見到薑子鉞到來，新羅馬帝國執政官汪澤仁笑嗬嗬地站了起來，說道：“薑公，聽說你不但在伊謝爾倫行星跟‘女’軍官睡覺，回來的時候還把一位漂亮的‘女’兵帶到家裏。16  k    小  說  αp.16整理”

    “閣下，請不要誤會。事情並不是那樣的。”薑子鉞尷尬地辯護道。

    汪澤仁似乎並不打算聽取薑子鉞的辯護，示意他們坐下後，便收起笑臉，嚴肅地說：“事情是哪樣，我並不在意。剛好你離開了軍隊，有個新的進攻計劃，你可以勝任。”

    “新的進攻計劃？”薑子鉞疑問道。

    “是的。”汪澤仁點頭說道，“實際上是一個牽製計劃。”

    “又是牽製計劃！”薑子鉞聽到“牽製”一詞，心裏就來氣，“閣下，把‘易’星域戰役當成牽製，反而讓我們損失慘重。”

    汪澤仁並沒有回應薑子鉞頗有指責意味的話，直截了當地說：“薑公，這一次我們準備奪回星際行星‘易’。如果你願意的話，你將帶領一支艦隊前去牽製敵人的主力，好為我們奪回‘易’行星創造機會。”

    “閣下，我能否獲知更詳細的內容？”薑子鉞請求道。

    汪澤仁坐到他們的對麵，然後盯著薑子鉞的眼睛說道：“給你一千艘戰艦，直接攻擊敵人的首都，把敵人的艦隊主力引開埃癸斯星域。”

    他剛說完，薑子鉞立即呈現出驚愕的神‘色’，緩緩地反問道：“一千艘？攻擊安德洛墨達行星？”

    “正是。隻是你們不會在元老院與羅馬人民的旗幟下作戰，你們將以英格爾海盜的名義攻擊敵人。”

    薑子鉞終於明白了，新的牽製計劃就是要讓他以一種不名譽的方式深入敵境，為正麵艦隊創造反攻“易”行星的機會。但他不願以一個已經名存實亡的海盜身份作戰，便問道：“閣下，要牽製敵人，為什麽還要假以一個早已經覆滅的海盜組織的名義？”

    “我們與聯邦的《停火暫行條約》仍然有效。隻要我們的軍艦沒有越過一三五線，就不算是撕毀條約。所以隻能出此下策。”

    汪澤仁的話表示，他和元老院都不敢光明正大地發動對英仙星際聯邦的直接進攻，希望把戰爭限製在英仙旋臂之外的“易”星域。但是又想不出更好的調虎離山之計，隻好以這種下三濫的狗血手段來聲東擊西。

    讓薑子鉞帶領艦隊假冒成曾經橫行一時的英格爾海盜，直接攻擊安德洛墨達，無論行動目的達到與否，都可以讓新羅馬有足夠的理由來否認與冒充者的關係。因為星際海盜行為在新羅馬的法律中屬於重罪，而且即使被揭穿，薑子鉞也是已經被開除出軍隊的人，元老院和帝國軍都可以振振有辭地證明與其毫無瓜葛，甚至可以直接拋棄他和他的艦隊，以便消除總體實力占優的聯邦軍對帝國本土實施報複的借口。

    想到這些，薑子鉞感到更加震驚。如果說以一個元老院與羅馬人民治下的軍人的身份作戰的話，至少還算是光明磊落地為國盡忠。但是假扮成舊日的星際海盜進行作戰，自己很可能完全淪為億萬人民痛責的無恥之徒。一個月前還是標準的職業軍人的薑子鉞，難以接受這種任務。

    他嚴肅地對汪澤仁說：“閣下，子鉞不才。但是尚知榮辱，此等為人不恥之事，我萬萬做不到。”

    汪澤仁似乎早就料到薑子鉞會拒絕，以一種平靜的口氣問道：“這是自謙呢，還是自誇？”

    “請閣下明斷。自成軍之日起，子鉞從未指揮過千艘戰艦，經驗與水平均大大不足，自覺無力勝任。元老院與羅馬人民治下將才如雲，為我新羅馬大計，還請閣下另擇名將。況且我已經被開除出軍隊，突然之間成為上千艘戰艦的指揮官，也難以讓部屬信服。”薑子鉞堅辭不就。

    “如果我一定要讓你來當這個指揮官呢？”汪澤仁問道。

    薑子鉞猶豫了一下，說：“閣下，請恕我無禮。我已經不是軍人，入伍時的誓詞已經不再有效，無需對您和元老院絕對服從。身為元老院與羅馬人民神聖光榮之一分子，公民薑子鉞有權拒絕執政官和元老院的職務任命。”

    “沒想到你離開軍隊，反而牛了起來。”汪澤仁苦笑道。

    這時，一旁的君特·費施爾說道：“閣下，以星際海盜的名義作戰，勢必會令執行計劃的官兵失去軍紀的約束，淪為違法犯罪分子。不但如此，而且名不正，則言不順，很可能會讓元老院與羅馬人民陷於利的境地。”

