很，這種震撼就轉變為震驚，因為在蔡莉莉博士看來，未來的戰鬥倘若真如薑子鉞所設想的展開，無論結果怎樣，最終都隻會對“喜馬拉雅”恒星與“新拜占庭”行星產生嚴重的影響，，難以預估的影響。

    “上校，我很擔心這樣的戰鬥將會對恒星乃至整個行星係統造成不可估量的影響！”她婉轉地表達出自己的意見。

    “蔡博士，您說的不可估量的影響，是指負麵的嗎？”薑子鉞顯得非常認真。

    “是的，我想您也很清楚，‘喜馬拉雅’恒星和她的三星係統是十分脆弱的……”

    “蔡博士，您是否明確反對我的計劃！”薑子鉞打斷了她的話。

    “是的，我堅決反對！”蔡莉莉博士毫不猶豫地回答道：“您的想法實在危險，很有可能消滅了敵人，卻也毀滅了新羅馬人民的心髒……”

    “我仍然希望您支持我的計劃，至少在行動上！”薑子鉞再次打斷她的話，然後耐心地解釋道：“敵軍的目的已經很明顯，利用目前的戰術優勢威脅整個‘新拜占庭’行星上的人民，達到他們的政治目的，如果不利用這個機會，我軍就真的無路可走，元老院就隻能為了行星的安全對敵軍妥協！”

    然而，最終促使蔡莉莉博士同意和軍方合作的卻是敵軍，正如薑子鉞所預料的，英仙星際聯邦國防軍特遣艦隊占據有利位置，變相綁架了“新拜占庭”行星的人民，而其指揮官羅博上校便利用這個優勢企圖達成其政治上的野心。

    就在蔡莉莉權衡之時，羅博派出的通報艦向他們和其身後的“新拜占庭”行星發出了最後通牒：

    “我，英仙星際聯邦國防軍‘蘿卜’特遣艦隊指揮官羅博上校，率領麾下艦隊已經完成對‘新拜占庭’行星的瞄準，我要求你們在二十四小時內宣布行星不設防，撤走防守的艦隊，接受我艦隊和平進駐，否則，我將毫不留情下令開火，為了新羅馬億萬人民的生命財產安全著想，還請帝國的指揮官與元老院諸公盡遵從我的要求！”

    羅博的最後通牒並未使用太過激烈的言詞，也沒有表現得氣勢洶洶，甚至條件也較為寬鬆，對擋在炮口前的帝國軍艦隊隻要求撤走，因為他誌在必得，到此時，他所要的“攻占‘新拜占庭’”的宏大目標很有可能實現，隻要元老院接受他的要求，無論他是否登上“新拜占庭”，他都將以“征服‘新拜占庭’第一人”的榮耀而名垂青史。

    元老院和新羅馬人民因此陷入恐慌，但是薑子鉞卻不在乎，對手的通牒讓蔡莉莉看到實實在在的威脅，她終於改變想法，但她還是謹慎地向薑子鉞詢問道：“薑上校，您就沒有更穩妥的辦法嗎？”

    “有！”薑子鉞不假思索地回答：“隻要我的艦隊能夠馬上增加一倍的兵力，立馬可以撲過去消滅敵人，另一個途徑是找到敵人的後勤補給艦隊，然後把它們殲滅，可要是這兩個辦法中的任何一個能實現，我也不用向您發出求助！”

    隨後，他又補充道：“博士，我心中也很了解這種違反常理的作戰帶來的巨大風險，我的心理壓力也非常大，但我必須迅速做出權衡和決斷，因為我是元老院與羅馬人民麾下的戰士，保衛人民與共和是我義不容辭的責任！”

    這回，蔡莉莉沒有再猶豫，說道：“那好吧！我答應您的要求！”

    “蔡博士，謝謝您！”薑子鉞充滿感激地說道。

    於是，薑子鉞決定將計就計，馬上下令：“派通報艦，通告敵軍，就說我們接受通牒，但是需要時間織織協調投降工作，請他們稍等，我們將在十小時後撤離‘喜瑪拉雅’星域，還有，向執政官和元老院匯報我們的計劃簡報！”

