雖然作為外人，高鐸斯不好過問羅斯坦福到底發生了什麽能讓他如此驚慌，但是他很想和永暗之月拉好關係，畢竟這是一支由500卓爾人組成的力量，其中大半都是訓練有素的戰士，有著細致而完整的職業搭配。

    這是一股很難交心的力量，但你一旦收獲了他們的友誼，你將會是他們永遠的朋友。

    本著這樣的想法，高鐸斯問道：“發生了什麽？”

    羅斯坦福看了一眼高鐸斯，思忖了一會兒，還是將這個消息告訴了他：

    “我們的人被綠皮部落的人抓了，我要去救他們。”

    “被抓了幾個人？”

    “8個。”

    “他們現在在哪？”

    “綠皮城寨，綠皮部落的大本營。”

    “你打算用武力強奪嗎？”

    “當然，我不允許我的同胞被那些肮髒的雜碎侮辱！”

    高鐸斯搖了搖頭，道：“我能否請教你一個問題？”

    “什麽？”

    “綠皮部落，有多少人？”

    羅斯坦福語塞，然後輕輕歎了口氣，道：“萬人…至少。”

    “那麽，貴部落呢？”

    雖然羅斯坦福沒有回答這個問題，但這無奈的沉默已經給出了答案，那就是：人不多。

    高鐸斯早就知道了，永暗之月和綠皮部落作為都靈之森最強大的兩支勢力，一直以來關係勢同水火。而要命的是，永暗之月不過區區500多人，綜合質量與數量，和綠皮部落的萬人規模相比，算是處於兵力上的劣勢。

    羅斯坦福知道，高鐸斯這是在提醒他，不要感情用事。試想如果情況再壞一點，也許那8個卓爾同胞，已經是一堆屍體了。為了可能是屍體的同胞，再損失更多優秀的永暗之月的戰士，這值得嗎？

    高鐸斯說得有道理，但羅斯坦福卻是從另一個角度思考問題的。

    他深深明白，永暗之月之所以能堅持到今天仍能屹立不倒，所依靠的就是這種不拋棄、不放棄的精神。誠然，拋棄同伴可以將損失減少到最低，但這樣一來，也就違背了永暗之月一直以來所堅持的精神。

    精神就是信仰，就是圖騰，違背了信仰與圖騰，隻有500人的永暗之月憑什麽屹立於都靈之森？

    精神不死，部落不滅，人心散盡，毀滅可期。

    “你不要說了，我已經做出決定了，沒人能夠動搖我！”羅斯坦福斬釘截鐵地說道。

    高鐸斯再一次露出了欣賞的表情，羅斯坦福也許不是一個合格的統治者，但卻是一個合格的領袖，絕對忠誠的兄弟與朋友。

    他又建議道：“我不是讓你放棄你的夥伴，我隻是覺得我們並不是隻有一個選擇。”

    “你有什麽建議？”

    高鐸斯清了清嗓子，道：“綠皮部落的階層組成，是‘變異哥布林’-‘高級哥布林’-‘普通哥布林’的三層金字塔等級結構，在這個階層結構下，數量極其稀少的變異哥布林是金字塔的頂點，是綠皮部落的統治階級。”

    “這個我當然知道，然後呢？你想表達什麽？”

    “對於綠皮部落來說，最寶貴的人口資源不是高級哥布林和普通哥布林，這些人口資源隻要不斷繁殖就能產生。最寶貴的人口資源，其實是變異哥布林，他們有著接近人類的智慧，因而能成為統治階層，但要命的是，每出生兩千個哥布林，才會誕生一個變異哥布林，而這個比例，還在不斷降低。”

    在高鐸斯的提醒下，羅斯坦福隻覺得一道電光從心中閃過，霍然開朗的感覺。

    的確如高鐸斯所說，沒有必要倚仗武力強取硬奪，隻要能生擒一兩個變異哥布林，那麽就能以此為籌碼，進行俘虜交換。

    綠皮部落沒有選擇的餘地，因為相對於永暗之月500+的人口基數，他們完全可以承受8個卓爾人的損失，而統治綠皮部落的變異哥布林，不過寥寥幾人而已，它們甚至不允許任何一個變異哥布林被傷到皮毛。

    等待卓爾人軍隊集結的5分鍾就這樣在談話中過去了，二百隻麻雀、鷹隼、黑燕等各色飛禽從四麵八方飛了過來，然後收斂羽翼，恢複人形，降落在了羅斯坦福麵前。他們有男有女，標準裝備是經過永暗之月特殊處理的堅韌皮甲，以及彎刀+角弓/十字弩，職業為卓爾人的種族專屬職業：卓爾遊俠。

    “掠空飛燕科裏、狩獵之鷹希德、死亡渡鴉梅森、黑金絲雀安娜，出列！”

    被點到名字的三男一女隨即走出了隊列，看他們身上偶爾閃爍過魔法符文光芒的暗色皮甲，很容易就得出判斷：他們是永暗之月的精英戰士。

    “從現在開始，你們跟在我身邊，隨時待命。”

    “是，隊長！”

    “其餘人，進入飛禽形態，巡視綠皮部落變異哥布林的行蹤，一旦發現，立刻向我報告！”

    “是，隊長！”

    高鐸斯走了上來，道：“需要我的幫助嗎？”

    羅斯坦福看了一眼蛛姬，點了點頭，道：“如果可以的話，謝謝你。”

    “不用客氣，哥布林是我們共同的敵人，隻是，她該怎麽辦？”

    羅斯坦福看了一眼貝莉雅，沉聲道：“你們的安全由我們永暗之月負責，我以先祖的名義起誓，你和她絕不會受到任何傷害。”