    “費施爾公，我知道你的漢語功底比我們這些華人還要紮實，但請你不要枉加評論兵家謀略。”汪澤仁接轉而對薑子鉞說：“薑公，如果你接受這項任務，事成之後你將被重新征召，並且連級晉升，你那橡葉黃金愷撒勳章也將像我一樣，加上寶劍。”

    “正是我佩戴著橡葉黃金愷撒勳章，我才無法接受這種不名譽的戰爭方式。”薑子鉞口氣堅定地回應道，“閣下，我很感‘激’您一直以來對我的關照和栽培。但是這種做法與我平生所接受的所有道德教育和確立的人生信條嚴重相悖，我必須向您明確表示，我已經是一名純粹的公民，我堅決不接受這種任務。”

    “這可是為了元老院與羅馬人民的利益。”汪澤仁並沒有放棄，繼續勸說，“我知道你深愛的‘女’人也落入聯邦軍手裏，換作我，一定好好利用這個機會複仇。”

    薑子鉞卻毫不猶豫地回答道：“閣下，能夠指揮這一千艘戰艦深入敵境的軍官，何止我薑子鉞一人。維護元老院與羅馬人民的利益並不是非我不可。”

    至於汪澤仁拿陳維茵的事來煽動他，薑子鉞並不作回應。畢竟汪並不了解薑此時的情感變化。而在薑的心中，陳並不是特洛伊的海倫，他完全沒有理由為她發動戰爭。

    聽了薑子鉞的話，汪澤仁注視著他，沉默了一會兒，才說：“既然如此，我也不在強人所難。記住，今天的談話是最高機密。”

    “我明白，閣下。”

    “那你可以走了。”汪澤仁顯得很失望。

    “謝謝閣下，再見。”薑子鉞說著站起來，行了注目禮後，便大步離開。

    當薑子鉞的身影消失在華麗寬大的‘門’廊裏，奧托·貝特曼便對汪澤仁說：“閣下，我看此公不可放棄。”

    汪澤仁不禁又笑了起來，卻對費施爾問道：“費施爾公，換成你是薑公，還會如此大膽地拒絕這一任命嗎？”

    費施爾不加思索地回答道：“閣下，卑職會爽快地答應。”

    “哦嗬，那你怎麽一開始就反對我的計劃？”

    “卑職之所以敢於反對您這個計劃，是因為卑職是您的首席幕僚，必須讓您聽到不同的意見，看到計劃的缺陷和風險。但是把卑職放在薑公的位置上，這是一個大好機會。重返軍隊，立下新的功勳，再創軍旅生涯的輝煌，何樂不為？”

    “可是薑子鉞已經為了一個虛無的道德標杆拒絕這種大好機會。”汪澤仁冷冷地說道。

    “閣下，這不正是您所想要的嗎？”奧托·貝特曼反問道。

    “是的，我也想像薑子鉞那樣義正辭嚴地拒絕。”汪澤仁歎息著說，“可是我是元老院第一元老，是羅馬人民的執政官，還得為格林傑德·羅基和她那幫自以為是的蠢驢擦屁股！”

    汪澤仁用如此低俗的話語來抨擊保守派元老，在心腹看來還是頭一次。以至於費施爾和貝特曼都不禁麵麵相覷。

    “回到這件事上，你們也看到了，對道德的追求有時反而成了障礙。”汪澤仁無奈地說道，“好在我已經預先通知了另外的人選前來。不過我還是擔心，依樣畫葫蘆的效果。”

    薑子鉞離開了執政官的辦公室後，便徑直走向樞密院的大‘門’。

    他完全沒有想到元老院和執政官回想出這種缺德的計謀，尤其是執政官汪澤仁，還是行伍出身，佩戴著寶劍橡葉黃金愷撒勳章，不可能不清楚軍人的榮譽感。如果是以帝國軍的名義，哪怕要他薑子鉞一人進攻英仙聯邦，他也會毫不猶豫地執行命令。當然，換作是以前，他還是軍人的時候，他也沒有權力拒絕。但現在他隻是一名普通的公民，享有拒絕接受任何職務任命的權力。

    當薑子鉞走出大‘門’時，一名身穿黑‘色’軍禮服的上校也正好登上來，主動朝他打招呼。

    “懷特黑德上校，您怎麽也來這裏？”薑子鉞驚奇地問道。

    格斯·懷特黑德摘下軍帽，‘露’出了滿頭的白發，微笑著說：“帝國執政官召見，怎麽能不來？你不會是剛離開他的辦公室吧。”

    薑子鉞立即明白了汪澤仁召見格斯的目的，就輕輕地回答道：“是的。”

    “哦，那他對你的事有什麽反應？”格斯饒有興趣地問。

    “他把我訓斥了一頓，說我被開除辱沒了他對我的信任和期待，還說很後悔四月份不該親自為我授銜。”薑子鉞隻好向對方撒謊。

    “真想看看執政官閣下生氣的樣子啊。”格斯說著‘露’出得意的笑容。