    “齊格飛”號巡洋艦通信軍士阿比吉?庫曼弗爾迅速將命令傳達出去。

    但薑子鉞卻又趕緊說道：“阿比吉，撤回剛才的兩道命令，我們什麽也不用跟那個‘蘿卜頭’講，也不用讓元老院知道我們的計劃！”

    “長官……”麵對薑子鉞少有的反複，手下顯得有些不知所措。

    “不用通知‘蘿卜頭’了，我們要一聲不響地撤退！”薑子鉞明確地告訴手下，末了他又低聲地，又像自言自語地說道：

    “但願他能看出我們將對他們施行陰謀詭計！”

    “長官，那元老院……”“齊格飛”號艦長呂迪格?納茨默爾少有地提出疑問。

    “執行命令就是了！”薑子鉞說道，口氣有些許沉重。

    既沒有報告陷入恐懼和憂慮的元老院，也沒有知會自以為勝券在握的對手，薑子鉞很就率領艦隊，迅速飛離“新拜占庭”行星，消失在茫茫太空。

    手下不明白薑子鉞此舉為何，甚至以為他是為了避免刺激敵人，確保“新拜占庭”行星不會遭到炮轟，羅博更搞不清楚對手的動機，因為他的通牒裏要求對手撤退，不想對手撤退了卻沒有按常理知會一聲，但由於給新羅馬帝國留有二十四小時，他也就暫時按兵不動，以不變應萬變。

    薑子鉞和他的艦隊跑得很，並成功地甩掉了前來追蹤的聯邦無人偵察船，短短十個小時內，薑子鉞率領旗下的“鄭和”艦隊和科考船“欽天監”404號通過頻繁的“阿庫別瑞”超光速航行，成功而隱秘地迂回到預定攻擊陣位。

    透過特製的防輻射玻璃，懸浮在“蚩尤”號船艙中的羅博和提亞西，注視著熾烈燃燒的主序恒星“喜瑪拉雅”。

    太陽“喜瑪拉雅”，在天文學的星空圖表上隻是一串枯燥無味的字母和數列，但在普通人眼中，卻是新世界另一個人類世界中心的主宰，擁有不亞於雙星“馬丘比丘”的文化地位，她給新羅馬帝國的發源地和首都“新拜占庭”行星帶來光與熱，也時刻威脅著這裏的帝國臣民，她曾經給元老院與羅馬人民帶來巨大的災難，也曾經挽救了瀕於滅亡的帝國。

    所有人，包括這些正在進行殊死搏殺的新一代英仙旋臂星際的人類，都對公元2890年新羅馬帝國元帥杜義敏利用“喜瑪拉雅”恒星大耀斑進行掩護，成功突襲了進犯“新拜占庭”行星的英仙星際聯邦艦隊。

    身臨昔日廝殺戰場，又作為一名承襲父輩衣缽的新時代英雄，羅博上心頗為感慨，而麾下的斯卡蒂?提亞西少校卻道出了心中的不祥直覺：

    “長官，十小時過了，我有一種不好的預感，敵人這麽輕易地撤退有違常理！”

    “那個薑子鉞從來不按常理出牌！”羅博迅速回應：“既然他不聲不響地撤退，並且甩掉我們偵察船的追蹤，那麽他很可能已經想出對付我們的戰術了，我真想看看他到底要怎麽破解我們綁架‘新拜占庭’行星的戰術！”

    心中存疑的羅博口氣卻充滿了期待。

    “目前，我們以‘喜瑪拉雅’恒星和‘海倫’行星為依托，敵人的‘空間風暴’戰術將無法有效施展，而且敵軍兵力處於下風，又不大可能找到我們隱藏的後勤補給船隊，他們恐怕是無計可施，隻能三十六計走為上策，放棄‘新拜占庭’行星逃走！”斯卡蒂?提亞西分析道。

