吟風眼珠轉了轉，到了嘴邊的話又咽了回去。李掌櫃放了茶碗，起身道：“二位，你們拾掇利索了就到二樓用早飯，我先去櫃上瞧瞧，隨後就到”。說著退身出去。

    用罷早飯，李掌櫃即引著衛戍清點賬目，他心思縝密，得知龍吟風三人初到京城，特意吩咐櫃上一名夥計陪著外出遊玩。

    且說三人別了衛戍，同了夥計，何柔撇下馬車不坐，隻要徒步而去。知她任性不在靈兒之下，三人無奈，隻得由了她，一同徒步前行。隻說那夥計年方一十五歲，平日裏端茶待客，跑腿學舌，十分機靈，不想今日與同齡人一起，卻有些羞澀，話很少，別人不問他，他也不吱聲，隻緊跟三人在背後，等待使喚。一上午下來，好玩的地界沒少去，但氣氛被夥計帶的卻很沉悶，雖誰也沒說，卻都覺不自在。

    何柔突然清了清嗓子，對夥計道：“小二哥，你先回去吧，我們認得路，自己轉悠就是了”。那夥計卻十分執拗：“那可不成，掌櫃的吩咐過了，讓我寸步不離的照顧公子小姐”。何柔沒好氣嘟囔道：“誰要你照顧”。龍吟風勸住何柔：“小妹，不要難為這位大哥，他一番好意，由他便了”。何柔白了夥計一眼，沒再往下說。走出不遠，何柔靈機一動，對龍吟風與林玥怡擠了擠眼睛，示意兩人近千說話。兩人會意走近，何柔轉頭看著眼那夥計輕輕咳了兩聲，夥計十分曉事，立即回頭假裝尋熱鬧看。

    何柔低聲道：“咱們把尾巴甩了，自己玩，好不好？”。林玥怡低聲道：“柔兒，這麽做合適嗎？”。何柔嘻嘻笑道：“沒什麽不合適的，瞧好吧”。龍吟風情，已知她心中早有計較，也不言聲，徐步踱著。何柔突然止步轉身，一改不悅神色，笑吟吟道：“小二哥兒，剛才我見路邊有賣糖人兒的，我很喜歡，可我走的乏了，能不能幫我買一個回來”。夥計道：“這有何難，不知小姐想要個什麽樣的糖人兒？”。何柔想也沒想，對夥計道：“豬兒！”。夥計又轉向林玥怡、龍吟風二人問道：“您兩位呢？”。二人對視而笑，紛紛搖頭，直說自己不喜歡那玩意兒，隻給何柔買來便了。夥計道：“三位稍等，我去去就回”。說罷小跑著尋那吹糖人兒的去了。何柔望著夥計的背影吐吐舌頭：“哼！豬兒！”。說罷拉著龍、林二人不走大路，專揀小巷而行，早把那小夥計甩開了。

    京城小巷曲折迂回，四通八達，三人急匆匆的穿巷而過，不知上了哪條街道，此處與前番所曆不同，端的是冷冷清清，少有行人，三人不由頗為失望，本以為天子腳下處處繁華，四處有趣，卻不料也有如此冷清的所在。何柔沒了主意，問道：“接下來去哪裏呢”。龍吟風四下看了看，道：“人少的地界兒定然沒什麽耍頭兒，我們又不識路，不如跟著別人走，往哪裏走的人多，我們就跟著去哪，肯定有熱鬧看，你們看如何？”。何柔眼珠兒轉了轉：“這也是個道理，就依你”。龍吟風轉向林玥怡，林玥怡溫柔的看了一眼龍吟風道：“我卻沒有注意，你說去哪我都喜歡，著便是了”。這話說的龍吟風心裏極是溫暖，不由得與林玥怡相對而望，卻忽視了何柔。小何柔催促道：“哎呀，小姑兒，哥，你們還愣著幹嘛呢，快走，快走！”。兩人同時回過神來，麵頰微紅，幸得何柔隻顧著找好玩的所在，也沒留意兩人的反應，自顧自的在前麵領路。

    三人隻跟著人流而行，越走人越多，不多時便到了白雲觀附近，何柔眼前一亮，喜道：“哥，你說的果然沒錯，這裏當真是熱鬧的緊了，還是你本事哩”。龍吟風嗬嗬笑道：“我也是胡亂猜的，算不得什麽本事”。詢問路邊的商販，方知今天正是白雲觀廟會，正所謂廟會一開，八方來拜，敬神上香，祈願還家。白雲觀乃是京城最大的道觀，香客遊人比肩接踵。不僅如此，更有各路商販雲集此地，沿街擺攤，高聲叫賣，凡珠寶玉器、綾羅綢緞、古玩字畫、花鳥魚蟲，無所不有，另有諸般雜耍，綿延數裏，熱鬧非凡。三人隨著人流緩緩而行，不時駐足觀賞片刻，買些新鮮稀奇的玩意兒，心情大好。

