沒想到身為“太子殿下”，第一次與帝國執政官汪澤仁正麵‘交’鋒，竟然慘敗而終。(}李敬先幾乎怒不可遏。

    他還有一條反擊的途徑，即把汪澤仁企圖利用“阿非利加”行星危機來謀取獨裁官一職的野心公諸於眾，徹底搞臭汪的名聲。但這樣就完全突破了元老院內部鬥爭的底線。

    無論元老院內部派別及其背後利益集團如何明爭暗鬥，他們這些牽涉其中的高幹自弟如何興風作‘浪’，都必須遵循一條亙古不變的遊戲規則——隻限於圈內！也就是說，今天的事隻能對圈內人說。包括薑子鉞、卡裏奧斯這些人都已經是圈內人。

    如果李敬先把事情宣揚出去，那麽整個元老院的內部鬥爭就將公開化，帝國的政治統治根基也就會隨之崩裂。這是無論哪一派別的元老都不願看到的。畢竟在統治羅馬人民的方向上，他們是一致的，鬥爭的實質其實還是限於方**的層麵上，而非最根本的政治理想層麵。

    所以身為“太?子?黨?黨?魁”的李敬先自然也“深明大義”，隱忍不發，把憤怒和怨恨埋藏到心底，遵從卡裏奧斯將軍的命令，下令艦隊啟程。

    當艦隊進入超光速航行後，李敬先有更多的時間反思剛才的‘唇’槍舌戰。這時候才他認識到自己在老謀深算的汪澤仁麵前是多麽膚淺。

    一開始自己的動機就存在問題。要阻止汪澤仁利用“阿非利加”行星的危機登上獨裁官，必然要盡快解決危機，而除了大力增援，再也沒有更好的計策。可是汪澤仁卻控製著是否增援的實際權力。自己要從這方麵尋求突破，無疑是以己之短攻彼之長。

    自去年八月底“新萊茵”行星會戰中，由保守派元老提拔“新萊茵”行星行省前總督亞當?克裏斯滕森率領一幫得要官員臨陣脫逃。汪澤仁的手下趁機展開了對“新萊茵”行星行執、立法和司法機構的清查，把忠於保守派的官員清理出行省權力中心，並利用克裏斯滕森的逃跑大做文章，‘逼’迫保守派讓步。

    從那時到現在，汪澤仁一路高歌，在元老院內部鬥爭中占到了上風。李敬先很明白，這一次自己被他算計，無疑更加堅定了他的信心。

    “讓這個家夥自得自滿去吧。”

    李敬先在內心終結了自己的反省。擺在他麵前的，將是更加艱苦的戰鬥。但是到了這時，在增援“阿非利加”行星上，他反倒顯得不著急了，盡管他不久前還在企圖‘逼’迫汪澤仁下令增援。當麾下兩百艘戰列艦完成第一段超光速飛行任務，躍出空間‘波’動進行例行檢修時，他下令延後重新出發的時間。

    李敬先意識到一個他早前忽略了的問題。父親和羅基等其他元老在元老院對汪澤仁的掣肘作用要遠比自己大的多並且來得有效。他們必然全力阻止汪提名自己為獨裁官的議案，而在汪企圖未得逞之前，一旦“漢尼拔”艦隊毀滅，“阿非利加”行星陷落，那麽就完全可以把戰敗責任推諉到汪身上，畢竟是他阻止了及時增援的。

    “雖然有點殘忍，可是姓汪的可以拿這個來冒險，我們又有何不可呢？”

    李敬先臉上不禁泛出得意的微笑，然後迅速派出一艘通報艦前往首都行星“新拜占庭”。

    先行出發的薑子鉞，內心卻要比後麵趕來的李敬先焦急得多。在第二次改出超光速後，他也下令推遲重新進入超光速航行的時間。但他並非像李敬先那樣準備拖延增援時間，而是召開了與各次級支隊指揮官和主要的領航官的通信會議。

    “必須加大阿庫別瑞超光速航行的等級，否則等我們趕到‘阿非利加’行星時，戰鬥可能已經結束了，以我軍失敗結速。”

    大家都能理解指揮官的心情。無論是從國家利益的大局出發，還是因為個人的原因，薑子鉞急著趕到“阿非利加”行星的迫切願望都是合理的。

    可是現實的技術卻並不能隨心所‘欲’。“‘毛’?澤?東”艦隊八百艘巡洋艦都已經盡最大的努力，以阿庫別瑞六級速度急馳了將近一百光年。但離目的地還有遙遠的兩千九百多光年。阿庫別瑞六級速度是所有這些巡洋艦最大的實用超光速等效速度了。要飛得更快，並非不可能，工程師都為每一艘戰艦保留了更高的超光速餘量，但那樣的話等於讓阿庫別瑞引敬超負荷運轉，風險也會倍增。

    “長官，我們的巡洋艦裝的都是標準阿庫別瑞引擎。要再快的話，短時間內應該可以做到，可是要維持三千光年的航程，恐怕情況就不那麽樂觀了。”一名次級支隊指揮官說道。

    薑子鉞很清楚巡洋艦的超光速能力，自信地說道：

    “我計算過了，如果我們能夠維持在阿庫別瑞速度六點六級，那麽趕到‘阿非利加’行星，最多不超過五天。”