    就在這時，內部通信係統傳來報告：發現新羅馬帝國的一艘無人通報艦，從改出“超光速”時發出的星際通用無線電識別信號和重力特征判斷，應該是執行公開的監測“喜馬拉雅‘恒星’項目的民用任務。

    這艘飛船改出超光速後，大膽地從“羅博”特遣艦隊後方約九十萬千米處飛過，頂著高能高熱穿越“喜馬拉雅”恒星日冕層外圍。

    但羅博沒有下令攻擊，他對這種民用船並不在意，實際上這種距離上對這種小目票也不太好發動有效的追蹤和打擊，因此：“羅卜”特遣艦隊保持著陣形，任由身後的不速之客再度擊發“阿庫別瑞”引擎，跨入超光速，消失在“喜馬拉雅”恒星的光芒之下。

    旗艦“蚩尤”號裏的談話得以繼續。

    “按你這麽說，你不應該有不好的預感啊！”羅博說著饒有興趣地看著身邊冷豔的手下。

    “我們現在算是占有天時、地利、人和，勝券在握，可是勝利太容易，讓我感到不踏實！”

    “天時和地利是占到了，但人和不好說，我軍僅擁有的兵力優勢算不上完整的‘人和’！”羅蹭滿了自信，可也很謹慎：“薑子鉞善長運用奇謀怪招，從而以少勝多，這回我們也不能掉以輕心！”

    “長官，還有十小時，我們不如提前登陸‘新拜占庭’！”斯卡蒂?提亞西提議道。

    “不，既然發出最後通牒要求二十四小時後答複，我們就按照外次規矩，二十四小時後依據元老院的回複再行動，但是剩下的時間裏一定要找到薑子鉞和他的‘鄭和’艦隊動向，派出所有偵察船和通報艦，把搜索範圍擴大到整個行星係及其外圍！”

    “是，長官！”

    羅博把目光轉向窗外的恒星“喜瑪拉雅”。

    透過防輻射窗，那不斷翻騰小日珥和閃耀的小光斑就如同地獄的烈焰，不斷地向世人放射死亡光芒。

    時間一點一滴地流逝，隨著最後通牒時限的臨近：“新拜占庭”行星的恐慌也愈趨強烈，整個行星已經進入最高戒備狀態，元老院、樞密院等帝國重要機關、大量極具戰略意義的科研機構、人文資產都已經紛紛轉入長城山脈龐大的地下防護指揮所，而大批民眾也被疏散到各地的地下防空設施裏，以躲避來自太空中的毀滅性炮火。

    新羅馬帝國的統治核心裏隻有執政官汪澤仁仍然堅守在地麵，此時，除了發揮力挽狂瀾的實質領導作用外，更多的是給國民樹立剛毅無畏的堅守精神榜樣。

    接到英仙星際聯邦入侵艦隊發來最後通牒後，更是加派出多艘元老院禦用無人通報艦前往聯絡薑子鉞和他的“鄭和”艦隊，但均是杳無音信，現在他更加懷疑定薑子鉞是臨陣脫逃，內心充滿了恐懼與悔恨。

    “閣下，隻有不到三個小時了，您看我們是否有必要對敵人的最後通牒作出回應！”

    發問的是迪戈?加托，帝國宣達官，如今陪伴在執政官身邊的就隻有這位元老院與羅馬人民的宣傳部長了，其他樞密院的官僚都和首席幕僚費施爾?君特轉入地下。

    汪澤仁看了看大嘴巴的手下，苦笑著說：

    “你要我怎麽回應，接受敵人的通牒，向全宇宙宣布投降，拱手獻上‘新拜占庭’，成為元老院與羅馬人民曆史上第一位投降的執政官！”

    “如果這樣做僅是作為一種詐敵手段呢？您又當如何考量！”加托麵帶狡詰神色。

    “詐敵手段！”汪澤仁頗為不解。

    “請恕卑職直言，薑子鉞自率部回防‘新拜占庭’後便斷絕與元老院的聯係，說明他對元老院另有想法，要麽不忠，要麽不信，可是您也看到了，他雖不向元老院報告，但卻率部擋在了敵人炮火路徑上，可見他並非不忠，而是不信，對元老院不信任，那麽，他這回迅速撤退，卑職的看法是，他一定找到了對付敵人的有效辦法，所以，我們應當盡可能配合他拖住敵人！”