    正行走之間，忽見人群一陣沸騰，行人紛紛向兩側閃避，何柔心中好奇，也不躲閃，踮著腳想瞧個熱鬧，龍吟風立即將她拉到一邊——見一個書生飛奔而來，背後三名漢子手持擀麵杖、勺子等各色家夥叫罵著緊追而至。那書生奔到龍吟風三人切近，突然力竭，“噗通”一聲摔倒在地。三名漢子追至近前，不由分說，上麵家夥掄，下麵腳招呼，雨點一般落在書生身上。那書生身體蜷縮，雙手護住腦袋，也不反抗，一聲不吭的任由三人捶打。三人似是氣急了，越打越怒，越怒越打，初時還躲著書生的要害，後來也就不顧了，下起手來沒個輕重，足有移時，還不見有停手的意思，圍觀眾人看的眉頭緊鎖，卻也無人上前製止。

    “住手！”，人群中一聲斷喝。

    這一喝倒是十分奏效，三名漢子先後停了手，循聲觀看，卻見一個美貌的小姑娘倒叉著雙手分人群而來——卻是何柔！三人上下打量了半晌，問道：“小丫頭兒，你要幹什麽？”。何柔道：“問我幹什麽，我倒要問問你們幹什麽”。三名漢子隻道是小孩子家無理取鬧，轉身還欲動手再打，何柔冷哼了一聲，道：“光天化日，天子腳下，你們竟如此明目張膽的欺負一個手無縛雞之力的文弱書生，將我大明律置於何處？再若動手，隻怕你們難逃老爺公堂上的板子!”。一漢子聽得不耐煩：“去，去，去，回家找你娘喝奶去，少要在此多管閑事，再多嘴，小心爺我大嘴巴子抽你丫的！”。說著單手高高揚起，作勢欲打。豈料何柔不待巴掌落下，突然向前一竄，轉至那漢子背後，單膝猛撞那漢子右腿膕窩，喊聲：“跪下！”。那漢子猝不及防，應聲跪地。惹得眾人哄堂大笑。便有看熱鬧的閑漢起哄：

    “喲，三旬老漢竟打不過個奶娃子，回家找你娘吃奶去吧”。

    “不對，不對找他娘子吃”。

    “他娘子沒奶，不如找他姨子吃”。

    “嗨，你如何知他娘子沒奶”。

    眾人你一言我一語，插科打諢說起來沒完，何柔見狀更加得意：“知道本姑娘的厲害，知道馬王爺是三隻眼兒了吧”。

    林玥怡生怕何柔吃虧，趕緊上前拉住何柔，低聲道：“柔兒，出門在外，不要多生是非”。何柔討了便宜，就坡下驢，賣個乖，得意洋洋的隨著林玥怡轉身要走，那漢子卻哪裏肯，邊起身邊罵道：“小潑婦，敢動手打你老子，看我怎麽收拾你”。說著一拳掄向何柔，林玥怡聽聲音不對，也不回頭，單手輕推，已將何柔送到龍吟風切近，借著一推之力，使一招“倚樓望江”，單腳撐地身子急向後仰，身子幾乎貼到地麵，時機拿捏的恰到好處，巧妙的避開漢子拳。那漢子使上了全力，本以為一拳必打個結結實實，哪知竟落了空，正不知如何是好，恰在此時林玥怡腰間一叫力，身子鬥然彈起，右手倏出，搭住漢子後背，順勢向前一頂，那漢子登時失了著力之處，“噗通”一聲，複又重重的摔倒。何柔不禁連連拍手稱讚——“好喲，想打我，先贏了你姑奶奶！”。

    那漢子一骨碌身爬了起來，還要上前“理論”，卻被外兩名漢子勸住：“李大哥，罷了，罷了，不要和小妮子一般見識，顯得咱們弟兄心量狹窄”。話音未落，忽聽那書生仰天大笑，口中讚道：“打得好！打得！打！打！”。一邊說一邊將手中抓的半個饅頭囫圇塞入口中，又從懷裏摸出個芝麻燒餅，一撕為二，左右開工盡數遞入口中。被打的漢子正在氣頭上，又無處發泄，回身便往那書生的腹上猛踢，邊踢便道：“好賊，讓你笑，讓你笑！”。隻踢得那書生身子一晃一晃，也不抬頭，悶聲哼著，接著便是一陣劇烈的咳嗽，口中的幹糧渣子隨著咳嗽噴濺的四處都是，咳罷，竟然毫不在意，繼續大嚼著，嘴唇翁動著，雖不成人聲卻還要喝彩：“打得好！打得好！打！打！”，笑聲兀自不止，眼眶已然微濕，也不知是被漢子踢的，還是當真笑出了眼淚。

    (本章完)