    “長官，這已經達到所有巡洋艦阿庫別瑞引擎的設計極限了。”

    同艦的本傑明?阿爾弗雷克中尉大聲提醒道。

    “我們的阿庫別瑞引擎都是標準型，根本無法長時間維持那麽大當量的反氫生產和湮滅。能源供應是夠的，可是我們也不得不頻繁地改出超光速，到時恐怕不但節省不了多少時間，反而會出現許多故障。”

    隨著領航官出身的旗艦大副提出強烈的反對意見，反對的聲音也此彼起伏。

    由於阿庫別瑞引擎的正反氫粒子噴‘射’係統最快發‘射’速率是每秒一次，標準阿庫別瑞引擎就隻有一套噴‘射’係統，所以能達到相當於五十萬倍光速的超光速等效速度，就已經是接近物理極限了。

    如果都是配備非標準阿庫別瑞引擎，那麽每一艘巡洋艦的首部就有兩套正反氫粒子發‘射’係統，從而可以將噴‘射’正反氫產生湮滅的間隔縮短為半秒（兩套噴‘射’係統‘交’替工作，但每一套係統的最快發‘射’速度仍然是每秒一次），‘誘’發更為頻密和曲率更大的空間‘波’動，使超光速等效速度更快。隻是這種配置卻要提升一倍以上的建造和使用成本，而且故障率與係統結構的複雜‘性’是成正比的，所以包括軍艦在內的大多數飛船，都沒有使用這種看起來頗有些華而不實的非標準阿庫別瑞引擎。

    身為阿庫別瑞星際時代的傑出指揮官，薑子鉞自然很清楚麾下戰艦的‘性’能。

    正如手下軍官們所言的，衝上等效於高達三百二十萬倍光速的阿庫別瑞速度六點六級是可能實現的，但同時也帶來了更高的故障率，甚至還有導致引擎損毀的巨大風險。

    對風險評估與戰爭需要的衡量，因為加上了對愛人的極度關切與擔憂而向傾斜到戰爭需要一邊。

    薑子鉞以堅定決絕的口‘吻’對大家說：

    “我知道大家心中都很擔憂。可是，‘阿非利加’行星和‘漢尼拔’艦隊都在盼望我們的增援。所以，我決定，所有戰艦進行一次徹底的檢修。然後，我們將以阿庫別瑞速度六點六級進行超光速航行。出於安全考慮，我已經重新設定了新的超光速預定和備用改出空間坐標，稍後會發給大家。請大家記住，飛往‘阿非利加’途中，無法維持阿庫別瑞速度六點六級的戰艦，則以六級以上的更低級別速度繼續飛行，並且根據備用改出空間坐標改出超光速。我希望大家都能跟上，如果我們能在五天之內趕到，就是不發一炮，也能把敵軍嚇得屁滾‘尿’流，因為他們絕沒有料到我們的行動會是如此神速。”

    最後一句雖飽含吹噓成份，可是還是啟了很大的鼓動作用。畢竟，說這話的人，在過去兩年裏獲得了許多傳奇般——甚至是奇跡式的勝利。

    “長官，我艦願意跟隨你衝擊速度極限！從第一次坐太空船到現在，我還從沒飛過阿庫別瑞速度六點一級以上的速度呢？”

    “長官，我們來個賽跑吧。看誰先到‘阿非利加’行星。”

    次級支隊指揮和艦長們情緒‘激’昂。擔憂的氣氛被一掃而光，代之以飽滿的信心和興奮的衝動。

    五小時後，“齊格飛”號巡洋艦最先出發。

    當戰艦衝到二分之一光速後，阿庫別瑞引擎迅速噴‘射’出其設計規模最大當量的反氫粒子束和氫粒子束。兩道亮光轉瞬合二為一，帶著楔子形的“齊格飛”號消失在無盡的虛空。

    “阿庫別瑞速度六點六級，三百二十萬倍光速等效速度，也沒有什麽感覺嘛。”

    艦橋裏，阿爾弗雷克中慰在他的太空戰鬥服裏輕鬆地說。但他的目光卻是一直盯著艦橋空間裏的阿庫別瑞引擎狀態的監視圖像，隻是由於太空戰鬥服深‘色’的防護頭盔的遮擋，大家沒能看到他的表情。他個人的超光速等效速度飛行記錄隻有一百四十萬倍光速，即阿庫別瑞速度六點二級。

    “有機會的話，我還真想‘弄’一艘配備非標準阿庫別瑞引擎的巡洋艦。”

    薑子鉞滿懷希望地說道。

    他在軍校畢業實習期間在實驗‘性’的既念巡洋艦“畢爾斯基爾尼爾”號（bilskirnir,意為“閃電”，即雷神托爾的宮殿）上擔任過領航官。這艘配備了非標準阿庫別瑞引擎的巡洋艦，誠如其名，在薑子鉞的驅使下，曾一度衝上了空前的阿庫別瑞速度七點一級——九百五十萬倍光速的超光速等效速度！