魏府。

    “大人如此雅興，鄙人敬大人一杯。”一個身寬體胖的中年男子遙遙舉杯，麵色恭敬，輕輕彎腰，仰頭將杯中酒水飲盡。

    “餘之，勿用客氣。”魏大人笑了笑，“各位都是涇陽響當當的大人物，以後本縣令自會少不了麻煩各位。”

    “大人講哪裏話，什麽麻煩不麻煩。”林餘之諂笑一聲，又給自己倒滿，“大人的事就是我們的事。”

    “餘之說的在理。”其餘人紛紛表態。

    魏大人歎了一口氣，一臉自責愧疚的樣子，道：“吾等身居涇陽多年，自是不願背井離鄉，如今此番，卻也是逼不得已。”

    林餘之見了，眼中劃過一道戲謔，但也不戳破，作一副義憤填膺狀，“這怪不得大人。”

    “大人治理涇陽十餘年，勤勤懇懇，兢兢業業，大家都看在眼裏，涇陽有今日，全是大人的功勞。”

    “若無魏大人，我們也沒有今日的風光。”

    “大家也隻是為了一口飯吃，大人不必自責。”

    魏大人眼中精芒閃爍，念頭通達後，不由舒了一口氣，“餘之，人安排的怎麽樣了？”

    “這時候，應該開始了。”林餘之望了望亭外的天空。

    “成敗在此一舉。”魏大人咬咬牙道。

    說話間，街上不斷有人匯集，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，好似風一吹便會倒下去一般。

    這是一群佃戶。

    他們中有的滿麵怒容，有的一臉絕望，有的拿著各種稀奇古怪的‘武器’，氣勢洶洶的朝府衙衝來。

    不久，便把府衙門口圍得水泄不通。

    “王爺您大人大量，萬萬不可再漲稅——”

    “去年收成少，我家三娃子被活活餓死了，若是再高，我們一家全都不用活阿。”

    “說這些有什麽用，當官的都是一個德行，反正都是死，但就算死也要拉上一個人墊背，都跟我往裏麵衝！”

    衙役和侍衛見了，頓時如臨大敵，紛紛拔刀將人群放在門外。

    要知道，他們身後的府衙中不但有王爺，還有當今聖上，這其中無論哪一個受了傷，他們都難逃其咎。

    葉千歌和徐亦嬋聽到外麵一陣吵鬧，不由問道：“外麵怎麽了？”

    “回王爺，外麵突然來了一群佃戶，將府衙團團圍住，並在不斷衝擊府衙。”一個侍衛滿頭大汗的跑進來。

    “陛下，此處極不安全，請陛下與王爺從後門速速離開。”崔衣道。

    “不用。”徐亦嬋看了葉千歌一眼，“你打算怎麽處理？”

    薑柔的目光也看向葉千歌，臉上盡是憂色。

    “想不到來的挺快的。”葉千歌聳聳肩，將小甜甜放下，對母親道：“娘，些許小事，您不用擔心，你且與陛下吃茶聊天，我去去就來。”

    “你——”薑柔依舊擔心道。

    “放心，我不會有事的。”

    說著，葉千歌便帶著眾侍衛緩緩步了出去。

    甫一出現，葉千歌便嚇了一跳，原本以為隻有百十號人，這一看，至少有上千人。

    外麵眾佃戶，見葉千歌一身錦衣羅緞，氣度不凡，一看便知是權貴之後，聲音便漸漸小了起來，全都盯著葉千歌。

    “若猜得不錯，你們要找的人便是本王。”葉千歌淡淡掃了一眼。

    此刻，場麵變得極其安靜，一時之間，竟無一人敢向前回話。

    葉千歌笑了笑，“本王在此，不知爾等找本王所為何事？”

    又是一陣死一般的沉寂。

    恰在此時，隻見前方，一個白發蒼蒼的老者，撲通一聲，跪倒在地，一邊磕頭一邊淒聲道：“求王爺高抬貴手，莫要再漲佃租，老朽一家八口，而今隻剩下五人，全因吃不飽，被活活餓死——”

    葉千歌被這突如其來的一番話給震住了。

    許是見有人說話了，其餘的人紛紛效仿，跪倒在地，大聲疾呼。

    “王爺開恩呐，這幾年佃租已經漲到了八成，再漲的話，還叫我們怎麽活啊！”

    “……我可憐的細伢子，整整五天沒有吃東西，娘對不住你——”

    “......”

    葉千歌聽到這番話，如見地獄一般。

    他鼻子一酸，心突然沉重起來。

    被活活餓死......

    這或許是人類最無尊嚴的死法了！

    “老人家，請問你們如今的佃租是多少？”葉千歌連忙扶起老人家。

    老人家有些畏懼，目光躲躲閃閃，“八分。”

    “十抽其八？”葉千歌震驚萬分。

    老人家點點頭，一臉麻木。

    葉千歌心頭泛起驚濤駭浪，一年的收成上繳百分之八十，隻留下百分之二十過活，若是遇到荒年天災，青黃不接的時候，豈不是——

    難怪那麽多孩子被活活餓死。

    他沒來由的生起一股怒火，叫來一個衙役，問道：“涇陽縣的佃租一直是這麽多嗎？”

    那個衙役縮了縮腦袋，又看了看周圍，小聲道，“回王爺的話，之前涇陽的佃租一直都是七分，後來魏大人私自改了稅製，便又多了一分。”

    七分！

    葉千歌嘴角抽了抽，封建皇朝真是夠黑的。

    後世高利貸什麽的，簡直就是渣渣。

    他眸光微微一閃，哪個時代都少不了貪官汙吏，私自改了稅製，將佃租提高一分。顯而易見，這多出來的一成，絕對是被這個魏大人收入了自己的荷包。

    “老人家，我要漲佃租的事，你從哪裏聽來的？”

    “別、別人都這麽說。”老人家嚅囁著嘴唇。

    這個時候，人群中突然傳來尖銳的呐喊聲。

    “別跟他廢話，他是在拖延時間，等到官兵一來，肯定會殺了我們！”

    “對，他們當官的最喜歡嘴上一套，背後一套，反正我們都要死，何不轟轟烈烈死個痛快！”

    葉千歌眸光一閃，冷冷道：“莫墨，把那幾個煽風點火的給我綁了，動靜別太大。”

    莫墨點點頭，與幾個侍衛一晃身，便潛入了人群之中，俄而，那幾個聲音便消失了。

    葉千歌朗聲道：“本王確實說過要調整佃租。”

    佃戶聽到這句話，頓時臉色大變，頃刻間失去血色，雙眼逐漸空洞起來。

    “但並不是漲，而是減。”

    減？

    所有人神情一愣，都睜大了眼睛，不可置信的望著葉千歌，懷疑自己的耳朵是不是幻聽了。

    “王爺您的意思是要減少佃租？”那個老人家顫顫巍巍，身子開始哆嗦起來，吞了吞口水，滿臉震驚道。

    “涇陽是本王的封地，稅製如何，本王說了算。”葉千歌朗聲道：“即日起，佃戶的佃租，從之前的八分，下調至三分！”

    三分？

    所有人俱是一愣，呼吸開始急促起來。

    王爺是不是說錯了？

    怎麽可能隻收三成的佃租？

    縱是葉千歌身後的侍衛與衙役，也都望著葉千歌，表情盡是吃驚和詫異。