    羅斯坦福說完，吹了聲口哨，伴隨著羽翼吹動氣流的巨響，一隻鷹爪獅身的巨大猛禽從遠方的密林中升起，穿過華芒般的月光，劃過天際，飛了過來。及至它降臨在高鐸斯麵前，他這才看清楚，這竟然是一隻獅鷲。

    羅斯坦福的衣襟在氣流的吹拂下烈烈飛揚，他輕輕撫摸著獅鷲脖頸上的白色羽毛，唱了一首純血哥布林流傳下來的歌謠，安撫下了它暴躁的情緒，然後指了指高鐸斯，小聲地說了句：“委屈你了。”

    獅鷲的表情有些不滿，巨大的鷹喙撅得老高，但它還是走到了高鐸斯麵前，哀怨地鳴叫了兩下，以示暫時的順從。

    高鐸斯抬著頭，看著獅鷲一臉傲嬌的表情，忍不住摸了摸它順滑的頸部羽毛，獅鷲隨即低下頭，惡狠狠地盯著高鐸斯，驕傲地低吼著，警告他不要動手動腳。

    “待會兒我的偵察兵會向我報告變異哥布林的行蹤，屆時我會和我的部下以飛禽形態活動，你就騎著‘黃金之翼’，和我們一起行動。你要記得，它是我最好的夥伴，你要善待它。”

    “你的夥伴？”高鐸斯有些驚訝，目光瞥向了獅鷲的翅膀，果然看到了在它棕色的巨大羽翼上，夾雜了少許金色的羽毛，如黃金般璀璨奪目。

    如果當初切磋時，他能召喚出這隻獅鷲，那麽笑到最後的人，真不一定是高鐸斯。

    羅斯坦福…確實是一個君子。

    獅鷲作為一種中級魔獸，是劍與魔法最常用的坐騎，其數量僅次於馬，需要5級騎術才能駕馭。高鐸斯隻有1級騎術，按理說根本就上不了“黃金之翼”的背，但由於獲得了它主人的許可，高鐸斯也就能暫時騎上“黃金之翼”的鷹脊了。

    一小時過去了，大範圍的搜索終於有了結果，一隻畫眉鳥飛了過來，以人形態降落在了羅斯坦福麵前。她雙手合成十字，微鞠一躬，用如畫眉般嘹亮清麗的聲音匯報道：

    “報告隊長，我們發現了‘黑疤’的蹤跡！”

    “黑疤？在哪？快帶我去！”

    畫眉鳥隨即進入了飛禽形態，急速竄出，而羅斯坦福則和麾下四個精英戰士以飛禽形態緊跟其後，高鐸斯則抱著貝莉雅，跳上了黃金之翼的脊背，同時轉過頭來對蛛姬說道：“你跟上羅斯坦福，但不要動手，記住了嗎？”

    蛛姬眨了眨眼睛，然後吐出一道蛛絲，順著蛛絲急速狂飆。

    羅斯坦福則拍了拍黃金之翼的脊背，道：“出發了，跟住你的夥伴！”

    黃金之翼長嘯一聲，舒展著巨大的羽翼，騰空而起，衝過重重雲層，不多時便翱翔在繁星彎月的夜空。

    獅鷲受限於其巨大的體型，並不適合在都靈之森中行動，隻能在空中翱翔。不過好在獅鷲有著比雄鷹更可怕的視力，可以從5000米以上的高空精確地鎖定一隻老鼠，更別提黃金之翼還能感覺到從羅斯坦福身上不斷輻射著的魔法信號。

    急促的風不斷吹了過來，打在人的臉上，貝莉雅摸著微微發癢的麵頰，臉上寫滿了震撼。她將手遙遙伸向那些似乎觸手可及的繁星，隻覺得這是她這輩子也無法在伯爵府看到的美景了。

    “這就是星空嗎？真的好美。”

    高鐸斯看出了她眼中的向往，隨即說道：“其實那些星星並沒有那麽漂亮，它們隻是在遼闊的黑暗空間中一顆顆發光的大石頭罷了。”

    “發光的大石頭？”貝莉雅皺著眉頭，看樣子並不相信，也不願相信，高鐸斯所說的，就是那繁星美景的真相。

    “你看那月亮。”

    順著高鐸斯手指的方向，貝莉雅看到了高掛在夜空穹頂的彎月，乍一看，那確實是美不勝收的景象，讓人心馳神往。

    但她盯了一會兒，馬上就看清了，在月亮那如銀盤的表麵上，竟然布滿了隕石墜落般巨大的坑洞！她頓時有了一種幻想破滅的、心痛的感覺。

    “為什麽…會這樣？”

    高鐸斯輕輕撫摸著貝莉雅柔順的長發，毫不留情地撕破了她對星月美好的幻想。他語重心長的說道：

    “那些星星和月亮一樣，遠遠望去，你隻能看到它們身上美麗的光芒，所以你會覺得，它們是美麗的。但拉近距離後，你才會發現，那光芒深埋下的，其實是醜陋的麵皮，而醜陋的麵皮下麵，是如石頭般冷硬的核心。”

    “光芒…麵皮…內心…”貝莉雅不斷地重複著這幾句話，聯想到她這幾天在都靈之森的經曆，突然明白了些什麽，但小小的內心，又好像什麽都沒有明白。

    高鐸斯抱著懷中的貝莉雅，輕輕歎了口氣…恐怕直到現在她還天真地認為，自己之所以會陷入死亡的絕境，不是因為陰謀，而是因為自己那一點根本就微不足道的小小任性吧。

    終有一天，你將明白，出生在貴族家庭的你將麵對的，就是如這空中美麗的星月一般，是在璀璨光芒掩蓋下的，殘酷而又醜陋的政治世界。

    貝莉雅，希望你能堅強。