堂吉柯德？

    高鐸斯聽過這個名字，不是在小說裏，而是在遊戲中。

    這是一名老邁的騎士，年輕時開始在軍中服役，參加過100餘場大大小小的戰役，親眼目睹了薩伏伊伯國的國土由2個子爵領擴張到5個子爵領，幾乎覆蓋了薩伏伊區域全境。而他本人，也立下了碩碩戰功，卻隻成為了一名小小的受勳騎士，還不能世襲。

    這是個腦子裏隻有劍與榮耀的家夥，一生都在戰鬥。在戰爭時期，他與薩伏伊地區的土著和叛軍搏殺，在和平時期，他在競技場與競爭對手較量…最著名的一次是，他竟然與風車搏鬥，甚至斬斷了風葉！

    然而在無數次爭鬥中，他不懂得經營領地，不事生產，不屑經商，也因而沒有任何收入。

    最後，窮困潦倒的他失去了封地，失去了朋友，失去了家人。

    陪伴他的，隻有一匹跛腳的老馬，以及一柄裝在破鞘中的長劍。

    守門士兵鄙夷地看了一眼堂吉柯德，他的表情的確充滿了威嚴，但衣領上的補丁實在太過寒酸，這讓他看上去就像一個驕傲、無能而又落魄的糟老頭，竭盡全力想要捍衛自己的尊嚴，卻根本無法讓人心生尊重。

    對方蔑視的目光深深刺痛了堂吉柯德敏感的心，他緊握著手中的長劍，手背上的青筋一根一根突起，一種在屍山血海中曆練出來的鐵血殺氣噴湧而出，有那麽一瞬間，他產生了拔劍的衝動！

    然而他雖然高傲，但絕不是瘋子，整整一個編隊的甲胄步兵注視著他，城牆上至少有10把十字弩隨時待命…雖然他能保證自己能夠將眼前站著的這些人盡數殺死，但他不能保證自己會不會受重傷。

    即便自己能全身而退，但這裏不隻有一雙眼睛看到了他的臉…從今以後，他將成為薩伏伊伯國的敵人。

    生命與尊嚴，這並不是一道難做的選擇題。

    “該死，又是苛捐雜稅！”

    麵對堂吉柯德陰森而冰冷的目光，守門士兵突然有些發抖，他情不自禁地後退一步，下意識想要退卻，但職責和身為軍人的驕傲抑製住了他畏懼的念頭。他挺直了身子，勉強說道：“不論是誰想要進入都靈，都必須繳納…一…一個金幣。”

    這時候，一個長著銀灰色長發的年輕人走到守門士兵的麵前，遞上了4枚金幣，淡淡說道：“這是我們的進城費，多出來的，是堂吉大人賞給你的。”

    那年輕人，正是高鐸斯。

    守門士兵難以置信地看著高鐸斯，隨後又注意到緊跟而來的愛麗絲，疑惑地問道：“你…是？”

    “我是堂吉大人的…財務顧問。”

    當看到這一幕時，堂吉柯德的表情似乎也沒那麽凝重了。他鬆開緊握劍柄的手，道：“我可以進入了嗎？”

    守門士兵收下了金幣，點了點頭，他身後的士兵們隨即收起劍盾，讓開了道路。

    就這樣，三人一起進入了都靈。

    “站住。”

    高鐸斯回過頭來，看著堂吉柯德，反問道：“怎麽了？”

    堂吉柯德一步一步走到高鐸斯麵前，沉默了一會兒，這才說道：“我聞到了…魔法的氣息…你是魔法師？”

    高鐸斯點了點頭。

    堂吉柯德緊皺著眉頭，遲疑了許久，然後雙手交叉護在胸前，做了一個標準的薩伏伊禮節，道：“你好，魔法師…魔法師…先生。”

    他似乎是用盡全身的力氣，才將先生這個詞給吐了出來，對高鐸斯表達了應有的尊敬。而他之所以這麽客氣的原因，多半是因為他魔法師的身份。

    其次，也是因為他為自己繳納了1金幣的進城費，保住了自己作為受勳騎士應有的顏麵。

    高鐸斯點了點頭，回了一禮，道：“薩伏伊人有互相幫助的傳統，我聽說過你的事跡，堂吉先生，你曾冒著生命危險戰場上救下過一隊被團團包圍的戰友，並在突圍過程中身負重傷，這值得我的尊敬，不需要道謝。”