    “這些我都有想到，但問題在於，怎麽配合，拖住敵人是勸說敵人延長最後通牒的時間，使他們在原地呆的時間更長，還是讓他們盡到行星來，這些都因沒有聯係上薑子鉞而無法確定，作為一名指揮官，薑子鉞應該很清楚要友軍配合，就必須明確表達戰略戰術意圖或者講清配合方法，可是他沒有，那麽假定他不是脫逃，而是真的如你所願找到了對付敵人的有效辦法，他顯然是不需要我們為他作什麽配合！”

    “閣下，倘若薑指揮官不需要我們的配合便能單獨解決敵人，就算薑子鉞果真如您擔心的棄我們而去，可是敵人就憑這麽一丁點兵力，根本不可能在我們這裏維持多的占領，他們的指揮官恐怕隻是要一個逼降‘新拜占庭’的虛名，隻要我們的援兵一到，敵人必然潰退，那麽您現在可是得到一個千載難逢的大好機會！”迪戈?加托說話的同時雙眼放光，仿佛眼前有一大堆金子。

    汪澤仁似乎意會到加托的話中真實意思，嚴厲地看著他，說道：“加托公，請你把話講清楚，現在這裏隻有你我兩人！”

    “好的，閣下，請恕卑職鬥膽，整個行星戒嚴，元老們都集中在地下指揮所，這時您又能調動行星上任何忠於您的人馬，去執行您下達的任何命令，卑職認為，當下是對保守派采取武力行動的最佳時機……”

    “你這是在煽動政變和內戰！”汪澤仁厲聲打斷加托的話，但是，也就僅此而已，並未進一步對加托進行批評。

    反倒是加托繼續無所顧忌地講道：“卑職想信閣下也有想到這麽做，英仙聯邦國防軍艦隊已經為您創造了這個機會，薑子鉞也將為您保住江山社稷，剩下的就隻有您自己殺伐決斷了，元老院與羅馬人民的獨裁官，無尚的榮耀和權力……”

    “加托，夠了！”汪澤仁平靜地說：“元老院與羅馬人民從來沒有產生過政變上位的獨裁官，也許未來某位梟雄會這麽做，但是我汪澤仁決不會趁此機會混水摸魚的！”

    加托正欲進一步獻言，汪澤仁卻擺手製止。

    “加托公，對你的忠誠和膽識，我非常感激，但是，並不是每個人都能如你這般！”

    聽了汪澤仁這麽說，加托便不再進諫，他現在完全明白，汪澤仁內心始終對薑子鉞還是不放心，不是懷疑薑子鉞的能力，而是其忠誠，當然居上位者的思維裏，忠誠往往是能力的象征。

    “既已如此，卑職仍有一建議，望閣下采納！”

    “請講！”

    “無論薑子鉞是否真的能擊退敵軍，我方必須有人前去與其交涉，卑職願意承擔這個重責，希望閣下授權！”

    汪澤仁毫不猶豫地回應道：“好吧！我授權你前去與其交涉！”

    但緊接著，他又鄭重期事地補充道：“但你的所有考量和行動出發點，必須以薑子鉞已經違背對元老院與羅馬人的誓詞，率部臨陣脫逃為前提！”

    “卑職遵命！”

    加托早就想好了麵對敵人的說辭，隻是他事先並沒有料到汪澤仁竟然不願聽從他的建議，趁此外敵入侵良機發動政變，獨攬大權。

    就在加托正欲離去的時候，汪澤仁卻又叫住了他，說道：

    “加托公，你和薑子鉞一樣，是少數由我從基層便開始關照的官員，我感謝你的忠誠，但是也請你不要過度揣度我的心思，我汪某一向自視為這元老院裏少有的理想主義者，秉持公義與忠誠，所以，加托公，你所效忠的不單是我個人，更是元老院與羅馬人民全體！”

    “卑職明白！”