第2章 刺客入城1
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羅旭陰沉著臉回到家裏,飯也不吃就徑直走進書房,砰的一聲關上門。夫人看了書房門一眼,欲言又止。
“父親是不是……今晚又不吃飯了?”兒子問。
夫人歎了一口氣:“多半如此了。你已經吃完,就自己去看書吧,今天晚上就別去打擾他了。”
兒子乖乖地回房看書去了。夫人呆呆地坐在飯桌旁,看著自己特意為羅旭準備的鯖魚羹——魚肉是羽族勉強可以接受的肉食品種、不過價格偏貴——默然不語。那個已經轉過不知多少次的念頭,又在腦海裏浮現出來:真是不該來天空城啊。來到這裏,賺錢確實賺得多了,但受的氣也多。
羅旭和夫人都是平民出生,他靠的是自己學自東陸的精湛醫術,才獲得了在天空城居住和開設醫館的批準。剛開始羅旭很高興,覺得自己的事業進入到了一個新的階段,然而天空城不是一般的地方,住在裏麵的人非富即貴,給這些人看病難免要受很多折磨,稍有不順就會被責罵。似乎在這些貴族的心目中,“貴族”兩個字就應該天然地嚇跑一切疾病。
最近羅旭更是不順。前後有兩家不同的貴族請他去看病,生病者的症狀幾乎相同:高燒發熱、昏迷不醒。羅旭試了好幾種祛熱去邪的方子,都不見效,隻能猜測是中毒,而這樣的猜測理所當然地受到了重重的訓斥。
“這位神醫的意思,是說我們湯家內部有人下毒了?”貴族們冷哼著,翻著白眼,“你知道你的這句話意味著什麽嗎?”
於是羅旭不敢多說話了。他已經連續診治了好幾天,兩位病人絲毫不見好轉,至今仍然沒有半點蘇醒的跡象,就算不遭受貴族的冷眼,身為醫生,無法擊敗病魔的尷尬也讓他內心自責。夫人看在眼裏,急在心裏,卻也愛莫能助,幫不上什麽忙。
夫妻二人一個在書房裏,一個在飯桌旁,不知道沉默了有多久,夫人忽然聽到書房裏傳來幾聲拍打聲,像是羅旭在打蚊子。
這可有點奇怪,羅夫人想,此刻正是秋季,已經過了蚊蟲飛舞的季節。沒等她細想,房間裏又傳來了另外一個聲音:像是某些沉重的物體落到地上的聲響。她意識到有些不妙,連忙站起身來,三步並作兩步跑到書房門口,推開了門。
果然,羅旭已經倒在了地上,一動也不動。羅夫人慌忙俯下身,吃力地扶起羅旭的上半身,發現他還有呼吸,但是雙目緊閉,昏迷不醒,怎麽搖晃叫喚都沒有反應。
兒子聞聲趕了過來。他倒是比較鎮靜,沒有像母親那樣手足無措,而是立刻開始檢查書房的各處角落。
“娘,您進門的時候,發現什麽奇怪的東西沒有?”兒子一邊檢查窗戶是否被人開關過,一邊發問。
“我……我一下子慌了手腳,沒留意……”羅夫人坐在地上,失魂落魄地回答。她的眼神無意間向周圍的地麵一掃,立刻尖叫了出來。
“那是什麽?那是什麽?”她嚇得聲音都變了,“那是什麽怪東西?”
兒子連忙俯下身,順著羅夫人的手指看去。就在書桌的下方,靠近桌腿的位置,有一小團黑乎乎的東西正在蠕動。他從書桌上取下燭台,用燭火一照,不由嚇得渾身一哆嗦。
那是一隻蟲子,形貌異常醜陋的巨大的蟲子。它的形體是長的橢圓型,差不多有人的手掌那麽長,渾身覆蓋著赤紅色的硬殼,有幾十條蜈蚣般短短的腿,頭部近似蝗蟲,有一對極其醜陋的複眼。但和蝗蟲不同的是,它的口器之外還有一對粗而彎曲的大顎,看上去極富攻擊性。
“這是什麽玩意兒?”兒子驚詫地自言自語。他順手抄起了一本放在書桌上的書,小心翼翼地靠近,想要把這隻蟲子拍死,卻不料蟲子的反應遠遠比他想象的要快,機敏地躲過了他這一拍,然後猛地一竄,撲到了他的手背上。他隻感到手背上一陣刺痛,隨即腦子裏開始發暈,眼前的一切仿佛都在旋轉。
“娘,你為什麽把蠟燭吹熄了?什麽都看不見啦……”他嘟噥著,身子軟軟地癱在地上,和父親一樣,雖然還有呼吸,卻再也人事不省。而那隻咬傷他的紅色怪蟲靈活地扭動著身軀,鑽回到書桌下,消失不見了。
羅夫人呆若木雞,看看兒子再看看丈夫,一時間手足無措。她再一次確定了自己的判斷:搬到天空城來居住,是一個巨大的錯誤。