    堂吉柯德不善言辭，被高鐸斯一語道破自己那快被人遺忘的光輝事跡，他很高興，卻不知該如何表達自己的喜悅之情，隻是平視著這個麵無表情的年輕人，越看越覺得順眼。

    “我叫堂吉柯德…額，忘了你已經知道我的名字了。”

    高鐸斯微微頷首，道：“我叫高鐸斯?羅德裏格斯，很高興認識你。”

    高鐸斯又說道：“我知道您是一位騎士，能夠掌握嫻熟的騎術是十分難得的，我也很喜歡騎術，但是…”

    高鐸斯頓了頓，有些遺憾地說道：“但是你也知道，薩伏伊地區富有低矮的丘陵，卻並沒有廣大的平原。除了都靈以外，竟然沒有一片像樣的馬場，所以…我一直沒能掌握騎術的要領。”

    堂吉柯德第一次露出了笑容，伴隨著麵部肌肉的抖動，他的兩撇標誌性地八字胡還一抖一抖地顫動著，顯得極為滑稽。他高興地說道：“如果你有興趣的話，我可以指導你的騎術。”

    高鐸斯點點頭，這其實就是他的目的。

    坐騎，這不僅僅是騎士的專利，法師如果能擁有一頭坐騎，無異於如虎添翼。

    比如…一頭巨龍。

    想象是美好的，現實是殘酷的。越是強大的坐騎，越是需要高明的騎術才能駕馭。

    高鐸斯不是沒有野心，他曾經就有一頭不死飛龍…當然，是在遊戲中。

    自由自在地馳騁天空是多麽令人心馳神往的一件事？這樣的體驗隻要有過一次就再也無法忘卻。然而現在高鐸斯從零開始，對騎術一竅不通，就必須重新學習。

    而堂吉柯德，是再合適不過的老師了。

    “如果是你的指導，那再好不過了，我想我的騎術一定會有一個快速的提升的。不過，還有一件事情，需要你的幫助。”

    “什麽？”

    堂吉柯德不理解，除了騎術以外，還有什麽事是自己能做到，而作為法師的高鐸斯不能做到呢？

    高鐸斯拍了拍身後愛麗絲的肩膀，直接了當地回答道：“這是…我的妹妹，愛麗絲。她想加入黎明醫院騎士團，但她隻會簡單的騎術，要想通過騎士團的考試，她要學的，還有很多…

    我希望你能教會她，教會她作為一名騎士應有的知識、技巧與能力，拜托了。”

    高鐸斯說完，深鞠一躬，愛麗絲則看著高鐸斯，慌張地搖搖頭，道：“別這樣，高鐸斯…哥哥。”

    堂吉柯德看著外表美麗柔弱的愛麗絲，本能地想要拒絕，但話到了嘴邊，又硬生生地咽了下去。他是個驕傲的人，說出的話一定不會輕易更改，因此他需要仔細地考慮。

    很快，他便望向了愛麗絲握著回火十字步兵劍的手。

    “你叫愛麗絲，對嗎？過來，讓我看看你的手。”

    愛麗絲一愣，將手伸向了堂吉柯德。

    堂吉柯德展開了愛麗絲的手掌，清楚地看到，她的手上長滿了繭子，有舊繭，也有新繭。

    這明顯是不斷地揮劍才留下的痕跡。

    “愛麗絲，你希望加入黎明醫院騎士團，成為一名騎士，對嗎？”

    愛麗絲遲疑了一下，隨即堅定地點了點頭。

    “那好，我問你，你知道騎士的八大信條和九大準則嗎？”

    “…很抱歉。我…”

    “騎士的八大信條：謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、精神。”

    “是的，不論如何，作為一名騎士，我們還需銘記九大準則…”

    “我將永遠善待弱小。”

    “亦將勇敢地麵對強敵。”

    “我會每時每刻檢視並洗淨自己精神的汙垢。”

    “亦會為手無寸鐵的人將刀劍隔絕。”

    “我將會向每一個尋求幫助的人伸出援手。”

    “亦將永遠不沾染無辜者的血肉靈魂。”

    “兄弟姐妹，互相幫助。”

    “同僚好友，誠心相鑒。”

    “妻子丈夫，至死不渝。”

    堂吉柯德眼中閃過一絲溫情，但很快便恢複了平靜與威嚴。他直視著愛麗絲的眼睛，嚴肅地問道：

    “謹記這段話，記住它，告訴我，你能否用生命去踐行它？”

    這一次，愛麗絲眼中沒有茫然，她目光炯炯，毫無遲疑地堅定回答道：“我會的…”

    她又在心中默念了一句…

    “妻子丈夫…至死…不渝…”