南湘有些在意。

    雖然現在天色不早，現實世界裏估計已經快天亮了，但她仍然決定要去出門看看。

    在入城之前，那幾個跟在南湘後麵的家夥，雖說裝成一副良民的樣子，但他們那虎口的老繭，紮實的腳步，以及飄忽遊離的眼神，讓南湘不得不有所懷疑。

    筒井城在曆史上數度失守，在筒井順慶與鬆井久秀手中幾次交替，主要還是因為這座城地據平原，並非山城，易攻難守。若是再加上幾個內應，得以開門放城，對於守方來說更是幾無地利。其實對於一向奉行低調風格的南湘來說，她大可以高高掛起。但在這種亂世，還是萬事留心一些的好。若是這幫人膽大包天來個什麽縱火燒城的動作，她也能提前做好萬全的準備。

    古代的屋外沒有路燈，能見度自然和現代社會不可同日而語，一到晚上就幾乎伸手不見五指。南湘守在旅店外半天，終於等到了目標的出現。

    對方共有六人，從他們行色匆匆的步伐來看，武功應該都超過了70級。而他們中領頭那人，甚至都達到了90級（青出於藍），就算是一對一，南湘也不見得能穩勝。

    “這夥人到底什麽來頭？這六個人聚在一起，怕是抵得上一小股勢力了吧。”

    在日本戰國這個時代，尤其是此時還沒有出現攪亂風雲的“天下人”之前，各個勢力錯亂割據、相互廝殺，無數土豪接連唱罷、粉墨登場，因此兵力大多也都十分分散，往往幾百個人就是一場十分激烈的戰鬥了。這六個人看起來身手十分了得，若是再加上一波湊數的雜魚，絕對能稱得上一方豪強了。

    在領頭之人的帶領下，六個人訓練有素地在黑暗中穿行著。穿越這座平城的四方街道，從漆黑一片的角落裏，到人群嘈雜的夜市邊，都留下了他們的足跡。一直到一處偌大的庭院旁，隻見那領頭人忽而打了個手勢，六人突然四散分開，紛紛躲藏起來，不見蹤影。

    南湘嚇了一跳。幸虧她的注意力一直盯在那領頭人的身上，有所準備。若非她立刻停下腳步暗中觀察，說不準就被躲藏起來的幾人發現了。

    南湘運起輕功，輕巧落在房頂，隨即藏到屋脊之後，靜觀事態的變化。

    …………

    庭院中燈火通明，是傳統的和式格局，一石一樹，一泉一池，一島一殿，布置得極富禪意。楓葉漸紅，已有些許落在溪中，順著泉水流淌。再配上當空一輪中秋滿月，如此景色，當真美不勝收。

    庭院中和歌陣陣，眾人聚在湖心小島，詠景詠泉，詠楓詠月，歡聲笑語一片，從那些侍衛的家徽看來，應當是筒井家族的人。

    如今站在眾人中央唱著和歌的，是一個七八歲的男童，瞧著個頭比翔太還要矮一些，操著一口奶聲奶氣的關西腔調，隻可惜南湘離得太遠聽不真切。

    一首唱罷，眾人毫不吝嗇地給予讚賞與鼓勵，那孩子卻似乎很是羞怯，紅著臉急急忙忙地奔回人群中，躲在一個剃發僧袍的青年背後，像隻提溜著眼睛四處打量的小老鼠。

    “叔叔，我要……我要尿尿……”他憋紅了臉，小聲說著。

    “讓一郎帶你去吧。”那位青年溫柔地輕聲說道，“對不起呀藤勝丸。今天是賞月的和歌會，其他家族都有人在，我也不能走開啊。”

    “嗯。”藤勝丸乖巧地點點頭，隨即躲在人群中，奔向身邊的一個侍衛，和他耳語起來。

    侍衛恭恭敬敬地帶著藤勝丸離開，踏著湖上石階，來到南湘躲藏地方的不遠處。

    那名侍衛一郎顯然有些戀戀不舍，藤勝丸進屋出恭的那小半會兒，他不時地回頭看向湖心，心不在焉地應著和歌的調子吹著口哨，卻絲毫沒能發現死神的靠近。

    寒光躍動。

    鮮血四濺！

    一郎甚至壓根沒能感覺到別人的靠近，隻感覺喉頭一涼，隨即整個世界都暗淡了下來。隻有這個時候，他才似乎想起了自己的職責，後悔頓時湧上了心頭——雖然已經是一顆即將停止跳動的心髒了。

    “少……少主……”

    …………

    藤勝丸剛剛出門，就被立刻敲暈帶走。六隻身影魚貫躥出，開始瘋狂地向外狂奔。直到城牆一處偏僻的黑暗角落，眾人才齊齊停下稍作休息。

    “真沒想到，居然這麽輕鬆就抓到了藤勝丸這個小子。”

    “若非中秋的和歌會，這小子深居簡出，你我怎麽會有這樣的機會？要我說，還是鬆永先生您的安排厲害！”

    “都給我閉嘴！”領頭者沉聲喝道，“‘柳’！執行任務的時候不得暴露身份，互相以代號相稱，你們是不長記性麽？！”

    “是……對不起，‘鬆’大哥！”身後那人立刻噤若寒蟬，不敢多語。另一人隻好幫他扯開話題，“‘鬆’大哥，藤勝丸這個小子，咱們為何不幹脆將他一刀殺了，豈不省事？”

    “你懂什麽？”那位‘鬆’冷哼一聲，“筒井順昭早死，偌大的大和國全都歸了藤勝丸這個毛都沒長齊的小子。雖說他叔叔順政沒有二心，竭力輔佐，你真當筒井家內部真的是鐵板一塊麽？”

    “您是說——”

    “若是藤勝丸死了，接手筒井家的人必然是筒井順政，以他的手段，對筒井家的整合肅清反而更加容易。藤勝丸如果死了，對我們沒有半點好處，相比之下，還是在我們手中更加有利。”

    “原來如此！‘鬆’大哥果然神機妙算。”

    ‘鬆’冷哼一聲，也不知道是在嘲笑筒井家還是自己：“神機妙算……哼，說到底還是沒有足夠的實力。我若是兵強馬壯，何須為求虎子，親入虎山？如今隻能寄居於三好家籬下仰人鼻息……”

    正說著，街道上傳來了亂糟糟的聲音，火光開始跳躍起來，筒井家人似乎已經發現了一郎的死，開始舉族出動尋找藤勝丸的下落。

    “他們發現了。”‘鬆’說道，“快離開，出城！”

    六人正要翻牆出城，城牆上卻突然躍下來一個窈窕身影，身後背著人質的“柳”隻覺得肩上一輕，藤勝丸早已被人順走。那人把孩子往身後一背，帶著些玩味的語氣說道：“鬆永久秀是吧？久仰大名了——不過孩子嘛，還是留下吧。”

    南湘笑著。